克魯格曼：對失業(yè)者開戰(zhàn)

失業(yè)者的生活是否太舒服了？你也許不這么看，我肯定不會這么看。然而，很顯然，許多、也許大多數(shù)共和黨人卻這么看。他們做事的根據(jù)源于這種認(rèn)識：鑒于根治失業(yè)的途徑就是讓失業(yè)者生活更為艱難這種主張，一場全國性懲罰失業(yè)者的運動正在進(jìn)行之中。

比如，可以看看北卡羅萊納州的情況。該州受到了“嚴(yán)重經(jīng)濟(jì)蕭條”的沉重打擊，其失業(yè)率高達(dá)8.8%，是全國最高的州之一，超過了長期受苦受難的加州或密執(zhí)安州。跟所有其他地方一樣，由于全美的整體環(huán)境是尋找工作的人數(shù)為新添工作崗位數(shù)的三倍，許多失業(yè)者失業(yè)時間已達(dá)半年，甚至超過半年。

盡管如此，該州政府卻大幅削減了失業(yè)者救助。事實上，控制該州政府的共和黨人削減救助的心情非常急切，他們不但削減了接受福利的期限，而且削減平均每周的福利金額，使該州無權(quán)得到大約7億美元的聯(lián)邦長期失業(yè)救助。

這種情況尤為引人注目，但這樣做的并不只有北卡羅萊納一州：許多州政府都削減了失業(yè)福利，盡管還沒有一家付出了喪失聯(lián)邦補助的代價。在全美范圍內(nèi)，盡管長期失業(yè)依然處于歷史的高位，國會卻一直容許危機(jī)期間引入的擴(kuò)大福利項目到期失效。

那么，到底是怎么回事？僅僅是殘酷無情嗎？共和黨人認(rèn)為，47%的美國人都是“索求者”，從創(chuàng)造工作崗位的人那里一味索求，在許多州里，僅僅為了向巴拉克？奧巴馬泄憤，共和黨人就拒絕向窮人提供醫(yī)療保險。沒錯，這些人不會充滿同情。然而，對失業(yè)者發(fā)動的戰(zhàn)爭并不僅僅出于殘酷，而是一種與糟糕的經(jīng)濟(jì)分析糾纏一起的卑鄙行為。

總體來說，現(xiàn)代保守主義者認(rèn)為，社會計劃正讓我們的國家品格衰竭，用眾議院預(yù)算委員會主席保羅？瑞安令人難以忘懷的話講，就是這些計劃將社會安全網(wǎng)“變成一張吊床，誘使身體強壯的人過上依賴別人與沾沾自喜的生活”。更為具體地講，他們認(rèn)為失業(yè)保險鼓勵失業(yè)工人保持失業(yè)狀態(tài)，不去承擔(dān)現(xiàn)有的工作崗位。

有何證據(jù)證明這種認(rèn)識？北卡羅萊納州的平均失業(yè)福利為每周稅前補助299美元；這就是所謂吊床。因此，那些想象失業(yè)工人故意選擇過閑適生活的人士，根本不了解失業(yè)者的經(jīng)歷，尤其是長期失業(yè)者的遭遇。不過，某些證據(jù)表明，失業(yè)福利會讓工人在找工作時比較挑剔一點。當(dāng)經(jīng)濟(jì)處于繁榮期時，這種額外的挑剔可能提升“非通脹加速性失業(yè)”率——即通脹開始上升時的失業(yè)率，導(dǎo)致美聯(lián)儲提高利率，扼殺經(jīng)濟(jì)增長。

不過，所有這一切均與當(dāng)前的形勢無關(guān)。當(dāng)前，人們并不擔(dān)心通貨膨脹，而美聯(lián)儲存在的問題是利率已經(jīng)到了無法再低的程度。削減失業(yè)福利將會讓失業(yè)者更為絕望，但這樣做卻與創(chuàng)造更多的工作崗位毫無關(guān)系——也就是說，即使當(dāng)前失業(yè)的人當(dāng)中有些人設(shè)法找到了工作，他們只能從現(xiàn)在有工作的人手里搶走飯碗。

不過，從供求關(guān)系上講，情況又是如何？難道讓失業(yè)者更為絕望對工資不產(chǎn)生向下的壓力？難道低勞動成本不會鼓勵就業(yè)增長？不會的——那只是一種謬論組合。削減一個工人的工資也許對這個人保住工作有利，因為這樣做可以讓這位工人比他或者她的競爭者價格更為便宜；但是削減所有人的工資卻只會降低所有人的收入——會讓債務(wù)負(fù)擔(dān)更為惡化，而債務(wù)負(fù)擔(dān)正是阻止經(jīng)濟(jì)增長的主要力量之一。

噢，別忘了，許多失業(yè)者生活拮據(jù)，削減他們的福利造成整個支出下降，反過來進(jìn)一步使經(jīng)濟(jì)惡化，消滅更多的工作機(jī)會。

因此，大幅削減失業(yè)福利的舉措不但適得其反，而且是殘酷無情的；使失業(yè)者生活更加悲慘，還會擴(kuò)充他們的隊伍。

什么事情可以扭轉(zhuǎn)這種錯誤轉(zhuǎn)向的政策？理性的辯論不會讓那些決意懲罰失業(yè)者的人士回心轉(zhuǎn)意；其實他們懂得所知道的東西，無論多少證據(jù)也不會讓他們改變觀點。不過，我感覺針對失業(yè)者的戰(zhàn)爭之所以取得大的進(jìn)展，部分原因是這場戰(zhàn)爭極為隱秘，太多的人對當(dāng)下進(jìn)行的事情并不知曉。

好了，現(xiàn)在你知道了，該感到憤怒了。