一座擁有自己貨幣的小城

英國(guó)東南部有一座美麗的小城——?jiǎng)⒁姿埂３醯竭@里，你可能會(huì)為她童話般的氛圍迷醉，烏斯河（River Ouse）靜靜地穿城而過，各式漂亮的小房子沿著高低起伏的地形分散開來，赭紅的磚墻，白色的窗欞，映襯著團(tuán)團(tuán)簇簇盛開的鮮花，漫步其中給人以一種置身童話般的錯(cuò)覺。然而與這安靜祥和的外表大不相符，歷史上劉易斯卻是以反叛聞名。1264年劉易斯之戰(zhàn)，以孟福爾為首的反叛貴族大敗國(guó)王的軍隊(duì)，亨利三世不得不在此簽下協(xié)定，交出大部分權(quán)力并以王子愛德華作為人質(zhì)；18世紀(jì)60年代，以一部《常識(shí)》激勵(lì)北美人民走上獨(dú)立道路的托馬斯·潘恩也是在這兒砥礪了他早期的政治思想；此外，一年一度的劉易斯篝火節(jié)上，人們還會(huì)焚燒教皇與各類政治人物的肖像？？很難想象，這座風(fēng)景如畫的小城流淌著的卻是沸騰的血液。如今，一個(gè)非同尋常的舉措再次讓劉易斯闖入人們視線，這座人口尚不足兩萬人的小鎮(zhèn)居然發(fā)行了自己的貨幣！這種被稱作劉易斯鎊的紙幣按照同英鎊1：1的兌換率流通，筆者慕名前往，探訪了這座擁有自己貨幣的古老小鎮(zhèn)。

走在劉易斯的街道上，稍加留意，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)許多商鋪門上貼著一張手掌大小的標(biāo)簽，標(biāo)簽正中間是一個(gè)淺綠色、形如太陽(yáng)的圓形圖案，上面寫著“劉易斯鎊”，正下方注有一排說明：“此處可使用劉易斯鎊”，再往下用更小的字體寫著：“請(qǐng)要求劉易斯鎊作為找零?！闭麄€(gè)標(biāo)簽的設(shè)計(jì)大方而簡(jiǎn)潔，清楚傳達(dá)信息的同時(shí)，作為主體的“綠太陽(yáng)”更突出了劉易斯鎊發(fā)行的主旨之一——保護(hù)環(huán)境，減少碳排放。在劉易斯最主要的商業(yè)街上，大概每隔十幾米你就能看到一個(gè)這樣的標(biāo)簽，據(jù)新聞報(bào)道介紹，最初有70家商戶簽訂協(xié)議同意使用劉易斯鎊，如今這個(gè)數(shù)字發(fā)展到了130家，對(duì)一個(gè)常住人口只有兩萬人的小鎮(zhèn)來說，這已經(jīng)是一個(gè)相當(dāng)可觀的數(shù)字了。在劉易斯的游客信息中心，你還能領(lǐng)到一份印有所有接受劉易斯鎊的商鋪名單，這些商鋪以餐館為主，遍布城市各處。筆者按圖索驥，找了一家位置較為偏僻的面包店，果然，在店門口就看到了那個(gè)“綠太陽(yáng)”的標(biāo)簽。

筆者主動(dòng)“要求劉易斯鎊作為找零”，店主很高興地拿出了面額分別為一鎊、五鎊的兩張劉易斯紙幣，同時(shí)還提醒道：“一鎊的紙幣只能在當(dāng)?shù)厥褂茫彐^的紙幣可以在兌換中心按1：1重新?lián)Q成英鎊?！苯舆^找零，只見一鎊的紙幣以綠色調(diào)為主，正面印有托馬斯·潘恩的半身像以及著名的劉易斯城堡，反面則是以城市街道為主題的一幅繪畫；五鎊紙幣的主色調(diào)是藍(lán)色，正面圖案與一鎊紙幣相同，反面繪有抽象的人物剪影。劉易斯紙幣上傳遞的信息量可遠(yuǎn)不止這幾幅富有地方特色的繪畫，仔細(xì)一看，紙幣左側(cè)齊齊印著好幾段文字，首先是交代了劉易斯鎊發(fā)行的目的：“劉易斯鎊：支持本地商人；保證貨幣在本地范圍內(nèi)流通；減少碳排放?！苯又种赋觥懊恳绘^發(fā)行的

劉易斯貨幣中即有5便士用于支持地方建設(shè)”。最下方列出了一系列合作機(jī)構(gòu)的名稱。

乍一眼看去，劉易斯鎊同英鎊差別并不大，尤其在手感上，幾乎與“真正的貨幣”別無二致。這背后當(dāng)然包含著發(fā)行機(jī)構(gòu)的一片苦心——為了使劉易斯鎊更像真正的紙幣且“不至于在口袋里爛掉”，它采用了與英鎊相同的印刷紙并配有水印等防偽標(biāo)記。每張劉易斯鎊都有一個(gè)獨(dú)一無二的編號(hào)，紙幣的左下角甚至還標(biāo)明了這張紙幣的流通期限。盡管如此，仍有很多人對(duì)這種全新的地方貨幣心存疑慮。筆者遇到的面包店老板就覺得這樣的做法“很可笑”，花花綠綠的紙幣像玩具一樣，很難讓人相信用它們就能買到真實(shí)的商品。此外，由于得不到大型連鎖超市及銀行機(jī)構(gòu)的承認(rèn)，即便是劉易斯的本地居民也很少大量持有劉易斯鎊。其實(shí)在發(fā)行最初，巴克萊的當(dāng)?shù)胤中惺峭饨邮軇⒁姿规^的，但來自高層的指示很快終結(jié)了這一大膽的嘗試。巴克萊銀行的轉(zhuǎn)變反映了絕大多數(shù)人對(duì)此類地方貨幣的態(tài)度——懷疑、觀望。人們認(rèn)可這是一次有益的嘗試，但誰(shuí)也不愿為可能的失敗買單。事實(shí)上在現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)社會(huì)，本身沒有價(jià)值的紙幣之所以能流通依賴的是人們對(duì)它的信心，而地方貨幣顯然沒有完全贏得這種信任，同英鎊相比，它更像一種富有地方特色的文化產(chǎn)品，無法承擔(dān)全部的流通媒介職能。

保護(hù)地方經(jīng)濟(jì)是劉易斯發(fā)行貨幣的最主要目的，尤其在大環(huán)境不景氣的背景下，地方貨幣鼓勵(lì)人們更多地消費(fèi)當(dāng)?shù)氐膭趧?wù)與商品。外來游客出于好奇通常也愿意接受并使用小額的劉易斯鎊，但很難說這一舉措對(duì)提振地方經(jīng)濟(jì)有什么特別明顯的效果。據(jù)當(dāng)?shù)匾患译s貨鋪老板介紹，劉易斯鎊在他們?nèi)粘＝灰字械淖罡呒o(jì)錄是占現(xiàn)金流的10%，而當(dāng)他們使用劉易斯鎊找零時(shí)，很多顧客會(huì)表示拒絕。還有一位在當(dāng)?shù)厣盍耸嗄甑木用裾J(rèn)為這樣做毫無意義，“我賺的每10鎊里有9.75鎊都會(huì)在劉易斯外的地方消費(fèi)，因?yàn)檫@里買不到我想要的。這座鎮(zhèn)上既沒有瑞士蓮巧克力的制造商，也不生產(chǎn)雪茄。估計(jì)只有買裝雪茄袋子的4便士會(huì)留在劉易斯。？？這座城市真正需要的是工作，發(fā)行劉易斯鎊并不是長(zhǎng)久的解決之法，它激起了人們的興趣，但說到底只是新奇而已?！钡拇_，在保護(hù)地方經(jīng)濟(jì)方面，流通量只有31000鎊的劉易斯貨幣很難說起到了什么關(guān)鍵作用，“每一鎊中5便士”用于地方建設(shè)的籌措基金從整體上看也是杯水車薪。然而通過鼓勵(lì)地方居民參與進(jìn)來，劉易斯鎊激發(fā)了人們對(duì)城市的熱愛，吸引人們更多地關(guān)注地方建設(shè)與發(fā)展。對(duì)當(dāng)?shù)鼐用駚碚f，劉易斯鎊雖然不能買到所有需要的商品，但至少這是“我們自己的貨幣”，接受它就是一種態(tài)度，表明對(duì)地方發(fā)展的支持以及作為城市一員的身份認(rèn)同。而對(duì)游客來說，一張張?jiān)O(shè)計(jì)獨(dú)特的劉易斯鎊無疑是這座城市最好的名片，你看到的不僅是古堡、潘恩這些充滿榮耀的過去，更能感受到這座城市源源不斷的活力與積極改變的決心。

正如托馬斯·潘恩說過的那樣：“我們有能力創(chuàng)造一個(gè)嶄新的世界。”