躺著把肥減了

人在睡覺時不能吃飯，吃飯時沒法睡覺，有證據(jù)表明動物很可能用同一套系統(tǒng)來控制這兩種行為。換句話說，如果睡不好，很可能會發(fā)胖。

豬有兩個非常明顯的特征：肥胖和愛睡覺。俗話里既有“胖得像頭豬”的說法，也有“睡得像頭豬”的比喻，仿佛睡覺和發(fā)胖是兩個連在一起的特征。其實(shí)這個說法只說對了一半，睡覺和發(fā)胖確實(shí)關(guān)系密切，但并不是互為因果的關(guān)系。事實(shí)上，兩者的關(guān)系極為復(fù)雜，不是一句話就能解釋清楚的。

比如，一個人如果每天吃飽了飯就睡覺，肯定會發(fā)胖。但事實(shí)上很少有人會這么做，大部分現(xiàn)代人的情況正相反，因為工作太忙壓力太大或者倒時差等原因?qū)е滤卟蛔悖蛘咚哔|(zhì)量很差，其結(jié)果往往會讓這個人食欲大開，尤其對高熱量的甜食更是沒了抵抗力，最終變成一個胖子。事實(shí)上，已有大量研究證明，缺覺和肥胖癥之間存在強(qiáng)烈的正相關(guān)性，當(dāng)睡眠不足時，無論是成人還是兒童的新陳代謝速率均會偏離正常軌道，導(dǎo)致肥胖。

曾經(jīng)有人認(rèn)為，缺覺的人食欲大增只是因為熬夜讓他們消耗了更多的熱量，但新的研究證明，即使缺覺的人已經(jīng)攝取到超量的食物，饑餓感未有任何增加時，其腦部的神經(jīng)活動依然有著明顯的改變，使得這些人對于高熱量的垃圾食品更加缺乏抵抗力。

“在我們感到困倦的時候，我們的大腦中發(fā)生了某些變化，這與我們需要多少能量無關(guān)，”美國科羅拉多大學(xué)（University of Colorado）睡眠與生物鐘實(shí)驗室的主任肯尼斯·懷特（Kenneth Wright）博士說：“即使身體的能量需求已經(jīng)獲得滿足，大腦卻仍然貪得無厭。”

一些專家推測，這很可能是因為缺覺改變了大腦的化學(xué)結(jié)構(gòu)，比如某些負(fù)責(zé)調(diào)控新陳代謝速率的信號分子發(fā)生了變化，這才導(dǎo)致了行為上的變化。但是，直接研究人腦是非常困難的一件事情，于是人們想到了果蠅和小鼠。這是生物學(xué)家們最喜歡使用的兩種實(shí)驗動物，因為它們的身體結(jié)構(gòu)和行為都足夠復(fù)雜，基因也已經(jīng)被研究得非常透徹了。相比之下，細(xì)菌的基因組雖然也被研究得很透徹，但細(xì)菌太簡單了，人類的大部分行為它們都沒有，研究成果很難推廣。

比如，果蠅也會像人一樣暴飲暴食，變成一個“胖蒼蠅”。很早就有科學(xué)家利用這一點(diǎn)，用果蠅作為模型動物來研究導(dǎo)致肥胖的遺傳因素。其中，一個名為sNPF的神經(jīng)多肽引起了大家的注意。顧名思義，這是一個由神經(jīng)細(xì)胞分泌的肽分子，這類分子通常由幾十個氨基酸組成，專門負(fù)責(zé)在神經(jīng)細(xì)胞之間傳遞信息，或者向體內(nèi)的其他細(xì)胞發(fā)出指令。不少證據(jù)顯示，這個sNPF與果蠅的進(jìn)食行為密切相關(guān)。一位韓國科學(xué)家在2012年8月份出版的《公共科學(xué)圖書館雜志遺傳分冊》（PLoS Genetics）上發(fā)表過一篇論文，證明如果通過遺傳手段人為地增加sNPF基因的活性，可以讓果蠅食欲大增，體重自然也就上去了。與此相反，如果降低該基因的活性，果蠅的食欲則會相應(yīng)地下降。

既然如此，如果能發(fā)明出一種藥，特異性地降低sNPF基因的活性，是不是就能幫助減肥呢？答案不是這么簡單。首先我們需要知道人體內(nèi)是否也有這個基因，幸好研究證明答案是肯定的，包括人類在內(nèi)的所有哺乳動物體內(nèi)都含有一個和果蠅的sNPF基因功能類似的同源基因，學(xué)名叫做NPY。第一個問題解決了。

第二個問題是，這個NPY基因是否也能夠?qū)е氯祟惐╋嫳┦衬?？要想知道這個問題的答案，顯然不能拿人來做實(shí)驗，只有去麻煩一下和人類親緣關(guān)系很近的小鼠了。實(shí)驗結(jié)果表明，降低該基因的活性同樣可以讓小鼠食欲降低，從而達(dá)到減肥的目的。

要想以此基因或者其受體為靶點(diǎn)制成減肥藥，光有上面兩條還不夠，還必須知道該基因是否還有其他副作用。實(shí)驗證明還真有，NPY基因編碼的神經(jīng)多肽除了能夠調(diào)節(jié)小鼠的新陳代謝之外，還能影響小鼠的睡眠節(jié)律。

這個結(jié)果一點(diǎn)不奇怪。從進(jìn)化論的角度看，睡眠和覓食這兩種行為占用了動物的大部分時間，兩者互相競爭有限的時間資源。生活經(jīng)驗也告訴我們，新陳代謝紊亂的人往往睡眠習(xí)慣也不好，這方面可以找到很多案。問題在于，就像前文所說，新陳代謝和睡眠習(xí)慣之間的關(guān)系非常復(fù)雜，一句話解釋不清楚d1c79d69ebc300dd546586161f47e79c，而NPY基因到底在其中扮演怎樣的角色也未搞清，在此之前是不能隨便開藥方的。

既然如此，那就再去麻煩一下果蠅，研究一下sNPF基因是否會對果蠅的睡眠行為帶來影響。美國布蘭代斯大學(xué)（Brandeis University）的生物學(xué)家萊斯利·格里菲斯（Leslie Griffith）博士決定接受挑戰(zhàn)，看看如果把果蠅的sNPF基因關(guān)掉會有什么結(jié)果。這個實(shí)驗聽起來似乎很復(fù)雜，但對于果蠅來說卻只是一個常規(guī)小手術(shù)，這就是為什么生物學(xué)家們都喜歡果蠅的主要原因。

具體來說，研究人員在果蠅的神經(jīng)系統(tǒng)里引入了一個“溫控陽離子通道”（Warmth-activated Cation Channel），當(dāng)環(huán)境溫度低于22°C的時候這些神經(jīng)細(xì)胞就被該通道激活，大量分泌sNPF神經(jīng)多肽。當(dāng)環(huán)境溫度高于26°C的時候這些神經(jīng)細(xì)胞就被抑制，停止分泌sNPF。這樣一來，研究人員就可以很方便地通過控制環(huán)境溫度來控制sNPF基因的活性，而且可以很容易地在兩者之間互換。

實(shí)驗結(jié)果讓科學(xué)家們大吃一驚，當(dāng)環(huán)境溫度低于22°C時這些果蠅都仿佛變成了瞌睡蟲，隨時隨地都能睡著，而且睡得很死，只有實(shí)在餓得不行的時候才醒來，隨便吃幾口飯就又再次入睡。當(dāng)環(huán)境溫度高于26°C時，這些果蠅的吃飯和睡覺節(jié)奏便都恢復(fù)了正常，看不出太多的后遺癥。

格里菲斯教授將研究結(jié)果寫成論文，發(fā)表在《神經(jīng)元》（Neuron）雜志2013年10月刊上。她在評價這個實(shí)驗結(jié)果時認(rèn)為，sNPF基因?qū)τ诠壦叩挠绊懯侨绱藦?qiáng)烈，說明這個多肽分子除了能夠調(diào)節(jié)果蠅的新陳代謝速率外，很可能也是促使果蠅進(jìn)入睡眠狀態(tài)的重要信號分子。這個結(jié)論再次說明動物的新陳代謝和睡眠節(jié)奏是綁在一起的兩種性狀，彼此互相影響，難以分離。

接下來，格里菲斯教授打算將主要精力放到sNPF基因的促睡眠功能上來，試圖搞清其背后的生化機(jī)制，為減肥藥的研發(fā)掃清障礙。在此之前，我們只需記住睡眠質(zhì)量不好會造成新陳代謝紊亂，很容易導(dǎo)致肥胖。如果你想減肥，保持身體健康的話，一定要睡好。