石幣花紋之謎

清華

十九世紀(jì)時(shí)，一些歐洲旅行家來(lái)到了太平洋上一個(gè)名叫“亞布”的島上。在這里他們發(fā)現(xiàn)了當(dāng)?shù)厝耸褂弥环N十分奇特的叫做“分”的巨大石幣。這是一種用石灰?guī)r礦物，即一種霰石鑿制而成的。按當(dāng)?shù)亓?xí)慣，這個(gè)石幣的體積越大，價(jià)值就越高。因此，被鑿成大磨盤似的中間有窟窿的圓石頭，有的外圓直徑竟大至五米！這巨大的石環(huán)被鑿磨得十分光滑，上面還有許多美麗的圖案和精致的花紋。這種石幣引起了一些研究人員的興趣，他們花了一定的代價(jià)，換得了一些大石幣，并設(shè)法把它運(yùn)回了歐洲。

在陳列著這種怪石幣的歐洲某博物館里，吸引著成千上萬(wàn)人的觀眾。大家都為這大石環(huán)上面的精美花紋圖案所陶醉，驚嘆著鑿雕石幣的土人的技藝之高超，稱之為鬼斧神工。

一些專家對(duì)石幣上的精美花紋的刻成，發(fā)生了激烈的爭(zhēng)論。他們弄不清楚亞布島上的居民是用什么工具雕刻出如此精致的紋路。有人說(shuō)是用金剛石刻刀，一條條，一個(gè)個(gè)地慢慢刻出來(lái)的。這意見馬上被否定了，因?yàn)樽鳛樨泿藕退囆g(shù)品不同，數(shù)量是大的，不容許慢條斯理地去一個(gè)個(gè)雕刻。另一些人認(rèn)為，石幣上的花紋，是霰石在地下埋藏時(shí)，被泥土中的酸類腐蝕而成，造幣時(shí)選擇保存下來(lái)的。這說(shuō)法更難成立，因?yàn)楦鱾€(gè)石幣上的花紋，幾乎完全一樣，天然形成是沒(méi)那么巧的條件的。也有人說(shuō)，那花紋一定是工匠們使用某種酸類腐蝕成的。但處于石器時(shí)代生活條件的土人帶哪里去尋找或制造酸類呢？這也是不可能的。爭(zhēng)論并無(wú)統(tǒng)一結(jié)論。大家希望有人去亞布島順便設(shè)法打聽一下這個(gè)謎底。

許多年過(guò)去了，有一位科學(xué)家，一次從海中無(wú)意找到一支郭螺帶回家去。這小小的郭螺看來(lái)很平常。但當(dāng)這位科學(xué)家把它上在一塊石板上準(zhǔn)備觀察時(shí)，突然，這小家伙竟從口中噴出一種液體，而這液體一遇到石板表面，發(fā)生了沸騰現(xiàn)象，并冒起一股氣體。待拿開郭螺，石板上的液體一會(huì)兒就干了，而石板上卻刻上了一串曲曲彎彎的花紋?？茖W(xué)家馬上把郭螺吐出的液體做了化學(xué)分析，發(fā)現(xiàn)這是一種鹽酸和硫酸的混合物，是一種強(qiáng)酸。它不僅可以溶解石灰石，甚至還可以溶解金屬。

看到這份科學(xué)家的報(bào)告，人們聯(lián)系起石幣花紋之謎，估計(jì)當(dāng)?shù)赝寥耸怯眠@種小動(dòng)物的分泌液腐蝕出石幣花紋來(lái)的。

后來(lái)，人們了解到，亞布島一帶的島嶼上，人們正是利用郭螺之類的一種海棗和蝸牛當(dāng)做活“雕刻家”的。他們?cè)谟?jì)劃好的石板上，按畫好的設(shè)計(jì)路線讓能分泌強(qiáng)酸的小動(dòng)物去爬行，用分泌出的腐蝕液，對(duì)石頭進(jìn)行花紋加工。據(jù)說(shuō)，當(dāng)?shù)厝诉€利用這種辦法生產(chǎn)出許多種貝殼、石制的具有較高藝術(shù)水平的首飾及藝術(shù)品?？梢?，那里的土人已經(jīng)有較高的智慧和創(chuàng)造能力了。

剩下來(lái)的是，人們尚在研究?jī)蓚€(gè)問(wèn)題：一個(gè)是郭螺之類動(dòng)物為什么在體內(nèi)的天然“化工廠”能制造出強(qiáng)酸？更使人不解的是，為什么這種強(qiáng)酸對(duì)它的身體毫無(wú)損害呢？大自然真是奧秘?zé)o窮，這些謎正等待著未來(lái)的科學(xué)家們?nèi)ソ忾_！