唐代靈驗(yàn)類文言小說(shuō)發(fā)微

俞曉紅

（安徽師范大學(xué)文學(xué)院 安徽·蕪湖 241000）

“靈驗(yàn)”是佛教術(shù)語(yǔ)，舉凡“靈妙不可思議的效驗(yàn)”均稱“靈驗(yàn)”，又作“靈應(yīng)”、“靈感”、“威驗(yàn)”?！斗饘W(xué)大詞典》釋曰：“祈求諸佛菩薩，或由于受持讀誦經(jīng)典，而獲得不可思議之證驗(yàn)。”丁福?！斗饘W(xué)大詞典》釋“靈驗(yàn)”云：“靈妙之效驗(yàn)實(shí)證也。《大日經(jīng)》疏九曰：‘此尊有靈驗(yàn)，故所作善事皆成?！睹咸m盆經(jīng)》疏曰：‘今受神方，兼睹靈驗(yàn)?！狈鸾谈鞣N顯密經(jīng)典中常述佛、菩薩、金剛等諸尊顯現(xiàn)靈驗(yàn)的事跡。佛典傳譯以來(lái)中土諸種集錄靈驗(yàn)之書(shū)，稱為“感應(yīng)傳”或“靈驗(yàn)記”。唐代文言小說(shuō)中有諸多靈驗(yàn)題材的文本[1]，其主人公多因有祈佛誦經(jīng)之事，而在遭遇困厄之時(shí)獲得意外的福祉。

一、靈驗(yàn)故事的內(nèi)容與特點(diǎn)

唐代以靈驗(yàn)故事為題材的文言小說(shuō)，人物選擇各有不同，故事內(nèi)容亦各各有異，然呈現(xiàn)出諸多相同或相類的特點(diǎn)。

諸多因念佛、誦經(jīng)、寫(xiě)經(jīng)而避厄解厄的故事，其主人公多為一般百姓，或普通士子、下層官員。壽州健兒張伯英，因父在潁州，故盜官馬以往迎省，途徑淮陰時(shí)被捕并判腰斬；問(wèn)斬之時(shí)，行刀三次而毫發(fā)無(wú)損；刺史崔昭詢問(wèn)緣由，答曰十五歲始即“絕葷血，誦《金剛經(jīng)》十余年”，后因戰(zhàn)亂而放棄，昨因獲罪又執(zhí)著念經(jīng)，是以不傷；崔昭感嘆之余，放了張伯英；后削發(fā)為僧，修千人齋供而一日辦成（《三刀師》）。王乙自小持誦《如意輪咒》，后攜兩徒渡河，船夫邀載并屢勸酒，王乙屢聞空中有人告誡“勿飲”，驚駭之余，酒入口而悉吐出，故不醉；入夜，船夫持斧行兇，斬兩奴兩伴，復(fù)斫王乙三斧；王乙覺(jué)有兩人扶他投水，水深，復(fù)又投于岸上，雖流血而不覺(jué)痛，行數(shù)十里，終獲救；報(bào)案后與吏人勘查現(xiàn)場(chǎng)，才發(fā)現(xiàn)崖岸高于水面數(shù)十丈（《王乙》）。江淮士人宋衎為謀利而往三門(mén)，取道水路，遇暴風(fēng)，群船盡沒(méi)，唯宋衎入水，按住一束粟桿漂浮水面，得以近岸；后解粟桿見(jiàn)有竹筒，再打開(kāi)，內(nèi)藏《金剛經(jīng)》一卷（《楊媛征驗(yàn)》）。此外，《陸康成》、《強(qiáng)伯達(dá)》、《董進(jìn)朝》、《康仲戚》、《販?？汀返绕鶖⑹鲋魅斯蛘b經(jīng)、寫(xiě)經(jīng)而得以在遭遇災(zāi)厄時(shí)獲得佛法幫助。此等非同尋常不可思議的境況之能發(fā)生，自然是因?yàn)橹魅斯L(zhǎng)期持誦佛經(jīng)而獲佛菩薩保佑救助的緣故。

佛法平等。所以唐代文言小說(shuō)的靈驗(yàn)故事，敘述得到佛法庇佑的當(dāng)事人，既有商販走卒、平民百姓，也有達(dá)官貴族。貞觀時(shí)大理丞董雄從小信佛，“蔬食數(shù)十年”，因受案件牽連入獄，枷鎖加身。董雄專念《法花經(jīng)·普門(mén)品》，數(shù)日即達(dá)三千遍，夜里誦經(jīng)時(shí)，枷鎖自解落地；董雄請(qǐng)獄吏重新鎖上并加封條，復(fù)誦經(jīng)，至夜鎖又解落而封條完好無(wú)損；與董雄因同事?tīng)窟B、同禁閉一室的大理丞李敬玄、司直王忻嘆悟之際，乃誦讀八菩薩名，至三萬(wàn)遍時(shí)，鎖自解落；后三人雪冤出獄，李敬玄乃寫(xiě)《法華經(jīng)》，并供八菩薩像（《董雄》）。唐邢州司馬柳檢因李密案受牽連而被禁大理寺，勤誦《金剛般若經(jīng)》不懈，數(shù)日后“奉敕放免”（《柳檢》）。京兆韋訓(xùn)因讀《金剛經(jīng)》而免遭緋裙女鬼劫掠（《韋訓(xùn)》）。陵州仁壽尉陳惠之妻王氏，因晝夜持誦《金剛經(jīng)》而得以銷匿鬼胎（《陳惠妻》）。

誦經(jīng)能達(dá)到念誦佛號(hào)的效果，人每念一聲佛號(hào)，就能與阿彌陀佛相應(yīng)，從而與阿彌陀佛的無(wú)量光、無(wú)量壽融為一體；相應(yīng)地，每誦經(jīng)一次，人就能融入經(jīng)中廣博的世界，獲得佛陀的光明。所以誦經(jīng)會(huì)有福報(bào)，且有靈驗(yàn)發(fā)生。豆盧夫人為唐竇家大陳公夫人，閑日無(wú)事，常誦《金剛般若經(jīng)》。然讀經(jīng)未徹，忽覺(jué)頭痛，以為死之將至，她愿死前讀完經(jīng)卷，可堂前無(wú)燭，喚人取火而家中無(wú)火。懊喪之時(shí)，忽見(jiàn)庭前有燃火燭自到床前，雖無(wú)人執(zhí)拿卻光明如晝。豆盧夫人故可以閱經(jīng)誦讀，令人驚訝的是，她誦完經(jīng)頭痛就好了，終得長(zhǎng)壽。豆盧夫人顯然把自己的長(zhǎng)壽歸結(jié)到信奉佛法上，所以才將當(dāng)年的異事告諸眾人，以說(shuō)明誦經(jīng)是有靈驗(yàn)的。

寫(xiě)經(jīng)亦是如此：灑掃庭院，焚燒檀香，帶敬慕虔誠(chéng)之心寫(xiě)經(jīng)，自會(huì)獲得福祉。嚴(yán)恭家富于財(cái)，深受父母寵愛(ài)。他因?yàn)樵冗^(guò)五十只黿而得黿之報(bào)恩，大感世間奇異，遂“起精舍，專寫(xiě)《法花經(jīng)》……家轉(zhuǎn)富，大起房廊，為寫(xiě)經(jīng)之室。莊嚴(yán)清凈，供給豐厚，書(shū)生常數(shù)十人。揚(yáng)州道俗，共相崇敬”。此后神異之事頻繁出現(xiàn)：商人供奉神物，神人要轉(zhuǎn)送嚴(yán)恭；家人買(mǎi)紙少錢(qián)，有人自持錢(qián)送之；強(qiáng)盜搶劫都不入其里。佛法的光暈籠罩著嚴(yán)恭，讓他安然度過(guò)了一世。其家人后來(lái)遂寫(xiě)經(jīng)不止，代代相傳。

經(jīng)書(shū)功德無(wú)量，連輪回在畜生道的鴿子、母雞聽(tīng)聞法師誦經(jīng)，都能脫胎換骨，重投人胎?！妒谒律份d寺里的兩只鴿子常聞老僧禪誦，也耳濡目染。它們學(xué)飛俱墜地而死，后托夢(mèng)給禪師：“兒等為先有少罪，遂受鴿身，比來(lái)聞法師讀《法華經(jīng)》及《金剛般若經(jīng)》，既聞妙法，得受人身。”王屋山上的沙門(mén)釋僧安，常聚眾講法，有雌雉來(lái)側(cè)坐伏聽(tīng)，后果生人道。

不僅如此，佛法還能讓有情人終成眷屬。盡管佛法與情欲無(wú)關(guān)，但若有情人信奉佛法、誦念佛經(jīng)，也可越過(guò)障礙、締結(jié)良緣。李元平為睦州刺史之子，夜間讀書(shū)精舍，有一美女服紅羅裙襦，款款而來(lái)。原來(lái)這個(gè)女子前世竟是江州刺史之女，而元平是江州門(mén)夫，兩人雖互相愛(ài)慕卻門(mén)第相阻；元平后因患霍亂而卒，女子哀倍常情，持誦《千手千眼菩薩咒》，希望后身各生貴家，再結(jié)婚姻；女子的心事最終得以如愿，元平已生為貴胄，而女子也將托生縣令之家。前生不能遂愿，轉(zhuǎn)世終可結(jié)緣（《李元平》）。這一姻緣的締結(jié)亦源于女子前生誦經(jīng)的功德。佛法無(wú)邊，在男女情事上也得到體現(xiàn)。

綜而觀之，唐代文言小說(shuō)的靈驗(yàn)故事有這樣幾個(gè)特點(diǎn)：其一，故事主人公身份、地位、職業(yè)、性別沒(méi)有限制，從商販、健兒到官員、富戶，從刺史到門(mén)夫，從貴族夫人到普通女性，只要信佛，便能得到佛法護(hù)佑。其二，故事主人公信佛的方式?jīng)]有定規(guī)，極為便捷，操作簡(jiǎn)易，有的是持誦佛經(jīng)，有的是念誦佛號(hào)，有的是聽(tīng)經(jīng)，有的是寫(xiě)經(jīng)，只要與佛經(jīng)佛號(hào)有所關(guān)聯(lián)，無(wú)論何種方式途徑，均能直抵佛心，得到庇佑。其三，故事主人公誦、聽(tīng)、寫(xiě)的經(jīng)名沒(méi)有拘囿，但多為《金剛經(jīng)》、《法華經(jīng)》；佛號(hào)多為觀音，甚至彩繪觀世音也能在落水時(shí)得救（《僧道憲》），被煮的雞蛋都想著要呼叫“觀世音菩薩”《雞卵》。其四，故事主人公遇險(xiǎn)的情境各不相同，均遇或大或小的災(zāi)厄，但后均因佛法呈現(xiàn)靈驗(yàn)而化險(xiǎn)為夷，或化災(zāi)為福。因此，唐代文言小說(shuō)的靈驗(yàn)故事題材，便呈現(xiàn)出面廣、方便、簡(jiǎn)易、靈異的審美風(fēng)貌。

二、靈驗(yàn)小說(shuō)的情節(jié)模式

唐代文言小說(shuō)靈驗(yàn)題材既多，其情節(jié)敘述則多出現(xiàn)相類的歷程。靈驗(yàn)小說(shuō)的故事情節(jié)通常會(huì)經(jīng)歷這樣幾個(gè)環(huán)節(jié)：主人公或好誦佛經(jīng)、或習(xí)念佛號(hào)，一朝遇險(xiǎn)，終而獲得救助，險(xiǎn)境解脫，無(wú)恙而返。這就形成了既定的情節(jié)模式：誦佛—遭厄—獲救。

第一個(gè)環(huán)節(jié)是誦佛念佛。大凡靈驗(yàn)題材的作品，作者在開(kāi)頭總要交代故事主人公常誦佛經(jīng)，或膜拜經(jīng)書(shū)，或念誦佛號(hào)，或手繪佛像，以示主人公崇佛、奉佛乃是一種自覺(jué)、虔誠(chéng)的習(xí)慣行為。這種敘述往往是一語(yǔ)帶過(guò)，作為故事的起底，不多加渲染。

第二個(gè)環(huán)節(jié)便是遭厄。誦佛念佛的習(xí)慣總是相同的，所遭遇的險(xiǎn)境則是各各有異的。不同小說(shuō)所描述的不同險(xiǎn)境，直接或間接展示不同歷史時(shí)代的社會(huì)風(fēng)貌。唐臨有《東魏鄴下人》、《北齊冀州人》諸篇，讀者從篇名即可看出，故事描述的是前朝故事。東魏末年某一鄴下人隨人入西山采銀銅，被壓洞中；某一冀州人參加北齊大軍，討伐梁朝，戰(zhàn)敗被俘到南方。南北朝時(shí)期，戰(zhàn)亂頻仍，百姓的生活不安定，而佛法卻大行天下，成為亂世百姓的精神慰藉。

諸多以唐代為歷史背景的靈驗(yàn)小說(shuō)，主人公所遇不是戰(zhàn)爭(zhēng)，而是各種生活意外。彼時(shí)交通不便，百姓出門(mén)在外，險(xiǎn)境重重。李大安自京去越州，探望任越州總管的弟弟，返鄉(xiāng)之時(shí)，弟遣婢仆數(shù)人同歸，途中有奴仆心生歹意，想殺死主人獲得他的財(cái)產(chǎn)，遂以劍刺大安頸項(xiàng)，大安即氣絕身亡（《李大安》）。其他如王乙受徒弟攛掇而坐船，又誤飲賊人迷酒，被賊人殺死（《王乙》）；某富商外出航行，有其他商客欺他老邁，起謀財(cái)害命之心，將他推入海中（《販海客》）；蘇長(zhǎng)一家乘船，結(jié)果遭到覆溺之災(zāi)（《蘇長(zhǎng)》）；王沔則因船破而溺水（《王沔》）。即便不在行旅，坐在家中也會(huì)遭遇各種災(zāi)禍。趙安在野外撿到衣服，結(jié)果被鄰居告為盜物，官吏不論青紅皂白，嚴(yán)加酷刑（《趙安》）；王殷只是一名卒吏，因?yàn)闆](méi)伺候好上司，就慘遭酷刑（《王殷》）。

小說(shuō)源于生活，特定社會(huì)歷史時(shí)期的生活是小說(shuō)情節(jié)的根本性的基礎(chǔ)。靈驗(yàn)類題材出現(xiàn)的“遇險(xiǎn)”情節(jié)，從作者的主觀意圖來(lái)講，是為了渲染佛法的神奇。在這種詭譎的險(xiǎn)境中，主人公居然能化險(xiǎn)為夷，這當(dāng)然要依賴于佛法的偉大。而從作品的客觀呈現(xiàn)來(lái)看，它展現(xiàn)了唐代人以及前朝民眾的世俗生活。而“遇險(xiǎn)”這一情節(jié)的反復(fù)出現(xiàn)，使得它客觀呈現(xiàn)的功能變得愈加明顯。

這一情節(jié)模式的第三個(gè)環(huán)節(jié)便是解厄、獲救。故事主人公正處于險(xiǎn)境之中，甚至陷入萬(wàn)劫不復(fù)之際，因?yàn)橛写饲叭粘５某绶鹫b佛功課鋪底，奇跡及時(shí)發(fā)生，佛的神力得到了驗(yàn)證。戴孚《陳哲》篇，強(qiáng)調(diào)陳哲持誦《金剛經(jīng)》，欲移家產(chǎn)以避盜賊，路遇盜賊，盜賊爭(zhēng)以劍刺之，險(xiǎn)象環(huán)生、萬(wàn)分危急的關(guān)頭，奇跡產(chǎn)生：盜賊每刺一劍，均有徑五六尺之五色圓光護(hù)身，劍劍不能中，無(wú)論盜賊如何刺殺，都無(wú)法傷到陳哲。賊人驚嘆之余，慚愧離去。更為驚異的是，經(jīng)書(shū)直接就能解救遇險(xiǎn)的凡人。唐臨《蘇長(zhǎng)》篇寫(xiě)蘇長(zhǎng)一家坐船落水，眾人都溺水而亡，獨(dú)蘇長(zhǎng)之妾因素奉《法華經(jīng)》，船覆之時(shí)將經(jīng)函戴在頭頂，意欲與經(jīng)書(shū)共存亡，雖與波沉浮，最后竟然安然抵岸，經(jīng)書(shū)亦了無(wú)濕痕。書(shū)籍本是紙帛所制，按常理，遇水即濕，甚而至于稀爛，但在這個(gè)故事中，經(jīng)書(shū)不僅遇水不濕半點(diǎn)，反而還能救人，可謂神奇之至，不由人不贊嘆佛法的神奇靈異。

唐代文言小說(shuō)靈驗(yàn)題材雖大多經(jīng)歷 “誦佛—遇險(xiǎn)—獲救”三環(huán)節(jié)，但因作者不同，敘述的重心便有差異。有的作者著重描述險(xiǎn)境，將人物置于死地而后令脫險(xiǎn)，從而凸顯佛法的神異。如《寧勉》寫(xiě)寧勉等人被圍在飛狐城，兵少敵強(qiáng)，似無(wú)生還之理。結(jié)果，敵軍不打自退，問(wèn)及俘虜才知，有金剛前來(lái)助陣，這是因?yàn)閷幟阏b讀《金剛經(jīng)》之故。有的作者則側(cè)重描寫(xiě)獲救之神奇，如《李大安》敘李大安被仆人所殺，卻有岸上僧人為他醫(yī)治項(xiàng)上之傷，李大安與僧人之間還有對(duì)答，真實(shí)如在目前，實(shí)際上僧人乃家中所塑的佛像幻化而成。《左營(yíng)伍伯》中也詳細(xì)描述了獲救過(guò)程：左營(yíng)伍伯被番騎綁縛而去，被棄途中，忽見(jiàn)前路有金放光，綁繩皆脫，于是隨金而走，安全返家。

靈驗(yàn)小說(shuō)的情節(jié)模式大率如此，可謂大同小異。然也有個(gè)別篇目在敘述手法上略有不同。有的作者喜歡采用倒敘手法，先敘述遇險(xiǎn)救助的神奇，故事結(jié)尾再介紹遇救乃是此前信仰佛法之故。兗州軍將因?yàn)檫t到，被下令處斬，然而他顏色不變；夜深之后，軍將還能安然無(wú)恙回家。別人多以為他有幻術(shù)，他回答說(shuō)是少讀《金剛經(jīng)》之故。后開(kāi)經(jīng)函，發(fā)現(xiàn)經(jīng)書(shū)已斷為兩半，這才悟出是經(jīng)書(shū)以己身之?dāng)嗔颜攘吮緫?yīng)被斬的軍將。這讓下斬令的官員心存畏懼，由此而生出對(duì)經(jīng)書(shū)的敬畏之心（《兗州軍將》）。倒敘手法的運(yùn)用，更能突出事件的神異性；謎底解開(kāi)后的恍然大悟，又能令人突生對(duì)佛法的敬仰之情。

靈驗(yàn)題材的唐代文言小說(shuō)，其情節(jié)結(jié)構(gòu)主要呈現(xiàn)“誦佛—遇險(xiǎn)—獲救”模式，但也有少數(shù)例外的情況。例外之一是，三個(gè)環(huán)節(jié)少一個(gè)環(huán)節(jié)，只呈現(xiàn)兩段，主人公念佛誦佛，未遇險(xiǎn)境，但獲祥瑞，呈“信奉佛法—出現(xiàn)祥瑞”格局。韋仲珪事父甚孝，父逝之后，他遣妻去妾，在父親墓旁建廬而居，夜誦《法華經(jīng)》；于是韋父墓上生出芝草，飛鳥(niǎo)銜來(lái)雙鯉。此事為時(shí)人所推崇（《韋仲珪》）。例外之二，也只兩個(gè)環(huán)節(jié)，但從反面說(shuō)起，以為反例，呈“不信佛法—獲得災(zāi)難”格局，如《勾龍義》中主人公因毀壞《金剛經(jīng)》，得了啞病，是為報(bào)應(yīng)。凡此種種，或?yàn)樽糇C，或?yàn)榉醋C，其靈驗(yàn)事實(shí)，均從不同側(cè)面驗(yàn)證了佛法的不可違逆性。

三、小說(shuō)作者的敘事理念

唐代文言小說(shuō)敘述的靈驗(yàn)故事，通俗易懂，簡(jiǎn)單易行，令佛理的幽深玄妙化為單純淺近，使普通人能夠接受，從此相信，只要信佛，即可處處得到佛的眷顧。相較于造像建寺以建功德、出家修行以求正果、借助施法而解困厄諸事，如果僅憑念佛、誦經(jīng)即能獲得福祉，那對(duì)普通百姓而言，成本低、易操作，兼之效果好，則念佛誦經(jīng)自然成為普通百姓奉佛方式的最佳選擇。這是靈驗(yàn)小說(shuō)能獲得一般文化程度的讀者認(rèn)同的重要原因。

在故事佛家主旨和讀者接受心理之間以為中介的，是小說(shuō)作者的敘事理念。細(xì)讀小說(shuō)所敘諸種靈驗(yàn)事跡可知，舉凡“靈驗(yàn)”者必具兩個(gè)元素：其一，必先有祈求諸佛、誦讀佛經(jīng)之言行而獲后之驗(yàn)證；其二，此驗(yàn)證必有靈妙神奇、不可思議之效果。其間，佛經(jīng)或佛像帶有天然的觸媒性質(zhì)。魯迅曾說(shuō)：“大抵經(jīng)像之顯效，明應(yīng)驗(yàn)之實(shí)有，以震聳世俗，使生敬信之心，顧后世或視為小說(shuō)?！盵2]西方人類學(xué)家弗雷澤曾闡述“交感巫術(shù)”原理：“事物一旦相互接觸過(guò)，它們之間將一直保持著某種聯(lián)系，即使它們已經(jīng)遠(yuǎn)離?！狈鸾?jīng)、佛像均與佛、菩薩有關(guān)聯(lián)，是佛菩薩面向人間、與凡人接觸的形式，所以它們天然地帶有神異靈妙，信之則有福，毀之則得禍，因?yàn)椤拔矬w一經(jīng)互相接觸，在中斷實(shí)體接觸后還會(huì)遠(yuǎn)距離地互相作用”[3]。從這一思維角度出發(fā)審視問(wèn)題，則靈驗(yàn)何以存在便得到了很好的闡釋，佛經(jīng)常常繁復(fù)描述佛現(xiàn)身時(shí)的祥瑞紛呈也就容易理解了。西晉竺法護(hù)譯《普曜經(jīng)》卷八“優(yōu)陀耶品第二十八”敘述佛涉足之處，天地動(dòng)容、百姓獲福，其他如《賢愚經(jīng)》卷十“須達(dá)起精舍品”、《阿育王經(jīng)》卷一“生因緣第一”等，都有對(duì)祥瑞的描寫(xiě)和渲染。佛經(jīng)對(duì)靈驗(yàn)的渲染，旨在向人們傳達(dá)佛法的神驗(yàn)。唐代文言小說(shuō)中的靈驗(yàn)故事，多方傳達(dá)主人公因誦經(jīng)、寫(xiě)經(jīng)、繪像而獲得福祉，也正是小說(shuō)作者的一種敘事策略。

靈驗(yàn)小說(shuō)多半呈現(xiàn)出相同或相類的敘事方法。與“誦佛—遇險(xiǎn)—獲救”情節(jié)的結(jié)構(gòu)樣式相匹配，靈驗(yàn)小說(shuō)的情節(jié)發(fā)展呈平鋪直敘的風(fēng)貌，由開(kāi)端而發(fā)展，終至結(jié)局，首尾連貫，形成三段模塊。《文心雕龍·熔裁》篇云：“是以草創(chuàng)鴻筆，先標(biāo)三準(zhǔn)。履端于始……舉正于中……歸余于終?！盵4]“履端于始，舉正于中，歸余于終”源自《左傳·文公元年》，原用于月歷，劉勰借用以喻行文布局之規(guī)。由此可知，佛教題材的文言小說(shuō)作者，自覺(jué)或不自覺(jué)地遵循了傳統(tǒng)文章的結(jié)構(gòu)原則，使小說(shuō)呈現(xiàn)出三段式的結(jié)構(gòu)形貌。因其情節(jié)進(jìn)程單一有序，其敘事路線乃按故事發(fā)展的時(shí)間順序直線延伸，以循序漸進(jìn)的風(fēng)貌完成它的行程。這種順敘法，不僅體現(xiàn)在靈驗(yàn)題材的小說(shuō)中，也體現(xiàn)在復(fù)活、法術(shù)、果報(bào)等其他佛教題材的小說(shuō)中。果報(bào)類題材小說(shuō)的情節(jié)模式主要是種“善因”、得“善報(bào)”，或種“惡因”、遭“惡報(bào)”；法術(shù)類題材小說(shuō)則是由“施厄”到“解厄”，必是先有災(zāi)厄的發(fā)出，才會(huì)災(zāi)難的解除，這決定了此類小說(shuō)的情節(jié)發(fā)展必然也是單一有序的；復(fù)活類題材的作品，可能會(huì)出現(xiàn)倒敘結(jié)構(gòu)，因?yàn)楣适驴梢詮闹魅斯珡?fù)活后再追敘死亡過(guò)程或原因，然其大多情節(jié)仍遵循“死亡—入地獄（游幻境）—復(fù)活”的路線行進(jìn)，其情節(jié)結(jié)構(gòu)的行進(jìn)基本上采取的還是平鋪直敘的方式。故而，“順敘”成為唐代佛教題材的文言小說(shuō)最主要的敘事方法。

盡管大多篇目采用了順敘法來(lái)推進(jìn)情節(jié)，故事按時(shí)間順序來(lái)敘述，但不同時(shí)段的各環(huán)節(jié)又并非均衡用力，而是重點(diǎn)突出，詳略有當(dāng)。各種布局源于不同作者對(duì)情節(jié)關(guān)目的設(shè)計(jì)理念之異。渲染險(xiǎn)境，則中間環(huán)節(jié)的時(shí)間拉長(zhǎng)；突出佛之神力，則獲救獲助環(huán)節(jié)細(xì)化。這樣的用意，使得敘述的時(shí)長(zhǎng)產(chǎn)生了變形，從而令不同故事的敘述重心各異，搖曳生姿。同是循序漸進(jìn)式的敘事，同用三段式的結(jié)構(gòu)模式，如無(wú)詳略之分、主次之別，則故事多半會(huì)平直板滯，了無(wú)生機(jī)。而一旦在不同的環(huán)節(jié)上用力，或加以細(xì)化，則其情節(jié)的谷峰形式自當(dāng)各異。靈驗(yàn)小說(shuō)的作者，是深諳此間旨趣的。

綜觀唐代文言小說(shuō)可以發(fā)現(xiàn)，佛教題材的篇目主要集中在唐臨《冥報(bào)記》、郎馀令《冥報(bào)拾遺》、牛僧孺《玄怪錄》、張讀《宣室志》、薛用弱《集異記》、戴孚《廣異記》等集中。大凡佛教題材的文言小說(shuō)，唐前以宣佛為目的，唐時(shí)則多半出于作者的好奇心理。這些作者大多有為官經(jīng)歷，喜好佛理，甚至有較深入的研究。唐臨曾擔(dān)任過(guò)萬(wàn)泉丞、侍御史、大理卿以及刑部尚書(shū)等職，后長(zhǎng)期與系于獄中的囚犯打交道，心存憐憫，所以其治下無(wú)人喊冤而令高宗贊嘆。時(shí)廣州都督蕭齡之受賄當(dāng)死，唐臨建議高宗行堯舜之德，免其死罪，其言情理兩當(dāng)，高帝深以為然。唐臨在《冥報(bào)記》的自序中，將佛家果報(bào)觀和儒家善惡觀相結(jié)合，對(duì)釋氏說(shuō)教的內(nèi)容和主旨作了闡發(fā)。郎馀令初授霍王元軌府參軍，后轉(zhuǎn)幽州錄事參軍，又遷著作佐郎。有好佛者欲積薪自焚，長(zhǎng)史裴煚率官屬將去觀看，郎馀令認(rèn)為此人“違蔑教義”，違背常情，故而勸阻裴煚。后裴煚訪察，“果得其奸”[5]。這說(shuō)明郎馀令深諳佛理，兼知人性。張讀高祖張鷟、祖父張薦都是小說(shuō)家，其外祖父則是牛僧孺，為穆宗、文宗朝宰相，其涉佛小說(shuō)有14篇之多。紀(jì)曉嵐認(rèn)為，張讀作《宣室志》，即因循了牛僧孺《玄怪錄》的敘事理念。《宣室志》多敘靈驗(yàn)故事，《雞卵》、《許文度》、《寧勉》等篇均是。戴孚《廣異記》以搜羅異事為目的，好友顧況作序，認(rèn)為其意乃欲展示怪力亂神而以圣道糾之。薛用弱《集異記》專集隋唐間詭奇之事。文人“作意好奇”的文學(xué)心理，令他們?cè)谶x取靈驗(yàn)素材時(shí)找到了宣泄的契機(jī)。這是小說(shuō)作者著意靈驗(yàn)題材的一個(gè)重要原因。

征引文獻(xiàn)：

[1]據(jù)統(tǒng)計(jì)，唐代靈驗(yàn)類文言小說(shuō)有60余篇。本文所引小說(shuō)文本均出于李時(shí)人《全唐五代小說(shuō)》[C]，陜西人民出版社1998年版，不另出注。

[2]魯迅.中國(guó)小說(shuō)史略[M].上海古籍出版社.1998：32.

[3][英]弗雷澤著、徐育新譯.金枝[M].中國(guó)民間文藝出版社.1987：58、19.

[4]祖保泉.文心雕龍解說(shuō)[M].安徽教育出版社.1993：621.

[5][宋]歐陽(yáng)修.新唐書(shū)[M].中華書(shū)局.1975：5660.