重新思考“國家”的角色

確定政治家的功過得失，最好在一代人之后。這是因?yàn)?，政治的?shí)質(zhì)是進(jìn)行利益的創(chuàng)造與分配。在政策實(shí)施的過程中，人們難免有得有失。得固可喜、失則生恨，這就使得人們在評論當(dāng)下執(zhí)政者的時候總會受到個人情緒的影響，難免有失客觀。對那些真正影響了一個時代的政治家而言，一代人的時間也許仍然嫌短。因?yàn)?，他們所推行的變革對?dāng)下人們的切身利益仍有持續(xù)的影響。在這方面，英國前首相撒切爾夫人應(yīng)該是其中之一。

三十多年前，1979-1990年，撒切爾夫人在英國進(jìn)行了一場新自由主義改革，對英國戰(zhàn)后建立起來的“福利國家”制度實(shí)施系統(tǒng)的“拆解”。在宏觀經(jīng)濟(jì)層面上，她用貨幣主義經(jīng)濟(jì)政策取代了戰(zhàn)后英國奉行凱恩斯主義的政治共識，將抑制通貨膨脹設(shè)定為經(jīng)濟(jì)政策的首要目標(biāo)，通過壓縮公共開支來控制貨幣增長，為此不惜付出一段時間內(nèi)失業(yè)率激增的代價。在社會保障制度方面放棄普遍性原則，在養(yǎng)老金改革中引入與個人收入掛鉤的“職業(yè)年金制度”，國家基本養(yǎng)老金只作為最低安全線被保留下來。在教育和住房方面引入私有化機(jī)制，實(shí)現(xiàn)國家從這兩個社會服務(wù)領(lǐng)域中的“后撤”。與此同時，她還大力推進(jìn)國有企業(yè)私有化，努力減輕企業(yè)和個人稅負(fù)，以此激發(fā)企業(yè)和個人的經(jīng)濟(jì)熱情。從理論上說，這些措施的目的是要減少國家對經(jīng)濟(jì)、社會生活的干預(yù)，讓市場發(fā)揮更大的作用，讓個人為自己的生活承擔(dān)更多責(zé)任。

這場被媒體稱為“撒切爾革命”的改革終止了此前英國經(jīng)濟(jì)停滯與通貨膨脹并存的“滯漲”局面。撒切爾夫人的改革經(jīng)驗(yàn)對歐美發(fā)達(dá)國家起到了很強(qiáng)的示范作用，對包括世界銀行和國際貨幣基金組織在內(nèi)的國際組織也產(chǎn)生了很大影響，再由它們進(jìn)一步推廣到世界各地。在治理上世紀(jì)90年代亞洲金融危機(jī)和目前歐債危機(jī)的過程中，多數(shù)國家采取的反危機(jī)措施都有“撒切爾主義”的影子。這樣，撒切爾夫人就成了一個具有世界影響力的政治家。

那么，撒切爾夫人對英國福利國家制度的改革帶給世界的最重要的變化是什么呢？也許應(yīng)該是推動人們重新思考“國家”作為一個行為者在經(jīng)濟(jì)、社會生活中的角色。在當(dāng)代世界，幾乎所有國家都對宏觀經(jīng)濟(jì)實(shí)施干預(yù)，以降低經(jīng)濟(jì)波動的社會影響；都在通過稅收和公共開支實(shí)施代際和貧富之間的再分配，以縮小貧富差距。二戰(zhàn)結(jié)束后，不少英國人對于國家作為干預(yù)者的角色形成了一種價值上的推崇，似乎國家干預(yù)越多、福利越高就越好。但實(shí)際上，國家干預(yù)是一種以稅收為基礎(chǔ)的再分配行為。在一個國家里，再分配的程度越高，公民之間的收入差距就越小。但是，當(dāng)再分配的程度高過某種限度之后，人們的經(jīng)濟(jì)動力就會下降，因?yàn)椤案啥喔缮僖粋€樣”。同時，高稅收還會拉高勞動力成本，降低國際競爭力。這些變化最終會影響到經(jīng)濟(jì)增長，而失去持續(xù)穩(wěn)定的經(jīng)濟(jì)增長，福利國家制度就失去了財政基礎(chǔ)。撒切爾夫人上臺之前，英國在經(jīng)濟(jì)上就是走進(jìn)了這樣一條“死胡同”。

在西方國家，選民的最高希望當(dāng)然是能在少交稅的同時享有高福利。但在“二者不可得兼”的情況下，人們的態(tài)度就會發(fā)生分化：有些人更愿意少交稅，有些人傾向于高福利。作為個性鮮明的政治家，撒切爾夫人不加掩飾地支持前一種意愿，這就難免引起后者的不滿。從1979年到1990年，她曾三度連任英國首相，說明其支持者甚眾。但是，她同樣也被當(dāng)時很多英國人指責(zé)為冷酷、霸道、偏執(zhí)，劫貧濟(jì)富，最后在全國性的抗議聲中辭職。4月8日，她的背影最終消失在地平線以下。在這個應(yīng)該為她蓋棺定論的時刻，人們的褒貶可能還是莫衷一是。這是因?yàn)?，她的改革，?shí)際上是在公平與效率之間做出了明確的選擇，而這種選擇永遠(yuǎn)是不可能讓所有人滿意的。

（作者為中國社會科學(xué)院歐洲研究所研究員）

責(zé)編/劉建 美編/李祥峰