揭秘雷山髭蟾

撰文 韓聯(lián)憲 韓奔

攝影 韓聯(lián)憲 韓奔 楊亞非

這種模樣怪異的蛙曾被人認(rèn)為根本就不是自然界的生物，它們的眼睛和上頜的“胡須”是用圖像軟件PS加工處理的。事實(shí)上，由于它們多數(shù)時(shí)間都隱匿于山林之中，僅在繁殖季節(jié)才下水交配產(chǎn)卵，人們對(duì)它們的確所知甚少。

髭蟾，顧名思義，是一種嘴上長著“胡須”的蟾蜍（蟾蜍是蛙類的一個(gè)類群，但不是所有蛙類都可用蟾蜍之名替代），主要分布于中國南方山地的亞熱帶闊葉林區(qū)。髭蟾長相怪異。第一次看到髭蟾的人，大都會(huì)對(duì)其顏色奇特的眼睛和上頜的“胡須”留下深刻的印象。一位澳大利亞朋友——博物館兩棲類學(xué)家朱迪·羅莉曾將我們送給她的峨嵋髭蟾照片拿給她母親和朋友們看，他們根本不相信這種模樣怪異的蛙是自然界的正常生物，經(jīng)過激烈爭辯討論后一致認(rèn)為：髭蟾的眼睛和上頜的“胡須”是用圖像軟件PS加工處理的。他們的這種反應(yīng)其實(shí)也很正常，因?yàn)轺隗竷H在繁殖季節(jié)才下水交配產(chǎn)卵，而在非繁殖季節(jié)多隱匿于山林之中，蹤跡難尋，人們對(duì)其生態(tài)習(xí)性的確所知甚少。

幾年前，一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)讓我們與髭蟾結(jié)下不解之緣，對(duì)這種隱匿于山林之中的奇特物種也有了一些新的認(rèn)識(shí)。

山里尋蛙

幾年前，我們受邀為中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園哀牢山徐家壩生態(tài)定位觀察站做動(dòng)物監(jiān)測(cè)，工作之余想拍攝哀牢髭蟾的照片。當(dāng)時(shí)正是3月初，是哀牢髭蟾下水產(chǎn)卵的季節(jié)。在一條名叫琵琶箐的溪流中，我們把近400米長的溪流里的石塊幾乎都翻了個(gè)遍，才找到3只雄蛙和1只雌蛙。為什么在髭蟾繁殖季節(jié)我們卻找不到髭蟾？經(jīng)過調(diào)查我們發(fā)現(xiàn)，由于當(dāng)?shù)卮迕竦姆欠ú蹲剑Ю西隗傅臄?shù)量正急劇下降。這一現(xiàn)狀令我們非常擔(dān)憂。后來，我們經(jīng)過努力爭取到了一個(gè)國際動(dòng)植物保護(hù)基金的資助，對(duì)貴州的雷山髭蟾和梵凈山的峨嵋髭蟾重點(diǎn)進(jìn)行研究。

2007年10月，為了研究雷山髭蟾，我們來到位于貴州省黔東南苗族侗族自治州雷山縣境內(nèi)的雷公山。雷公山是苗嶺山地的主峰，地跨雷山、臺(tái)江、劍河、榕江4個(gè)縣，面積約為4.7萬公頃，最高峰海拔2178.8米。早在1982年6月，雷公山就建立了自然保護(hù)區(qū)，是貴州省建立時(shí)間較早的自然保護(hù)區(qū)之一。

據(jù)保護(hù)區(qū)工作人員介紹，雷山髭蟾每年10月下旬至11月中旬下水繁殖，然后上岸冬眠，前后只有20來天。為了不錯(cuò)過時(shí)間，國慶節(jié)長假剛結(jié)束，我們的研究團(tuán)隊(duì)就由昆明驅(qū)車前往雷公山保護(hù)區(qū)。我們將研究基地設(shè)在雷公山主峰南坡半山腰的雷山林場巡護(hù)點(diǎn)。

長相怪異的髭蟾

髭蟾主要分布于中國南方海拔600～2500米的山區(qū)，喜棲息于溪流附近的常綠闊葉林和落葉闊葉林。髭蟾陸棲性較強(qiáng)，僅在繁殖季節(jié)入水，其他季節(jié)都在森林地表潮濕的地方活動(dòng)覓食。在民間，它們又有不同的俗名，如福建武夷山的老鄉(xiāng)稱“角怪”；貴州雷山縣苗族同胞稱“非干”，意為“角蛙”；云南景東縣哀牢山的村民則稱“胡子蛙”。

髭蟾眼睛瞳孔縱裂，眼球上半部呈藍(lán)綠色或淡綠色，下半部為棕色或深醬色，在蛙類眼睛中別具一格，讓人過目難忘。髭蟾的吻部與其他蛙類相比，顯得極為寬扁而圓。繁殖季節(jié)，雄性髭蟾的上頜緣會(huì)生長出質(zhì)地堅(jiān)硬的黑色角質(zhì)錐狀刺，不同種類髭蟾的角質(zhì)刺的數(shù)量和生長部位不同，這也就是髭蟾擁有 “角怪”、“角蛙”和“胡子蛙”等各種俗名的原因。繁殖季節(jié)過后，雄性髭蟾的角質(zhì)刺脫落。雌性髭蟾不長角質(zhì)刺，但在與雄性髭蟾長刺的相同部位有同樣數(shù)量的橘紅色或米色小點(diǎn)。雄性髭蟾的另一個(gè)特點(diǎn)是皮膚松弛，若用食指捏著皮膚，可以將皮膚提起2～3厘米。髭蟾的蝌蚪從卵中孵出后要在水中生活3年。接近變態(tài)的蝌蚪肥大粗壯，全長可達(dá)120毫米，體重約10克，是蝌蚪中少有的“大塊頭”。

這只雷山髭蟾躲過了村民們的捕捉，卻不幸又成為蛇的美餐。

我們白天夜晚都去山間溪流，翻開水中的石塊尋找雷山髭蟾。我們知道，一到繁殖季節(jié)，雄蛙通常會(huì)先行進(jìn)入溪流，躲在底部平坦的大石塊下面鳴叫，以吸引雌蛙前來交配產(chǎn)卵。因此，我們?cè)谡业椒线@些特征的石塊后會(huì)輕輕地抬起石塊的一側(cè)，看看下面有沒有髭蟾，然后再將石頭復(fù)原。

我們?cè)谙髦袑ふ伊耸嗵?，卻沒有發(fā)現(xiàn)一只髭蟾，看來髭蟾還沒有下水。

10月23日夜間，我們?cè)诜祷鼗氐耐局校匆娐愤叢輩仓杏幸恢煌茉诰徛佬?。抓住一看，是只雄性雷山髭蟾。第二天，保護(hù)區(qū)工作人員楊紹軍等人在一條偏僻的山間溪流觀察時(shí)，發(fā)現(xiàn)水中的大小石塊都被人翻開了，溪邊還丟棄著尼龍網(wǎng)兜和有毒農(nóng)藥的空瓶子——這些都是當(dāng)?shù)卮迕裼脕聿蹲谨隗负万蝌降奈锲罚f明已經(jīng)有人開始到溪流中捉蛙了。楊紹軍還在不遠(yuǎn)處發(fā)現(xiàn)了一條蛇和一只肚皮朝天躺在水中的雷山髭蟾，蛙和蛇緊挨在一起，蛇嘴里緊緊咬著奄奄一息的雷山髭蟾。這只不幸的雷山髭蟾雖然躲過了村民的捕捉，卻成了蛇的美餐。

根據(jù)經(jīng)驗(yàn)，雄蛙這幾天就要下水了。大家不禁興奮了起來。

掠奪式的捕捉

烏臘壩溪流是雷公山南坡上的一條地形相對(duì)平緩、河床相對(duì)寬闊的溪流，水流輕緩，水質(zhì)清澈，大大小小的石塊雜亂地躺在溪流中，兩岸山坡上是茂密的闊葉林，林下雜生著箭竹和各種植物。這些特征表明，這里應(yīng)該是髭蟾的主要分布區(qū)和繁殖地，我們對(duì)蝌蚪的調(diào)查也顯示，這條溪里蝌蚪數(shù)量比較多。

到10月下旬，烏臘壩溪流里的石塊幾乎被捕蛙的村民翻得底朝天。在當(dāng)?shù)?，髭蟾被視為美食。秋天，髭蟾下水繁殖期間，男女老少結(jié)伴進(jìn)山捕捉髭蟾和蝌蚪。他們或用撈網(wǎng)，或翻開水中石頭捕捉髭蟾和蝌蚪，看到卵團(tuán)也一并采集。他們將捕獲的蛙和蝌蚪放在鼎鍋里和大米一起熬粥食用。過去，村民將有毒植物化香樹的樹葉搗爛放入水中，毒殺成蛙和蝌蚪。而現(xiàn)在，一些人干脆直接使用農(nóng)藥毒殺成蛙和蝌蚪。這種掠奪式的捕殺對(duì)雷山髭蟾的生存繁衍造成了極其嚴(yán)重的破壞。由于雷山髭蟾未被列入國家重點(diǎn)保護(hù)動(dòng)物名錄，加上保護(hù)區(qū)面積大，管理人員少，對(duì)村民的這種行為很難有效制止。

為了提高當(dāng)?shù)卮迕駥?duì)雷山髭蟾的保護(hù)意識(shí)，我們?cè)诋?dāng)?shù)卣归_了社區(qū)公眾保護(hù)教育。我們將保護(hù)髭蟾的宣傳單和印有髭蟾圖案的T恤衫發(fā)放給村民，還在當(dāng)?shù)貙W(xué)校舉辦知識(shí)講座，組織保護(hù)蛙類的作文比賽和繪畫比賽等。我們希望在孩子們幼小的心靈里播下環(huán)保的種子，同時(shí)也希望通過他們來影響周圍的大人。

終于下水了

轉(zhuǎn)眼到了11月初。我們歷盡艱辛，才在溪流中找到13只雷山髭蟾，但都是雄蛙，而且又活動(dòng)在偏僻的山間溪流，不便于觀察。在進(jìn)行測(cè)量和皮膚取樣后，我們將其中11只放回了原地，只帶回兩只養(yǎng)在室內(nèi)的水桶中，以便進(jìn)行觀察。

據(jù)經(jīng)驗(yàn)，往年此時(shí)雷山髭蟾雌蛙應(yīng)該已經(jīng)產(chǎn)完卵、離開溪流了，可我們到現(xiàn)在還沒有觀察到一只雌蛙下水。這是為什么？楊紹軍認(rèn)為，雌蛙遲遲不下水的原因是雌蛙通常要爬行較遠(yuǎn)的距離才能進(jìn)入溪流，而這一年恰逢多年不遇的秋旱，許多溪流幾乎斷流，有的只在低洼處剩下零星的小水塘，再加上天不下雨導(dǎo)致地面的枯枝落葉很干燥，影響了雌蛙的行動(dòng)。

11月5日，當(dāng)我們?cè)俅稳跖D壩溪流觀察時(shí)，在一塊石頭下發(fā)現(xiàn)了一只雷山髭蟾。它的上頜沒有角質(zhì)刺，前肢細(xì)，個(gè)體小。我們終于找到了一只雷山髭蟾雌蛙！我們將它帶回了基地。

一天，我們?cè)诶坠街鞣甯浇膬蓷l溪流匯合處，聽見石頭下面?zhèn)鱽淼统恋摹翱⒖?、咯”的蛙叫聲，與我們?cè)诎Ю紊铰牭降陌Ю西隗傅慕新暫芟嗨啤獰o疑這是雷山髭蟾雄蛙發(fā)出的叫聲。利用鳴聲計(jì)數(shù)，是數(shù)量調(diào)查的方法之一。我們通過仔細(xì)傾聽，在60米長的溪流中記錄到了4只鳴叫的雄蛙。接下來的幾天中，一到天黑我們就帶著手電筒去地形崎嶇陡峭的水塘溪觀察，通過分段聽聲統(tǒng)計(jì)，在95米長的溪流中共記錄到了14只雄蛙。在我們劃定的研究區(qū)域，水塘溪的雄蛙密度最高，這讓我們對(duì)雷山髭蟾可能滅絕的擔(dān)憂稍微緩解了一點(diǎn)。

11月10日，養(yǎng)在室內(nèi)水桶中的雄蛙也開始鳴叫了。鳴叫表明雷山髭蟾正式進(jìn)入繁殖期。

通過持續(xù)觀察，我們初步了解了雷山髭蟾雄蛙在繁殖期的鳴叫規(guī)律：在繁殖前期，雄蛙只在清晨、黃昏和夜間鳴叫；到繁殖高峰期，全天都會(huì)鳴叫，且夜間鳴叫的次數(shù)多于白天；在繁殖后期，雄蛙只在黃昏和夜間鳴叫。有趣的是，雄蛙對(duì)叫聲識(shí)別不敏感，只要我們模仿它們的叫聲，幾乎每次都能得到它們的回應(yīng)。

奇特行為

我們還在不同地點(diǎn)設(shè)置了數(shù)百米長的捕蛙圍籬。自從雄蛙開始鳴叫后，捕蛙圍籬里隔三岔五就會(huì)捕獲雌蛙。為了便于觀察髭蟾的繁殖行為，我們把捕獲的一只雌蛙放入裝雄蛙的水桶中。兩只雄蛙發(fā)現(xiàn)來了異性，一下子就提高了音量，互相賽著鳴叫。它們輪番追逐雌蛙，但雌蛙總是躲避到一邊，不理不睬。雄蛙追逐雌蛙的行為其實(shí)有點(diǎn)像人類男女談戀愛：雄蛙靠近雌蛙，把一只前肢搭在雌蛙的背上，以此來試探雌蛙的反應(yīng)。雌蛙若不離開，雄蛙會(huì)保持這個(gè)姿勢(shì)很長時(shí)間，然后嘗試爬到雌蛙背上去與雌蛙抱對(duì)。雌蛙若躲避離開，雄蛙并不追趕，而是持續(xù)發(fā)出鳴叫，等待一段時(shí)間，再靠近雌蛙重復(fù)上述行為。

一天晚飯后，我們把雌蛙從桶里拿出來放在地上，準(zhǔn)備對(duì)它進(jìn)行稱重測(cè)量。這時(shí)，雌蛙突然四肢直立，將身體高高舉起，眼睛瞪著它面前的人，并不斷作出前后移動(dòng)身體的動(dòng)作。雌蛙保持這種姿勢(shì)足足有十幾分鐘。我們還從來沒有見過這種情形。有人認(rèn)為雌蛙做出這種姿勢(shì)是要保護(hù)自己的肚子，因?yàn)樗怪杏泻芏嗦?；有人認(rèn)為它盯著面前的人前后移動(dòng)身體，是表示憤怒。到底是為什么呢？我們感到迷惑不解。

為了觀察雌蛙產(chǎn)卵行為，我們夜間每兩個(gè)小時(shí)觀察一次。一天凌晨4點(diǎn)左右，雌蛙和個(gè)體稍小的雄蛙抱對(duì)，產(chǎn)下了200多粒卵。雌蛙為什么不與個(gè)體大的雄蛙抱對(duì)？或許是小個(gè)體雄蛙的叫聲更頻繁更響亮吧。不知是因?yàn)樗翱臻g狹小，還是因?yàn)榱硪恢恍弁艿膿v亂，雌蛙的卵似乎沒有受精，沒有像自然狀態(tài)下那樣成團(tuán)狀地粘在石頭下面。

我們還觀察到，雷山髭蟾極少跳躍，只在受到驚擾后才偶爾跳躍，距離也不過20厘米。它們主要的運(yùn)動(dòng)方式是爬行，而且爬行姿勢(shì)古怪獨(dú)特。蛙四肢高撐，把自己身體舉高，然后將一側(cè)前肢舉起至額前，做出掌心外翻的動(dòng)作，稍稍停頓，就像人用手搭在額前遮太陽一樣，然后放下前肢，與此同時(shí)對(duì)側(cè)的后肢前移，兩側(cè)前后肢交互輪番移動(dòng)。雷山髭蟾爬行時(shí)動(dòng)作詭異，無聲無息，如同鬼魅。雌蛙的爬行動(dòng)作更加陰柔，節(jié)奏也更緩慢。雷山髭蟾的運(yùn)動(dòng)姿勢(shì)徹底顛覆了我們擁有的蛙類以跳躍運(yùn)動(dòng)為主的概念。聯(lián)想到眼下雷公山遍地落葉，我們突然找到了先前迷惑不解的問題的答案：這是雷山髭蟾在落葉上行走的最佳姿勢(shì)。

雌蛙的令人迷惑不解的行為：用四肢將身體高高舉起，眼睛瞪著它面前的人，并不斷作出前后移動(dòng)身體的動(dòng)作。雌蛙保持這種姿勢(shì)足足有十幾分鐘。

配偶之謎

觀察發(fā)現(xiàn)，哀牢髭蟾的角質(zhì)刺密密麻麻，每側(cè)多達(dá)20～30枚，而雷山髭蟾僅有兩枚。雄性髭蟾上頜的角質(zhì)刺究竟具有什么用途？是繁殖期爭斗的武器？還是協(xié)助完成繁殖行為的工具？兩棲爬行動(dòng)物學(xué)家饒定齊根據(jù)野外觀察認(rèn)為，哀牢髭蟾雄蛙總是頭向前鉆進(jìn)石頭下，上頜角質(zhì)刺中有時(shí)夾有泥沙，角質(zhì)刺可以在雄蛙用頜清理和挖掘繁殖場時(shí)起保護(hù)作用，如果沒有角質(zhì)刺的保護(hù)，哀牢髭蟾柔軟的頜部很容易被石礫磨傷?？墒?，雷山髭蟾雄蛙的上頜上只有兩根角質(zhì)刺，似乎起不到太多的保護(hù)作用。那么，角質(zhì)刺對(duì)雷山髭蟾又有什么用途呢？我們?cè)诶咨窖芯科陂g觀察到，雷山髭蟾清理繁殖場的行為不如哀牢髭蟾明顯，而我們養(yǎng)在桶中的雄性髭蟾，個(gè)體小的被個(gè)體大的用頭頂出了好幾處傷痕。由此我們推測(cè)，雷山髭蟾的角質(zhì)刺可能是用來保衛(wèi)和爭奪繁殖場的。當(dāng)然，這種猜測(cè)還需要更多的觀察數(shù)據(jù)加以驗(yàn)證。

繁殖季節(jié)，雄性髭蟾的上頜緣會(huì)生長出質(zhì)地堅(jiān)硬的黑色角質(zhì)錐狀刺，這也就是髭蟾擁有“胡子蛙”等俗名的原因。繁殖季節(jié)過后，角質(zhì)刺脫落。在繁殖期，雄蛙的前肢變得極為粗壯，這有利于雄蛙在抱對(duì)時(shí)抱住雌蛙。

雌性髭蟾不長角質(zhì)刺，但在與雄性髭蟾長刺的相同部位有同樣數(shù)量的橘紅色或米色小點(diǎn)。這只雌蛙正在枯葉上緩慢爬行。髭蟾的運(yùn)動(dòng)方式主要是爬行，極少跳躍，只在受到驚擾后才會(huì)偶爾跳躍，這徹底顛覆了我們擁有的蛙類以跳躍運(yùn)動(dòng)為主的概念。

多數(shù)蛙類都是雄蛙小雌蛙大，而髭蟾則相反，雄蛙個(gè)體普遍比雌蛙大。有學(xué)者推測(cè)它們的配對(duì)繁殖方式應(yīng)該是“一雄多雌”，優(yōu)勢(shì)雄蛙占據(jù)優(yōu)良的繁殖場，用叫聲吸引雌蛙前來交配。但這種推測(cè)一直沒有得到觀察數(shù)據(jù)的證實(shí)。我們的測(cè)量數(shù)據(jù)表明，雷山髭蟾雌蛙體重通常只有20多克，雄蛙大多為40～50克，也有一些個(gè)體能達(dá)到70～90克。因此，我們認(rèn)為，雷山髭蟾應(yīng)該是“一雄多雌”的配偶形式。

我們選擇研究基地附近的一條溪流作為觀察雷山髭蟾繁殖行為的重點(diǎn)區(qū)域，在這里，我們用無線電追蹤方法研究髭蟾的活動(dòng)范圍和移動(dòng)路線。

我們發(fā)現(xiàn)，無線電發(fā)射器編號(hào)為“209”的雄蛙在11月12日被釋放后，先在溪中一塊約寬30厘米、長40厘米的扁平石塊下呆了幾天，之后向下游移動(dòng)了200多米，在另外一塊石頭下“定居”下來。到13日，209號(hào)和一只雌蛙抱對(duì)；15日，209號(hào)和一只雌蛙抱在一起，石頭下面已有三個(gè)白色卵團(tuán)，水中還有一團(tuán)卵，雌蛙的腹部已經(jīng)縮小，水中的那卵團(tuán)應(yīng)該是它產(chǎn)的卵，至傍晚雌蛙離去；16日，雄蛙和一只大肚子雌蛙呆在石頭下，頭天水中的卵團(tuán)已經(jīng)被粘在石頭上去了，估計(jì)是雄蛙粘上去的；17日，卵團(tuán)增加到9個(gè)。我們依據(jù)卵團(tuán)的數(shù)量判斷，5天之內(nèi)，先后有9只雌蛙和209號(hào)抱對(duì)產(chǎn)卵。17日以后，沒再發(fā)現(xiàn)雌蛙。雄蛙一直呆到27日，然后離開了繁殖場。

通過觀察，我們證實(shí)了雷山髭蟾“一雄多雌”的配偶形式，這也較好地解釋了為什么髭蟾雄蛙個(gè)體比雌蛙大很多。我們還發(fā)現(xiàn)，雌蛙喜歡與個(gè)體大的雄蛙交配，雄蛙越大越受雌蛙青睞。

整個(gè)調(diào)查期間，我們?cè)诶坠侥掀聨资椒角追秶鷥?nèi)，采用在溪流中翻石塊、在兩岸樹林中設(shè)圍籬、在特定溪流地段鳴聲計(jì)數(shù)等方法，總共觀察記錄到33只雄蛙，直接捕捉到的雌蛙和根據(jù)卵團(tuán)數(shù)確定的雌蛙共26只。我們認(rèn)為，這個(gè)種群密度對(duì)蛙而言，實(shí)在是太小了。雷山髭蟾數(shù)量之少非常令人擔(dān)憂，如不采取有力的保護(hù)措施，雷山髭蟾的數(shù)量還會(huì)急劇下降。

科研人員在溪流中統(tǒng)計(jì)蝌蚪數(shù)量，以了解雷山髭蟾的生存現(xiàn)狀。

按照計(jì)劃，我們于12月初結(jié)束野外工作，離開雷山返回昆明。我們將卵團(tuán)發(fā)育的觀察任務(wù)交給了李揚(yáng)，他每三天觀察一次溪流中的卵團(tuán)的發(fā)育變化，同時(shí)測(cè)量水溫、氣溫和拍照，定期用手機(jī)短信將觀察結(jié)果告訴我們。

漫長的發(fā)育期

2008年3月,我們按計(jì)劃前往梵凈山保護(hù)區(qū)研究峨眉髭蟾。在去梵凈山途中，我們特意繞道雷公山，以了解雷山髭蟾卵團(tuán)胚胎發(fā)育情況。當(dāng)年年初，中國南方遭遇50年來最嚴(yán)重雪災(zāi)和凍災(zāi)，地處貴州東南部的雷公山也沒能幸免。一路上，我們都在為雷山髭蟾卵團(tuán)擔(dān)憂。

到了雷山林場巡護(hù)點(diǎn)，我們先把各卵團(tuán)察看了一遍。經(jīng)歷一個(gè)寒冬，有的卵團(tuán)因凝凍或缺水已經(jīng)死亡，有的卵團(tuán)沒有受精，無胚胎發(fā)育，但大多數(shù)卵團(tuán)發(fā)育正常。因產(chǎn)卵時(shí)間不同，以及卵團(tuán)所處的溪流水溫不同，胚胎發(fā)育期有些差異。產(chǎn)卵時(shí)間早、溪流水溫高的卵團(tuán)，胚胎已經(jīng)變成了白色的小蝌蚪，黑色小眼睛很醒目，尾巴不停地輕輕擺動(dòng)，似乎在宣告：“我們快要下水了?！?/p>

已在水中生活3年、發(fā)育至41期的即將變態(tài)的髭蟾蝌蚪，全長可達(dá)120毫米，體重約10克，是蝌蚪中少有的“大塊頭”。

發(fā)育至21期的胚胎，此期也稱“角膜透明期”，已能夠看見蝌蚪的兩個(gè)黑色的眼球。

3月24日離開雷山之前，我們?cè)偃ビ^察卵團(tuán)的蝌蚪發(fā)育。我們先去209號(hào)的繁殖場。這是所有卵團(tuán)海拔最低的一處，由于處于相對(duì)避風(fēng)的溝谷中，這里的氣溫和水溫比其他各處要高。我們輕輕地把石塊豎起，發(fā)現(xiàn)卵團(tuán)上似乎有些小東西掉進(jìn)水里，等水波平靜后，發(fā)現(xiàn)溪底有幾只白色小蝌蚪散落在淤泥和枯葉間。這些小蝌蚪或平躺，或側(cè)躺，不大活動(dòng)。一定是我們搬動(dòng)石頭驚擾了尚在卵中的蝌蚪，讓它們感到危險(xiǎn)，于是早產(chǎn)，提前下水了。在一篇關(guān)于美洲熱帶雨林樹蛙蝌蚪的論文里說：懸掛在樹葉上的卵團(tuán)里的蝌蚪發(fā)育至后期，如遇蛇的捕食，它們就會(huì)提前從卵中爬出來，掉進(jìn)水中，以躲避危險(xiǎn)。樹蛙蝌蚪甚至還能分清哪種振動(dòng)是下雨或刮風(fēng)造成的，哪種振動(dòng)是蛇引起的，從而決定是否提前下水。樹蛙早產(chǎn)雖然能逃脫被蛇捕食的危險(xiǎn)，但早產(chǎn)也可能導(dǎo)致樹蛙的生長發(fā)育受到影響。對(duì)所有動(dòng)物而言，早產(chǎn)不是一件值得高興的事情。

作者韓聯(lián)憲教授在當(dāng)?shù)匦W(xué)對(duì)學(xué)生們進(jìn)行科普教育，希望在他們幼小的心靈里播下環(huán)保的種子。

之后，我們又觀察到幾只蝌蚪抖動(dòng)著身體，從豎立在溪水中的石頭上的卵團(tuán)里掉到水里。它們落水后先是急速抖動(dòng)尾巴，游到溪底，然后就靜靜地躺在那里。我們用小樹枝輕輕地?cái)噭?dòng)溪水，只見小蝌蚪們快速游動(dòng)一點(diǎn)距離，然后又一動(dòng)不動(dòng)了。躺在溪底的白色小蝌蚪十分醒目，它們的形態(tài)表明，它們是發(fā)育至21期的蝌蚪。

兩棲爬行動(dòng)物學(xué)家將蛙的受精卵經(jīng)胚胎發(fā)育到蝌蚪完成變態(tài)，依據(jù)形態(tài)和生理結(jié)構(gòu)分為46期。其中，19期胚胎蝌蚪形狀發(fā)育完成，可見心臟跳動(dòng)，又叫心跳期；26～40期為胚后發(fā)育期，又叫蝌蚪發(fā)育期，24期的蝌蚪可觀察到鰓蓋褶；42～46期為蝌蚪變態(tài)期，這時(shí)蝌蚪口部器官和四肢以及尾部發(fā)生變化，完成變態(tài)。研究發(fā)現(xiàn)，黑斑蛙蝌蚪通常在19期時(shí)出膜，中華蟾蜍蝌蚪則在16期時(shí)就出膜。雷山髭蟾尚無人觀察研究其蝌蚪發(fā)育，我們不知道它們正常出膜時(shí)應(yīng)該是哪一期蝌蚪，但根據(jù)那幾只蝌蚪出膜后在水中的行為判斷，感覺它們是早產(chǎn)了。

目睹雷山髭蟾蝌蚪離卵入水，見證新生命的誕生，我們感到興奮，但蝌蚪的早產(chǎn)又讓我們有些不安和愧疚。為了不再對(duì)蝌蚪造成干擾，我們輕輕地將石塊放回水中。

我們離開雷山到梵凈山工作期間，陸續(xù)收到李揚(yáng)的短信通報(bào)。觀察數(shù)據(jù)表明，雷山髭蟾卵的發(fā)育歷時(shí)140多天，可能是蛙卵發(fā)育時(shí)間最長者。140多天的胚胎發(fā)育期加上3年的蝌蚪生長期，雷山髭蟾早期的生命歷程在蛙類中可以用“漫長”來形容，而棲息在亞洲熱帶地區(qū)的花狹口蛙，從卵產(chǎn)出到蝌蚪完成變態(tài)登陸，只需20多天。這種差異，是生命對(duì)不同自然環(huán)境的進(jìn)化適應(yīng)。

在接到李揚(yáng)通報(bào)的最后一個(gè)卵團(tuán)蝌蚪出膜下水的短信后，我們又提出了一些新的問題：絕大多數(shù)的蛙都在春季繁殖，雷山髭蟾為什么要選在秋季交配產(chǎn)卵？蝌蚪為什么要用如此長的時(shí)間呆在水中發(fā)育？幼蛙上岸后吃什么？成活率有多高？成蛙在繁殖期之外在什么樣的環(huán)境中覓食活動(dòng)？這些“為什么”像磁石吸引鐵針一樣吸引我們繼續(xù)去探索。