男人真的會(huì)滅絕嗎？

澳大利亞堪培拉大學(xué)教授珍妮弗·格拉夫斯近日在澳大利亞科學(xué)院的一次公開(kāi)演講中說(shuō)，男性獨(dú)有的Y染色體十分脆弱，無(wú)法自行修復(fù)基因變異造成的損傷，這意味著，男性正在走向滅絕，而且，滅絕的過(guò)程已經(jīng)開(kāi)始了。這是英國(guó)《每日郵報(bào)》2013年4月2日?qǐng)?bào)道的一則消息。

“男人滅絕” 老調(diào)重彈

格拉夫斯提出“男人滅絕”的論斷不過(guò)是老調(diào)重彈。早在2009年，也是《每日郵報(bào)》就報(bào)道了她的這一觀(guān)點(diǎn)，不過(guò)，比較過(guò)去和今天她的說(shuō)法，很有意思。

2009年5月21日，格拉夫斯在愛(ài)爾蘭皇家外科醫(yī)學(xué)院 （RCSI）對(duì)學(xué)生演講時(shí)稱(chēng)，可能再過(guò)500萬(wàn)年，男人就會(huì)消失。原因是，在300萬(wàn)年之前，男性的Y染色體大約有1400個(gè)基因，可如今只剩下45個(gè)基因。Y染色體如果按照這種速度丟失基因的話(huà)，它大約經(jīng)過(guò)500萬(wàn)年會(huì)失去全部的基因。

現(xiàn)在，格拉夫斯又在澳大利亞科學(xué)院公開(kāi)演講稱(chēng)，男性正在走向滅絕。女性的X染色體包含有大約1000個(gè)健康的基因，Y染色體最初擁有和X染色體同樣多的基因。但是，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期進(jìn)化過(guò)程后，現(xiàn)代男性所擁有的Y染色體里只剩下不到100個(gè)基因。

男性擁有的Y染色體只有一個(gè)，不同于女性擁有兩個(gè)X染色體，后者可以在基因變異的過(guò)程中交換信息，通過(guò)互相復(fù)制健全基因來(lái)完成自我修復(fù)。但男性的Y染色體由于缺少同伴，無(wú)法復(fù)制修補(bǔ)自身的缺陷，基因缺陷便會(huì)一代接一代地遺傳下去，導(dǎo)致Y染色體逐漸退化。

格拉夫斯還用了情感色彩極其濃郁的語(yǔ)句來(lái)貶低Y染色體，稱(chēng)“Y染色體里剩下的基因基本上都是‘垃圾’。我將它稱(chēng)為愚蠢的設(shè)計(jì)。”

當(dāng)然，在學(xué)術(shù)界并非只有格拉夫斯持有“男人滅絕”的假說(shuō)或觀(guān)點(diǎn)。2006年，俄國(guó)性學(xué)專(zhuān)家?jiàn)W列格·格林丘克也提出，男人作為一種物種有滅絕的可能，因?yàn)閅染色體在持續(xù)不斷地失去基因。數(shù)百萬(wàn)年前Y染色體上的基因有1500個(gè)，現(xiàn)在總共卻只剩下40個(gè)。為什么Y染色體會(huì)出現(xiàn)“枯竭”現(xiàn)象，誰(shuí)也說(shuō)不上來(lái)。但如果這個(gè)過(guò)程不停止，Y染色體就有可能和男人一道完全消失。

還有更早預(yù)測(cè)男性會(huì)消亡的研究人員。2004年，英國(guó)牛津大學(xué)人類(lèi)遺傳學(xué)教授布賴(lài)恩·塞克斯就在其著作《亞當(dāng)?shù)脑{咒》中預(yù)言男性可能會(huì)從地球上滅絕。到了2008年，塞克斯進(jìn)一步解釋說(shuō)，每一代人中，都有1%男人的Y染色體會(huì)產(chǎn)生基因變異，這會(huì)使他們的生育能力降低10%。但是，男性獨(dú)有的Y染色體又無(wú)法自行修復(fù)基因變異而造成的損傷，因此Y染色體正在隨著人類(lèi)的發(fā)展而逐步退化。

這樣一代接一代遺傳下去，根據(jù)Y染色體逐步消亡的速度計(jì)算，大約12.5萬(wàn)年后，男性也許將從地球上滅絕，地球?qū)⒆兂伞芭畠簢?guó)”。但是，后來(lái)塞克斯又否認(rèn)了他說(shuō)過(guò)的話(huà)。

針?shù)h相對(duì)的觀(guān)點(diǎn)

格拉夫斯等人的“男人滅絕”論不過(guò)是一家之言，當(dāng)然是建立在他們的研究之上的。但是，這樣的研究結(jié)果如果得不到其他研究人員的重復(fù)和驗(yàn)證，就未必是真實(shí)的，也不會(huì)是定論。

對(duì)“男人滅絕”論提出反駁的大有人在，不過(guò)，比較有代表性的是美國(guó)和英國(guó)一些研究人員，他們的研究結(jié)果提出了相反結(jié)論?！澳腥藴缃^”論的主要根據(jù)是男性的Y染色體上的基因在逐漸丟失。對(duì)此，美國(guó)劍橋大學(xué)懷特海德生物學(xué)研究所的生物學(xué)教授戴維·佩吉等人于2012年3月在英國(guó)《自然》雜志發(fā)表了他們的論文，對(duì)“男人滅絕”論予以了駁斥。

他們對(duì)人類(lèi)遠(yuǎn)親恒河猴的研究表明，人類(lèi)不可能在500萬(wàn)年內(nèi)絕種。對(duì)恒河猴、人類(lèi)和黑猩猩的Y染色體序列進(jìn)行比較后發(fā)現(xiàn)，在進(jìn)化過(guò)程中，Y染色體上的基因表現(xiàn)了極強(qiáng)的穩(wěn)定性。

盡管Y染色體上的基因在300萬(wàn)年前開(kāi)始丟失基因，而且在后來(lái)一段時(shí)間丟失基因的速度非?？?，但是在染色體較古老的核心位置上，核心基因沒(méi)有丟失。研究發(fā)現(xiàn)，在過(guò)去的2500萬(wàn)年，恒河猴Y染色體沒(méi)有丟失任何一個(gè)單一的祖先基因，人類(lèi)的Y染色體在這期間也只是丟失了1個(gè)基因。而且，在比較人類(lèi)和黑猩猩的Y染色體后，研究人員發(fā)現(xiàn)，人類(lèi)的Y染色體已經(jīng)穩(wěn)定了600萬(wàn)年。

英國(guó)倫敦大學(xué)學(xué)院的朱迪思·曼克教授也在2012年5月的《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院報(bào)》上發(fā)表文章稱(chēng)，“男人滅絕”的極端推論是站不住腳的。他們對(duì)雞的W染色體的研究可以證明這一點(diǎn)。在雞的遺傳物質(zhì)中，存在一種W染色體，所不同的是，它是母雞所獨(dú)有的，其作用與人類(lèi)男性的Y染色體大致相當(dāng)。

按照用進(jìn)廢退的遺傳規(guī)律，在斗雞等長(zhǎng)期重視雄性特征的雞中，母雞所擁有的W染色體是無(wú)足輕重的，因此雌斗雞的W染色體的確出現(xiàn)了退化。但是在另一些蛋雞中，W染色體的功能卻得到了加強(qiáng)。與下蛋相聯(lián)系的是繁殖能力，繁殖能力對(duì)一個(gè)物種來(lái)說(shuō)至關(guān)重要，在這種進(jìn)化的需求下，母雞W染色體并未丟失基因，而且持續(xù)存在，甚至功能加強(qiáng)。

人類(lèi)男性Y染色體的情況也與雞的W染色體差不多，雖然Y染色體上的基因在過(guò)去不斷減少，但剩下的部分在生育中發(fā)揮著非常重要的作用，從長(zhǎng)期來(lái)看Y染色體不會(huì)消失。所以，“男人滅絕”的高論大可休矣。

Y染色體的基因

既非垃圾也不傻

人類(lèi)的細(xì)胞中有23對(duì)染色體，其中包括22對(duì)常染色體和1對(duì)性染色體。性染色體包括X和Y染色體，它們決定人類(lèi)的性別。男性的性染色體為XY，而女性為XX。

盡管人類(lèi)男性的Y染色體在慢慢丟失基因，而且Y染色體比女性的X染色體要小1/3，基因也要少很多，甚至參與蛋白質(zhì)編碼的功能基因不及X染色體的1/10，但是，Y染色體的核心基因是穩(wěn)定的和功能強(qiáng)大的。

Y染色體上強(qiáng)大的功能基因有很多，其中最典型的是SRY基因。SRY基因又稱(chēng)睪丸決定因子，在胚胎的性別分化過(guò)程中，SRY基因起到讓胚胎向男性方向發(fā)展并最終決定胚胎發(fā)育為男性的關(guān)鍵作用。沒(méi)有SRY基因，世界上就沒(méi)有男人。所以，就連提出“男人滅絕”論的格拉夫斯也承認(rèn)，一旦Y染色體消失，人類(lèi)不可能像一些蜥蜴那樣實(shí)現(xiàn)單性生殖，因?yàn)閹讉€(gè)關(guān)鍵的基因必須來(lái)自男性，如雄性的性別決定基因——SRY基因。這實(shí)際上也說(shuō)明，Y染色體上的關(guān)鍵基因是人類(lèi)繁衍不可或缺的，因此，離了男人如同離了女人一樣，人類(lèi)都不可能繁衍，人類(lèi)文明也難以延續(xù)和發(fā)展。

不過(guò)，更為重要的是，男性Y染色體上的基因丟失也并非只是負(fù)面作用，這樣做實(shí)際上是在優(yōu)化基因，更是一種積極的進(jìn)化能量。例如，Y染色體上有一種為耳毛編碼的基因，有了這種基因，才會(huì)長(zhǎng)出耳毛，而現(xiàn)在有些男人可能還會(huì)有耳毛，但是絕大部分男人已經(jīng)沒(méi)有耳毛了，因?yàn)槎耆嵌嘤嗟摹６潜?，基因是里，只有Y染色體上的耳毛基因丟失了，人才不會(huì)長(zhǎng)出耳毛。所以，Y染色體上丟失的都是一些對(duì)人自身沒(méi)有太多作用的基因。但像SRY這樣決定性別的基因是不可能退化和丟失的。

另一方面，也有很多研究發(fā)現(xiàn)，男性的Y染色體上的基因并非是愚蠢的和不能自我修復(fù)的，相反，它們與其他基因一樣有很強(qiáng)的保護(hù)自我的修復(fù)能力。例如，對(duì)Y染色體上的基因測(cè)序發(fā)現(xiàn)，其中的四個(gè)堿基胞嘧啶（C）、胸腺嘧啶（T）、腺嘌呤（A）和鳥(niǎo)嘌呤（G）的序列存在一些重復(fù)結(jié)構(gòu)，形象地說(shuō)，即“回文結(jié)構(gòu)”。由于重復(fù)結(jié)構(gòu)的堿基實(shí)際上是相同的，也是互補(bǔ)的，它們的互補(bǔ)也只能是以A-T、G-C、T-A和C-G相對(duì)應(yīng)和互補(bǔ)，因而某一基因片段可以通過(guò)重復(fù)結(jié)構(gòu)存在兩份拷貝。通過(guò)這樣的機(jī)制，Y染色體能夠?qū)?nèi)部出現(xiàn)的基因缺失、跳躍、錯(cuò)位等變異進(jìn)行修復(fù)。

更何況，人類(lèi)隨著進(jìn)化的發(fā)展還會(huì)產(chǎn)生新的基因。近1.5萬(wàn)年來(lái)人類(lèi)已經(jīng)出現(xiàn)了一些新的基因，例如，那些能保證吸收碳水化合物和脂肪酸以及消化奶類(lèi)的基因以及白皮膚基因（人們?cè)谶w居北部地區(qū)之后才開(kāi)始產(chǎn)生）。同樣，由于Y染色體肩負(fù)著繁衍后代的重大任務(wù)，Y染色體也會(huì)適應(yīng)環(huán)境，Y染色體上的一些基因丟失了，必然會(huì)有一些新基因產(chǎn)生。而且，無(wú)論如何變化，Y染色體就像一個(gè)團(tuán)隊(duì)一樣，其核心功能和重要成員不會(huì)改變。

至于那種用“人造精子”來(lái)繁衍后代，從而解決男性滅亡之后的人類(lèi)傳宗接代的說(shuō)法在很大程度上只是一種科幻或娛樂(lè)。

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