平坦之路

/〔加拿大〕愛麗絲·門羅｜尹玲夏 譯

編 輯:張玲玲 sdzll0803@163.com

我們成天待在瓦旺納施河邊，幫助本尼叔叔釣魚。我們常幫他捉青蛙做釣餌，沿著柳樹下泥濘的河堤，躡手躡腳地悄悄向前行走，看到青蛙就抓。沼澤般的洼地里，長滿了尖細的小草，看去像鼠尾巴，淡淡的綠色，粗看不易發(fā)現，但卻直刺我們裸露的大腳，癢癢的。大青蛙都遠遠地躲著我們，其實我們并不想捉它們，我們追逐著那些細皮嫩肉、活蹦亂跳的小青蛙，抓到后用手輕輕地捂著，然后扔進盛蜂蜜的小桶里，蓋上蓋子。一只只青蛙就這樣待在桶里，直到本尼叔叔拿它們做魚餌。

本尼并不是我們的親叔叔，也不是其他什么人的叔叔。

他站立在淺淺的水里，水是淺黃色，水底是一層卵石和沙土，沒有淤泥。不管你在什么地方遇見他，他總是這副穿戴，這一輩子也沒有換過:橡膠鞋、牛仔褲、一件鐵銹色夾克衫，總扣著紐扣，里面從不穿襯衫，V型的衣領露出紅色粗糙的皮膚，相交處像是鑲了一道柔和的白邊。頭上是一頂毛氈帽子，帽頂的緞帶和兩根小羽毛已被汗水漬得黑乎乎的。

他連身子也沒有動一下，便知道我們已把小腳踏入水中。

“你們這些孩子，要是想濺起泥漿，把魚嚇跑的話，就到別處去，離開我的河堤?！?/p>

這河堤可不是他的。他平日釣魚的這個地方，倒是我們的天下，但我們從來沒有計較過。在他看來，河流、灌木叢和整個格勒諾切沼澤地或多或少是屬于他的，因為他比任何人都熟悉這片地方。他說沼澤地里有一個流沙洞，一眨眼工夫就可以吞下一輛兩噸重的大卡車，就像吃一頓早餐。他說在瓦旺納施河，夏季有些流沙洞深二十英尺，他答應要帶我們去看，但從來也沒有兌現過。

要是看到我們有一些懷疑的表示，他就會生氣。

“當你掉進洞中時，就相信我說的話了?！?/p>

他滿臉濃密的黑胡子，目光銳利，臉色富于表情?？此巧硪路?，那臉胡子，還有他的習性，也許你以為他年紀已經很大了，但實際上并非如此。他這人從小就很固執(zhí)，行為古怪。無論說什么，是預言，還是判斷，他都充滿激情。有一次在我們的院子里，他看到了一道彩虹，便嚷了起來:“你知道那是什么嗎？那是上帝的承諾——不再會發(fā)水災了?！彼麨樯系郯l(fā)此重要的承諾而渾身顫抖，仿佛已經兌現，他自己就是上帝意志的執(zhí)行者。

每當他釣到了自己想釣的魚（他總扔掉黑鱸魚，留下白鮭和鱈魚，說鱈魚的味道鮮美，雖然刺很多，像在針墊上插滿針似的），我們就都爬出河槽的陰涼處，穿過農田向他家走去。我和歐文光著腳，輕松地走在農田上，有時候我們的小狗瑪加遠遠地跟著，越過沼澤地邊的灌木叢，一英里之外便是本尼叔叔的家。那是一座高高的木板屋，銀白的顏色，從未油漆過， 一到夏季便顯得灰白、干燥；墨綠色的窗葉已斷裂，從窗框上耷拉了下來。窗后是荊棘叢生的矮樹林，長滿黑色的灌木，非常茂密，里面熱氣繚繞，成群的昆蟲在上空飛舞。

在房子和灌木叢之間，有幾間小棚子，圈養(yǎng)著一些動物，有一只半馴服的金色白鼬，一對野生水貂，一只紅狐，紅狐的一只腳曾掉在了陷阱里，被夾破了，一瘸一拐的，夜間不停地嚎叫，被大家稱為公爵夫人。浣熊是不需要圈養(yǎng)的，熟門熟路地進家門吃食。它們非常喜歡咀嚼口香糖。小松鼠也會進門來，大膽地坐在窗臺上，或在走廊上的一堆舊報紙里跳來跳去。

緊挨著房墻的地上，有一個淺淺的小坑，坑的三面都是用木板釘上的，大約有兩英尺高， 本尼在里面養(yǎng)著甲魚。有一個夏天，他什么事都不做，專捉甲魚。他說要把甲魚賣給一個從底特律來的美國人，一磅可得三十五美分。

“用它們來做湯。”本尼叔叔一邊說，一邊刷甲魚。他非常喜歡馴養(yǎng)動物，喂它們吃食，也喜歡它們并不令人愉快的歸宿。

“甲魚湯？”

“喂美國人的，”本尼叔叔說，仿佛這就把什么都解釋清楚了。“我自己是不會碰它的?！?/p>

不知是美國人沒出現，還是美國人沒有付給本尼叔叔想要的價錢，抑或這本身不過是一個諾言而已，計劃未能得到實施。幾周后，要是有人提到甲魚，他總是面無表情地說:“我已不再為那事自尋煩惱了?！狈路鹚麑δ氵€糾纏著過去深表遺憾。

在廚房門口，本尼坐在自己最喜歡的椅子里——他安坐在椅子里，好像他很少有空閑坐下來似的，不想去打擾任何人，不舍得離開一分鐘，講著他永遠說不完的商業(yè)冒險故事。每次總少不了那精彩的一段:在本村南部那一帶或在格郎迪市鎮(zhèn)附近，那兒的人正在賺大錢，他們飼養(yǎng)灰鼠兔子、虎皮鸚鵡，一年可得一萬美元，幾乎不費什么事。他這人從未很穩(wěn)定地干過什么差事，可這么長時間以來都一直為我父親干活，恐怕因為我父親飼養(yǎng)銀狐吧。干這一行，雖說難以預料，常有不尋常的因素，但卻充滿誘惑，給人以朦朦朧朧從未實現過的命運之希望。

他把魚剖開洗凈后，晾在走廊上。如果想吃的話，就在油膩膩的鍋里煎一下，就著鍋吃。無論外面有多熱，有多亮，他都點著一盞燈，在屋頂上掛著，燈上蒙著一層灰塵，暗淡昏暈。

當初，本尼叔叔父母結婚后就住在這座房子里（我至今還清楚地記得，他們已經很老，身體很胖，眼睛也不中用了，坐在走廊上，曬著太陽，身上穿著灰不溜秋的舊衣服，一層又一層）。家里堆著許多東西，有一部分跟著他們五十多年了，還有一部分是家傳的，有些是別人不要，他們撿回來的，還有些是本尼叔叔從垃圾堆里拖回來的。他想把這些縫補清洗一下，再拿去賣，并說如果住在城里，就一定開一家大型的舊貨商店。他會把一生都用在這堆臟兮兮的家具、破舊的用具、缺了口的盤子和別人扔掉的那一張張積滿污垢的畫片上。他一一給這些“雜碎”估價，看他的樣子不僅像是為自己，而且也要為別人得一些實惠。

但是在他家周圍，我最喜歡的，而且也最看不夠的，是走廊上的一摞摞報紙。他沒有訂《居碧里先驅報》或是第二天才到訂戶信箱里的《城市報》，也沒訂《家庭先驅報》和《周末晚報》。他訂的是份《周報》，報紙粗糙，印刷質量也很差，有的標題字有三英寸大小。這是他了解外部世界信息的唯一來源，他的半導體很少能正常運轉。這是另一個世界，不像我父母親在報紙上讀到的那樣，也不像在每天新聞里聽到的那樣。文章從來不涉及戰(zhàn)爭、選舉、時興的潮流和交通事故，通常見到的總是下面這樣一些標題:

“父親用親生的雙胞胎女兒喂豬”

“一婦女產下人猴”

“處女在十字架上被瘋狂的僧侶強暴”

“用郵包寄出丈夫的軀干”

……

我總是坐在走廊的邊上讀著報，雙腳在花盆上蹭來蹭去。盆里的花肯定是本尼叔叔的母親種的。本尼叔叔見了總會說:“你要愿意，可把你喜歡的報紙拿回去看，我全都看過了。”

我完全知道該如何去做。我越讀越快，把所有的報紙瀏覽過了一遍，然后迎著陽光，穿過一片片田野，走上了回家的路。讀了報上各種聞所未聞的災難，挖空心思的發(fā)明和令人可怖的惡作劇，我也像變了一個人，幾近瘋狂。隨著我一步步臨近家門，報上描繪的情景就漸漸地消失了。為什么會是這樣呢？我家厚實的后墻、灰白色的墻磚、廚房外的水泥平臺、掛在釘子上的洗衣盆、打氣筒；還有葉子上布滿棕色斑點的丁香花叢，看了這一切，簡直難以相信報上的新聞—— 一個婦女真的會用圣誕報紙裹好她丈夫的軀干，寄給她在南卡羅林那的情夫嗎？

我們的房子坐落在小路的盡頭，在小鎮(zhèn)的邊上，經過布克雷斯商店通向西部。這家東倒西歪的木板小店從前到后都是那么窄，看起來像個紙板盒子，豎著放在那兒，上面掛滿了金屬招牌，刷上了廣告:面粉、茶葉、燕麥、軟包裝飲料、香煙。給我的感覺是這小鎮(zhèn)差不多已到盡頭。人行道、街道、一排排成蔭的樹木、送奶人和售冰人的車子、鳥澡盆、花壇、擺放著柳條椅的陽臺——婦女們在上面觀望著大街，所有這些文明的、令人向往的東西都已不復存在。我們在彎曲的路上散步，從布克雷斯商店到我們家沒有一點遮陰之處，田間雜草叢生，黃色的蒲公英、野生的芥菜或菊科植物，根據不同的季節(jié)而不停地變化著。一家家離得較遠，總的來看，和城里的房子相比，顯得破爛不堪，無人管理，奇形怪狀。有的墻漆過一半，活還沒做完，梯子扔棄在那里，走廊上的裂口沒人修復，前門口也沒有臺坡，離地面足足有三英尺，窗子上糊著發(fā)黃的報紙。

平坦小路不是小鎮(zhèn)的一部分，也不是鄉(xiāng)村的一部分，彎曲的河流以及格勒諾切沼澤地把它和鄉(xiāng)鎮(zhèn)的其他部分分了開來。

這條路是我母親向往的最后一個地方，當她的腳一踏上小鎮(zhèn)的人行道，她就揚起了頭，內心一陣寬慰，一種隨之而來的新感覺便油然而生。

有一天， 我在本尼叔叔家的走廊上讀報，他問:“你上幾年級？”

“四年級?！?/p>

他把我?guī)У綇N房桌邊，對我說:“我想叫你坐在這兒，給我寫封信?！?/p>

他識不少字，可是不會寫。他說學校的老師曾經打過他，逼著他學寫字，可是無濟于事。當他需要寫信時，總是由我父母代勞。

……

“現在開始寫:‘親愛的女士’?！?/p>

我說:“‘親愛的’寫完了，叫什么女士？除非是商務信函，才只寫親愛的先生，親愛的女士，是商務信件嗎？”

“是的，也不是，就寫親愛的女士?！?/p>

“她叫什么名字？”我很煩地問道，“名字又不難寫。”

“我不知道她的名字?！北灸崾迨逵悬c不耐煩地遞給我他那份報紙，翻到分類廣告欄，放在我鼻子下面，這一版我可從沒有看過。

“單身女士，生有一孩，欲在寧靜的鄉(xiāng)舍找一料理家務的位置，性喜鄉(xiāng)村生活，若遂心愿，愿結為人生伴侶?！?/p>

“我想給這位女士寫信，不稱她女士，我還能稱什么？”

我不再講什么，寫下了親愛的女士幾個字，加上一個大大的逗號，等待著再寫下面的內容:

看到你在報上寫的東西，我現在給您寫封回信。本人三十七歲，有一方圓為十五英畝的天地，位于平坦之路的盡頭，有一幢石基磚墻的好房子，周圍是灌木叢，冬季不缺柴燒，并有一口好井，六十英尺深，還有一個蓄水池。在灌木叢中，長滿您可吃的漿果，河里有許多魚， 還有一個非常好的蔬菜園（如果你能趕走野兔的話）。我在屋旁棚子里，養(yǎng)了一些寵物:狐貍、一只白鼬和兩只水貂，周圍有浣熊、松鼠和金花鼠，歡迎您的孩子，不管是男孩還是女孩。如果是男孩，我會教他成為一名捕獸能手和好獵人。我有一份工作，是在不遠的地方給人養(yǎng)銀狐，如果你想登門拜訪的話，那家的女主人是位受過良好教育的太太。我希望不久能收到您的回信。

……本杰明·托馬斯·蒲爾。

一星期內，本尼叔叔收到了回信。

“親愛的本杰明·托馬斯·蒲爾先生:我代我妹妹馬德琳·霍維小姐給您寫信，她說非常愿意接受您的求婚，9月1日以后隨時都可以。有到居碧里鎮(zhèn)的汽車和火車嗎？如果你能來的話就更好了。在信的末尾我會寫下詳細地址，不難找到我們住的地方。我妹妹的孩子不是男孩，而是一個十八個月大的女孩，名叫黛安娜。希望能得到你的回音……”

本尼叔叔把信放到桌子上，我父親說:“應抓住機會。你要與她結婚，你知道到底為了什么嗎？”

“看起來她兄弟是急于想擺脫她。”

“帶她去看醫(yī)生，作醫(yī)療檢查?！蔽夷赣H口氣堅決地說。

本尼叔叔說他肯定會帶她去的。于是，他開始迅速籌辦起來。他給自己買了新衣服，租了一輛車，自己開車去基特切勒。他一大清早便動身，穿了件淡綠色的西裝和白襯衫，打了一條紅、白、橘黃相間的領帶，戴了一頂墨綠色的毛氈帽，穿著咖啡白色相間的鞋子，理了發(fā)，刮了胡子。看起來怪怪的，臉色蒼白。

“該高興呀，本尼，”父親說道，“又不是去上吊，如果不滿意的話，就回來?！蹦赣H和我?guī)е习选⒛ú嫉搅吮灸峒?，把亂七八糟的東西全扔到了走廊上，可過了片刻，母親意識到這并沒有多大用處，于是說道:“你最好還是挖個坑，把這些東西都扔進去。”她坐在臺坡上，用掃帚把兒撐著下巴，像故事里的女巫一般，又笑著說道:“反正我不是笑，就會哭，想想吧，她到這兒不超過一星期，保證就會回基特切勒，不然，她就會去跳河。”

我們抹著桌椅，把爐子也擦了擦，撣掉燈上的蜘蛛網，然后，我摘了一大束黃花，插在桌子中間的罐子里。

“為什么要擦窗子？”母親說，“擦了窗戶，房子里的臟東西看得就更清楚了。”

回到家里，母親說:“我想我的同情心還是在那個女的身上?！?/p>

天黑后，本尼叔叔把車鑰匙放在桌子上。

“一路都順利吧？”

“是的?！?/p>

母親插話說:“你最好把霍維小姐帶進屋來喝杯茶?！?/p>

“她有點疲倦，還要哄孩子睡覺?！?/p>

“孩子！”母親懊悔地說，“我把孩子忘了，她睡在哪里？”

“我隨便搭了個鋪?！北灸崦撓旅弊?，汗津津的額頭上露出了一道道紅色的疤痕。

“我正準備告訴你，霍維小姐現在已經是蒲爾太太了?！?/p>

“祝賀你，本尼，祝你永遠幸福！你一見到她就打定主意了，是嗎？”

本尼叔叔不安地笑了一下。

“他們全家都在，為婚禮作好了準備，我沒到之前就全安排就緒了，請好了牧師，買好了戒指，又急忙派人去辦了證書，沒有落下一件事?！?/p>

“你現在是結了婚的人了，本尼?！?/p>

“你該把新娘帶來給我們看看?！?/p>

母親用了新娘這兩個字，聽了覺得怪怪的，讓人聯想到了——拖地的白婚紗、花束、婚宴等。可人們根本沒有設想到這些。本尼叔叔說一旦新娘從旅途疲勞中恢復后，他會去一一辦理的。

誰也沒有見到新娘的影子。母親認為，這次他該回家吃晚飯才對，但是本尼還是像往常一樣來到了我們廚房。我母親問:“你妻子怎么樣？她會料理家務嗎？”他微笑著搖搖頭，含糊地回答了每一個問題。

一天傍晚，他剛剛做完了活，對我說:“你想看看什么東西嗎？”

“什么？”

“你過來，就可以看到。”

我和歐文跟在他屁股后面，穿過農田，走到他院子門口，他轉過身來，叫我們停下。

我說:“歐文想看白鼬?！?/p>

“在這兒等一會，別再走近了?！?/p>

過一陣，他出來了，抱著一個孩子。我很失望，她原來是這個樣子。本尼把她放在地上，她彎下腰，跌跌撞撞地撿起一根雞毛?！案嬖V他們，你叫什么名字?！彼豢险f?！叭绻敢鈺r，話可以說得很好?！?/p>

這時一個穿紅夾克的姑娘走到了走廊上。

“你進來！”

她是叫黛安娜還是本尼叔叔？她的嗓音挺嚇人的。本尼叔叔抱起孩子，輕聲地對我們說: “你們最好現在就回家吧，過一天來看白鼬。”說完，徑直朝家里走去。

一天在去布克雷斯商店的路上，我們從遠處看到了她，她身上還是穿著那件夾克衫，手放在夾克的口袋里，低著頭，兩條細長的腿走起路來像把剪刀。后來，我母親在店里遇到了她，母親想證實一下，她看見本尼抱著黛安娜站在外面，問他在這里做什么，他說在等孩子的媽媽。我母親就走了進去，來到了那姑娘站的柜臺邊。

“你一定是蒲爾太太吧。”母親作了自我介紹。

那姑娘什么都沒說，她看著我母親，聽見了母親說的話，但沒有回答。

“我猜想你一定一直在忙著家里的事兒，方便的時候出來走走，來我們家坐坐?！?/p>

“不到不得已時，我是不會在這鬼路上走的?！?/p>

后來，母親告訴父親:“她還是個孩子，不超過十七歲，戴著一副眼鏡，很瘦，并不傻。這并不是他們趕走她的原因。但她有點精神錯亂，或是處在錯亂的邊緣，可憐的本尼。她倒是住對了地方，她和這條街倒是挺相稱的……”

但有一天我還是去了本尼叔叔家。我沒帶歐文去，是怕他會把事情講出去。我想我該輕輕地敲門，客客氣氣地問一聲，是否可以在走廊上看看報紙。但是我還沒上臺階，門就開了，那個女的出了門，手里拿著壺蓋。她也許聽到我來后，提起了壺蓋，可能并不是故意的，而我卻把它看成是一種武器。

她盯著我看了一會，黛安娜跟她長得像極了，瘦小的個子，白白的皮膚，乍一看她顯得難以琢磨。她滿腔的怒火，難以直接引發(fā)，需要時間才能勾起她的往事，才能迸發(fā)出心中郁結的一切。可她第一眼看到我，目光中便閃爍出仇恨，可又不便發(fā)作，看來沉默是她選擇的唯一方式。

“你最好滾開。”她走下臺階，我盡量后退著?！澳氵@臟家伙，小間諜……”她的短發(fā)沒有梳理，扁平的身上套了件破的印花裙子。她故意裝出一副要打人的樣子，看樣子是為了嚇唬人的。如果你堅持看下去，那準會像是一場演出，毫無疑問，如果她把壺蓋舉起來，沒準會砸在我腦袋上?；蛟S什么時候她放下手，腦子里就會出現空白。

馬德琳的故事人人皆知。在商店里什么事惱怒了她，她就會用盒子砸在店員布克爾的身上，幸運的是砸的不是裝玉米糖漿的鐵盒子。本尼叔叔生活在一片辱罵聲中。人們都說:“本尼，你真是找了一個潑婦回來?！彼皇切π?，點點頭，很窘迫的樣子，仿佛別人在夸他似的。接著本尼開始講起了他們的故事:她因為茶壺里沒有水，就把茶壺扔出窗外，還用剪刀剪他的綠西裝，這件西裝在他們舉行婚禮時已被剪過一次了，本尼并不知她為什么這么討厭這件衣服。她說過要放火燒房子，原因是他給她帶的香煙品牌錯了。

“她酗酒嗎？”

“不，我從來不帶酒回家，不知道她自己是怎么弄到酒的，我聞到了她身上的酒氣?！?/p>

……

本尼叔叔到我們這兒來干活時，總是帶著黛安娜。黛安娜只和本尼講話，她對我們給她的玩具、餅干等其他東西都有疑心。但她從來不鬧也不哭。當撫摩她或擁抱她時，她都乖乖的樣子，但很害怕，渾身直抖，心都跳到了嗓子眼，就像鳥兒被抓住時那樣。她總是坐在本尼叔叔的大腿上，或靠在他的肩上熟睡，瘦得像實心面條，本尼的手遮蓋住她腿上的青腫處。

初春，雪還沒有融化，一天本尼叔叔來說她已離開了，他以為她沒離開居碧里鎮(zhèn)，于是等著她回家，然而他注意到幾件東西已不見了—— 一盞燈、一塊好看的小地毯、一些碗碟， 還有一個母親留下的藍色茶壺，兩張很好的折疊椅。當然她也帶走了黛安娜。

她肯定是搭卡車走的，這些東西小轎車是裝不下的。

我母親記起她曾看到一輛小型運輸汽車，是灰色的，前一天的下午大約3點鐘朝城里開去。她對此沒有興趣，也沒有注意到誰在里面。

……

“我怎么才能知道她去哪了，我最好和她兄弟聯系一下?！?/p>

7點鐘后打電話可折價時，我父親用我們的電話打了長途。本尼叔叔沒有電話。接通后，本尼立刻叫道:“她到你們那去了嗎？她是坐卡車走的，坐的是灰色的運輸小卡車，她去了嗎？”接電話的人被弄得糊里糊涂，本尼叔叔聲音叫得太高，什么也聽不到，我父親不得不接過電話，解釋所發(fā)生的事情，看來她并沒回基特切勒，她兄弟并不太關心她去哪兒了，沒有說聲再見就掛上了電話。

我父親開始勸本尼叔叔說，能擺脫她并不是一件壞事。父親說她并不是一個好的家庭主婦，也不能使本尼叔叔的生活過得舒適、平靜。他是用很世故的方式來說這些的，并沒有忘記他在談論另一個男人的妻子。他并沒說她缺少魅力、不修邊幅等。至于她拿的，或是偷的東西，本尼叔叔說是一種恥辱。（我父親知道這些東西并不值多少錢）但也許這正是擺脫她必須付出的代價，從長遠來考慮，本尼叔叔會認為這倒是幸運的。

“不是這個問題，”我母親突然說，“是那個小女孩黛安娜?！?/p>

本尼叔叔痛苦地笑了。

“她母親經常打她，是嗎？”我母親用突然明白、恐慌的聲調叫起來，“不然她腿上怎么會有那些紫斑。”

本尼叔叔一旦笑起來就止不住，像打嗝一樣的。

……

“報警吧……”

本尼叔叔看起來并不高興……他對這種保證沒有半點的輕松，“他們怎么知道在哪兒能找到她？”

“等一下，”我父親說，“你憑什么認為警察會準備去做這些事……他們只會管罪犯?！?/p>

“如果她不是罪犯，那么毒打孩子的人是不是罪犯呢？”

“本尼是目擊證人，他會告訴他們的，他會做不利于她的證詞?！蔽夷赣H站起來，很生氣，卻很困惑，“我不知你還猶豫什么？一切都很明了?！?/p>

然而，我母親很明白，對本尼來說就不一定清楚了，他甚至很害怕。他是怕警察，怕公眾，怕官僚機構，怕周圍的議論，還是怕因此而漂泊異國他鄉(xiāng)？這一切，他是不可能說的。無論是什么原因，他都皺著眉，對馬德琳和黛安娜只字不提。

為了進一步勸說本尼，我父親說也許她到美國去了，什么人也找不到她。許多壞的、瘋的、不安分守己的、有野心的人都到那里去了。

但她沒有去，暮春時來了一封信。她竟然還有膽量寫信。信的抬頭沒有稱謂:“我的黃衣服、綠傘，還有黛安娜的毯子丟在你處了，給我送到多倫多里特大街1249號?！?/p>

本尼叔叔打定了主意，一定去那兒，他借了輛車。他從來沒有去過多倫多城。在廚房桌上，我父親鋪開地圖……本尼叔叔說他準備把黛安娜帶回來，我父母說這是非法的，勸他別這樣做，可本尼叔叔怕采取合法的官方行為，卻并不擔憂采取會被認為是綁架行為的舉止， 他把她所做的一切像講故事一樣說給我們聽:她用皮帶把黛安娜的腿綁在小床架上，用木片打她，本尼不在時，還有做得比這更厲害的，在孩子的背上有用火鉗燙的印記。講完這以后， 他不再帶有歉意地似笑非笑著，無可奈何地搖搖頭，把苦水往肚里咽。

本尼已走了兩天了，父親打開了10點鐘的新聞，說:“我們必須要看一下，不知老本尼是否被抓起來了。”第二天晚上，本尼把車開回了我們院子，坐在那里，看也不看我們一眼，然后慢慢站起來，既疲倦又氣憤地朝房子里走來，自然沒帶黛安娜。

……

“她們住在宿舍，還是公寓？”

“我不知道。”本尼叔叔回答道，那樣子很嚇人。過了片刻，又開口說道:“我一直都沒找到她們?！?/p>

“你沒找著她們住在哪兒？”

他搖搖頭。

“地址丟了嗎？”

“沒有。我找不到那個地方?！?/p>

“一上來我問了一個家伙，他給我指了路，要過一座橋……我又問了人，是一位牽著狗的女士，她說她從未聽說過里特大街，還說她住在多倫多已有二十多個年頭了。一位騎自行車的小伙子倒是聽說過，告訴我在城市的另一頭，并把我?guī)С隽顺牵蚁雵@著這座城市走要比穿過它容易些，雖然花的時間要長些。漸漸地天黑了，我想在天黑前發(fā)現這是什么地方。”

他在工廠、死胡同、倉庫等地迷了路，他給我們描繪了他所轉的每個方向，他所問的每一個人，每個人所說的話，他自己的想法，以及他作出的決定。他記住了每一件事，他所走過的每一個地方像地圖一樣在他腦中整個兒展現出來……最后他在車上睡著了。

“今天早晨一醒來，明白了我最好還是馬上回來?！?/p>

我父親嘆口氣，點點頭。確實如此，“在這世界里，人們一不小心就會陷進流沙洞，被魔鬼和可怕的城市所吞沒。幸運和邪惡是巨大的，不可預測，沒有什么值得留戀，什么事都有可能發(fā)生，失敗總是和瘋狂的滿足結為一體”。這是我們所能看到的他精神上的勝利，而他卻一無所知。

希望的繁榮的大地，

自由的母親，

我們怎么會贊美你，

你來自何處?

是我教會了歐文唱這首歌，那年我們每天都在學校里唱這首歌，為的是幫助英國從希特勒手中拯救出來。我母親說那是贊美歌，但我不相信，因為那怎能押韻呢？

我母親坐在她的帆布椅子上，我父親坐在木椅子上，他們互相不看一眼，但卻心心相印，就像柵欄一般緊密地聯系在一起。在我們和本尼叔叔之間，在我們和平坦之路之間，在我們和任何事物之間，都有著這種自然的聯系，哪怕在寒冬也是同樣如此……

本尼叔叔沒再收到她的來信，或者即使他收到過，也沒有再提起。當我們問到她或取笑她時，他好像非常懷念她，沒有絲毫的遺憾，含著對過去已經很久的某件事或某個人的幾分懷戀，就像對那些甲魚一樣。

過了一會兒，我們都笑了起來，回憶起馬德琳穿著紅夾克衫在這條路上行走的情景，兩條腿像剪刀，嘴中發(fā)出的辱罵聲不斷傳到跟在后面的本尼叔叔耳邊。我們笑著想起他對布來克等人所做的一切。本尼叔叔險些釀成悲劇。我母親最后說，事情這樣了結，倒是個安慰，不然，誰還能再信任本尼叔叔呢？對他而言，馬德琳就像一個自己騙自己的夢。我們像在故事里一樣回想起她，沒有什么可給我們自己或給她的，除了那份奇異的、姍姍來遲而又冷酷無情的贊美。

“唉，馬德琳，那個瘋女人！”