《第一推動叢書》暢銷20年的奧秘

編者按：從選題到出版，歷時8年《第一推動叢書》才得以問世。在精心策劃，精編精印，奉獻(xiàn)一流文化精品的出版理念下，《第一推動叢書》成為暢銷市場20年的經(jīng)典叢書。其中的奧秘，聽見證并參與叢書出版過程的湖南科學(xué)技術(shù)出版社原副社長張碧金一一道來。

看到面前這套設(shè)計(jì)新穎典雅的《第一推動叢書》20年精選本，真是百感交集，思緒萬千。一套書，還是科技范圍內(nèi)的書，居然能重印并暢銷20年，這就不能不讓業(yè)界驚羨。出版前的周折，成功后的喜悅，以及值得永遠(yuǎn)印記的那些人、那些事，不能不勾起我這個曾經(jīng)見證并參與叢書出版全過程的湘科人難以忘懷的記憶。

堅(jiān)守才有收獲

1985年，時任湖南科學(xué)技術(shù)出版社工業(yè)編輯室編輯的李永平搜集到《第一推動叢書》的選題信息，當(dāng)即得到時任室主任何信嬡的首肯，在時任社長龐天相的充分肯定和支持下，組稿工作順利進(jìn)行，并于1988年及時將出版不久的世界科普名著《時間簡史》納入?yún)矔?，后者是后來《第一推動叢書》暢銷的關(guān)鍵。

正當(dāng)翻譯等出版前期工作基本完成、譯者陸續(xù)交稿之時，其間因一些特殊原因的影響而擱淺。1990年7月，我任主管編輯工作的副社長，此時恰逢新聞出版總署、省新聞出版局制訂“八五”重點(diǎn)圖書出版規(guī)劃。當(dāng)時我對《第一推動叢書》并不完全了解，僅僅是從年度出書計(jì)劃中看到叢書頗有氣勢，書名十分新穎別致很吸引人。為慎重起見，我開始對塵封一年多的叢書深入了解，發(fā)現(xiàn)叢書書目匯集的是《時間簡史》、《細(xì)胞生命的禮贊》、《原子中的幽靈》、《上帝與新物理學(xué)》、《可怕的對稱》等當(dāng)代前沿科學(xué)的優(yōu)秀譯著，精選的是世界一流科學(xué)家的一流科學(xué)名著，其內(nèi)容是探討宇宙的起源和生命的奧秘，介紹當(dāng)時最新科研成果，反映科學(xué)家在揭示自然奧秘的過程中表現(xiàn)出的探索精神和批判精神。

正如“總序”所言，這套叢書的目的就是為了傳播科學(xué)精神、科學(xué)思想，從而起到倡導(dǎo)科學(xué)精神，推動科技發(fā)展，對全民進(jìn)行新的科學(xué)啟蒙和科學(xué)教育的作用，為中國的進(jìn)步做一點(diǎn)推動?！翱傂颉边€借用2300多年前古希臘哲學(xué)家、科學(xué)家亞里士多德首次提出的哲學(xué)用語“第一推動”，指出科學(xué)精神正是人類賴以發(fā)展的內(nèi)在的“第一推動”，這也是叢書冠名“第一推動”的緣由。

1991年，我提請對這套叢書重新論證，經(jīng)“社辦公會”反復(fù)研討后，叢書被確定為1991年度社重點(diǎn)書。省新聞出版局也十分重視，將其列入湖南省“八五”重點(diǎn)圖書出版規(guī)劃和省“八五”重點(diǎn)圖書出版10大骨干工程之一。

為集中力量保證叢書順利出版，出版社將李永平從工業(yè)編輯室調(diào)入科普編輯室以加強(qiáng)力量。為方便審讀加工、資料查找，最先著手改善科普編輯室（包括裝幀室）的辦公條件，按該室需要重新設(shè)計(jì)制作辦公家具。同時組織老編審?fù)魄冒殃P(guān)“總序”行文和書稿的終審，至此叢書第一輯5種陸續(xù)發(fā)稿并進(jìn)入生產(chǎn)流程。為了將一流的內(nèi)容配上獨(dú)特醒目的包裝，因當(dāng)時尚無電腦設(shè)計(jì)，需手工植字，且鉛字字體較少，于是封面外組，請已開始電腦制作的《湖南日報》高級美編蕭子升擔(dān)任。

這套叢書較早應(yīng)用了腰封，在腰封上突出了作者霍金的成就，又反復(fù)循環(huán)標(biāo)明“精選世界科學(xué)名著”的廣告語，紅白相間，配上黑色封面，十分醒目，使具有個性化特征且時尚搶眼的裝幀與現(xiàn)代最新的內(nèi)容相得益彰。可以說，從總編室、裝幀室、出版科到校對科，全程按照“精心策劃，精編精印，奉獻(xiàn)一流文化精品”的出版理念進(jìn)行全面質(zhì)量管理運(yùn)作。

然而，當(dāng)一切準(zhǔn)備就緒即將付梓時，書店報來的印數(shù)卻很不理想，最高的970冊，最低的僅僅37冊，甚至有的簡、精裝報數(shù)為零，與當(dāng)時3000冊的開印數(shù)相距甚遠(yuǎn)。此時工廠揀字排版等工序已經(jīng)完成，且鉛排的工價較高。其實(shí)這時出書，再配合相應(yīng)的宣傳，或許經(jīng)濟(jì)上不一定虧，如果不出版可就虧定了。但此事經(jīng)過數(shù)次生產(chǎn)會都定不下來，就連責(zé)任編輯心中也沒數(shù)，提出“全部成本由出版社承擔(dān)”的要求，這就意味著虧也好，贏也好，都是出版社里的了。這樣一擱又是兩個年頭。

1992年12月，湘科社（湖南科學(xué)技術(shù)出版社）第六任社長唐洪渭主持工作，我執(zhí)著地向他推薦并提議盡快出版。這位滿腔熱情又頗具魄力、眼力的社領(lǐng)導(dǎo)，在聽取了這套叢書內(nèi)容、意義及進(jìn)展等情況匯報后，一錘定音，當(dāng)即拍板每種精裝印2000冊，簡精裝印1000冊。整整8年，一波三折，《第一推動叢書》終于在堅(jiān)守中出版了。后來這件事被時任省新聞出版局副局長劉孝純戲稱為“一‘推一‘拍將打入‘冷宮差一點(diǎn)被遺棄的書救了出來”。

風(fēng)雨后的彩虹

這套叢書雖然出版了，但這只是萬里長征走出的第一步，如何能讓讀者了解進(jìn)而喜歡？怎樣彰顯優(yōu)勢內(nèi)容的優(yōu)勢傳播力？還有很多工作等著我們?nèi)プ觥．?dāng)時歷經(jīng)10來年改革開放，出版界的“書荒”年代早已一去不復(fù)返，圖書品種的激增，使賣方市場變?yōu)橘I方市場，加之時處計(jì)劃經(jīng)濟(jì)向市場經(jīng)濟(jì)的轉(zhuǎn)型初期，圖書市場處于低迷狀態(tài)。因此，與其他圖書一樣，叢書也銷售慘淡。

這里不能不提時任生活·讀書·新知三聯(lián)書店總經(jīng)理兼《讀書》雜志主編沈昌文。在這位既有文化自覺又有文化眼光的老出版家倡議下，1993年9月18日，湘科社與《讀書》雜志社在京召開了“《第一推動叢書》研討會”。參加這次會議的有吳階平、宋木文、龔育之、吳明瑜、童大林、王綬琯等各方面的專家、學(xué)者和領(lǐng)導(dǎo)39人，以及中央電視臺、中央人民廣播電臺、新華社和《人民日報》、《光明日報》、《科技日報》、《文匯報》、《新聞出版報》、《中國青年報》等10余家媒體記者出席。

第八屆、第九屆全國人大常委會副委員長、兩院資深院士吳階平盛贊這套叢書的出版“具有歷史意義”。中宣部原副部長龔育之說“這是一套給人以知識和思考的好書”。沈昌文也激動地評價道：“這套叢書屬‘高級科普類讀物，它所敘述的不是某種在現(xiàn)實(shí)生活中的科學(xué)知識、科學(xué)技能，而是一種科學(xué)精神，或曰‘科學(xué)的原動力，這是科學(xué)的最高級問題，也正是每個有教養(yǎng)的知識分子，每個人文科學(xué)工作者所必須關(guān)注的事情。比如霍金的《時間簡史》就告訴我們一種解開時間之謎的不懈的創(chuàng)造精神，這是任何教科書里難以找到的。這些書不論是講宏觀世界抑或講微觀世界，都充滿哲學(xué)和睿思才識，是每一個知識分子不可不讀之書，是每一個成年知識分子必不可少的‘科普讀物。不然，你就會離這個科技革命的時代太遠(yuǎn)，甚至有可能被科技革命所帶來的物質(zhì)繁榮所淹沒?！边@些精辟的見解不僅解讀了這套叢書的真諦，更重要的是為讀者了解叢書、理解叢書起到了很好的宣傳推介作用。

霍金著作引爆銷售熱潮

座談會后，經(jīng)沈昌文策劃，通過《讀書》雜志還連續(xù)發(fā)表了多篇書評、書訊。就這樣借勢《讀書》雜志的權(quán)威和聲譽(yù)，加上媒體的宣傳，叢書的市場銷售出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)，當(dāng)月開始加印，雖然印數(shù)不多，卻給了我們極大的信心和寬慰。自此，上自科學(xué)院院士，下至中學(xué)生，好評如潮。有媒體將叢書譽(yù)為“開國內(nèi)高層次科普出版之先河”。有媒體稱“湘科社點(diǎn)燃了新一輪科普出版的一把火，也引爆了新一輪科普圖書的閱讀熱”。于是1994年后叢書連年重印，其中以當(dāng)代享有國際盛譽(yù)的杰出物理學(xué)家史蒂芬·威廉·霍金著的《時間簡史》最為火爆，有報道說“全世界每750人中就有一本《時間簡史》，這是科學(xué)傳播的一個神話”。至今已重印20余次，發(fā)行了上百萬冊，同樣創(chuàng)造了國內(nèi)科普類圖書市場銷售的一個奇跡。

由于《時間簡史》的優(yōu)勢傳播力，緊接著1994年又陸續(xù)推出了霍金新著《時間簡史續(xù)編》、《霍金講演錄》。在市場交流中得知不少讀者反映《時間簡史》不易讀懂，于是2001年湘科社及時出版了圖文并茂的《時間簡史》插圖本。為更方便閱讀理解，之后霍金又專門撰寫了《時間簡史》普及版。

《第一推動叢書》在霍金著作的帶動下，其他如劉易斯·托馬斯著《細(xì)胞生命的禮贊》等，還有2002年以后的這套叢書第三輯《宇宙的琴弦》、《終極理論之夢》等，都已重印5～10次，創(chuàng)造了始料未及的銷售業(yè)績。

此后多年來，經(jīng)過吳煒、孫桂均等幾代編輯的選擇發(fā)展，現(xiàn)在可以毫不夸張地說，世界科普經(jīng)典已越來越多地向湘科社匯聚，為方便讀者的選擇和珍藏，2006年湘科社將這套叢書分為4個系列：宇宙系列（14冊）、物理系列（11冊）、生命系列（6冊）、綜合系列（10冊），其作者、作品之知名度，其傳播、影響之廣之大，在科普讀物中尚未見出其右者。

（摘自《中國新聞出版報》 ）