“希格斯玻色子”背后的低調(diào)老人

49年前，他們共同解釋了粒子物理學(xué)的“圣杯”；

如今，他們共同成為了“為人類做出杰出貢獻(xiàn)的人”。

現(xiàn)年84歲的英國理論物理學(xué)家彼得·希格斯（Peter W·Higgs）和現(xiàn)年81歲的比利時(shí)理論物理學(xué)家弗朗索瓦·恩格勒（Fran?ois Englert）一起分享了2013年諾貝爾物理學(xué)獎和800萬瑞典克朗（約合人民幣750多萬元）的獎金，因?yàn)樗麄児餐忉屃肆Ｗ邮侨绾潍@得質(zhì)量的理論。

1964年，恩格勒與同事羅伯特·布魯特（已故）提出了標(biāo)準(zhǔn)粒子模型理論，希格斯也于同年提出一種粒子場的存在，預(yù)言一種能吸引其他粒子進(jìn)而產(chǎn)生質(zhì)量的玻色子的存在。希格斯玻色子的存在與否，便是證實(shí)或證偽希格斯場理論的確鑿證據(jù)。幾十年來，大西洋兩岸從事希格斯場理論研究的科學(xué)家都在尋找希格斯玻色子的蹤跡。

直到2013年3月14日，歐洲核子研究中心大型強(qiáng)子對撞機(jī)小組的研究人員宣布，他們先前探測到的新粒子就是希格斯玻色子，從而證實(shí)了希格斯場理論的真實(shí)性。

彼得·希格斯和弗朗索瓦·恩格勒當(dāng)之無愧的成為了諾貝爾物理學(xué)獎的獲得者。

尋找和“希格斯玻色子（上帝粒子）”一樣難找的男人

與近來炙手可熱、在全球范圍內(nèi)奪人眼球的“希格斯玻色子”的亞原子粒子不同，49年前首位預(yù)測這種粒子存在的英國物理學(xué)家彼得·希格斯向來處事低調(diào)，很少接受媒體采訪。作為英國愛丁堡大學(xué)現(xiàn)今的榮譽(yù)退休教授，希格斯常被描繪成一個(gè)隱居遁世的天才。

媒體的聚光燈對彼得·希格斯而言常常太過刺眼，為了躲避蜂擁而至的記者——每位諾貝爾獎得主都不得不經(jīng)受的沖擊——這位愛丁堡出生的物理學(xué)家不帶手機(jī)，消失在了他于10月6日開始的假期里。

這是一個(gè)經(jīng)過了精心設(shè)計(jì)，并且大獲成功的“預(yù)謀”。10月7日上午，瑞典皇家科學(xué)院在宣布2013年諾貝爾物理學(xué)獎獲得者之前——和之后——撥打希格斯的電話，都無人接聽。

彼得·希格斯出生在英格蘭泰恩河畔的紐卡斯?fàn)枺赣H曾在BBC擔(dān)任聲音工程師。后來，希格斯因?yàn)楦赣H工作的緣故，全家在第二次世界大戰(zhàn)期間搬離了紐卡斯?fàn)?，希格斯也因此沒有繼續(xù)在學(xué)校接受教育。隨后，希格斯與母親居住在布里斯托，并進(jìn)入了可安文法學(xué)校就讀。也許是上天的安排，希格斯在那里結(jié)識了英國理論物理學(xué)家、量子力學(xué)的創(chuàng)始者之一的保羅·狄拉克，并受到保羅·狄拉克在物理學(xué)方面的影響。

希格斯是以1964年開始發(fā)表的一系列論文而聲名鵲起的。這些論文預(yù)測了一個(gè)能量場的存在，它充斥在整個(gè)宇宙而牽引著與它形成互動的粒子，同時(shí)賦予原本沒有質(zhì)量的粒子以質(zhì)量。這個(gè)被認(rèn)為在宇宙形成僅100億分之一秒之際即被激活的能量場含有一種相伴隨的粒子，那就是希格斯玻色子。

這個(gè)理念起初遭到大部分物理學(xué)家的摒棄。希格斯所得出的結(jié)論是運(yùn)用了量子場論這一為人們所拋棄的過時(shí)學(xué)說。有些重量級權(quán)威堅(jiān)稱他們能證明希格斯的理論是謬誤。據(jù)希格斯說：“我的同事大多將我看成是死死抱住量子場論不放的白癡，但我不相信它已像他們聲稱的那樣喪失生命力?！薄笆聦?shí)證明預(yù)測希格斯玻色子的存在是我迄今做過的最重要的工作，恐怕也是惟一最重要的工作?！?/p>

揭曉謎底

2012年7月4日上午，歐洲核子研究中心在舉行的研討會上宣布，最新發(fā)現(xiàn)的粒子很有可能就是希格斯玻色子。與會者都起身報(bào)以了雷鳴般的掌聲，希格斯則用他的手帕擦了擦眼睛。一個(gè)星期以后，再來觀看當(dāng)時(shí)的錄像，希格斯解釋自己為何會作出那樣的反應(yīng)?！拔也钜稽c(diǎn)就要流淚了，”他說：“我被在場觀眾反應(yīng)的浪潮壓倒了。在此之前我一直在克制情緒，但聽到觀眾反應(yīng)時(shí)，我忍不住了，這是我能給出的唯一解釋?！毕８袼购瑴I，不是因?yàn)闅W洲核子研究組織的這一發(fā)現(xiàn)，為希格斯的理論提供了佐證，也不是因?yàn)樗K于可以證明自己不是白癡，而是因?yàn)樗雷约旱倪@一發(fā)現(xiàn)對周圍的人意味著什么。

另一位獲獎?wù)摺ダ仕魍摺ざ鞲窭?/p>

弗朗索瓦·恩格勒出生在比利時(shí)的猶太家庭中。作為比利時(shí)歷史上第六位、也是布魯塞爾自由大學(xué)的第四位諾貝爾獎獲得者，恩格勒顯得尤為“淡定”。

在新聞發(fā)布會被推遲了一個(gè)多小時(shí)后，恩格勒告訴諾貝爾委員會：“一開始我以為自己并沒有獲獎，因?yàn)槲也]有看見官方公告。”當(dāng)被問及成為諾貝爾獎獲得者的感受時(shí)，恩格勒在電話中表示：“你可以想象到，這當(dāng)然是非常愉快的。能得到諾貝爾獎的認(rèn)可，我感到非常非常激動。”

同樣低調(diào)的老人——希格斯玻色子無需改名

其實(shí)，希格斯玻色子擁有不止一位奠基之父，準(zhǔn)確地說，一共有6位。1964年，在彼得·希格斯提出有關(guān)希格斯粒子設(shè)想的差不多同一時(shí)期，比利時(shí)科學(xué)家羅伯特·布羅特和弗朗索瓦·恩格勒，以及英國科學(xué)家湯姆·基布爾和兩位美國同行杰拉爾德·古拉爾尼克和理查德·哈根所組成的跨大西洋“三劍客”，先后獨(dú)立發(fā)表了相似的理論。

希格斯玻色子被譽(yù)為粒子物理學(xué)的“圣杯”，被稱為“質(zhì)量之源”，它的重要性無可取代。鑒于“希格斯玻色子”有眾多奠基之父的事實(shí)，在榮譽(yù)與光環(huán)面前，為什么沒有人要求更名。

恩格勒在接受采訪的時(shí)候說：“我真不希望給理論增添名字。我寧愿稱之為無向量的玻色子，因?yàn)樗从沉死碚摰囊粋€(gè)基本組分——這意味著玻色子在巡游中所經(jīng)過的場沒有什么優(yōu)先方向，跟磁場的情況不一樣?！睂τ诙鞲窭諄碚f理論的名字并不重要，“爭論”的焦點(diǎn)應(yīng)該在于——到底有沒有玻色子。如果沒有玻色子，那將會是件非常令人遺憾的事。恩格勒認(rèn)為，從事基礎(chǔ)研究，才能取得進(jìn)展。如果一味地只搞應(yīng)用研究，那么很快就會喪失創(chuàng)新的動力。培育善于思索而不是遇到什么謬見就一古腦兒地全盤接受的公民，人類的好奇心是必不可少的。所以他是低調(diào)而不計(jì)回報(bào)地在做研究。

如果沒有希格斯玻色子世界會變成什么樣？那樣的世界里，由于沒有靜質(zhì)量（如同光子），所有的基本粒子都是以光速在運(yùn)動。由于基本粒子間傳遞相互作用的速度就是光速，于是意味著難以存在由夸克形成的穩(wěn)定原子核。而電子若靜質(zhì)量為零，更意味著不可能形成原子、分子。這樣宇宙中便不會出現(xiàn)各式各樣的星球，更不會出現(xiàn)生命。

專注于做某一件事情，不計(jì)較，榮譽(yù)只是對他們工作的肯定，并不是他們工作的重點(diǎn)。自己內(nèi)心的興趣，會引領(lǐng)著你走向人生的頂點(diǎn)。