委婉語的生成機制——以死亡委婉語為例

雷 卿 秦莉萍

（三峽大學(xué) 外國語學(xué)院，湖北 宜昌 443002）

一、委婉語“替代”說

委婉語作為一個修辭格，我們傾向于采用“替代”說，因為從語言層面來看，委婉語就是“用一種愉快的、委婉有禮的、聽起來順耳的詞語來‘替代’令人不快的、粗魯無禮的、聽起來刺耳的詞語”［8］。英語與此對應(yīng)的修辭格是euphemism，其常見的定義是：the substitution of a mild，inoffensive，relatively uncontroversial phrase，for a frank expression that might offend or otherwise suggest something unpleasant to the audience．漢語和英語對這個修辭格的關(guān)鍵說明都是“替代（substitution）”，都認為該修辭格是用委婉（inoffensive）、順耳（mild）的話語來替代（substitute）原本刺耳（offensive）、令人不快（unpleasant）的話語。徐盛桓［9］將“替代”視為隱喻性話語的特征，把原來想說的意思稱為本體，把變通得來的隱喻性話語稱為喻體。也就是說，委婉語可以被視為一種以變通后順耳的喻體（Y）來替代刺耳的本體（X）的隱喻性話語。那么，喻體Y為什么能替代本體X？二者之間是什么關(guān)系？這就涉及到X和Y所擁有的外延內(nèi)涵傳承關(guān)系，下面以死亡委婉語為例對委婉語“替代”說進行初步的解讀。

外延內(nèi)涵傳承說認為，一個語句里的某個詞語如果涉及Y替代X這樣的修辭表達，就可能發(fā)生X與Y外延內(nèi)涵的傳承［10］。所謂傳承，就是本體把自己的外延或內(nèi)涵內(nèi)容進行分解，再根據(jù)語境選擇某個外延或內(nèi)涵內(nèi)容傳輸出去，據(jù)此選擇一個有相似關(guān)系的事物作為喻體，用能表征這一喻體的概念詞語來承載，這種傳承本質(zhì)上就是替代。

根據(jù)概念的外延內(nèi)涵內(nèi)容，死亡委婉語的本體X（死亡）與喻體Y（委婉語）的替代關(guān)系可概括為以下三種。

第一，下位范疇替代上位范疇。根據(jù)概念所指稱的事物所處的類層級結(jié)構(gòu)的時空位置，委婉語中喻體Y所指稱的事物實際上處于本體X的類層級結(jié)構(gòu)中，也就是說，Y包含于X中，是集合X的子集，X與Y實際上是上位范疇和下位范疇的關(guān)系。例如：

（1）高老太太先有的四個孩子都夭折了，第五胎生的是一對孿生的男孩。（《工作著是美麗的》）

（2）不想一進了京，按察司就病故了。（《儒林外史》第二十四回）

（3）他終于在無物之陣中老衰，壽終。（《野草·這樣的戰(zhàn)士》）

(2)國務(wù)院國發(fā)[1999]12號文中明確,鄱陽湖區(qū)重點圩堤為Ⅱ級堤防,但現(xiàn)階段重點圩堤除險加固建設(shè)基本按4級堤防進行設(shè)計。

例（1）～（3）中喻體Y所指稱的概念均包含在本體X（死亡）的類層級結(jié)構(gòu)中，是X的子集。例（1）中“夭折”特指未成年而死。漢語中依據(jù)人死亡時的年齡不同，產(chǎn)生了不同的委婉陳述，如，未成年而死稱為“夭折”，老年人的死稱為“壽終正寢”。由此可見，不同年齡段的死亡委婉語（Y）均從屬于上位范疇“死亡”（X）。漢語中針對不同的死因也產(chǎn)生了不同的委婉語，如例（2）中“病故”和例（3）中“壽終”明確表明了死因，即因病而死和自然死亡。這類喻體Y所指稱的概念也都包含在本體X的類層級結(jié)構(gòu)中，即下位范疇替代上位范疇。

第二，上位范疇替代下位范疇。在此類委婉語中，本體X所指稱的事物實際上處于喻體Y的類層級結(jié)構(gòu)中，也就是說，X包含于Y，是集合Y的子集。例如：

（4）她底父親是為國犧牲的。（《二月》）

（5）自從父親亡故之后，時乖運蹇，一向流落江湖。（《水滸傳》第五十六回）

（6）［陳子龍］於順治丁亥，筮得《明夷》，五月遂遇難。（《庸閑齋筆記·陳臥子》）

上例中的“犧牲”、“亡故”、“遇難”均指代死亡，而死因皆不詳。例（4）中“她底父親”是死在敵人的鍘刀下，還是死于敵人的槍彈，讀者無從知曉，只知其為正義事業(yè)而舍棄了生命。例（5）中“父親”是病故還是死于別的原因，讀者不知，只知其已死亡這個事實。例（6）中“遇難”可以指代因各種災(zāi)難而導(dǎo)致的死亡。這類災(zāi)難可以是人為事故，也可以是自然災(zāi)害。從死因角度看，“犧牲”、“亡故”、“遇難”這類上位范疇替代了“被鍘（炸）死”、“?。I）死”、“因暴亂（或遭受牢獄之災(zāi)）而死”等下位范疇。

第三，同位范疇相互替代。該類委婉語中喻體Y所指稱的事物并不處于本體X的類層級結(jié)構(gòu)中，也就是說Y并不包含于X，并非X的子集。X與Y實際上屬于同位范疇。同位范疇之所以能夠相互替代，是因為二者之間存在類比關(guān)系。類比關(guān)系不直接構(gòu)成事物的內(nèi)涵內(nèi)容，它是根據(jù)事物的某一方面的特征屬性加以類比或引申。例如：

（7）左師公曰：“一旦山陵崩，長安君何以自托于趙？”（《戰(zhàn)國策·趙策》）

（8）香消玉碎佳人絕，粉骨殘軀血染衣?。ā斗馍裱萘x》第三十回）

（9）他是上年八月斷弦，目下尚虛中饋。（《官場現(xiàn)形記》第三十八回）

例（7）中“山陵崩”是指山坡上的巖石和土壤瞬間滑落的現(xiàn)象。山陵崩塌，可將山嶺下方的一切物體掩埋，聲勢浩大，破壞性強。此例中左師公之所以用“山陵崩”來替代“趙太后的死”，是因為趙太后的地位顯赫，身為趙國的頂梁柱，她的死無疑會給趙國帶來山崩地裂般的影響。例（8）中“香消玉碎”原指花謝香散、美玉破碎。鮮花和美玉都是美好的事物，而年輕貌美的女子也同樣美好。香消玉碎，如同佳人離世，美好的事物均不復(fù)存在，令人扼腕嘆息，便有了“香消玉碎”來替代“佳人之死”。琴瑟兩種弦樂器合奏時聲音非常和諧，但是一旦琴弦斷裂，就再也奏不出和諧的聲音，所以例（9）中“斷弦”來替代“喪妻”。

綜上，委婉語實際上是用變通后的話語（喻體）來替代原來想表達的意思（本體），本體和喻體之間存在著某種特定的關(guān)聯(lián)。認知主體在委婉語表達過程中，必定會選用某一喻體來替代本體，這樣，其必然會有意識或下意識地考慮到喻體和本體之間的關(guān)聯(lián)。主體這種“有意識或下意識地考慮”的行為源于認知主體心智的意向性。塞爾認為，在言語行為以及人類其他類型的行為背后是人心中的意向性。［11］（P1）事實上，委婉語表達是認知主體基于某種意義的表達，涉及到人的思維活動。人的思維活動是從表達某個意向性的意義開始的，而任何意義的表達都以人的身體的活動圖式、心理意象或言語來呈現(xiàn)［12］。也就是說，委婉語表達是從心智的某個意向性意義開始，喻體替代本體也以意向性為導(dǎo)向，本體指向喻體的生成以及喻體指向本體的理解都是意向性關(guān)指下的思維活動。

二、意向性理論框架的建構(gòu)

意向性是當代心智哲學(xué)研究的核心問題之一。意向性是心智的一種關(guān)指能力，通過這種能力，心智指向或者關(guān)于、論及、針對心智以外的世界［13］（P1）。塞爾把人心指向外界事物的意向性視為貫穿在人的行動中的最基本、最重要的特性。［11］（P3）意向性最基本的特征是心智的指向性。塞爾認為意向性是某些心理狀態(tài)和事件的特征，這些心理狀態(tài)包括信念、欲望、期待、恐懼、愛、恨、厭惡、羞愧、驕傲、憤怒、歡樂和所有那些涉及到或關(guān)聯(lián)到外在世界的心理狀態(tài)。［11］（P9）如果一個心理狀態(tài)具有意向性，它一定是有所“關(guān)指的”。意向性的另一特征就是表征。意向性有兩種表征，即心理表征（mental representation）和語言表征（linguistic representation）。心理表征是對現(xiàn)實中的對象或事態(tài)形成的不同意向狀態(tài)，語言表征是能反映不同意向性的各種語言表達形式。其中，同一意向狀態(tài)的心理表征可以由不同的語言表達形式來表征［14］，如“死亡”這一意向狀態(tài)的心理表征可以由“夭折”、“遇難”、“斷弦”等不同的委婉語來表征。這就表明，委婉語的實際使用始于人們心智的意向性，是在意向性的關(guān)指下從諸多委婉語中選擇其一來表征說話人的某一意向狀態(tài)。

心智哲學(xué)認為，意向性包含意向內(nèi)容和意向態(tài)度兩個方面。前者指關(guān)指對象，即所關(guān)指的內(nèi)容；后者指對所關(guān)指的內(nèi)容持有的態(tài)度。具體說來，意向內(nèi)容是認知主體（語言的使用／表達者）在特定時空的心智狀態(tài)（信念、愿望、希望、恐懼、知覺、經(jīng)驗）下想要表達的自主性內(nèi)容，它往往可以體現(xiàn)為命題；意向態(tài)度是對想要表達的內(nèi)容所持有的態(tài)度，即對該內(nèi)容采用何種態(tài)度來描述，它反映了主體在特定時空的心智狀態(tài)。在委婉語表達中，表達委婉意向的主體通過特定的意向內(nèi)容和意向態(tài)度指向意向性對象從而生成委婉語?？梢哉J為，意向內(nèi)容就是委婉語表達的對象即本體，而意向態(tài)度則是對委婉語本體所持有的態(tài)度，決定著委婉語本體的某種特定的語言表達，而委婉語喻體的選用也反映了話語主體的意向態(tài)度。如例（5）喻體“亡故”替代本體“死亡”（意向內(nèi)容），該喻體的選用傳達出話語主體避諱、敬重的意向態(tài)度。因此，委婉語是話語主體在意向內(nèi)容和意向態(tài)度作用下指向委婉對象的語言表達。

從心智哲學(xué)與語言研究的視角來看，委婉語的具體表達形式（喻體）由意向內(nèi)容（本體）和意向態(tài)度決定，但心智主體在委婉語喻體的選擇過程中也受到委婉語喻體本身屬性的影響。Davidson［15］提出屬性二元論（property dualism），認為物質(zhì)有物理屬性（physical property）和心理屬性（mental property）兩種屬性。物理屬性是指物質(zhì)本身可驗證的物理生化屬性，而心理屬性是指物理屬性作用于認知主體后所激發(fā)的對該事物的心理感受，可以具體地反映為感知主體的信念、感受、愿望、情感等［16］。物理事件能夠引起人們的心理感受，而語言表達從根本上來說就是表達人們對物理事件的感知和認識［17］。人們的心理感受同物理事件的關(guān)系就是心智哲學(xué)所研究的心理隨附性（psychological supervenience）。所謂心理隨附性，是指心對物既有一定程度的依賴性，又有一定程度的自主性［17］。據(jù)此，委婉語的喻體也具有物理屬性和心理屬性。同是指代“死亡”這個物理事件，例（7）中“山陵崩”所激發(fā)的是一種氣勢宏大、壓迫急促的心理感受；而例（8）中的“香消玉碎”則給人以柔弱凄涼的感受。由此可見，表征同一意向狀態(tài)的語言表征不同，作用于認知主體后所激發(fā)的心理感受也截然不同，即由語言表征所帶來的心理隨附性是不同的。因此，在委婉語的生成過程中，不僅要考慮指向的物理事件本身所固有的屬性（物理屬性），還要充分考慮到在該物理事件的激發(fā)下，認知主體對該事件的信念、感受、愿望、情感等，即考慮到隨附于物理屬性的心理屬性對委婉語選用的影響。

基于上述分析，我們認為，委婉語是意向性的表達，而替代本體的具體語言表達形式（喻體），是由意向內(nèi)容和意向態(tài)度決定的，但基于喻體的物理屬性所帶來的心理屬性即心理隨附性會突顯出主體的意向態(tài)度，由此制約著主體對特定的語言表征即喻體的選擇。

三、委婉語生成的意向性分析

意向內(nèi)容和意向態(tài)度決定委婉語的具體表達形式（喻體），而喻體所帶來的心理隨附性制約著主體對喻體的選擇。那么，對某一意向內(nèi)容，話語主體如何從眾多的語言表征中選擇喻體？喻體所帶來的心理隨附性又怎樣制約主體的選擇？

委婉語表達是從心智的某個意向性意義開始的。委婉語生成之初，話語主體一定處于某種心理狀態(tài)中，如害怕、憂傷、希望、喜歡、憎恨、厭惡、生氣、尊敬等，這種心理狀態(tài)實際上反映了話語主體的意向態(tài)度。主體使用委婉語言來表達自身的某種意向，所選擇的喻體必能體現(xiàn)主體某種內(nèi)在的意向性。語言表達實際上就是認知主體通過視覺、聽覺、觸覺、嗅覺、味覺等感覺器官對現(xiàn)實的外部世界的事物對象及其現(xiàn)象特征反復(fù)感知后所形成的心智（內(nèi)在）概念符號表征（隱性表述），而在實際心智活動與語言思維中是屬于“內(nèi)部語言”的思維過程，是語句的形成過程［14］，［18］?？梢钥闯?，委婉語表達實際上是認知主體通過對本體事件的感知，將內(nèi)部語言外化為最終的話語表達喻體。在內(nèi)部語言的思維過程中，意向內(nèi)容即本體除了能讓我們對相關(guān)的物理事件的物理屬性產(chǎn)生認識之外，還會作用于我們的心理，并通過心理隨附性自主地引發(fā)我們對該事物的感受，如高興、擔心、惋惜等。特定場合下主體對某一事件本身的心理狀態(tài)是特定的，也就是說，主體對該事件本身持有特定的意向態(tài)度，由此會生成特定的委婉語表達形式；但心智根據(jù)不同的委婉語所帶來的不同的心理隨附性進行篩選匹配，確定委婉語的具體表達形式。

如，例（7）中話語主體為左師公，其意向性內(nèi)容即本體是“太后死亡”?！疤笏劳觥边@個物理事件由對象（太后）和動作（死亡）要素構(gòu)成，即為事件的物理屬性；該物理事件同時會激發(fā)認知主體關(guān)于該事件的一些特殊的心理感受。話語主體與關(guān)指對象之間身份差異懸殊，且死亡事件本身會帶來不愉快的心理感受，這些決定了話語主體敬重、避諱的意向態(tài)度。因此，意向內(nèi)容和意向態(tài)度及其帶來的心理隨附性決定了話語主體的委婉的語言表達形式。但是，喻體的物理屬性所帶來的心理隨附性也會制約主體對喻體的選擇。“山陵崩”本身所描述的是山坡上的巖石和土壤瞬間滑落這一物理事件，這一物理事件所造成的后果是極其可怕的，即山陵崩塌的瞬間其下方的一切物體會被掩埋。山陵崩塌而不復(fù)存在，與人死后不復(fù)存在有相近之處，轉(zhuǎn)移了由死亡帶來的恐懼感，但該物理事件同時也帶給人山崩地裂、聲勢浩大的聯(lián)想，激發(fā)了一種氣勢宏大、壓迫急促的心理感受。左師公以山陵的海拔高突顯趙太后的位高權(quán)重，地位顯赫的趙太后之死就如同巍峨雄壯的山陵崩裂坍塌。相比之下，用以指代諸侯或妃嬪死亡的“薨”（原指房子坍塌時發(fā)出的顛撲之聲），所產(chǎn)生的氣勢遠遠不如。因此，在指代本體“趙太后之死”時，心智主體選用氣勢磅礴的喻體“山陵崩”，而不是房屋坍塌的委婉語“薨”。由此可見，委婉語的表達形式在由大腦思索的“內(nèi)部語言”（本體）形成口中陳述的“外部語言”（喻體）之前，在心智上一般經(jīng)歷了“意向性對象——意向性內(nèi)容——意向性態(tài)度”的過程，兼顧心理隨附性，最終以委婉語喻體為載體輸出。

由此可見，意向性可以通過委婉語的喻體Y來反映心理主體和它指向的外部對象本體X，話語主體所用表達式Y(jié)實際上是主體意向性活動的結(jié)果，而整個意向性活動是由意向性行為通過意向性內(nèi)容而指向意向性對象的。委婉語的生成是話語主體在意向性的關(guān)指下，以依賴于物理屬性的心理屬性為導(dǎo)向所形成的語言表達，也就是本體的物理屬性引發(fā)話語主體對于本體的某種心理屬性，以心理隨附性為導(dǎo)向，根據(jù)意向內(nèi)容和意向態(tài)度選擇喻體的過程。

四、結(jié)語

本文以死亡委婉語為例，運用意向性相關(guān)理論及心智哲學(xué)與語言學(xué)的研究成果，對委婉語進行探討，認為委婉語的生成基于意向性，是話語主體在意向性的關(guān)指下，以心理隨附性為導(dǎo)向，根據(jù)意向內(nèi)容（本體）和意向態(tài)度選擇喻體的過程。本文在分析委婉語語言表達的過程中揭示了認知主體對委婉語的生成和理解的心智運作程序，顯示了意向性較強的闡釋力。

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