年齡對語言學(xué)習(xí)的影響

閔祖?zhèn)?蔡曉慧

（湖北汽車工業(yè)學(xué)院 湖北·十堰 442002）

年齡在語言學(xué)習(xí)和語言習(xí)得中是一個重要的生理因素。年齡對第一語言習(xí)得的影響比對第二語言習(xí)得的影響更大?！瓣P(guān)鍵期假說”已經(jīng)引起了許多心理語言學(xué)家和研究人員關(guān)注。本文分析了影響年齡對第一語言學(xué)習(xí)和第二語言的影響。

一、年齡對第一語言習(xí)得的影響

許多證據(jù)表明，語言發(fā)展的關(guān)鍵期，持續(xù)到十幾歲。一些心理學(xué)家認(rèn)為，5至7歲是最佳學(xué)習(xí)語言時期，而語言學(xué)習(xí)的能力是逐漸減弱的，而不是突然的；學(xué)習(xí)能力的下降發(fā)生在15歲之前，但不受任何突發(fā)的閾值。關(guān)鍵期是有選擇性的：影響最大的是口音、語言的結(jié)構(gòu)和句法形態(tài)學(xué)習(xí)。

Penfield and Roberts認(rèn)為，語言學(xué)習(xí)的最佳時期是在人生的第一個十年，這一時期大腦保留其可塑性，大腦左側(cè)語言功能完成（Penfield and Roberts,1959）。Lenneberg是語言關(guān)鍵期假說的最大支持者，他回憶童年創(chuàng)傷性失語并恢復(fù)的病例時發(fā)現(xiàn)，兒童的腦損傷或手術(shù)在青春期前，都有機會恢復(fù)語言功能(Lenneberg,1967)。而成年人如果左半球大腦受傷，他的第一語言功能永遠(yuǎn)無法恢復(fù)。兒童時期左半球大腦的損害不會造成語言障礙，并能迅速恢復(fù)，而成年人左大腦的損傷后語言能力很難恢復(fù)。這是因為在青春期之前大腦功能的可塑性可以讓兒童恢復(fù)。這一觀點可以由狼孩和其他的案例（因為沒有在人類正常環(huán)境生活而喪失獲得人類的語言）也得到證明。

Fathman報告了一個案例，一個叫Genie(Fathman,A.1975)的野孩。她精神失常的父親把她從20個月到14歲一直隔離起來。她沒有機會與她的其他家人進(jìn)行語言交流。她終于被發(fā)現(xiàn)了，以后得到住院治療，并在正常環(huán)境下照顧了好幾年。

Genie是一個典型的青春期以后才開始學(xué)習(xí)第一語言的例子，所以得到語言關(guān)鍵期研究者的重視和研究。在被發(fā)現(xiàn)后的幾年里人們對她進(jìn)行了細(xì)心的照顧和精心的研究。治療后她又經(jīng)歷了一系列的心理測試，表現(xiàn)出了廣泛的認(rèn)知能力，如空間操作能力，都達(dá)到了（至少）正常水平。但是，她的語言能力，盡管有連續(xù)充足的輸入刺激，仍然明顯落后于正常人。她所獲得的詞匯得到穩(wěn)定和持續(xù)增長。而她的造句能力的提高卻嚴(yán)重受到限制。八年的正常生活后，她的詞匯和句法領(lǐng)域仍然沒有得到有效的開發(fā)。

Fathman,A.(1975)研究了另一個案例：chelsa，是一個聽力受損的婦女。她被誤診為聽力障礙，但后來經(jīng)過正確診斷，手術(shù)可以恢復(fù)她的聽覺。然而，手術(shù)后，她的語言的發(fā)展與Genie情況差不多：詞匯能力在繼續(xù)增長，但句法能力沒有得到任何發(fā)展。

Genie和Chelsea的案例表明：語法句法方面的語言能力要在一個特定的年齡段---青春期前獲得。

二、年齡對二語習(xí)得/外語學(xué)習(xí)的影響

年齡除了對第一語言習(xí)得有影響之外，對二語習(xí)得的影響也更大。第一語言習(xí)得的過程是掌握語言的能力獲得過程，而二語習(xí)得，是在第一語言能力掌握的基礎(chǔ)上，語言信息輸入的過程。

Ellis（1986）研究了幾組二語習(xí)得不同年齡學(xué)習(xí)者。實驗結(jié)果表明，12至15歲年齡組，比成人組（15歲以上）學(xué)得更快，6至10歲年齡組二語習(xí)得最慢。

年齡對二語習(xí)得的不同方面的影響是不同的。相對而言，年齡關(guān)鍵期對二語、外語語音和口語學(xué)習(xí)的影響很大，而對語法、閱讀和寫作的能力沒有太大影響。在語音方面，年齡越小模仿能力越強，受母語的影響就越小。而學(xué)習(xí)語法和寫作，成年人比較占優(yōu)勢。

年齡不影響二語習(xí)得的過程，任何年齡開始學(xué)習(xí)都有可能獲得二語習(xí)得的成功。Harley（1986）調(diào)查了兩組學(xué)習(xí)者：兒童組和成人組。Harley發(fā)現(xiàn)兩組法語動詞短語習(xí)得模式驚人相似。例如，兩個年齡組所犯的錯誤類型大體相似，兩組都喜歡使用非標(biāo)記性法語動詞形式，且比標(biāo)記性法語動詞形式使用更準(zhǔn)確。

然而，年齡對二語發(fā)音的習(xí)得過程存在影響。Harley（1990）對學(xué)習(xí)者早期是否偏好開音節(jié)結(jié)構(gòu)的材料進(jìn)行回顧時，他發(fā)現(xiàn)12歲前的學(xué)習(xí)者，顯然沒有開音節(jié)的偏愛，但12歲后的學(xué)習(xí)者有偏好。

本人調(diào)查了30名英語口語課的成年人和30名劍橋少兒英語班的小學(xué)生，發(fā)現(xiàn)90%的兒童可以達(dá)到每個單詞的發(fā)音正確，而成年人對有些在漢語中不存在的音，例如：[θ]，[e]，，很難掌握。兒童學(xué)習(xí)另一種語言時，不受母語影響。然而，成年人二語習(xí)得極大地受母語的影響。因為大腦可塑性喪失，成人學(xué)習(xí)者很難發(fā)出對這些母語中從來沒有出現(xiàn)過的音。

年齡影響二語習(xí)得的速度和效率。在對年齡問題研究時，Krashen,Long and Scarcella（1982）得出結(jié)論：二語習(xí)得的速度和效率成人超過兒童，年齡大的兒童超過年齡小的。

Snow,C.and M.Hoefnagel-hohle（1978）對三組不同年齡段的學(xué)習(xí)者進(jìn)行了調(diào)查研究，被調(diào)查兒童母語為英語，他們在自然環(huán)境下習(xí)得荷蘭語，調(diào)查研究為期10個月。這三組是：八至十歲的兒童組，12至15歲的青年組，15歲以上的成人組。實驗研究表明：對于詞法和語法，青少年表現(xiàn)最好，其次是成年人，兒童最后。研究還表明，成年人在短期內(nèi)超過兒童，尤其是在語法方面，但他們最終會被兒童學(xué)超越，只要他們能接觸足夠的語言。

年長學(xué)習(xí)者學(xué)習(xí)速度更快?？赡苁且驗?，青少年和成年人有更多閱讀、寫作技巧，更多的認(rèn)知能力和更廣的知識面，能更好地學(xué)習(xí)另一種語言。這就可能使他們在開始時優(yōu)于兒童，但這種優(yōu)勢不足以讓他們達(dá)到很高的水平。

青春期前的兒童學(xué)習(xí)外語的優(yōu)勢是他們的可塑性強，但容易與母語混淆，受母語干擾。青少年學(xué)習(xí)外語的優(yōu)勢是他們的閱讀能力和理解能力較強，母語已形成，不受母語干擾。成人學(xué)習(xí)外語的優(yōu)勢是他們的理解能力強，學(xué)習(xí)動機和目的性很強。所以外語教學(xué)時，要針對不同年齡段的學(xué)習(xí)者發(fā)揮他們的長處，揚長避短。 （桂詩春，1985，P225）

下面講述年齡對外語學(xué)習(xí)不同方面的影響。

（一）語音

學(xué)習(xí)者年齡超過14歲周歲，學(xué)習(xí)語音和口語時，就可能遇到很大的困難。因為英語中很多元音和輔音在漢語中沒有出現(xiàn)過。成年人學(xué)習(xí)外語時總是受到母語的遷移，可能是正遷移，也可能是負(fù)遷移。他們在學(xué)習(xí)語音時會下意識地在母語中找相同音或相似音替代。在英語中有些音，漢語中能找到對應(yīng)音。例如：英語中的單元音：[i:],[?:],[u:],[a:]；雙元音：[ei],[ai],[au],[?u]； 輔音：[p]，[b]，[t]，[d]，[k]，[g]，[f]，[v]，[s]，[z]，[m]，[n]，[l]，[h]，[w]，[r]。 漢語的對應(yīng)音分別是韻母：[i],[e],[u],[a]，[ei],[ai],[ao],[ou]； 聲母：[p]，[b]，[t]，[d]，[k]，[g]，[f]，[v]，[s]，[z]，[m]，[n]，[l]，[h]，[w]，[r]。而在英語中有些音，漢語里中是沒有的，例如：英語中的單元音：[i],[e],[?]，[?],[?]，[u],[?],[?:]；雙元音：[?i],[i?],[ε?],[u?]。輔音：[ts]，[dz]，[tr]，[dr]，[θ]，[e]，[?]，[?]，[t?]，[d?]，[?]，[j]。在發(fā)音時，成年人傾向于在自己的母語中找對應(yīng)或相似音，所以發(fā)母語中沒有出現(xiàn)過的音時，他們就很困難。例如：發(fā)[θ]時，他們會發(fā)成[s]；發(fā)[e]時，他們會發(fā)成[z]。

漢語是聲調(diào)語言，英語是語調(diào)語言。漢語的每一個字由輔音和元音組成，同時還有一個附在上面的聲調(diào)，所以漢語的每個詞的音調(diào)是固定的。而英語的句子上下起伏，語調(diào)不同，表達(dá)的意思也不同。一般來說，實詞要讀重音，虛詞讀輕音。成年人學(xué)習(xí)英語時，讀的句子像漢語，每個詞都重音。例如：

We like to watch TV at night.

[’wi:’laik tu ’w?t? ’ti:’vi:?t’nait]

而他們會讀成：[’wi:’laik ’tu ’w?t? ’ti:’vi:’?t’nait]

再者，英語的一般疑問句需要用升調(diào)，而特殊疑問句要用降調(diào)。一個現(xiàn)象是：中國學(xué)習(xí)者（包括小學(xué)生），要么像漢語一樣把一般疑問句讀成降調(diào)，要么把一般疑問句和特殊疑問句都讀成升調(diào)。

（二）語法

當(dāng)母語是無標(biāo)記，目的語是有標(biāo)記時，學(xué)習(xí)者容易犯錯誤。漢語的時態(tài)是無標(biāo)記的，英語的時態(tài)是有標(biāo)記的。漢語的動詞沒有時態(tài)，而英語的動詞有時態(tài)。所以中國學(xué)習(xí)者學(xué)習(xí)英語的時態(tài)就很難。年齡越小學(xué)習(xí)就越困難，這可能與學(xué)習(xí)者的母語認(rèn)知水平和知識面有關(guān)。例如：

a.He see a film every day. （錯）→ He sees a film every day.（對）

b.He see a film yesterday.（錯）→ He saw a film yesterday.（對）

句a錯，因為漢語動詞無三單變化，句b錯，因為漢語動詞時態(tài)是無標(biāo)記的，所以中國初學(xué)者不會用動詞的正確時態(tài)來表示。

名詞復(fù)數(shù)是中國學(xué)習(xí)者最常犯的錯誤。漢語沒有可數(shù)名詞和不可數(shù)名詞之分，也沒有可數(shù)名詞單、復(fù)數(shù)之分。有些大學(xué)經(jīng)常會寫出這樣的句子：

c.I often see film.（錯）→ I often see a film.

d.There are many photoes and potatoes here. （錯）→There are many photos and potatoes here.（對）

句c的錯誤，是因為初學(xué)者不知道，可數(shù)名詞的單數(shù)前面必須用冠詞，或指示代詞。句d的錯誤在于：初學(xué)者搞不清楚以o結(jié)尾的代詞，啥時加s，啥時加es。

英語的冠詞位于名詞之前，幫助說明名詞所表示的人或食物，是虛詞，本身不能單獨使用。英語的冠詞又分為不定冠詞和定冠詞。不定冠詞是泛指，修飾可數(shù)名詞單數(shù)。不定冠詞是特指，既可修飾可數(shù)名詞單復(fù)數(shù)，也可修飾不可數(shù)名詞。而漢語沒有冠詞。所以，英語的冠詞是所有中國學(xué)習(xí)者的難點。甚至很多大學(xué)生常常在冠詞上犯錯誤。

e.I like to play football and my sister likes to play piano.（錯）→I like to play football and my sister likes to play piano.（對）

句e的錯誤在于：初學(xué)者搞不清楚啥時該加定冠詞the，啥時不應(yīng)該加。

（三）句法

漢語的句子語序是無標(biāo)記的，英語的句子語序是有標(biāo)記的。漢語所有句子都是陳述句，而英語的肯定句是陳述句，疑問句是倒裝句（助動詞提前到主語之前），這對于中國初學(xué)者來說很難。

a.What he see yesterday？ （錯）

→b.What did he see yesterday？ （對）

c.Where he see a film every day？ （錯）

d.Where does he sees a film every day？ （錯）

→e.Where does he see a film every day？ （對）

句a和句c的錯誤表明：中國學(xué)生把母語的學(xué)習(xí)習(xí)慣（中文的陳述句）遷移到了英語學(xué)習(xí)中。句d的錯誤表明：雖然有些中國學(xué)生知道要倒裝，但忘了后面的動詞要用原形。

三、總結(jié)

總之，學(xué)習(xí)的起始年齡對外語的學(xué)習(xí)過程影響不大，但年齡會影響外語學(xué)習(xí)的速度、質(zhì)量和成效?！瓣P(guān)鍵期假說”為外語教學(xué)政策的設(shè)計和制定提供了一個重要的指導(dǎo)。許多證據(jù)和調(diào)查表明：年齡越早開始學(xué)習(xí)語言，能為英語語音方面打下堅實的基礎(chǔ)。城市學(xué)生的英語比農(nóng)村學(xué)生的英語普遍能力強，尤其是在口語方面，這是因為城市尤其大城市更重視英語教學(xué)和水平。

在中國，由于人口眾多，教育相對落后，政府投資的外語教育有限，所以它不可能在所有地方的小學(xué)進(jìn)行外語教育。在許多農(nóng)村地區(qū)，我們應(yīng)該把精力集中在中學(xué)的外語教育上，農(nóng)村在12歲至15這個二語習(xí)得的最佳年齡段打好外語學(xué)習(xí)基礎(chǔ)。在城市，可以從小學(xué)階段開始開設(shè)英語課程。

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