地球上的奇特地形

“大耳朵”

1972年7月，在美國宇航局拍攝的一張衛(wèi)星圖片上，在中國新疆塔克拉瑪干沙漠的中央，清晰可見一個酷似人耳的地形，不但有數(shù)道“耳輪線”，甚至還有“耳孔”和“耳垂”。這個不可思議的“大耳朵”引起了人們的猜測：它究竟是什么？它就是羅布泊（蒙古語意為“眾水會聚之湖”），位于塔里木盆地東部最低處，海拔800米左右，最低處海拔780米。那么，這個“大耳朵”是如何形成的呢？

這個問題早在19世紀就成為學術界爭論的焦點。19世紀，瑞典人斯文·赫定通過實地考察提出了羅布泊“游移說”。該理論認為，羅布泊存在南北湖區(qū)，由于入湖河水攜帶大量泥沙，沉積后將湖底抬高，使湖水從高處流向低處；若干年后，被沉積抬高的湖底因風蝕作用再次降低。湖水開始回流。這個周期為1500年左右。赫定還將羅布泊命名為“徘徊湖”。

1959年，中國科學家進入羅布泊地區(qū)進行實地考察，提出了羅布泊“不游移”觀點，對“游移說”進行了質疑。2010年，中國科學家夏訓誠指出。羅布泊古東湖的干涸過程可以劃分為六個時期，在雷達圖像上正好表現(xiàn)為相間的六個條帶。明亮的條帶為高含鹽量沉積層，表示羅布泊相對強烈的萎縮；暗條帶為低含鹽量沉積層，表示羅布泊湖相對較弱的萎縮?！按蠖洹钡摹岸住笔呛詈蟾珊缘耐莸?，“耳垂”是塔里木河、車爾臣河、若羌河、米蘭河經(jīng)喀拉和順湖注入羅布泊時留下的三角洲。先進雷達遙感技術還揭示，羅布泊的湖岸線實際上遠遠超出了“大耳朵”。

有必要指出的是，1980年，中國科學家彭加木在羅布泊地區(qū)進行科學考察時失蹤。1996年，中國探險家余純順在羅布泊徒步孤身探險時死亡。

“死亡之海”

死海是西亞最著名的內陸湖，位于以色列和約旦之間。南北長約80千米，東西寬5-16千米，面積約1049平方千米。東岸的利桑半島將死海分為兩個大小深淺不同的湖盆，北湖大而深，南湖小而淺。

死海具有兩大特征。第一個特征：死海是地球最低的地方。死海的湖面海拔是海平面以下422米。湖盆位于東非大裂谷的北端（現(xiàn)在仍然在緩緩地裂開著）。死海是地殼裂口底構成的湖盆。湖水最深處約380米，故死海的湖底最低點是海平面以下約800米，為世界陸地的最低點。第二個特征：死海的浮力很大。人可以自由漂浮在水面而不會下沉。死海的水主要來自北邊的約旦河。湖區(qū)氣候干旱，年降雨量北湖約為100毫米，南湖約為50毫米，年蒸發(fā)量約為1400毫米，年平均氣溫14℃-17℃，夏季平均為34℃，最高可達51℃。約旦河并無流出口，而且氣溫高、蒸發(fā)強烈、降水少、河水補給少。年深日久，導致死海中積累了大量鹽分。通常海水每升約含50克鹽，鹽分濃度是4%-6%。死海海水每升約含300克鹽，鹽分濃度是31.5%，是海水鹽分濃度的5倍以上。這樣高的鹽分濃度，難怪死海的浮力這么大。

在死海中幾乎看不到生物，湖岸邊的草木也很稀少，十分荒涼，死海由此得名。

死海的奇特風光和溫暖冬季，使死海成為著名旅游勝地，每年有眾多來自世界各國的游客在死海上浮游和洗黑泥?。ㄋ篮Ｖ惺a(chǎn)一種海黑泥，具有美顏和保護皮膚的功能）。

海中藍洞

從巴哈馬到尤卡坦半島的遼闊海面上，散布著幾百個神秘的藍洞。以加勒比海巴哈馬群島中最大的島嶼安德羅斯島為例，該島的三面都是淺海，唯在東側有一條被稱為“大洋之舌”的海溝。沿著水道，零散分布著淺灘和珊瑚礁，然后急轉直下，出現(xiàn)了一系列幽深的水下洞穴，這就是藍洞——由奇形怪狀的鐘乳石和石筍組成的水下迷宮。在1969年“阿波羅9號”飛船拍攝的照片上，可以清晰地看到繞經(jīng)安德羅斯島的藍色“大洋之舌”。

在伯利茲海岸附近，如果從空中俯瞰，可以看到一個被白沙和珊瑚包圍的巨大“墨盤”，直徑為318米。這就是被稱為“燈塔瓣”的藍洞的入口。

巴哈馬群島由石灰?guī)r構成，石灰?guī)r被海水侵蝕，形成可伸入海下數(shù)千米的洞穴和地下通道。藍洞就是水中巖石的中空部分。每到潮水上漲時，海水壓力增大，海水被壓入洞中并形成漩渦；到退潮時，海水壓力減小，海水又從洞里冒出來。過去，當?shù)厝讼嘈旁谒{洞內生活著一種半似鯊魚、半似章魚的怪物，它們用長長的須把食物拖入海底，美餐一頓，然后吐出食物殘渣。在科學不發(fā)達的年代，人們以此來解釋水流入洞穴時產(chǎn)生的劇烈運動。

這些藍洞究竟是怎樣形成的呢？地質學家指出，在距今100萬年前的冰川時期，海平面下降（比現(xiàn)在要低約200米），露出地面的石灰?guī)r被雨水和流水浸蝕，形成了洞穴。到距今3萬～5萬年前，地球氣候轉暖，冰川大量融化，海平面升高，巴哈馬群島的一部分陸地淪為海洋，海水灌滿洞穴，使之呈現(xiàn)漂亮的藍黑色（“藍洞”由此得名）。

上世紀60年代，一位美國飛行員在巴哈馬群島作低空飛行時，發(fā)現(xiàn)在水下幾米深的地方有一個巨大的長方形建筑遺址。之后，科學家又在大西洋海底的好幾個地方發(fā)現(xiàn)了巖石建筑物。據(jù)此，一些考古學家推測，在遙遠的過去，巴哈馬群島一帶的海底曾有一座用巖石建造起來的大陸城市，而且極有可能就是傳說中的亞特蘭蒂斯。

艾爾斯巨石

在澳大利亞大陸中央遼闊的沙漠平原，東距艾利斯斯普林斯市350千米的地方，有一塊突兀屹立的巨大巖石，這就是著名的艾爾斯巨石（得名于此石的發(fā)現(xiàn)者——歐洲人艾爾斯，他于1872年發(fā)現(xiàn)此石）。艾爾斯巨石長約3000米，高約348米，基圍約8500米，東寬高，西低狹，遠遠看去猶如一只巨獸臥地，十分雄偉壯觀。

艾爾斯巨石的表面溜光圓滑，寸草不生，鳥獸不棲，唯有蜥蜴出沒其中。在巨石周圍，草木疏稀，無任何岡巒。一望無際的沙漠中何以出現(xiàn)這樣一座孤零零的巨巖呢？

艾爾斯巨石的起源可追溯到6億年前，當時流入澳大利亞大陸的泥沙沉積到海底，形成厚度至少達600米的長石砂巖層。到大約5億年前，由于地殼運動，砂巖從海上隆起，局部傾斜度達到58度。又經(jīng)過億萬年雨水的沖刷，巖石表面形成了一條條整齊的細紋，宛如海豹的柔毛。之后，在風化作用下，巖石上形成了許多裂紋和洞穴。endprint

艾爾斯巨石通常呈朱紅色，但隨一天中陽光照射角度的不同，巖石能微妙地改變顏色，呈現(xiàn)出淡紅、紫紅、橘紅、大紅、赭紅等不同的顏色。而在雨季（降雨在這片半干旱地區(qū)極為罕見），巨石則呈現(xiàn)銀灰略帶黑的顏色。當雨水沿石壁傾瀉而下時，巨石銀光閃耀。在巨石的南壁上有一條裂縫，夕陽之下，似一個完整的人頭蓋骨。巖壁之上有一個長約200米的石柱，當?shù)赝林Q之為“袋鼠尾”，被認為是神的象征。在巨石腳下，有許多古人居住的洞穴，洞壁上雕刻著古老的壁畫和文字，描繪了當時人們的生活。

現(xiàn)在這里已被辟為國家公園，游客們可以自西邊扶鐵鏈登上巨石，眺望遼闊平原的壯觀景色。

圭亞納高地

在英國作家柯南·道爾所著《遺忘的世界》一書中，描述了南美北部的一個有恐龍生存的秘境，而委內瑞拉南部的圭亞那高地就是其原型。當然，那里并沒有恐龍。

在地質學上，圭亞那高地又叫圭亞那地盾。地盾是地質學名詞，指大陸地殼上相對穩(wěn)定的區(qū)域。和造山帶相反，地盾中的造山活動、斷層以及其他地質活動都很少。圭亞那高地跨越哥倫比亞、委內瑞拉、圭亞那、蘇里南、巴西諸國，面積達120萬平方米。高地上矗立著一座座桌狀山（山形像桌子一樣，頂部平坦，四周被峭立的斷崖包圍），山腳下覆蓋著年降水量超過5000毫米的熱帶雨林。一到雨季，幾乎每天雷雨交加。經(jīng)年累月的暴雨把山體表層的泥土沖刷掉，只留下堅硬的巖體，雨水形成無數(shù)條瀑布從斷崖上傾瀉而下。圭亞那高地擁有世界上最長的安赫爾瀑布，落差達972米，瀑布激起的水霧形成七色彩虹。

圭亞那高地的形成可以追溯到大約20億年前，當時地球上的生命形式還處于早期階段。如今，圭亞那高地的動物主要是昆蟲、兩棲類和爬行類，很少有哺乳類。迄今為止，僅發(fā)現(xiàn)了幾種老鼠和有袋類的負鼠屬。圭亞那高地上的植物種類多達4000種，其中75%是本地獨有種，而在生物學上被稱為“海之孤島”的加拉帕戈斯群島上，這一比例是45%。

圭亞那高地何以能保持如此眾多的獨立的生物物種呢？與這里的地形和氣候有相當大的關系。由于高地上的地形高差達到1000米以上，因而氣溫的落差較大。陡峭的崖壁隔開了相鄰的桌狀山，也隔絕了彼此生物之間的往來，即使是生活、生長在一座山的山頂和山腳的動物、植物也無法往來。長此以往，每座桌狀山上就形成了自己獨特的生物物種。

當人們在圭亞那高地上沿著山腳漫步時，還會發(fā)現(xiàn)一個奇怪的現(xiàn)象：我們平?？吹降木湛苹蛱冱S科植物都是草本植物，但在這里它們卻是以樹木的面目出現(xiàn)的?？紤]到植物從樹木進化到草至少需要幾百萬年的漫長時間，讓人疑惑：進化的腳步為何在圭亞那高地上停止了呢？

科學家認為，在幾億年前，現(xiàn)在的南美、非洲、澳大利亞、印度、南極等地，都還是岡瓦納大陸的一部分。伴隨著大陸板塊移動，6600萬年后，它們各自構成了新的大陸。圭亞那高地雖然也經(jīng)歷了一系列的地殼變動，但卻意外地保留了下來。因此，如今生活和生長在桌狀山上的動植物，都是廣泛分布在岡瓦納大陸的動植物的子孫。由于沒有被在平地完成了進化的新的動植物入侵，所以圭亞那高地保留了其獨立的生物系統(tǒng)。endprint