谷歌的“帝國”之路

近日，谷歌公司動用巨資擊敗了“臉譜”等競爭者，搶下了美國無人機制造廠商泰坦航空公司。谷歌的這一收購行為是其“走出互聯(lián)網(wǎng)”一系列行動中的一步。通過一系列自我研發(fā)和并購行動，谷歌已經(jīng)不僅是一個網(wǎng)絡(luò)搜索服務(wù)商，而是正在成為一個龐大的多元化科技帝國，并對美國的內(nèi)政、外交都產(chǎn)生了深遠影響。依托在數(shù)據(jù)、用戶與智能服務(wù)上的優(yōu)勢，谷歌有潛力成為未來互聯(lián)網(wǎng)資源的壟斷者，而且這種新型壟斷行為難以得到限制。

從搜索引擎到科技“帝國”

在2011年拉里·佩奇取代埃里克·施密特成為谷歌掌門人后，谷歌一改先前十年低調(diào)穩(wěn)健、悶聲發(fā)大財?shù)男蜗?，開始積極運用資本手段擴張其商業(yè)帝國。2011年3月，谷歌收購了原創(chuàng)視頻網(wǎng)站NEXT，向?qū)I(yè)的原創(chuàng)視頻制作市場進軍。2011月8月，谷歌以125億美元的天價購下了摩托羅拉移動，將這個已有近90年歷史的前科技巨頭納入囊中。2011年9月，谷歌又買下了餐館點評網(wǎng)站Zagat，該網(wǎng)站是全球餐飲評價網(wǎng)站的鼻祖。2013年，谷歌的收購觸角已伸展到海外，用13億美元拿下了以色列地圖服務(wù)公司W(wǎng)AZE，將公司一些新奇的設(shè)計融入谷歌地圖之中。2014年以來，谷歌已完成三項重要收購：一是1月以32億美元收購智能溫控器廠商NEST；二是2月收購聲波身份識別技術(shù)初創(chuàng)公司SlickLogin；而最新的成果是收購泰坦航空。資本市場對谷歌的并購行為一致看好，2011年至今，谷歌的股價上漲超過140%。股價的攀升也使谷歌有了更多可用于并購的現(xiàn)金儲備，當前谷歌擁有350億美元現(xiàn)金，足以讓它吞下一個特斯拉汽車公司。

依靠著不斷的并購及自身研發(fā)，谷歌正將其主營業(yè)務(wù)從互聯(lián)網(wǎng)搜索與數(shù)據(jù)服務(wù)轉(zhuǎn)向?qū)嶓w經(jīng)濟。谷歌已不滿足作為一個互聯(lián)網(wǎng)公司，而希望成為未來社會的“領(lǐng)軍者”。在拉里·佩奇最新一封致內(nèi)部員工的信中，他稱谷歌的工程師應(yīng)當將精力投入到那些“看上去瘋狂的想法中”，時間將證明這些曾經(jīng)是天方夜譚的科技創(chuàng)新最終將成為現(xiàn)實。近些年來，谷歌在前沿科技研發(fā)上已創(chuàng)造了多個第一。2012年，谷歌研發(fā)的無人駕駛汽車通過了當?shù)卣臏y試，獲得了首個合法車牌，可正常上路。2013年，谷歌在新西蘭進行了熱氣球提供無線網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的測試，并一舉獲得成功。今年5月，谷歌正式發(fā)售其自主研發(fā)的可穿戴科技產(chǎn)品“谷歌眼鏡”，這個售價高達1500美元的科技奢侈品在市場上奇貨可居。除此之外，在神秘的谷歌X實驗室中，一些最瘋狂的點子正在成為現(xiàn)實。據(jù)媒體披露，谷歌已經(jīng)將人工智能、太陽能和太空技術(shù)視為未來最需要重視的三個前沿領(lǐng)域。

一位麻省理工學(xué)院的教授認為，我們不應(yīng)以傳統(tǒng)的眼光看待谷歌，它在一些領(lǐng)域比我們想象的走得更遠。依照傳統(tǒng)的觀念，一家科技公司的核心競爭力應(yīng)當是其所精通的核心技術(shù)或已受到社會廣泛認可的拳頭產(chǎn)品，為了維護其技術(shù)的獨占性和產(chǎn)品的先進性，該公司應(yīng)當將主要的資源和精力投入到對該技術(shù)的深入研發(fā)或?qū)Ξa(chǎn)品的不斷完善之中。例如微軟公司，其核心技術(shù)是電腦操作系統(tǒng)，其拳頭產(chǎn)品是辦公軟件；又如蘋果公司，其核心技術(shù)是iOS系統(tǒng)，拳頭產(chǎn)品是iphone。然而，谷歌卻不同，它將自己的網(wǎng)絡(luò)搜索引擎免費授權(quán)小型網(wǎng)站使用，將所研發(fā)出的手機操作系統(tǒng)開放給所有第三方廠商。谷歌允許公司內(nèi)部的技術(shù)研發(fā)人員用10%的時間從事自己感興趣卻不是被上級要求的研發(fā)項目。公司里設(shè)有很多興趣小組，它們的一些研究成果最終被付諸實踐。

很難想象一個“不務(wù)正業(yè)”的公司能夠蓬勃發(fā)展，但谷歌確實做到了。事實上，如果換一個角度來思考谷歌的業(yè)務(wù)及其技術(shù)，我們就能夠理解谷歌為何追求多元化，為何大筆并購看上去與其主營業(yè)務(wù)并不相關(guān)的企業(yè)。從表面來看，谷歌是一個以網(wǎng)絡(luò)搜索為主業(yè)的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，但其實，網(wǎng)絡(luò)搜索靠的是算法，是一項較為基礎(chǔ)的人工智能技術(shù)。谷歌的算法有很強的學(xué)習功能，它對每天全球數(shù)以億計使用谷歌進行網(wǎng)絡(luò)搜索、使用谷歌手機系統(tǒng)瀏覽網(wǎng)頁的用戶進行分析，進而不斷改善其搜索結(jié)果，發(fā)現(xiàn)甚至預(yù)知用戶的想法和需求。也就是說，用戶提供的數(shù)據(jù)是谷歌不斷提升其技術(shù)能力的根本保障，只要接觸到更多用戶、滲透到更為廣泛的現(xiàn)實生活中，谷歌就能夠更加逼近建立起一個人工智能帝國的終極目標。

政治影響力與日俱增

為了這一終極目標，谷歌已經(jīng)開始不遺余力地做好相關(guān)準備。除了技術(shù)和商業(yè)之外，谷歌真正擔憂的是國內(nèi)法律和國際規(guī)則將限制其不斷滲透，阻止其獲取關(guān)鍵的數(shù)據(jù)來源。因此，谷歌開始在美國內(nèi)部展開廣泛的政治游說活動，要求并勸說美國政府采取有利于其商業(yè)戰(zhàn)略的內(nèi)政、外交政策。

雖然谷歌公司一貫標榜其“非政治性”和“不作惡”，但一些線索表明，谷歌已經(jīng)成為華盛頓最為活躍的說客之一。美國《華盛頓郵報》近日披露，從2012年以來，谷歌公司及其雇用的政治游說公司已經(jīng)成為華盛頓游說界的“龍頭老大”。相對于傳統(tǒng)的游說集團，谷歌做得更為隱蔽、巧妙，開創(chuàng)了一些別具一格的游說方式。例如，谷歌暗地里資助了華盛頓多所大學(xué)的互聯(lián)網(wǎng)興趣小組，在校園里頻繁召開關(guān)于互聯(lián)網(wǎng)法律問題的學(xué)術(shù)討論會，并且邀請國會議員或政府官員參加。這些活動制造出了一種美國民眾關(guān)注互聯(lián)網(wǎng)問題、希望政府減少對互聯(lián)網(wǎng)監(jiān)管介入的氛圍，“不經(jīng)意”地對美國政界施加了壓力。谷歌的游說方式還包括在美國多家智庫舉行“午餐會”，不斷向美戰(zhàn)略界傳遞其政策主張；向超過140家美國商會提供資助，借助其影響美國政府與國會；利用其高管與在任高官與議員的私人關(guān)系向其傳遞意見等。2012年和2013年，谷歌已超越通用電氣成為在政治游說方面投資最多的美國公司，而在2003年，谷歌在這方面的排名還在200位以外。在直接提供政治捐款上，谷歌也緊逼微軟，在美科技公司中排名第二。

谷歌的一些建議得到了美國政府的采納，甚至有一些與美國當前推動的政策“不謀而合”。2010年的“谷歌中國事件”成為希拉里·克林頓國務(wù)卿發(fā)表關(guān)于“互聯(lián)網(wǎng)自由”講話的重要契機，谷歌公司本身也一直是美國“互聯(lián)網(wǎng)自由”等網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)略和國際規(guī)則設(shè)計最積極的參與者之一，它不僅為該戰(zhàn)略提供大量經(jīng)費，也提供了大量專業(yè)技術(shù)人員和相關(guān)服務(wù)。在克林頓國務(wù)卿力推“公民社會2.0計劃”時，谷歌派出大量技術(shù)培訓(xùn)人員參與該計劃在世界各地舉辦的“培訓(xùn)營”，教授當?shù)氐那嗄耆耸褂没ヂ?lián)網(wǎng)技術(shù)躲避“政府的監(jiān)管和追蹤”。在2011年卸任谷歌首席執(zhí)行官后，谷歌董事長施密特成為美國互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略不掛名的“大使”。2013年，施密特出人意料地出訪朝鮮，并當面勸說朝鮮領(lǐng)導(dǎo)人開放互聯(lián)網(wǎng)。2014年，施密特出版了新書，書中大肆抨擊中國的互聯(lián)網(wǎng)政策。

壟斷，卻不被反壟斷

在眾多美國互聯(lián)網(wǎng)巨頭中，谷歌最有希望能夠“一統(tǒng)江湖”。在手機領(lǐng)域，谷歌已在用戶上遙遙領(lǐng)先蘋果公司，谷歌研發(fā)的免費電腦操作系統(tǒng)也在使微軟感受壓力，只有“臉譜”還在社交領(lǐng)域暫時領(lǐng)先，但谷歌卻在不斷擠占“臉譜”的廣告收入。從一些指標上看，谷歌已經(jīng)是互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的王者。據(jù)統(tǒng)計，谷歌的流量已占到全球互聯(lián)網(wǎng)流量的40%，每天查詢點擊率達到33億次，其安卓系統(tǒng)的用戶已占到全球手機用戶的近80%。過去一年中，谷歌的市值增加了1300億美元達到4000億美元，成為僅次于蘋果公司的全球第二大市值公司。

從市場占有率來看，谷歌毫無疑問已成為全球互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的壟斷者之一，其壟斷程度甚至不亞于當年的微軟。但是，谷歌卻少有遭受反壟斷的麻煩。2013年，美國執(zhí)法機構(gòu)在經(jīng)過嚴密調(diào)查后，甚至“未能發(fā)現(xiàn)”谷歌排擠其他競爭者的證據(jù)。免費成為谷歌躲避這一系列監(jiān)管的護身符，也是谷歌擊敗其競爭者的最大優(yōu)勢。但是，如果一旦世界上已經(jīng)沒有互聯(lián)網(wǎng)公司能對谷歌產(chǎn)生威脅，一旦谷歌的服務(wù)已經(jīng)深入到社會的方方面面，到時候還有誰能夠阻止它作惡呢？

（作者為中國現(xiàn)代國際關(guān)系研究院美國研究所助理研究員）