“汽車姑娘”熬成通用掌門

高峰

1975年，女權(quán)運(yùn)動(dòng)剛剛在美國興起時(shí)，汽車城底特律的一家雜志問過一個(gè)問題：通用汽車會產(chǎn)生一位女CEO嗎？38年過去，這個(gè)問題終于有了肯定的答案。日前，通用公司現(xiàn)任執(zhí)行副總裁瑪麗·巴拉（下文稱巴拉）被任命為首席執(zhí)行官，2014年1月上任，成為世界汽車巨頭中第一位女掌門人。

土生土長的汽車人

在男性唱主角的美國汽車界，巴拉并不是一位非常搶眼的人物。2013年12月10日董事會宣布任命她為CEO時(shí)，許多記者甚至拿不準(zhǔn)她的姓怎么拼寫，公司也沒有對她進(jìn)行預(yù)熱宣傳。巴拉本人也很低調(diào)，不喜歡像汽車城的其他高管那樣，偶爾給記者們透露點(diǎn)小道消息。但有人評價(jià)她，在通用服務(wù)了33年之后，“從車間到設(shè)計(jì)室再到董事會，再也沒有誰比她更能摸準(zhǔn)通用的脈搏”。

巴拉是一個(gè)土生土長的汽車人。她1961年12月24日出生在底特律，“那并不是一個(gè)好日子，因?yàn)槟悴恢雷约旱纳斩Y物和圣誕禮物是不是一回事”。她的父親是通用旗下龐蒂亞克品牌的一名鑄模工人，母親是位簿記員。巴拉從小喜歡數(shù)學(xué)和科學(xué)課，從父親身上繼承了對汽車的熱愛?！拔疫€記得每當(dāng)有新車入店時(shí)，經(jīng)銷商就會用紙把窗戶蒙上，等到揭幕那一天才打開。人們都圍在窗口，先睹為快?！?980年，巴拉進(jìn)入通用汽車公司辦的通用學(xué)院，目標(biāo)是成為一位工程師。同一年，她的父親從龐蒂亞克退休，他在那兒干了39年。

巴拉在通用學(xué)院取得了科學(xué)學(xué)士學(xué)位，成為通用公司的一名電氣工程師。1988年，她又獲得斯坦福大學(xué)的獎(jiǎng)學(xué)金，1990年在那里拿到MBA。在公司里她一步一個(gè)腳印，先后擔(dān)任過工程師、工廠經(jīng)理等職務(wù)，直到進(jìn)入公司高層。

董事會全票通過

業(yè)界普遍認(rèn)為，巴拉的進(jìn)步離不開現(xiàn)任CEO丹·?？松ㄏ挛姆Q?？松┑奶釘y。2009年6月，因經(jīng)濟(jì)危機(jī)陷入困境的通用公司向法庭申請破產(chǎn)，美國政府向其提供了500億美元的緊急貸款才使它一息尚存。2009年7月，沒有任何汽車業(yè)工作經(jīng)歷的?？松M(jìn)入通用汽車董事會，美國政府想借用他豐富的投資重組經(jīng)驗(yàn)幫助這家汽車巨頭咸魚翻身。次年8月，他出任通用CEO。

這時(shí)的巴拉已經(jīng)進(jìn)入了?？松呐囵B(yǎng)視線。她于2008年2月?lián)喂救蛑圃旃こ谈笨偛茫?009年又出任全球人力資源副總裁。?？松谒砩峡吹搅宋磥鞢EO的潛質(zhì)?！盁o論是管理、技術(shù)、人際關(guān)系還是對公司內(nèi)部機(jī)制的理解，她都有著豐富而深刻的經(jīng)驗(yàn)。她是我見到的最有天賦的經(jīng)理人之一?！?/p>

2011年1月，?？松蚊屠瓰樨?fù)責(zé)全球產(chǎn)品研發(fā)的副總裁，這是全公司僅次于CEO的重要位置。上任后巴拉就致力于管理結(jié)構(gòu)的扁平化，削減職責(zé)交叉的經(jīng)理層。她廢除了由三個(gè)高管負(fù)責(zé)一款產(chǎn)品研發(fā)的模式，改由一人總負(fù)責(zé)，僅此一項(xiàng)就裁掉了20多個(gè)冗余高管。她還大刀闊斧地改革通用臃腫的研發(fā)體系，削減公司旗下汽車平臺，計(jì)劃在2018年前將車型架構(gòu)從30個(gè)削減到17個(gè)。在她的帶領(lǐng)下，通用開發(fā)了極富競爭力的小型車雪佛蘭Sonic，重新設(shè)計(jì)了暢銷的皮卡系列，大力發(fā)展省油發(fā)動(dòng)機(jī)和輕質(zhì)車身。埃克森曾稱贊她“將通用巨大的產(chǎn)品研發(fā)部門從混亂帶向有序”。2013年前9個(gè)月，通用實(shí)現(xiàn)43億美元利潤，巴拉功不可沒。2012年8月，她在《福布斯》“世界最有影響力女性”榜中排名第四十一位。

?？松居?jì)劃2014年上半年退休，但由于妻子被診斷出晚期癌癥，他決定提前交出帥印。于是，2013年8月，埃克森進(jìn)一步給巴拉壓擔(dān)子，讓她負(fù)責(zé)全球采購供應(yīng)鏈。他還公開暗示巴拉可以接班，“如果通用產(chǎn)生一位女CEO，我不會吃驚”。要知道，另幾位接班人選都是男性，包括前總裁勞埃德·羅伊斯的兒子、北美運(yùn)營總裁馬克·羅伊斯及副董事長史蒂夫·葛斯基等。2013年12月，董事會全票通過了對巴拉的任命。?？松瓕@個(gè)結(jié)果充滿個(gè)人感情——“像看著自己的女兒大學(xué)畢業(yè)！”

正面迎接挑戰(zhàn)

在美國汽車界，人們習(xí)慣稱汽車公司的高管為“汽車伙計(jì)”（Car guy），因?yàn)椤八麄兊难豪锪魈手汀?。巴拉被任命為通用汽車CEO后，有些媒體開始稱她為“汽車姑娘”（Car gal）了。

巴拉是個(gè)敬業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)。她每天起得很早，6時(shí)已經(jīng)坐在辦公室里了。巴拉說話輕聲細(xì)語，卻意志堅(jiān)定。她喜歡說的一句話是“我們不是為了參與競爭，而是要在競爭中取勝”。擔(dān)任負(fù)責(zé)人力資源的副總裁后不久，她就拿公司保守繁復(fù)的著裝規(guī)定開刀。新規(guī)定很簡單，“你認(rèn)為得體就好”。不久大家就看到巴拉涂著黑色指甲油出現(xiàn)在他們面前了。

在汽車業(yè)，產(chǎn)品開發(fā)是個(gè)需要“夠膽兒”的工作，因?yàn)槟峭菙?shù)十億美元的賭博。2011年擔(dān)任負(fù)責(zé)全球產(chǎn)品研發(fā)的副總裁后，巴拉感受到了肩上擔(dān)子的重量——150億美元的預(yù)算，數(shù)以千計(jì)的工程師，5個(gè)大洲2.9萬名雇員，銷往130個(gè)國家的產(chǎn)品。但是她并沒有被這種挑戰(zhàn)嚇倒，而是鼓勵(lì)工程師和設(shè)計(jì)師們放開手腳，充分發(fā)揮創(chuàng)造力?！爸按_實(shí)存在各種各樣的限制，讓汽車設(shè)計(jì)和制造縮手縮腳，但現(xiàn)在我們要消除這些約束，不論是預(yù)算方面、資源方面，我們要打破所有限制，制造出成功的汽車和卡車——這是我們的本職所在?！?/p>

每個(gè)星期五下午，巴拉都會帶領(lǐng)通用的高級經(jīng)理和工程師們來到米爾福德市的公司試車場，在那里試駕自己和競爭對手的新車型，以取長補(bǔ)短、改進(jìn)產(chǎn)品。在試駕中發(fā)現(xiàn)的產(chǎn)品缺陷必須得到糾正，為此不惜推遲甚至取消某個(gè)車型上市。例如2010年大家在試駕中發(fā)現(xiàn)，韓國產(chǎn)手動(dòng)版雪佛蘭“奧蘭多”的內(nèi)飾沒有新意，干脆取消了它在美國的上市。

今年夏天，巴拉在凱特林學(xué)院（前身是通用學(xué)院）開學(xué)典禮演講時(shí)，曾總結(jié)自己的管理風(fēng)格：“問題不會因?yàn)槟愫鲆暰拖?，它們會變得越來越大。解決問題最好的辦法就是找對人、制定計(jì)劃，然后正面迎接挑戰(zhàn)?！痹谌粘９ぷ髦兴彩沁@么做的。出現(xiàn)問題后她喜歡立刻將手下召集過來，進(jìn)行頭腦風(fēng)暴，找到解決之道。擔(dān)任負(fù)責(zé)產(chǎn)品開發(fā)的副總裁后，她還要求工程師們必須定期到經(jīng)銷商那里“走群眾路線”，親身了解消費(fèi)者想要的產(chǎn)品，尤其是一些細(xì)節(jié)等。

上任后，巴拉將面臨一系列挑戰(zhàn)。首先是協(xié)調(diào)那些在CEO競爭中敗給她的“大佬”。目前馬克·羅伊斯已經(jīng)接替她出任產(chǎn)品研發(fā)副總裁，CFO丹尼爾·阿曼被提名為總裁。其次，她要繼續(xù)優(yōu)化產(chǎn)品線。雖然通用已連續(xù)15個(gè)季度贏利，走出了破產(chǎn)陰影，但它在美國的市場份額仍徘徊在18%的低位，整體收入落后于豐田和福特。此外，她還需要重振旗下品牌歐寶在歐洲的業(yè)務(wù)，并刺激中國和亞洲市場增長。不知道“汽車姑娘”能否頂住壓力，在充滿陽剛之氣的汽車界發(fā)出女性的聲音。