謝爾登·埃德森：拉斯維加斯的巨無霸

今年3月份，國際博彩帝國金沙集團首次公開承認，該公司可能違反了禁止賄賂外國官員的美國聯(lián)邦法律。金沙稱，現(xiàn)在還不能確定調(diào)查是否會給公司造成損失，但“公司將配合一切調(diào)查”。

此事披露之時，美國證券交易委員會、美國司法部及聯(lián)邦調(diào)查局正在對金沙的在華經(jīng)濟活動進行調(diào)查。

去年8月，《紐約時報》及《華爾街日報》報道稱，聯(lián)邦調(diào)查局已鎖定金沙在中國大陸的活動，包括該公司在北京建立交易中心及成立一支公司贊助的籃球隊，以及通過其“駐北京首席代表”楊塞新支付出去7000萬美元的行為。

《紐約時報》針對當時的調(diào)查提出了詳細的問題列表，但金沙集團拒絕回答。該公司發(fā)表聲明稱，他們正在配合調(diào)查，并確信“現(xiàn)任高管中不會有人被證實卷入不當行為”。

失蹤的資金去了哪里，是否落入相關官員的口袋，這些都是美國聯(lián)邦調(diào)查局、美司法部和美國證券交易委員會所調(diào)查的問題。同時，金沙集團旗下的幾家公司同樣也受到中國監(jiān)管部門的調(diào)查，并在之后被處以160萬美元的罰款。

不管針對埃德森的行賄調(diào)查結(jié)果如何，對相關活動的分析都表明，埃德森非常關注美國的對華政策。同時這些活動也凸顯了一個事實：對于埃德森來說，政治與利潤關聯(lián)至深。

聯(lián)邦調(diào)查人員從2010年之后開始注意金沙的在華活動。當時，前金沙集團澳門業(yè)務總裁翟國成（Steven C. Jacobs）以不當解雇為由對金沙集團提起訴訟。他說自己被迫對澳門政府官員施加了不當影響，并且指控公司縱容中國的有組織犯罪分子在賭場里活動。

埃德森進軍中國始于10年前，那時，中國官方剛剛開始在澳門發(fā)放數(shù)量有限的博彩執(zhí)照。澳門是位于珠江三角洲的半自治群島，也是中國唯一一個可以合法從事博彩業(yè)的地區(qū)。

但正如中國的許多暴利行業(yè)一樣，澳門的博彩業(yè)也充斥著腐敗。博彩公司必須和相關監(jiān)管部門建立良好關系才能拿到執(zhí)照和合同。官方甚至還控制著賭場客人的數(shù)量，很多客人都是來自內(nèi)地的公費游客。

埃德森在美國以金融和政治影響力著稱。在設法打入澳門博彩市場的時候，他開始大舉涉足中國的政治和商業(yè)交易，而這二者的關系往往又是彼此交織。一度有報道稱，他曾為了中國申辦2008年奧運會做出了舉足輕重的貢獻。

2012年美國總統(tǒng)競選期間，埃德森成為了政治史上出資最多的個人捐款者，他通過“超級政治行動委員會”（super PACs）向八名共和黨候選人捐助了逾6000萬美元，其中包括紐特·金里奇（Newt Gingrich）和米特·羅姆尼（Mitt Romney）。他管理著一個由賭場、酒店和會議中心構成的全球帝國。

澳門——遠東的拉斯維加斯

2000年中期，香港商人孫志達（Richard Suen）在香港半島酒店（Peninsula Hotel）的大堂與埃德森會面，向其轉(zhuǎn)達了一些緊急消息——中國打算結(jié)束賭王何鴻桑（Stanley Ho）在博彩業(yè)的壟斷地位，并將以競標的方式出售數(shù)量有限的博彩許可證。隔海與香港相望的澳門曾經(jīng)是葡萄牙的殖民地，中國政府當時剛剛重獲澳門的主權。埃德森當時做出了一個大膽的預測——“我能把澳門變成遠東的拉斯維加斯?！?/p>

2004年，他建立了在澳門的第一家賭場，即澳門金沙（Sands Macau），這也是澳門的第一家外資博彩公司。開業(yè)當天，估計有2萬人沖過控制人群的路障，簡直踏破了門檻。營業(yè)首年，創(chuàng)利就已超過了其建立成本2.65億美元。

接著，2007年，他又斥資24億美元打造了澳門威尼斯人度假村酒店（Venetian）。這座“威尼斯人”酒店是金沙在澳門的第二家賭場，也是世界上最大的賭場。

此時，澳門這座曾經(jīng)罪犯橫行、死氣沉沉的城市，已經(jīng)搖身一變成為了無可爭議的世界博彩之都。澳門地區(qū)的營收占據(jù)了金沙集團總營收的三分之二，而埃德森也成為了世界上最大的富豪之一。

但他還有更廣闊的雄心。金沙期望政府批準一項從澳門跨越至大陸的計劃，即在澳門附近的橫琴島修建一座占地1300英畝的度假村。

金沙的另一項魅力攻勢是購入了一支籃球隊。他們將目光投向了在財務上捉襟見肘的陜西東盛隊，希望能將這支隊伍轉(zhuǎn)移到距離澳門不遠的廣州。這樣，球迷們跳上渡船就可以去澳門賭博，一些比賽也可以放在威尼斯人澳門公司一座可容納1.5萬人的賽場舉行。

澳門的成功讓78歲的埃德森成為了世界上最富有的人之一。他和妻子米麗婭姆（Miriam）擁有世界上市值最大的博彩公司拉斯維加斯金沙集團53.2%的股份。去年，《福布斯》（Forbes）估計他有249億美元的身家。

中國項目被放棄

2008年，金沙在地處北京市中心的旅行社大樓中找到了埃德森中心的駐地。埃德森中心曾計劃于2008年8月8日開業(yè)，剛好趕上北京奧運會，這一天被視為吉日。然而，裝修工作因種種原因被延遲，這個項目也突然于2008年9月被停止。埃德森中心的財務主管褚江濱稱，有一天他被突然告知說要解雇中心的20多名員工。

大約與此同時，金沙切斷了同陜西那支籃球隊的關系，并宣布公司已“無限期”暫停了橫琴島計劃。公司領導稱，他們只是出于財務方面的原因才關閉了中國大陸的業(yè)務。金沙遭到全球信貸危機的重創(chuàng)，北京方面也開始嚴格限制赴澳門賭博的行為。

此外，中國國家外匯管理局還因金沙的子公司涉嫌各種違規(guī)行為而對其展開調(diào)查，其中包括資金用途與向官方申報的用途不符。文件顯示，中國商務部和法院凍結(jié)了金沙一些子公司的銀行賬戶。

金沙前總裁韋德納說：“最終，公司從中國匆忙抽身，這造成了賬目上的錯誤，但經(jīng)過多方調(diào)查后并沒有發(fā)現(xiàn)腐敗款項的證據(jù)?！彼桥c中國交好策略的主要推動者。

現(xiàn)在在北京，貿(mào)易中心所在大樓的第一層是一個汽車展示廳，里面陳列著閃亮的黑色轎車。一名員工說他記得以前有過一個標識牌，上面用中文寫著“埃德森中心”。

但埃德森并沒有就此退縮。金沙集團高管透露，一項重新啟動的交往策略已經(jīng)幫助改善了和中國的關系。金沙目前在澳門擁有四家賭場，為該公司帶來了大約一半的利潤。

金沙的業(yè)務仍然受制于中國的管制政策，從簽證審批這樣的小事，到匯率估值這樣的大事。而且，從某種程度上來說，這也讓金沙集團依賴美國的相關政策及其對華態(tài)度。

埃德森對糾纏著自己公司的法律問題不屑一顧。在去年的一場行業(yè)會議上，埃德森被問到了對這些法律問題的看法，他說：“煙霧消散后，我絕對相信，不是百分之一百地相信，而是百分之一千地相信——只有煙霧，沒有著火?！?/p>