湘西會戰(zhàn)：侵華日軍的最后潰敗

湘西地區(qū)是中國軍隊重要的戰(zhàn)備基地，坐落于雪峰之間的芷江機場的軍事作用尤為重要。侵華日軍在中國戰(zhàn)場的制空權逐漸旁落，地面進攻也常常因此受限，甚至在損兵折將無功而返后，開始將目光投向湘西地區(qū)，并以消除不利因素、減少中國軍隊戰(zhàn)備儲存、破壞機場為目的，發(fā)動湘西會戰(zhàn)，以求維護日本在中國戰(zhàn)場的既得利益。

在豫湘桂會戰(zhàn)中，日軍根據(jù)作戰(zhàn)綱要占領了作戰(zhàn)區(qū)域內(nèi)大部分的飛機場，使中、美空軍可使用的空軍基地不斷縮小。日本軍部對位于湘西芷江的軍事基地十分在意，認為該基地物資儲備充足，軍事力量較強，且是空軍軍機停放休整的有利區(qū)域。它對日軍在中國戰(zhàn)場的作戰(zhàn)造成不良影響，應該盡快摧毀。

日軍第20軍承擔進攻任務。在戰(zhàn)事籌備期間，20軍充分考慮到自身兵力已嚴重不足，難以發(fā)起有效進攻的事實。于是，請作戰(zhàn)指揮部將大本營的47師團調至湘西，又將兩個野戰(zhàn)部隊整編成兩個獨立混合旅團，并且從中國戰(zhàn)場作戰(zhàn)師團抽出精銳力量與國內(nèi)訓練的新兵組編成兩個旅團和一個獨立大隊，接替湘江兩岸及長沙地區(qū)的防衛(wèi)。按照計劃，第20軍打算由3個師團承擔主攻任務，但是在中美空軍阻截下未能如愿。于是作戰(zhàn)指揮部決定僅以3個師團的部分兵力先行投入戰(zhàn)斗，其余兵力在最短時間內(nèi)趕到作戰(zhàn)地點增援。

日軍部署湘西會戰(zhàn)期間，中國軍事司令部正在對部隊進行重新調整。何應欽擔任西南陸軍部隊總司令，統(tǒng)率中國遠征軍和西南作戰(zhàn)部隊。為了整合作戰(zhàn)實力，何應欽把部隊整編為4個方面的軍團，其中第四方面軍與寶慶兩邊的日軍對陣作戰(zhàn)。此時，第四方面軍的警戒松懈，僅有一個作戰(zhàn)部隊承擔防務，主力兵團則在日軍南路師團準備進攻的作戰(zhàn)目標一帶。

1945年3月，日軍頻繁的軍隊調動活動引起中國守軍的注意。軍事司令部判斷湘西一帶即將面臨一場硬仗。于是初步擬訂了作戰(zhàn)計劃，由何應欽率部與第六戰(zhàn)區(qū)共同保衛(wèi)湘西，重點是芷江地區(qū)，并準備派出精銳部隊沿交通線策應第四方面軍反擊正面進攻的日軍。

日軍第20軍軍事指揮官由岡村寧次擔任。1945年4月，岡村寧次召開戰(zhàn)前會議，研究確定作戰(zhàn)計劃。經(jīng)議定，日軍將在15日前發(fā)起進攻。此前，承擔主力進攻，3個師團，第116師團須在11日前以一個步兵聯(lián)隊秘密進攻雪峰山區(qū)域，占領重要據(jù)點，混淆敵軍視聽，為各部進軍制造可乘之機。第64師團派遣兩個步兵大隊攻取益陽，造成不進攻芷江的假象，并以此阻截常德方面的中國軍隊增援芷江戰(zhàn)斗。各部通過雪峰山后，各自進入作戰(zhàn)位置，給中國守軍以全面打擊，迅速達到作戰(zhàn)目的。

日軍116師團的異動讓中國軍事司令部隊認定芷江之戰(zhàn)即將開始。4月11日，中國陸軍總司令部命令各部做好作戰(zhàn)準備，第四方面軍同時兼任暫六師作戰(zhàn)指揮，嚴格防守芷江機場。令第三方面軍麾下第94軍迅速集結兵力向芷江增援，協(xié)同第四方面軍加強防務。同時命令貴州、廣西、廣東沿線加強防衛(wèi)，做好配合應戰(zhàn)準備。此外，還派遣第六戰(zhàn)區(qū)軍團向常德、桃源地區(qū)行進，準備策應湘西作戰(zhàn)。

4月11日夜，日軍116師團治下第109聯(lián)隊派出一個行動小隊秘密潛至橋頭陣地以西，第二天晚間到達白馬山東面。116師團主力從13日晚間兵分三路推進。連續(xù)3天4夜的行程，第109聯(lián)隊沖破中國守軍防線，突至大橋邊地區(qū)。右翼第133聯(lián)隊也向目標進攻位置火速前進。日軍第58旅團向新寧移動，第64師團治下旅團向益陽進攻。

4月15日，中國軍事司令部命令各部迅速完成戰(zhàn)備準備，第四方面軍主力在新化一帶對日作戰(zhàn)，其余各部按計劃策應戰(zhàn)斗。位于云南省的新六軍迅速由空中航線向芷江輸送一個師的兵力，作為第四方面軍的預備部隊投入戰(zhàn)斗。

中國守軍做戰(zhàn)備動員期間，日軍已完全進入戰(zhàn)斗序列。4月18日、第116師團的右翼兵團已到達隆回司，主力部隊和左翼兵團進至資水一帶，掩護部隊109聯(lián)隊的先頭部隊已經(jīng)突進至大黃沙一帶。4月17日，日軍占領新寧。

4月19日，中國守軍第74軍與日軍109聯(lián)隊在大黃沙遭遇。雙方戰(zhàn)斗極為激烈，日軍前進受阻。而此時，日軍的133聯(lián)隊加緊突進，于3日后奪取山門鎮(zhèn)，進發(fā)至雪峰山東面；承擔左側策應任務的第120聯(lián)隊在4日后占領高沙市。

4月24日，中國軍事司令部隊認為益陽方面的敵軍已經(jīng)不足為患，第18軍團主力可以參與湘西會戰(zhàn)。于是命令：第18軍常德一線的防守任務轉由第10集團軍麾下軍團接任，雙方交接工作務必于4月底前完成。為了取得決戰(zhàn)勝利，第四方面軍主力務必阻敵于新化、武岡一線，同時第18軍在沅陵完成戰(zhàn)前準備，再沿寶慶方面阻斷敵軍聯(lián)系，配合主力軍團正面作戰(zhàn)。第94軍在靖縣一帶集結待命，新六軍空運過來的一個師居于芷江，靈活應變。

4月23日起，日軍的作戰(zhàn)局勢發(fā)生變化。日軍116師團在突進過程中受阻，右翼第109聯(lián)隊連連受挫，在大黃沙一帶受到中國守軍的全力反擊，戰(zhàn)斗由攻為守，人員傷亡嚴重，激戰(zhàn)2日后，剩余軍兵只有500余人。

中、美空軍混合軍團在空中配合戰(zhàn)斗，日軍在白天的行動能力受到飛機轟炸的制約，只得選擇夜間行軍。經(jīng)過7天，日軍第116師團主力及左翼軍團才到達瓦屋塘以東地區(qū)，離芷江尚遠，且在行動中受到中方強烈反擊，處于進退兩難的境地。日軍116師團兩翼的策應軍團在行進中也分別受阻。

日軍第20軍在越來越艱難的戰(zhàn)況下，意識到不斷進攻的危險性。

4月28日，作為主力進攻軍團之一的日軍第47師團部分兵力到達寶慶后，作戰(zhàn)指揮部命令其在寶慶進行防守，等待時機再投入戰(zhàn)斗。

與此同時，中國守軍第18軍已經(jīng)抵達安化一帶，從北面策應第四方面軍作戰(zhàn)。

5月1日起，中國守軍進入全面反擊階段。第四方面軍承擔主力反擊，第18軍和第六戰(zhàn)區(qū)第94軍從兩翼策應，對日軍形成口袋狀包圍。

5月3日，日軍湘西會戰(zhàn)部隊由攻擊轉為防守。第20軍的上級軍團、日軍第六方面軍要求軍部增援后再謀進攻。但軍部兵力緊張，無法批準增兵請求。日軍第20軍為了防止戰(zhàn)勢繼續(xù)惡化，命令作戰(zhàn)兵團向后撤退至安全位置待命。其撤退方針：一是避免遭遇戰(zhàn)，主力轉移至安全地區(qū)，等第47師團到達作戰(zhàn)位置后，合力攻擊雪峰山一帶的中國守軍；二是第116師派出一部分兵力占領雪峰山東面山區(qū)制高點，并將兵力后撤到這一帶，等待時機消滅這一區(qū)域的中國守軍；三是阻止側面中國守軍的第58旅團，殲滅花園一帶的中國守軍。

日軍撤退期間，中國守軍反擊有力，先后收復新寧、武岡陣地。日軍第六方面軍命令第116師團向第58旅方向轉移，撤向寶慶一帶。同時又命令第47師迅速前進，進入戰(zhàn)斗半徑。鑒于兵力薄弱，第六方面軍又讓第11軍治下的第34師團歸屬第20軍，迅速向新寧增援，從左翼掩護各部撤退。

5月9日，日軍受到中國軍隊的強烈反擊。中國守軍在空軍的火力支援下，緊緊追擊日軍。5日后，日軍第58旅團主力受挫，高沙市重回守軍手里。第109聯(lián)隊受到截擊，人員損傷嚴重。第47師在中國守軍第18軍的攻擊下未能執(zhí)行攻擊任務，而是改道撤退。

在中國守軍的反擊下，日軍已意識到湘西會戰(zhàn)將以失敗告終。岡村寧次下令中止戰(zhàn)斗，撤回原防區(qū)。

中國守軍一路乘勝追擊。日軍116師團、58旅團和第47師等作戰(zhàn)部隊邊防守邊向寶慶加緊撤退。5月15日，中國守軍軍事司令部命令第四方面軍重新部署，留第74軍和第18軍繼續(xù)正面反擊，其余各部分別從東面和南面殲敵。5月22日，守軍繼續(xù)保持作戰(zhàn)勝利狀態(tài)，日軍第109部隊所剩無幾，其他聯(lián)隊也受到重創(chuàng)。

6月7日，戰(zhàn)役行動結束。據(jù)統(tǒng)計，中國守軍殲敵3萬余人，俘虜230人。日軍記錄當時死于戰(zhàn)斗的有1017人，而傷病人數(shù)達2.3萬多人。湘西會戰(zhàn)期間，日軍空中攻勢完全被中國空軍牽制，出動飛機及投彈次數(shù)均少于華北作戰(zhàn)期間。中國空軍則出動戰(zhàn)斗機近千架，轟炸機近200架次，投擲大量炸彈，在大黃沙圍殲戰(zhàn)中發(fā)揮了重要作用，在整個作戰(zhàn)期間也起到了極為重要的保障作用，為戰(zhàn)局的扭轉爭取到了有利戰(zhàn)機。

（摘自鳳凰出版社《日軍二戰(zhàn)戰(zhàn)場大解密》 作者：張友筠）