領(lǐng)先者終將落后

木子肖

在現(xiàn)實生活中，似乎所有人都在不斷追求著“第一”的位置，根據(jù)“強者愈強、弱者愈弱”的原理，一路領(lǐng)先才是成功的正道，在商業(yè)領(lǐng)域，人們更是強調(diào)“市場領(lǐng)先法則”，簡單來說，就是“不求最好，但求最早”。但是現(xiàn)實卻告訴我們，那些一路領(lǐng)先的家伙，往往一不留神，就會成為落伍者。

領(lǐng)先者的停滯

在漫長的世界史上，中國長期處于領(lǐng)先地位，擁有高度發(fā)展的文化、先進的工藝、大規(guī)模的商業(yè)、有效的官僚制度以及提供社會凝聚力的儒教信仰，中國的GDP一直是全球第一。在宋朝，一個普通中國人的生活水平超過了同時期的西方貴族，中國人看到外國人都認(rèn)為是低等的“蠻夷”。

明朝永樂三年（1405年），明成祖命鄭和率領(lǐng)由240多艘豪華海船和27400名船員組成的龐大艦隊出行，拜訪了位于西太平洋和印度洋的30多個國家和地區(qū)。鄭和下西洋的時間是在15世紀(jì)初期，而直到15世紀(jì)末期，西方才在哥倫布、麥哲倫等人的帶領(lǐng)下開始了大航海時代。

可是就在這一時期，中西方形式發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。西方的經(jīng)濟文化開始迅猛發(fā)展，尤其是商業(yè)貿(mào)易和科學(xué)技術(shù)的發(fā)展更是令人瞠目結(jié)舌，經(jīng)過200多年的發(fā)展，工業(yè)革命在西方拉開了序幕，它標(biāo)志著人類跨入了嶄新的工業(yè)時代；而此時的中國，仍在小農(nóng)經(jīng)濟的迷夢里徘徊，根本不知道外面的世界已經(jīng)天翻地覆，很快，老大帝國被曾經(jīng)的野蠻人轟開了大門。

美國歷史學(xué)家斯塔夫里阿諾斯在其名著《全球通史》一書中對歐亞大陸中世紀(jì)歷史進行總結(jié)時，論述了一個著名的法則，即“受到阻滯的領(lǐng)先的法則”。他認(rèn)為，在近代以前，中國長時期的領(lǐng)先地位，使得中國人在一個巨變的時代里仍自高自大，不愿改變自己；相形之下，貧窮的西歐人正因為自身比較落后，所以樂于并急于學(xué)習(xí)和適應(yīng)外界，他們拿來中國的一些發(fā)明，充分發(fā)揮這些發(fā)明的潛能，并將它們用于海外擴張，這種擴張反過來又引發(fā)更多的技術(shù)進步和制度變化，最終結(jié)果是中世紀(jì)文明轉(zhuǎn)變?yōu)楝F(xiàn)代文明，而歐洲人則成為先驅(qū)者和受惠者。

一個先進的文明在歷史嬗變中被后來者超越，這在世界歷史上多次發(fā)生過，古老的埃及文明、希臘文明、中東文明，都曾在輝煌后被落后地區(qū)超越，從來沒有一個國家或民族，能夠一直保持著領(lǐng)先地位。這表明，歷史的發(fā)展并不像通常所說的“一步領(lǐng)先，步步領(lǐng)先”，領(lǐng)先者常常被自己的成就所阻滯，這就是“受到阻滯的領(lǐng)先法則”。該法則認(rèn)為，最具適應(yīng)性、最成功的社會要在歷史大轉(zhuǎn)折時期保持自己的領(lǐng)先地位，是極其困難的；相反，不太成功的落后社會更有可能適應(yīng)變化，突飛猛進。

二戰(zhàn)之后，在戰(zhàn)爭中徹底淪為廢墟的日本和德國，經(jīng)濟已經(jīng)迅速恢復(fù)，如今領(lǐng)先全球，而戰(zhàn)勝國蘇聯(lián)在相當(dāng)長的一段時間里都是超級大國，卻在一夜之間分崩離析、煙消云散。這些都是這一法則的現(xiàn)實例子。

創(chuàng)新總有衰竭時

“受到阻滯的領(lǐng)先的法則”不僅在國家之間的競爭得到印證，在今天這個復(fù)雜多變的商業(yè)社會里，同樣在企業(yè)之間的競爭中得到了印證。

最近幾年，蘋果手機依靠其多方面創(chuàng)新精神，在世界手機市場上獨領(lǐng)風(fēng)騷。然而好景不長，其他手機品牌反應(yīng)過來，開始紛紛模仿蘋果手機，蘋果本來遙遙領(lǐng)先的地位逐漸受到侵蝕，蘋果的領(lǐng)先地位現(xiàn)在越來越不穩(wěn)固了。最近兩年，憑借模仿蘋果而崛起的三星手機頻頻挑戰(zhàn)蘋果的手機霸主地位，蘋果雖然著急，但是也拿不出什么更好的解決方案。如今，蘋果公司推出的新機型并沒有什么更特別的“創(chuàng)新”之舉，網(wǎng)絡(luò)上的評論聲中，竟然是毀譽參半，再也沒了昔日的輝煌。

這表明，曾經(jīng)領(lǐng)先多年的創(chuàng)新公司——蘋果，終于到了日薄西山的時刻，它的成長已經(jīng)停滯，后來者正在趕超，蘋果的領(lǐng)先地位終將不保。

而反過來，一些原本落后的企業(yè)，在危機意識的帶動下，利用創(chuàng)新者開創(chuàng)的成功之道，通過模仿一舉超越領(lǐng)先者。模仿者的優(yōu)勢在于不需要披荊斬棘，可以輕松地搭上順風(fēng)車，既不需要付出高額的研發(fā)費，也有了創(chuàng)新者培養(yǎng)出的消費群體為支撐，其趕超成本很低。更關(guān)鍵的是，模仿者擁有著創(chuàng)新者所不具有的優(yōu)勢，即后發(fā)優(yōu)勢。當(dāng)創(chuàng)新者將新產(chǎn)品投入市場之后，模仿者可以通過消費者反饋、搜集市場信息等方式，找到原產(chǎn)品自身的不足進行彌補和改進，并對一些細(xì)節(jié)部分進行創(chuàng)新。這樣一來，想要“后來者居上”也就不是什么難事了。日本一些著名企業(yè)，豐田、日產(chǎn)、松下等等，都是靠模仿而非創(chuàng)新成功的。

“領(lǐng)先”使人喪失動力

領(lǐng)先者常常安于現(xiàn)狀，不能正確地評價自己和自己所處的環(huán)境，就如同當(dāng)年中國做著“天朝上國”的美夢，卻被英國人的大炮轟得目瞪口呆一樣。拒絕改變的領(lǐng)先者使自己在一條路上越走越窄，最終被這個不斷發(fā)展的世界所拋棄。

明朝的時候，中國航海技術(shù)是世界領(lǐng)先的，鄭和在下西洋時，其使用的海船、人力、物資都遠(yuǎn)比幾十年之后的哥倫布等人好得多，鄭和下西洋本是非常有利于開拓新的貿(mào)易領(lǐng)域，但遺憾的是，鄭和下西洋只是一次“炫富”之旅，是為了表現(xiàn)天朝上國國力的強大，而不是為了開拓市場，尋找貿(mào)易機會。結(jié)果這樣聲勢浩大的遠(yuǎn)洋航海行動，得到的結(jié)果無非是，贈送給對方各種珍貴的瓷器、珠寶等等“見面禮”，然后象征性地收些回禮，但對明朝社會的發(fā)展卻沒什么促進作用。其主要原因在于當(dāng)時明朝的富饒平穩(wěn)的形勢，已經(jīng)構(gòu)成了一個最具有適應(yīng)性、最成功的社會組織，在這種情況下，再想要身處其中的人們想到“創(chuàng)新”、“探索”等事情，就變得很難了。因為成功在此時已經(jīng)成為了一種包袱，讓人無法輕裝上陣。

而哥倫布等人的情況則大有不同。自從《馬可·波羅游記》在西方發(fā)行以來，西方國家對于東方地區(qū)的物質(zhì)財富就相當(dāng)渴求，比如昂貴的絲綢、瓷器，還有茶葉、香料和黃金等等，都是他們所稀缺和渴求的。當(dāng)時的西方國家生活并不如明朝這樣富裕，因此哥倫布等人的航海和新航路的開辟，都是迫切地希望自己能有所發(fā)現(xiàn)、有所收獲，因此，那些航海家不畏艱苦，不怕犧牲，發(fā)揮巨大的創(chuàng)造性，才開創(chuàng)出嶄新的世界。

在商業(yè)領(lǐng)域也是如此。比如鐘表行業(yè)的霸主瑞士，在最早時便是以尊貴的機械表和石英表起家并享譽全球的。由于瑞士的鐘表報時精準(zhǔn)、樣式美觀，因此瑞士人無論到哪里都愿意帶著自己國家生產(chǎn)的鐘表同行，并展示給世人觀看。然而日本的精工集團卻模仿了瑞士的石英表，再加上自己“微創(chuàng)新”，生產(chǎn)出了“大眾化、小規(guī)?；氖⒈怼?。這種新表不僅價格更便宜、走時也更準(zhǔn)確，一經(jīng)推出便大受歡迎，產(chǎn)量不久便躍居世界第一，給予了瑞士鐘表業(yè)一個沉重的打擊。

無獨有偶，原來手機業(yè)的霸主諾基亞當(dāng)下也同樣面臨著這樣的窘境，由于一直處于“龍頭老大”的地位，諾基亞頗有種“閉門造車”的感覺，當(dāng)安卓系統(tǒng)普及全球時，并未及時做出戰(zhàn)略調(diào)整，仍然堅持于自己的“塞班”系統(tǒng)，導(dǎo)致自己的市值在五年內(nèi)縮水近千億，如今，諾基亞在手機行業(yè)幾乎沒有影響了。

由此看來，這個世界沒有永遠(yuǎn)的領(lǐng)先者，一時的領(lǐng)先不必驕傲，一時的落后也無需沮喪，落后者更有可能適應(yīng)變化，突飛猛進。在一個世界不斷加速變革的時期，適應(yīng)能力對個人和民族的生存來說是至關(guān)重要的！