美國開啟數(shù)字電視嶄新時代

俞 悅

6月12日(美國當(dāng)?shù)貢r間,下同)對美國的電視臺或是美國民眾來說是很特殊的一天。因為,這一天是美國政府允許播放模擬電視信號的最后一個日子。從13日開始,數(shù)字電視信號將完全取代模擬電視信號,正式拉開美國數(shù)字電視時代的序幕。

禁模擬電視信號

迎數(shù)字電視時代

眾所周知,數(shù)字電視信號取代模擬電視信號是一種必然趨勢。這就好比建設(shè)更加高速的網(wǎng)絡(luò)帶寬或是移動網(wǎng)絡(luò)由2.5G向3G發(fā)展,數(shù)字信號有著模擬信號不可比擬的優(yōu)勢:能夠更加有效地傳輸且傳輸數(shù)據(jù)量更大。但是,許多先進技術(shù)在推廣之初并非一帆風(fēng)順。

要推廣數(shù)字電視信號,主要要完成三方面的任務(wù)。一是制作交互性、多樣性的節(jié)目內(nèi)容;二是前端處理,即電視臺需要將各種數(shù)據(jù)信息以數(shù)字信號的形式在上行和下行通道內(nèi)傳輸;三是終端應(yīng)用,用戶需要一個能夠處理數(shù)字信號的電視機或是將接收到的數(shù)字信號轉(zhuǎn)換為模擬信號的機頂盒。由于前者針對的對象是電視臺,只要技術(shù)成熟且資金到位,落實前兩方面任務(wù)并不難。但是,第三個方面針對的是廣大的用戶群,要讓這些用戶在有限的時間內(nèi),升級、更換終端設(shè)備,改變消費習(xí)慣成為一大難題。

為此,在2005年底,美國就開啟了“2005年數(shù)字電視轉(zhuǎn)換和公共安全計劃”。在這個計劃中,針對數(shù)字電視轉(zhuǎn)換這一目標(biāo),美國政府推出了“電視機頂盒優(yōu)惠券項目”。根據(jù)項目細則規(guī)定,每戶家庭可以免費領(lǐng)到兩張電視機頂盒的優(yōu)惠劵,每張價值40美元,用于沖抵購買機頂盒所支付的金額,但每一臺機頂盒只能使用一張優(yōu)惠券。

很明顯,美國政府希望通過發(fā)放優(yōu)惠券來刺激消費者購買機頂盒,為模擬電視信號轉(zhuǎn)換為數(shù)字電視信號做準(zhǔn)備。這一項目的實施取得了一定成效,當(dāng)時的布什政府為此支付了15億美元的資金。

不僅如此,2009年,奧巴馬政府為進一步推動數(shù)字電視時代的到來,專門公布了一張列有組織名稱的清單,其中包括國內(nèi)自愿者組織、公民權(quán)利組織,甚至是消防隊。這些組織成員將被派去幫助人們安裝電視機頂盒以及天線。同時,電視臺也設(shè)立了熱線和社團組織,來幫助那些有需求或持有疑問的消費者。

在計劃看似順利進行的情況下,美國政府將停止模擬信號傳輸這一關(guān)鍵時刻定在了2009年2月17日。然而,計劃并未在這一天如期進行。美國政府公開表示,由于還有部分家庭未做好準(zhǔn)備,所以模擬電視信號仍然能夠使用,直至6月12日。

但知名調(diào)查公司Nielsen的數(shù)據(jù)顯示,到6月14日,仍然有250萬家庭未接收到數(shù)字信號,而部分電視臺直到6月19日才將模擬電視信號全部轉(zhuǎn)換為數(shù)字電視信號。盡管電視臺最終迫于政策制約轉(zhuǎn)換了信號模式,但是仍有部分終端消費群體沒有完成設(shè)備的置換工作。Nielsen公司發(fā)布數(shù)據(jù)表示,在紐約的廣播市場中,有92000戶家庭對模擬電視轉(zhuǎn)換為數(shù)字電視完全沒有準(zhǔn)備,另外還有348000戶家庭也只做了一部分準(zhǔn)備工作。

對于這些被動的消費者,美國商務(wù)部的一位官員作出了形象的解釋:“很多人做事情都會拖到最后一分鐘,就像我們總是等到圣誕節(jié)前夕才去購物一樣?！?/p>

可喜的是,雖然歷經(jīng)波折,但美國為創(chuàng)造數(shù)字電視時代,邁出了完全停止模擬電視信號傳輸這關(guān)鍵的一步。

市場的喜與憂

相較于模擬信號,數(shù)字信號的應(yīng)用實際上是技術(shù)提升的體現(xiàn),而技術(shù)提升往往意味著服務(wù)質(zhì)量的提高。所以,雖然置換終端設(shè)備給用戶帶來了麻煩,但從長遠來說,數(shù)字電視帶給用戶更高質(zhì)量的視覺享受。同時,用戶還可以觀看更多節(jié)目,享受數(shù)據(jù)服務(wù)和交互式體驗。

但是,這場數(shù)字電視革命所造成的影響遠不止于此。

由于要接收數(shù)字電視信號,用戶就必須將原來的模擬電視淘汰,更換成數(shù)字電視,或者直接給模擬電視配置一臺機頂盒。這對于電視機或機頂盒市場來說,可是個不小的利好消息。

美國消費電子產(chǎn)品協(xié)會的首席經(jīng)濟學(xué)家蕭恩·杜布拉維克(Shawn DuBravac)表示,即使在這一經(jīng)濟衰退時期,今年上半年美國數(shù)字電視的銷售量較2008年同期增長了32%。而該協(xié)會中的其他一些專家也持有類似觀點:產(chǎn)品價格下降以及政府對模擬電視信號進行強制性轉(zhuǎn)換,對電視制造業(yè)的銷售量起到了積極的推動作用。

從這幾方面看,模擬電視信號轉(zhuǎn)換成數(shù)字電視信號無論對消費者還是電視設(shè)備制造業(yè)都產(chǎn)生了積極的影響。而在全球金融危機下,美國政府也可以趁此機會拉動內(nèi)需,促進經(jīng)濟恢復(fù),真可謂一舉多得。但美國政府在這次變革中的獲利不僅僅來源于這一方面。

由于模擬電視信號轉(zhuǎn)換成了數(shù)字電視信號,這解放了現(xiàn)存的模擬信號頻段。這些模擬信號頻段就可以被手機或負責(zé)公共安全的無線電傳輸裝置所使用。同時,政府還可以通過拍賣這些頻段獲得資金收入。

但是,面對在先進技術(shù)變革中所產(chǎn)生的各種積極影響,有些人還是提出了自己對電視產(chǎn)業(yè)的擔(dān)憂。他們指出,數(shù)字電視的收費比模擬電視高,且許多服務(wù)都需要額外付費,再加上此次置換設(shè)備麻煩,這很可能使一部分人群,特別是年輕人,放棄通過電視機看節(jié)目而選擇通過網(wǎng)絡(luò)看免費的在線電視節(jié)目。

當(dāng)然,網(wǎng)絡(luò)是否會代替電視,誰也說不準(zhǔn),但可以肯定的是,數(shù)字電視的革新并不會對此起到太重要的影響。

總的來說,在經(jīng)歷了多年的建設(shè)與推廣之后,美國數(shù)字電視時代給政府、企業(yè)、個人帶來更多的是正面的影響。而如何讓消費者廣泛接受這些新型的應(yīng)用,從而推動整個產(chǎn)業(yè)和技術(shù)的發(fā)展,將會成為美國政府及產(chǎn)業(yè)鏈上企業(yè)重點考慮的問題。