硅谷里的小公司

鄭悅

大公司與小公司從來都是商業(yè)社會的兩極，共同支撐著創(chuàng)新的波浪式演進(jìn)。這樣的共生共榮現(xiàn)象，向來是硅谷最為外界稱道的優(yōu)勢之一。

3年之后，張玲玲又回到了硅谷。作為一個(gè)在美國加州讀書并工作了十幾年的人，硅谷的一切讓她既感覺陌生又新鮮。她的這一次回歸，同時(shí)還肩負(fù)著一家中國公司Hillstone（山石網(wǎng)科）重回硅谷的使命。

Hillstone現(xiàn)在位于Sunnyvale的辦公室，就挨著Juniper、NetApp等硅谷老公司的總部。新辦公室里的乒乓球案子又是那么的“北京”，讓人想起該公司遠(yuǎn)在北京海淀上地的總部。據(jù)說在挑選新辦公室的時(shí)候，當(dāng)年還在Juniper上班的Hillstone的幾位創(chuàng)始人，經(jīng)常是在午飯后的閑逛時(shí)間在附近轉(zhuǎn)悠，順便物色一下合適的辦公地點(diǎn)……硅谷人早就對這樣的創(chuàng)業(yè)細(xì)節(jié)習(xí)以為常。

實(shí)際上，這更像是一個(gè)硅谷的傳統(tǒng)。成立于1957年的仙童半導(dǎo)體（Fairchild Semiconductor）公司，是當(dāng)時(shí)舊金山半島上最大的電子元件廠商之一。該公司在20世紀(jì)60年代后期曾打過一則著名的廣告，向人們展示自己和硅谷知名企業(yè)的關(guān)系，仙童自豪地宣稱：“它們?nèi)际加谙赏薄１热?，羅伯特·諾依斯（Robert Noyce）和高登·摩爾（Gordon Moore）創(chuàng)立了英特爾，杰瑞·桑德斯（Jerry Sanders）和約翰·凱里 John Carey創(chuàng)建了AMD公司。粗略地估算，硅谷至少有130多家“仙童人”創(chuàng)立的企業(yè)。從一家企業(yè)中繁衍出數(shù)代新興企業(yè)，是硅谷最有代表性的一個(gè)現(xiàn)象。

一個(gè)有趣的理論 “Entrepreneurial Spawning”被用來形容這個(gè)現(xiàn)象，直譯過來是“創(chuàng)業(yè)產(chǎn)卵”，這一方面指公司會培訓(xùn)員工進(jìn)行相關(guān)業(yè)務(wù)的開拓，多表現(xiàn)為公司衍生業(yè)務(wù)；另一方面則指大公司中出來創(chuàng)業(yè)的人。哈佛大學(xué)和美國國家經(jīng)濟(jì)調(diào)查局的學(xué)者發(fā)現(xiàn)，從公司規(guī)模、專利數(shù)和產(chǎn)業(yè)來看，最多產(chǎn)的“Spawner”（雌魚，意為產(chǎn)卵者）在硅谷和馬薩諸塞。

然而，從2013財(cái)富500強(qiáng)企業(yè)的名單中可以發(fā)現(xiàn)，132家入選的美國公司中只有2家公司總部在硅谷——蘋果（Apple）與惠普（HP）。硅谷以中小型企業(yè)居多，這是由創(chuàng)新者的角色所決定的。哈佛商學(xué)院教授克萊頓·克里斯坦森（Clayton Christensen）在《創(chuàng)新者的窘境》一書中對此早有見解：“在破壞性創(chuàng)新環(huán)境中，當(dāng)面臨挑戰(zhàn)，需要將一種更簡單、更便利、更廉價(jià)的產(chǎn)品商品化，銷售給新客戶群或低端客戶群時(shí)，新興企業(yè)往往更容易獲勝。”

上個(gè)月轟動全球科技界的WhatsApp被Facebook以190億美元天價(jià)收購的新聞?wù)且粋€(gè)最新的例證。WhatsApp的兩位創(chuàng)始人CEO簡·庫姆（Jan Koum）與布萊恩·艾克頓（Brian Acton）是在雅虎工作的同事，當(dāng)兩人2009年創(chuàng)業(yè)的時(shí)候，將追求極簡、極致產(chǎn)品作為公司的產(chǎn)品準(zhǔn)則。一個(gè)基于用戶手機(jī)內(nèi)置通訊錄信息的全面、跨平臺移動通信應(yīng)用，正是來源于自身不爽的用戶體驗(yàn)。庫姆曾由于忘記用戶名和密碼而不得不接連注冊了三個(gè)Skype賬戶，因此他決定用最簡單的注冊方法來解決這一問題，即手機(jī)號碼+驗(yàn)證碼進(jìn)行登錄。當(dāng)WhatsApp增加了圖片信息功能后，他們采用了年費(fèi)訂閱模式。付費(fèi)模式還讓W(xué)hatsApp區(qū)別于許多互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品的“廣告”盈利模式。除了沒有廣告之外，為了保障用戶隱私，WhatsApp不會存儲消息。

由此帶來的用戶，每天在 WhatsApp上面發(fā)送180億條消息，而月度活躍用戶量已經(jīng)達(dá)到4.5億，這使得馬克·扎克伯格為這個(gè)50人團(tuán)隊(duì)付出了超過190億美元（包括30億美元的限制股票）的代價(jià)，也成就了硅谷的一個(gè)新傳說。

被收購是小公司的一種路徑，而另一種路徑則是在某些細(xì)分領(lǐng)域直接成為大公司的挑戰(zhàn)者。同樣將公司總部設(shè)在Sunnyvale的Aruba Networks就是后者的典型代表。這家公司是2002年由當(dāng)時(shí)在北電（Nortel Networks）工作的Dominic Orr和在思科（Cisco）工作的Keerti Melkote共同創(chuàng)建。

3年之后，Aruba戰(zhàn)勝了思科，獲得了微軟的一項(xiàng)無線網(wǎng)絡(luò)合同。根據(jù)這份合同，微軟使用Aruba的無線交換機(jī)和約5000個(gè)Wifi 訪問節(jié)點(diǎn)替換掉已經(jīng)使用6 年之久的思科無線產(chǎn)品。

“在思科已經(jīng)攻下了百分之七八十陣地的地方，我們不打仗?！薄钚羞@樣策略的Aruba瞄準(zhǔn)的是無線局域網(wǎng)，在2002、2003年時(shí)，在路由器和交換機(jī)領(lǐng)域，有Juniper和阿爾卡特朗訊；企業(yè)級交換機(jī)領(lǐng)域有惠普；在企業(yè)統(tǒng)一通信領(lǐng)域有Avaya；在視頻領(lǐng)域有寶利通。在網(wǎng)絡(luò)通信市場，只剩下一塊無線局域網(wǎng)領(lǐng)域相對空白。Aruba最初的工程師來自北電和思科，他們借助后發(fā)技術(shù)優(yōu)勢使得Aruba在跨平臺管理上具有獨(dú)特優(yōu)勢，從而實(shí)現(xiàn)了對思科的挑戰(zhàn)。

當(dāng)然，對于技術(shù)趨勢的把握也是讓小公司得以在硅谷的“浪潮之巔”得以生存的關(guān)鍵。在接受本刊記者采訪時(shí)，Aruba的CMO Ben Gibson說：“要知道，公司成立的時(shí)候筆記本電腦剛剛開始向輕薄發(fā)展，而且WiFi技術(shù)還僅僅在家庭使用，當(dāng)人們開始在商務(wù)場合使用無線技術(shù)，安全性和路由器的使用都很難得到滿足，更很少有人會設(shè)想移動時(shí)代的到來?！币虼薃ruba設(shè)計(jì)了MOVE（Mobile Virtual Enterprise，移動企業(yè)網(wǎng)絡(luò)）將有線、無線以及遠(yuǎn)程統(tǒng)一到一個(gè)網(wǎng)絡(luò)接入解決方案中，讓總部員工、遠(yuǎn)程辦公者以及訪客都可以安全并方便地使用，而公司可以借助安全規(guī)則了解每一個(gè)人的位置、使用的應(yīng)用等具體行為，從而確保公司網(wǎng)絡(luò)的安全性。公司在成立最初五年中對技術(shù)趨勢的正確判斷，使得Aruba成了BYOD？？（Bring Your Own Device，攜帶自己設(shè)備辦公）時(shí)代的一家明星級公司。

Ben自己也曾在思科工作過，他認(rèn)為思科在有線網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的確是技術(shù)驅(qū)動者，而且思科的秘密是在企業(yè)基礎(chǔ)架構(gòu)應(yīng)用上對IT人員做的培訓(xùn)非常好，但是大公司的利潤使得他們很難從有線領(lǐng)域轉(zhuǎn)向無線領(lǐng)域——“大公司有時(shí)候會像聯(lián)邦政府，有種站在前臺卻不知道找誰的感覺，在內(nèi)部溝通上會耗費(fèi)更多時(shí)間?！倍谝苿印⒃朴?jì)算和社交媒體帶來的新趨勢，卻是小公司可以快速應(yīng)對的。

Aruba最廣為外界所知的，是其“最大的小公司”（the biggest small company）的定位，這個(gè)看上去有點(diǎn)自相矛盾的形容，其實(shí)表述了小公司的諸多優(yōu)勢?？梢栽谑袌錾弦I(lǐng)產(chǎn)品創(chuàng)新的風(fēng)潮，滿足用戶的最新需要，做到影響力最大。然而在服務(wù)的客戶群體越來越大的同時(shí)，卻刻意控制自身規(guī)模，從產(chǎn)品設(shè)計(jì)、銷售和服務(wù)上快速行動、迅速決策、勇于冒險(xiǎn)，保持小公司獨(dú)有的系統(tǒng)性思考問題的方式和行為習(xí)慣。

“我們不要大公司邏輯，而且我們的公司文化是不懲罰失敗，允許試錯(cuò)，這使得Aruba可以在對技術(shù)和創(chuàng)新的敏銳性上保持領(lǐng)先。”Ben說。

一項(xiàng)預(yù)測顯示，到2020年，有40%～45%的勞動者都將是機(jī)動工人（個(gè)體經(jīng)營者、自由職業(yè)者和失去全職工作后意外創(chuàng)業(yè)的人），而到了2030年，大部分勞動者都將成為機(jī)動工人。毫無疑問，在硅谷這片土地上還將出現(xiàn)更多的小公司，它們將演繹各自的精彩，其中一些會成為日后的大公司。

實(shí)際上，無論大公司還是小公司，就像Aruba和思科一樣，都好似一棵樹上的枝杈一樣，生存在硅谷這片土地上。在硅谷，一顆顆大樹，連同它們各自衍生的小生態(tài)一起，共同構(gòu)成了一片總能保持旺盛生機(jī)的森林，并在技術(shù)、資本和人才的幾相驅(qū)動中，寫就一個(gè)又一個(gè)創(chuàng)奇故事。這就是世上有那么地方想要復(fù)制硅谷，但是真正的這一個(gè)卻讓人始終學(xué)不會的原因。

（感謝美國堪薩斯城密蘇里大學(xué)管理學(xué)院創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)管理助理教授孫黎對此文的指導(dǎo)）