將霸王龍帶回地球？

一萬年以前，人類曾經(jīng)和猛犸象分享著同一個地球。這種龐然大物靠吃草和豆類、灌木、樹皮為生，喜歡群居在西伯利亞一帶的凍土帶上。然而，在4000年前，人類開始建設(shè)金字塔時，它們卻消失了，只留下無數(shù)殘骸，深埋在厚厚的冰層下面。

托氣候暖化的福，西伯利亞凍土帶溶解的速度越來越快，從而顯露出它隱藏的寶藏。2011年8月，一隊來自韓國和俄羅斯的專家在這片平原上考察時，在亞納河邊的凍巖打了許多深洞。從其中一個深洞中，他們發(fā)現(xiàn)了大量猛犸象的殘骸組織，包括完整的大腿骨、毛發(fā)、皮膚和脂肪等。這些組織被送到了首爾的Sooam生物技術(shù)研究基金會，由培育出世界上第一只克隆狗的韓國科學家黃禹錫（Hwang Woo-suk）的團隊嘗試克隆計劃。

“我們準備將一個取自猛犸象細胞的細胞核植入一頭大象的卵子，以培育出猛犸象的胚胎。然后將胚胎植入亞洲象的子宮內(nèi)，讓它孕育出來。因為亞洲象是與猛犸象最接近的物種，它們在四百萬年前擁有同一個祖先?！痹诮邮芊ㄐ律绮稍L時，黃禹錫介紹，“能找到一個活的猛犸細胞，當然是最理想的，我們可以用它培育出千千萬萬的細胞來，但這個可能性不大。所以我們的B計劃是：從一個保存良好的猛犸細胞中提取出細胞核（它含有同樣的遺傳基因，而且被保存的可能性更高），再把它植入去掉了細胞核的大象卵子中?！?/p>

不過，后一種計劃實施起來難度相當大。首先，從一頭活著的大象身上采集卵子，這從來沒有人實踐成功過；而且，提取出的猛犸細胞核中的DNA必須完整無損，這樣才能指揮卵細胞的分解和胚胎形成過程；如果上述任務都成功了，還需要把胚胎植入代孕象媽的子宮里；最后，科學家們需要無盡的耐心。因為象媽從懷孕到分娩，需要整整22個月，而出生的寶寶能否存活又是另一回事。

神奇的克隆

早在1997年，當英國生物遺傳學家維爾穆特讓一只已經(jīng)死去6年的芬蘭多塞特羊的復制品“多莉”，由一頭未受精的黑臉羊孕育出來時，克隆技術(shù)在生物界的地位從此確立了。科學家們意識到，通過這種方式，人類最終可以像造物主一樣，重新把某種生命帶回來，即使它已經(jīng)死去了很長時間。

多莉出生三年后，在2000年，世界上最后一只西班牙羱羊死去。這種動物長著一雙威武的大角，喜歡在歐洲比利牛斯山脈的巖石上跳躍。傳說它身上所有部位都有不同的神秘療效，因此最終沒能逃脫人類的捕殺。

2003年，一支西班牙科研團隊決定讓這種羱羊復活。他們從最后一只羱羊的殘骸中提取了冷凍細胞組織，使用當年克隆“多莉”的方法，成功地讓一只山羊生下了這頭羱羊的復制品?？上У氖牵~羊?qū)殞氈换盍耸昼?，就因為呼吸衰竭而死（這在早期克隆案例中很常見）。

然而，這是人類歷史上第一次將已滅絕的動物帶回地球。就像哈佛大學醫(yī)學院的遺傳學教授喬治·切奇（George Church）所說：“世界上第一架飛機只在天上飛了12秒鐘，你再看看現(xiàn)在？”克隆和復活物種技術(shù)在此后十年中，進步速度遠遠超過了飛機。

最早期的克隆技術(shù)，是利用凍存的被克隆動物細胞，提取其中的DNA注入一個已經(jīng)除去自身遺傳物質(zhì)的卵子中，再通過電擊讓這個卵子開始分裂，等其自行發(fā)育成胚胎后，將胚胎植入物種接近的代孕母體中。這種克隆方法的受孕率很低，而且克隆出的動物寶寶出生后很快就會因健康問題死去，就像西班牙羱羊一樣。

另一種復活物種的方法是反向繁育。比如歐洲野牛，這種龐大的古老生物已經(jīng)被列入瀕危名單，但它留下了非常多的后代，現(xiàn)在許多歐洲家養(yǎng)牛身上都留有它的基因。因此一些歐洲科學家認為，既然現(xiàn)在大部分家養(yǎng)牛身上都有其基因，如果大量繁育它們，再挑選具有歐洲野牛特征的繼續(xù)繁育，就可以不斷地培育出越來越接近其老祖宗的牛來。

當然，反向繁育需要漫長的過程，得到的物種隨機性也很強。而早期的克隆方法除了成功率低外，也不是對所有動物都適用，比如鳥類，后者的胚胎是在卵殼里發(fā)育的，很難應用上早期的克隆技術(shù)。不過，切奇研究出了另一種思路，這就是基因測序技術(shù)。

“簡單地說，我們可以拿滅絕物種的DNA和相近的現(xiàn)存物種的DNA做比較，然后，把滅絕物種的DNA片段替換到現(xiàn)存物種的細胞DNA上面去。然后，再用這些混合細胞進行克隆，經(jīng)過長時間的培育后，出來的動物就有了足夠的滅絕物種的DNA，也會跟滅絕物種很相似了?！鼻衅婺壳罢兔绹又莸姆菭I利組織Long Now Foundation（下稱LNF）合作，進行一個名為Revive & Restore（下稱RR）的“反滅絕”項目。他們著手恢復的第一個滅絕物種是旅鴿。

在19世紀之前，這種鳥類在美國到處都是，它們成群結(jié)隊飛過一座城市時，就像大片烏云籠罩過來，離開時則在大街小巷留下厚厚一層鳥糞。人們做夢也想不到數(shù)量這么多的物種也會滅絕。但隨著森林棲息地的破壞和人類的捕獵，到了1914年，最后一只野生旅鴿被一個男孩用BB槍打下來后，這個物種宣告滅亡。

在鳥類學家的幫助下，RR項目組找到了保存在博物館的1500只旅鴿標本，并從它們身上提取了DNA?！皬臉吮旧咸崛〉腄NA質(zhì)量并不太高，”喬治·切奇承認，“但這些標本上保存著大量的DNA片段，通過把它們排序組合，我們就可以大致描繪出旅鴿的基因組。然后，我們可以復制出一樣的DNA序列，比如說決定旅鴿長尾巴的片段，將它們連接到普通野鴿的干細胞基因組上，再讓這些含有仿造基因組的干細胞轉(zhuǎn)化成胚細胞，也就是卵子和精子的初期形式?！?/p>

將改造過的胚細胞植入野鴿卵內(nèi)后，它們會發(fā)育成胚胎的性器官。孵出的雛鳥看起來還是跟普通野鴿一樣，但它們體內(nèi)的精子或卵已經(jīng)帶上了旅鴿的DNA。雛鳥長大和交配后，育出的下一代就會表現(xiàn)出明顯的旅鴿特征了。這樣一代一代培育下去，科學家最終能得出非常接近旅鴿的物種。

地球需要“侏羅紀公園”嗎

盡管到目前為止，切奇和同事還沒能描繪出整個旅鴿的基因組，但他們已經(jīng)有了相當大的收獲，成功只是時間和金錢上的問題。從理論上說，這種方法幾乎對所有物種都適用。也就是說，即使韓國科學家們在尋找克隆猛犸象的細胞核上遇到了困難，復活猛犸象還是有可能的，只要他們將它的基因組盡可能地描繪和重建，再由亞洲象培育轉(zhuǎn)化出來就行了。

但是，我們準備好了重新迎接這些動物了嗎？如果人類掌握了復活已滅絕生物的技術(shù)，會不會像打開了一個潘多拉魔盒，將地球最終變成一個失控的動物園，就像《侏羅紀公園》所描述的那樣？

LNF的發(fā)起人斯蒂沃·布蘭德近期參加了TED和《美國國家地理》合辦的論壇。當介紹他們發(fā)起的RR項目時，他說：“我們希望恢復的物種，都是由于人類的活動而滅絕的，因此這只是在彌補人類對地球帶來的破壞而已。有人認為克隆技術(shù)是試圖將人類變成上帝，是違背自然規(guī)則的，但不要忘了，我們在給其他物種帶來滅頂之災時，已經(jīng)在把自己當成上帝了?！?/p>

RR項目聯(lián)合全球的生物學家、環(huán)境學家、基因?qū)W家等，列出了一張“有復活可能性”的物種列表，里面包括：歐洲野牛、西班牙羱羊、美國栗木、塔斯馬尼亞虎、加州兀鷲，以及猛犸象。在評選的標準中，“復活的可操作性”、“物種重生的必要性”、“它是否可以回到野生環(huán)境中生存”等都是重要的考慮因素。

在這些專家看來，恢復滅絕物種，保持生物的多樣性不僅是生態(tài)問題，也涉及到醫(yī)療領(lǐng)域。許多藥劑的配方就是從大自然中得來的，而有些動物的奇特屬性，也許可以幫助人類找到解決某些醫(yī)療難題的方法（比如不孕或艾滋?。?。

也有人質(zhì)疑這種做法的必要性：“保護瀕危物種無疑是非常緊急的，但恢復已經(jīng)滅絕的物種真的有必要嗎？”紐約石溪大學的進化生物學家約翰·韋恩斯認為，“在我看來，我們投入了大量的資金，最終也只帶回屈指可數(shù)的幾種動物，這筆錢和精力是不是更應該花在已有物種的發(fā)現(xiàn)和保護上？”

但反滅絕項目的支持者不這么看：“恢復物種的研究，實際上也能幫助科學家找到保護物種的新方法，尤其是一些物種的自身繁殖能力已經(jīng)很差的時候。另外，克隆技術(shù)在最開始肯定是耗資巨大的，等它們的成功率穩(wěn)定后，成本將會大大降低。”

還有其他問題。單是復活一兩只動物，不代表復活了整個種群。假設(shè)揚子鱷哪天滅絕之后，被重新克隆出來，但放回長江后它還是無法在重污染的水中存活，那又有什么意義呢？再假設(shè)，如果旅鴿種群被恢復了，而且成功找到了適合棲息的森里，但它們會不會帶來一種罕見的病毒，威脅到另一種生物群呢？

這是個更為復雜的問題，但仍有不少科學家表示樂觀。“12000年前，西伯利亞曾是猛犸象和許多大型草食哺乳動物的天堂。那時候，這是一片郁郁蔥蔥的草原，而不像現(xiàn)在布滿了凍土和苔蘚?！彼_哈共和國的生態(tài)學家齊莫伏（Sergey Zimov）一直認為，這不是巧合，動物和環(huán)境是互相塑造的。“正是猛犸象和其他食草動物的不斷翻踏，保持了這片土地的松軟，動物排泄物也成了草地最好的養(yǎng)分。當動物們消失后，苔蘚和寒冷才將這片土地變成了凍土荒原?！?/p>

最近幾年，他已經(jīng)嘗試把馬、麝香牛和其他大型食草動物帶回西伯利亞，建起一座他稱為“更新世公園” （Pleistocene Park）的生態(tài)園。“如果猛犸象也能在那里自由漫步，我會非常開心。不過這可能要等我的孫子輩才能看到了，猛犸象的生長發(fā)育時間長著呢。”

恐龍能否像電影那樣被克隆出來？

理論上來說，我們能復活的都是最近幾萬年之內(nèi)死去的動物，因為它們至少能留下一些完整的細胞，或是古老的DNA讓我們重建整個動物的基因組。但目前人類能找到的恐龍遺骸都是化石，你知道，石頭是沒有辦法被克隆的，里面提取不出可恢復的DNA。同樣，我們也沒有找到吸過恐龍血又被包進琥珀的蚊子。

——RR的帶頭人斯蒂沃·布蘭德

它們曾被復活

西班牙羱羊

到目前為止，唯一成功再造的滅絕物種。1999年，最后一只比利牛斯北山羊在西班牙死去，該物種被宣布已滅絕。2009年，科學家利用保存的最后一只比利牛斯北山羊的DNA克隆了一只新生的羊（與克隆多莉的方法類似），但出生后幾分鐘就死于肺病。

摩弗倫羊

南歐產(chǎn)的一種野生羊，在世界上現(xiàn)今僅存1000只左右，分布區(qū)為科西嘉、薩丁尼亞和塞浦路斯，已成瀕危品種。意大利特拉摩大學在2000年成功克隆出幾只，但出生6個月后去世。

印度野牛

棲息于柬埔寨、老撾、中國等地的亞洲熱帶林地。由于人類侵占了它們的野生棲息地，它們的數(shù)量正在減少。2001年在美國愛荷華州，一頭美國牛產(chǎn)下了一頭被稱為“諾亞”的克隆野牛。諾亞最初表現(xiàn)出了良好的狀態(tài)，出生后12小時內(nèi)，能夠獨自站立。但在出生48小時后，諾亞就因患上腸道疾病而??死亡了。

爪哇野牛

別名白臀野牛，主要分布在東南亞的野生牛種，被世界自然保護聯(lián)盟列為受到“嚴重威脅”的物種，過去15年至20年里減少了約85%。2003年，美國研究人員利用冷凍20多年的爪哇野牛皮膚細胞成功克隆出了兩頭爪哇野牛?？寺⌒∨５倪z傳物質(zhì)來自圣地亞哥動物園瀕危物種繁殖中心。

美洲野生郊狼

又稱草原狼或叢林狼，是北美獨有的一種犬科食肉動物，與狼是近親，廣布于阿拉斯加到巴拿馬。被世界自然保護聯(lián)盟列在瀕危物種“紅名單”中。2011年，韓國科學家黃禹錫團隊成功克隆出8只郊狼。他們將郊狼的細胞去除核后移植于狗的卵子里，屬于一種異種克隆技術(shù)。

南部胃育蛙

澳大利亞的科學家2013年報告，他們嘗試復活一種奇異的蛙類。這種蛙類大約在25年前滅絕。目前，他們只培育出了早期胚胎，而這些胚胎都未能存活下去。

鬃狼和美洲豹

被世界自然保護聯(lián)盟列入“紅名單”中的瀕危和近危物種，正被巴西農(nóng)業(yè)研究公司 （Embrapa） 和Brasilia Zoological Garden研究克隆。

旅鴿

曾經(jīng)是世界上最常見的一種鳥類。據(jù)估計，過去曾有多達五十億只的旅鴿生活在美國。由于被人類大量食用而滅絕，絕種年份在1914年。

環(huán)頸食蟻獸

隨著美洲原始森林的大量消失，瀕臨滅絕，被列入《世界自然保護聯(lián)盟》于 2008年瀕危物種紅色名錄ver 3.1。

金臂獅面狨

也叫金狨，是卷尾猴科的一種新世界猴。原產(chǎn)于巴西的大西洋沿岸地區(qū)。目前為瀕危動物，野生金獅面狨大約還有1000只，圈養(yǎng)數(shù)量為500只。