MYO：讓肌肉說話

所有使用蘋果siri的人都有抓狂的一刻，比如在上下班高峰期的擁嚷地鐵里。以至于在一些視頻網(wǎng)站中，吐槽siri變成專門的頻道。對大批習(xí)慣了鍵盤輸入和文字表意的年輕人來說，siri的語音交互并不是那么完美。

于是問題隨之而來，存在更好的人際互動方式嗎，以代替那個喋喋不休、又不知所云的“娘們”。

Thalmic Labs的創(chuàng)始人兼CEO史蒂芬·雷克（Stephen Lake）持相同看法，于是他和兩個好朋友一起發(fā)明了看起來更自然、健康的人機(jī)交互配件——MYO。

MYO的基本原理是把你的手勢語言轉(zhuǎn)化成計算機(jī)或手機(jī)等智能系統(tǒng)可讀的信號。但和一般手勢設(shè)備大多通過攝像頭成像的圖像識別不同，MYO是一個捆在小臂的綁帶；它不在乎看到什么，而是著眼于你的肢體語言，即手指、手腕、手臂的運(yùn)動去向。

MYO臂帶可以輕松實現(xiàn)背屏操控電腦，除了用于玩電腦游戲、瀏覽網(wǎng)頁、控制音樂播放等娛樂活動，甚至還能操控?zé)o人機(jī)。這款售價149美元的超人臂環(huán)，官方開放預(yù)購兩天后銷量過萬。一個月后，首批MYO售出25000件。

誕生

MYO的概念并不新鮮，誕生前，它就已不乏Kinect、Leap Motion等聲名在外的競爭對手。然而這些設(shè)備雖自稱“體感控制”，但無不需要借助攝像頭動態(tài)捕捉、成像分析來感應(yīng)使用者的動作。這使得人機(jī)距離和攝像頭可視范圍成為交互的制約因素，使用者需要對著屏幕揮舞，于是人就被捆綁在屏幕前。

相比之下，MYO的優(yōu)勢在于不受具體場地的限制，交互時更自然。MYO臂帶上的感應(yīng)器內(nèi)部裝置了電極，使其能夠在用戶做出伸縮手勢時讀出肌肉的生物電活動，從而判斷佩戴者的意圖，再將電腦處理的結(jié)果通過低功率藍(lán)牙發(fā)送至受控設(shè)備。

與醫(yī)療電極直接與皮膚進(jìn)行接觸不同，MYO的用戶只需將腕帶隨意套在手臂上即可。初版的MYO可以識別出20種手勢，甚至是手指的輕微敲擊動作，用戶可以利用手勢來進(jìn)行一些常用的觸屏操作，如對頁面進(jìn)行放大縮小和上下滾動等。

此外，由于MYO識別的是肌肉活動，它的識別速度將不亞于真實的手勢，據(jù)官方介紹，用戶手勢甚至可以在執(zhí)行前的瞬間就被感應(yīng)到。

MYO不止是一款設(shè)備，事實上，雷克和他的團(tuán)隊一直在研究如何運(yùn)用科技來增強(qiáng)人類的能力。而MYO就是連接現(xiàn)實世界和電子世界的一種新交互方式。

作為YC 2013年冬季項目中的一員（Y Combinator，美國著名創(chuàng)業(yè)孵化器，提供初創(chuàng)企業(yè)種子基金、創(chuàng)業(yè)建議，以及每年1月和7月舉行一次為期三個月的“訓(xùn)練營課程”），MYO在4月開始出售后一季度內(nèi)，就成功融資1450萬美元。

按照常理看，相對軟件開發(fā)項目，硬件公司在融資上困難很多，在技術(shù)和市場層面的風(fēng)險都較大，例如對資金投入要求高，從研發(fā)到投入市場的時間很長，修改產(chǎn)品的周期較長。

軟硬結(jié)合的魔力

“我們一直相信，三個人一定會做出點什么，而且很可能是硬件，”雷克說。其早年經(jīng)歷也印證了他在硬件開發(fā)的天賦，他曾制作并銷售了一批帶有LED燈的無線電遙控卡車，那時雷克13歲。

創(chuàng)始團(tuán)隊的三人均是加拿大滑鐵盧（Waterloo）大學(xué)機(jī)械電子工程專業(yè)出身，在這個被譽(yù)為加拿大最具創(chuàng)新性的大學(xué)里，他們吸收了大量軟硬件開發(fā)的專業(yè)知識，覆蓋了軟件、系統(tǒng)設(shè)計、機(jī)械工程和電子工程等學(xué)科。相比軟件開發(fā)的低門檻——雷克稱其為“一個人在咖啡吧待一禮拜就能寫出來”，雷克認(rèn)為硬件和軟件的結(jié)合才能創(chuàng)造出真正的魔力。

技術(shù)宅的另一面是聰明的商業(yè)頭腦。出于對社交媒體的敏感性，在預(yù)訂開放幾乎是最后一分鐘，雷克獨(dú)辟蹊徑，想到讓預(yù)購者在twitter排隊喊號，團(tuán)隊設(shè)計了諸如“我是將獲得MYO的第幾號”的搶號分享按鈕。

受Mailbox排隊注冊的先例啟發(fā)，雷克認(rèn)為這種“喳喳叫”的社交媒介排隊能夠提高顧客的興奮度。果不其然，僅上線第一周“#getmyo”的標(biāo)簽就登上了Twitter熱度上升榜前幾名。MYO首月預(yù)訂超過300萬美元金額的銷售紀(jì)錄也源于這次活動。

依據(jù)MYO的宣傳視頻，MYO不僅僅是一個手勢識別設(shè)備，尤其在遠(yuǎn)程操控?zé)o人機(jī)這類機(jī)械方面，它可能已完全把爆紅的Leap Motion遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后。雖然后者不乏大牌計算機(jī)和游戲廠商合作，能夠契合機(jī)型以大幅提高手勢操作的精度，然而在攝像頭可視范圍外，想通過它來移動其他器械幾乎是不可能的。

MYO的雄心也不止于做一個獨(dú)立封閉、有幾個獨(dú)創(chuàng)功能的可穿戴設(shè)備。智能手表、智能鞋墊、智能健康手環(huán)……可穿戴硬件一直在引領(lǐng)公眾目光焦點，同時也變本加厲地攪動著這個眼花繚亂的行業(yè)；誠然Siri可能在許多場景下顯得有點傻，但也不費(fèi)力地獲得了大批擁躉。然而問題是，未來人們到底需要怎么樣的人機(jī)交互，畢竟我們不可能同時戴著一堆穿戴配件上街。對此，雷克闡述了團(tuán)隊的目標(biāo)：

“我們希望通過MYO來塑造新的交互方式，使現(xiàn)今的日?？萍甲兊酶匀缓椭庇X化。這個過程包括簡化個人和手機(jī)、電腦以及其他身邊的電子科技的交互?！?/p>

Thalmic Labs開放了API，“我們平臺的開發(fā)程序幫助第三方開發(fā)者可以在各種類型的應(yīng)用上發(fā)揮創(chuàng)意，包括軟件和遠(yuǎn)程控制的硬件設(shè)備?！崩卓讼颉稏|方企業(yè)家》解釋道。當(dāng)然，在各種類型的開發(fā)應(yīng)用中，MYO仍會把重點應(yīng)用領(lǐng)域聚焦在游戲、展示、人體健康、教育等方面。

對于MYO未來的發(fā)展，雷克意識到公司在硬件突出同時的軟服務(wù)不足，他表示會聘用更多的客服人員并做好網(wǎng)上溝通的系統(tǒng)服務(wù)。諸如好看的“聯(lián)系我們”表格，或是及時更新產(chǎn)品開發(fā)動態(tài)，這些都還是MYO不具有的。

遠(yuǎn)稱不上完美，MYO要成為真正的神器仍然任重而道遠(yuǎn)，其硬件和軟件都需要更多第三方開發(fā)者和廠商的合作拓展。但比起單純的鍵盤、語音輸入或影像識別，MYO確實燃起了公眾的信心，去期待更好的人機(jī)交互。它炫酷的宣傳視頻尤其讓人恍然：原來，我與超人的距離只差一個臂帶。