候鳥導航定位的秘密

比特·瓦恩霍恩

年復一年，數(shù)百萬只候鳥會從越冬地飛到它們的繁殖地。令人驚嘆的不僅是候鳥們驚人的耐力，還有它們到達目的地的準確性。它們越過整片大陸，飛越海洋，還是能夠找到它們以前的繁殖地，有些甚至還會找到自己過去的巢。直到近些年，科學家才揭開了候鳥導航定位的秘密。

科學家做了大量的工作來研究信鴿是如何識別方向的。把野鴿放到幾百千米外的陌生環(huán)境里，它們也能夠完全憑借自己的能力飛回自己家中。由于鴿子有這種能力，過去人們常常用鴿子來送信。人們發(fā)現(xiàn)信鴿的腦部有一個羅盤，這個羅盤可以利用太陽和星星來給自己定位。鴿子通過感受陽光和星光的變化并與大腦中儲存的數(shù)據(jù)相比較，來判斷方向。

有些鳥類是利用星星來定位的，比如鹟科的草鶯和青鳥。在北半球，它們依靠北極星定位，在南半球則依靠獵戶星座的形狀來定位。

當云層遮蔽了太陽或星星的時候，候鳥的飛行方向幾乎不受影響。這是因為候鳥腦部有一個可以感應地球磁場的磁性區(qū)域?？床灰娦切腔蛱枙r，它們靠陸地標志，如高山、河流來幫助自己導航。

如果鳥類連朝哪個方向飛行都不知道，那么不管是太陽光、星星、地球磁場還是陸地標志，都幫助不了它們。所以幼鳥都要在老鳥的帶領下進行首次飛行，并且通過它們遺傳的本能來確定起飛的時間和方向。

還有一個目前科學家都無法解釋的現(xiàn)象，就是那些獨自遷徙的鳥是如何找到自己的越冬地點的，比如杜鵑鳥。有些小杜鵑鳥可以獨自準確地找到它們位于非洲中部的越冬地點。它們的基因是否存在著某種物質，能夠幫助它們做到這一點呢？這到現(xiàn)在還是個謎。

有些候鳥會通過磁場定位。這和輪船上使用的羅盤不同，羅盤只是利用地球磁力線作為偏角參考系統(tǒng)的，而鳥類，如黑雁，則是利用磁力線作為偏角定位的，這樣，它們不僅可以識別南方還是北方，還可以判斷自己是向極地方向還是赤道方向飛行。

還有一些鳥可以聽到次聲波，它們甚至可以聽到頻率為0.1赫茲的聲波，并利用次聲波來導航。次聲波主要是由海浪、噴氣飛機和風吹過山峰產生的。最新的研究表明，這些微小的噪音可以為有些鳥類導航，比如信天翁。信天翁在長途飛行后，就是利用次聲波來返回家鄉(xiāng)的。

（摘自湖北美術出版社《貝塔斯曼動物大百科：溫帶動物》 ）