美國財政的真正災(zāi)難

如果美國給自身制造了嚴(yán)重的財政問題，也是因為在政府該做什么與政府怎樣獲得財力支持之間如何平衡的問題上無法達(dá)成一致。

2007年到2009年，由于金融危機(jī)的爆發(fā)，美國政府整體赤字（包括州政府和地方政府的赤字）與國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）之比從2.7%上升到12.9%。但國際貨幣基金組織（IMF）最新的預(yù)測是，美國今年赤字將是GDP的5.8%，2015年是GDP的3.9%。這種赤字收窄主要是結(jié)構(gòu)性的，2010年赤字為GDP的8%，今年則下降到僅3.9%。今年財政收縮2.6%是增長乏力的部分原因。隨著財政拖累的減弱，經(jīng)濟(jì)增長應(yīng)該會提速。

無黨派傾向的國會預(yù)算辦公室（簡稱CBO）最新的長期預(yù)期，也讓美國有理由對中期前景感到樂觀。預(yù)期顯示，未來十年公眾持有聯(lián)邦債務(wù)與GDP之比重將從73%下降到71%。

與以往一樣，這些預(yù)期都是以現(xiàn)有法律為基礎(chǔ)的。去年，這種模式給CBO造成了麻煩。于是它發(fā)布了兩個預(yù)期：基準(zhǔn)預(yù)期和替代預(yù)期?；鶞?zhǔn)預(yù)期假設(shè)，根據(jù)法律，小布什（George W Bush）時期的減稅政策將到期。鑒于此以及其他因素，2037年財政收入將達(dá)到GDP的24%。而CBO曾認(rèn)為這是不合理的（結(jié)果證明也是如此）：小布什的減稅政策不會完全終止。

鑒于上世紀(jì)九十年代美國經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)很好，在這些不可承擔(dān)的減稅之前，2012年末“財政懸崖”爭論中巴拉克·奧巴馬有機(jī)會終止減稅政策卻沒有這么做，這確實匪夷所思。而這本來會賦予奧巴馬一種影響力，目前他因缺乏這種影響力而無法進(jìn)行平衡的財政調(diào)整。

與此相反，他卻讓這個國家走上了自動減赤的道路。然而，降低債務(wù)很有可能不需要進(jìn)一步的財政調(diào)整。2013年第二季度，GDP比1980年到2007年的趨勢下降14%。這可能會補充大部分的損失。

增長不僅不確定，并且取決于明智的短期和中期政策。在財政可持續(xù)性方面，美國沒有任何中期危機(jī)。

首先，自動減赤過程非常專斷。這需要有所改變。第二，《華盛頓郵報》的埃茲拉·克萊恩指出，聯(lián)邦政府是“一個由大型現(xiàn)役部隊保護(hù)的保險集團(tuán)公司”。CBO預(yù)測，未來25年，社保方面的支出將從GDP的4.9%增加到6.2%，醫(yī)保方面的支出將從4.6%增加到8%。包括科學(xué)和教育的其他支出將大幅削減。第三，部分解決方式就是限制退休金支出和醫(yī)療成本。后者是存在這樣的機(jī)會的。美國政府醫(yī)療支出占GDP的比重與歐洲很多福利國家相當(dāng)，但惠及的人口比例卻小得多。必須能夠以更低的成本惠及同樣多的人或者是以同樣的成本惠及更多的人。第四，美國需要財政改革。在這方面，效率和公平的協(xié)調(diào)有很大的空間。

最后，財政收入占GDP的比重需要提高。目前，CBO預(yù)期2038年財政收入占GDP的比重為19.7%，這個比重太低，除非茶黨（Tea Party）削減社保和聯(lián)邦醫(yī)療保險計劃（Medicare）支出?？紤]到這一群體的年齡構(gòu)成，其可能性非常低。CBO數(shù)據(jù)顯示，可能需要將聯(lián)邦財政收入提高到GDP的22%。

這是完全可以實現(xiàn)的。然而，這也限定了爭論的性質(zhì)。

如果美國給自身制造了嚴(yán)重的財政問題，也是因為在政府該做什么與政府怎樣獲得財力支持之間如何平衡的問題上無法達(dá)成一致。但首先最近的一些“危機(jī)秀”必須停止。