通識教育的嘗試

張洪彬

1929年，年僅三十歲的哈欽斯開始執(zhí)掌芝大，長達二十一年之久。在哈欽斯入主之前，芝大的招牌是高質(zhì)量的研究生教育，而其本科教育一直停留在比較低下的水平。但在他主政期間，芝大的本科教育水平提升很快。很多人把這種成績的取得歸因于哈欽斯開展的通識教育實驗，但是麥克尼爾所著《哈欽斯的大學(xué)》認為這并非實情。

作者指出，哈欽斯的通識教育方案，直到二戰(zhàn)時因種種內(nèi)外因素才得以實現(xiàn)，且取得的成績遠沒有哈欽斯所希望的那么大，通識教育得以實施之后的芝大本科生院“從來沒有像哈欽斯期望的那樣，起到美國教育標兵的作用”（第247頁）。在他任期中，芝大本科教育質(zhì)量和名聲的大幅提升，更多是得益于本科生院院長鮑徹設(shè)計并推行的教學(xué)改革，其內(nèi)容主要包含大力打造基礎(chǔ)學(xué)科的概論課程，設(shè)計全新的考試體系，允許學(xué)生自主設(shè)計培養(yǎng)計劃。再加上芝大在媒體宣傳和招生方面取得的成績、因避戰(zhàn)而從歐洲前來的優(yōu)秀師資力量、對種族問題的開明態(tài)度等因素，芝大本科教育才取得了很大的成績。

毫無疑問，麥克尼爾給熱心通識教育的人潑了點冷水。我認為這點冷水對當下中國也可發(fā)揮一點鎮(zhèn)靜劑的作用。近些年中國知識界對通識教育的熱情方興未艾，大體而言針對的主要是：專業(yè)主義和學(xué)科細分、道德滑坡和核心價值缺失、全球化與文化斷裂。首先，甘陽教授就認為，哈欽斯對美國高等教育專業(yè)主義的批判“幾乎完全適用于我國現(xiàn)在的情況”（甘陽：《通三統(tǒng)》。三聯(lián)書店2007年版，第94頁）。但是，需要指出的是，或許是受蘇俄課程論的影響，中國本科教育還是比較重視概論課和通史課；專業(yè)細分主要還是體現(xiàn)在研究生階段。其次，道德滑坡和核心價值的問題，確實是當代中國真實存在的現(xiàn)象，但是企圖以課程設(shè)置的方式來拯救道德，恐怕是緣木求魚。道德和教養(yǎng)主要是在日常生活熏染出來的，是家庭和師長以身作則“做”出來的，以及法律等懲惡揚善的社會機制規(guī)訓(xùn)出來。我們的中小學(xué)乃至大學(xué)教育的課程中，已經(jīng)包含了太多道德說教的內(nèi)容，對于提升我們的道德水準未見有何助益。