十二生肖與英文字母相似內(nèi)涵之探究

【摘要】本文試圖把中華文化中的十二生肖和英語(yǔ)的二十六個(gè)字母的個(gè)義、排列順序、整體性及其含義作一比較。

【關(guān)鍵詞】英文字母；十二生肖；排列順序；成住壞空

筆者通過(guò)比較漢文化的十二生肖的個(gè)義、排列順序及整體性和英語(yǔ)的二十六個(gè)字母的象形、表義及排列順序，發(fā)現(xiàn)它們之間確實(shí)存在著相似的內(nèi)涵。

由于十二生肖是產(chǎn)生于遠(yuǎn)古的文化，人們已將其作用、排列順序的初衷丟失了，今人的傳說(shuō)故事只是對(duì)它的附會(huì)，而且說(shuō)法不一。不過(guò)，可以肯定生肖中的十二種動(dòng)物是與漢族人的日常生活和社會(huì)生活相接近的，所選擇的動(dòng)物都是出于不同的角度，并帶有一定意義。其實(shí)，十二生肖的意義是多維的。本篇采納了諸多傳說(shuō)故事當(dāng)中的一種來(lái)說(shuō)明十二生肖的意義，即古代中國(guó)人記述農(nóng)作物的生長(zhǎng)過(guò)程?；谶@一點(diǎn)，本人發(fā)現(xiàn)，來(lái)源于腓尼基字母并經(jīng)過(guò)演化發(fā)展到今天的英語(yǔ)字母的象形與排列，其內(nèi)涵和我們祖先發(fā)明的十二生肖文化同出一轍。雖然二十六個(gè)字母與十二生肖不能一一對(duì)應(yīng)，排列順序也不甚一致，但總體上生住壞滅這個(gè)涵義還是蘊(yùn)含其中。

我們首先看一看十二生肖，分成四類。

鼠：草木的根吸取養(yǎng)分，新芽開始在地下滋長(zhǎng)，因它們?cè)诘叵禄顒?dòng)人們看不見(jiàn)，故用鼠代表。牛：在地下滋養(yǎng)的草木，努力想鉆出地殼露出地面，但地上尚為嚴(yán)冬的冰霜所封鎖，所以一時(shí)無(wú)法出現(xiàn)，在這個(gè)時(shí)期生長(zhǎng)緩慢。虎：由地中攝取了充足養(yǎng)分的草木新芽，等到地上氣候一暖和，雪融化殆盡后，就迅速鉆出地面，因此，用生氣勃勃、行動(dòng)快速的老虎比喻。兔：鉆出地面的新芽長(zhǎng)出雙葉，一副鵝黃柔嫩的樣子，所以拿兔子比生性溫和、鮮潔可愛(ài)。龍：草木由樹葉迅速增長(zhǎng)，顯得綠意盎然，生氣勃勃，所以將它比喻龍升天的氣勢(shì)。蛇：此時(shí)季節(jié)逐漸炎熱，發(fā)育有如青龍升天之勢(shì)的草木也慢慢停止生長(zhǎng)，猶如蛇在此時(shí)開始繁衍。馬：草木繁茂生長(zhǎng)已達(dá)最盛的極點(diǎn)，用馬的神氣軒昂比喻。羊：草木發(fā)育完全停止，正要開花結(jié)果，此時(shí)像一只毛衣豐盛正待刮毛的綿羊。猴：草木所結(jié)的果實(shí)，這時(shí)已成熟，猴子經(jīng)常去采食，意即進(jìn)入采摘季節(jié)。雞：果實(shí)成熟，而雞在收成之后，會(huì)啄食落穗，意開始消損。狗：表示收藏谷物的時(shí)候到了，而狗看守倉(cāng)庫(kù)。豬：植物的種子埋在地下，停止生長(zhǎng)等待春的來(lái)臨，就像懶洋洋的豬一樣，意生滅過(guò)程結(jié)束。

所以，十二生肖的十二個(gè)字，是記述并描繪了古代農(nóng)作物生長(zhǎng)、發(fā)育，到收獲的一個(gè)循環(huán)，可謂言簡(jiǎn)意賅。我們?cè)侔阉鼣U(kuò)展開來(lái)，就是萬(wàn)事萬(wàn)物生住壞滅的過(guò)程。這樣理解，似乎更接近道理。

如果借用佛教“成住壞空”的理論來(lái)概括十二生肖的涵義，應(yīng)該更好理解。佛教把一個(gè)星球從形成到毀滅這個(gè)過(guò)程分為四部分，即成住壞空?！俺伞笔切乔騽倓傂纬?，“住”是發(fā)展時(shí)期，“壞”是走向衰敗，“空”就是毀滅。我們把鼠?；w為“成”，把兔龍蛇歸為“住”，把馬羊猴歸為“壞”，把雞狗豬歸為“空”，這樣好理解一些。如果我們把英語(yǔ)二十六個(gè)字母按照象形、表義梳理一番，筆者認(rèn)為，這其中也蘊(yùn)含著事物從生到滅的一個(gè)過(guò)程，只是順序不完全相同，但是 i，j，l，q，x，y幾個(gè)字母目前意義尚不明確，故而省略。我們根據(jù)“成住壞空”，把它們分成四類。

一，a，b，c，d，e對(duì)應(yīng)于十二生肖的鼠牛虎，相當(dāng)于成住壞空的“成”

這里指萬(wàn)物剛剛形成。a的形狀像埋在地下的種子，在很多語(yǔ)種里，字母a是發(fā)/a：/的音，嬰兒第一次啼哭，就會(huì)發(fā)/a：/，象征著初生。再如：make，mate，marry，match，都跟生有關(guān)，很像鼠的含義。b的鼓肚在下右方，像孕婦的肚子，含苞待放，有“包容、孕育”，所以很多容器都帶有b，如bag，box，basket，bottle，bowl，bin。b上面突出部分像種子在地下欲沖出地面，所以b有“蘊(yùn)含生命之力”之意，故being有“生命”的意思。c是一個(gè)張開的口，像種子破土而出，cock公雞能打鳴意即破曉。d的鼓肚含“力量、驅(qū)動(dòng)”之意，如drive，drift，dynamic。故b，c，d像牛，具有力量。e形狀是在c張開的基礎(chǔ)上，又長(zhǎng)出綠葉，生氣勃勃、成長(zhǎng)快速，像老虎。前綴e，es，ex表“向外”，如exit，export，eliminate。故和虎接近。

二，f，g，h，m，n對(duì)應(yīng)于十二生肖的兔龍蛇，相當(dāng)于成住壞空的“住”

此時(shí)是萬(wàn)物開始發(fā)展，好比人的青壯年時(shí)期。f上部的彎曲像枝葉被風(fēng)吹來(lái)吹去，隨風(fēng)飄動(dòng)，可愛(ài)怡人，從fly，flow，flutter，flee，flag，可以看出，這些詞多表示“流、動(dòng)”，故很像兔。g表具大勢(shì)力，典型的詞有big，large，great，grand，giant，都有大之意，故很像龍的氣勢(shì)。此時(shí)，萬(wàn)物進(jìn)入青年時(shí)期、繁衍之時(shí)，h、m、n都像倒扣的容器，多表“藏，掩蓋”，典型的詞就是hide，hold，hatch。為什么home，house，hut都有h？藏身、休養(yǎng)生息之地。mask，marry，mate，都有生之意。帶n的詞也有“含藏”之意，如barn，can，conceal。故h，m，n很像蛇，總是藏藏匿匿。

三，o，p，r，s對(duì)應(yīng)于十二生肖的馬羊猴，相當(dāng)于成住壞空的“壞”

此時(shí)意味著發(fā)展達(dá)到頂端。o表示圓滿、旋轉(zhuǎn)，如：round，oval，rotate。因?yàn)樾螤钍莻€(gè)圓，所以也表太陽(yáng)，如：oriental中的o即是，因太陽(yáng)從東方升起。在中國(guó)文化中，圓滿之后，就意味著走向低谷，故為壞”。p圓在上部象征著果實(shí)，表示達(dá)到頂峰，如top、peak。與馬相應(yīng)。r右邊上部有一突出，用radius這個(gè)詞解釋非常恰當(dāng)，以圓點(diǎn)為核心，向四周散射，像長(zhǎng)滿果實(shí)的樹冠，等待收割，如：radio，raid。后綴ry表示總稱，意即全部包括，如：jewelry，scenery。故用羊比喻開花結(jié)果。s收割季節(jié)來(lái)臨，收割需用收割工具，故而有sickle，scissors，前綴si，se，sec，sci所組成的詞，都與“切、割”有關(guān)。故s與猴對(duì)應(yīng)。

四，t，u，v，w，z對(duì)應(yīng)于十二生肖的雞狗豬，相當(dāng)于成住壞空的“空”

此時(shí)預(yù)示萬(wàn)物衰敗，直至滅亡。故t有停止之意。體育比賽上常用兩手形成T字狀，示意停止，stop，stay，constant。u，含有ru這個(gè)字母組合的詞多有“壞，不好”之意，如rust，ruin，cruel，corrupt。另外，result結(jié)果即是完結(jié)，毀壞之兆。v是倒錐形，像個(gè)峽谷，峽谷英文是valley。va這個(gè)組合常跟“空”有關(guān)，如，vast，vacuum，vacancy，故 t、u和v與雞的開始消損對(duì)應(yīng)。w像個(gè)容器，如warehouse，ware，意即收成該入倉(cāng)了，故與狗看守倉(cāng)庫(kù)相似。z是最后一個(gè)字母，漫畫用zzz表示睡著。freeze冷凍、死機(jī)，就不需要解釋了。故與豬對(duì)應(yīng)。

通過(guò)以上比較，我們發(fā)現(xiàn)二十六個(gè)字母和十二生肖各是一套有著相互關(guān)聯(lián)的體系，每個(gè)單位并非隨意施設(shè)。我們驚嘆人類的祖先在古老文化方面有著很多的相似性。