生死與共的動物和植物

麥保紅

生一起生，死一起死，這種情誼深厚的關(guān)系令人動容。但是，你可知道，在生物界里，動物與植物之間也不乏同呼吸、共命運的“生死之交”。

在非洲東部的大草原上，哨刺金合歡樹和舉腹蟻就是這種生死與共的莫逆之交。這種金合歡的葉子基部上長有蜜腺，葉子頂部有一個富含油脂和蛋白質(zhì)的腺體，又叫貝爾登氏體。棲息在樹葉上的舉腹蟻則從蜜腺和貝爾登氏體中取得食物。舉腹蟻儼然以哨刺金合歡的忠實衛(wèi)士自居，日夜在枝葉上守衛(wèi)。無論是一個人、一頭牛還是一只昆蟲，只要接近金合歡的枝葉，都會遭到舉腹蟻的頑強攻擊，被咬得又腫又痛。更為奇怪的是，當(dāng)別的植物的枝條延伸到金合歡的枝叢中時，也會被舉腹蟻清除干凈。在舉腹蟻的精心保護(hù)下，哨刺金合歡生長得郁郁蔥蔥。如果除去枝葉上的舉腹蟻，哨刺金合歡就會病害叢生，生長緩慢，直至死亡。

地處熱帶的毛里求斯，是印度洋上的美麗島國。在這里生長著一種高大的卡伐利亞樹，樹高可達(dá)30米，樹圍可達(dá)4米。當(dāng)年它們的蹤跡遍布全島，是島上的一項寶貴木材資源。如今島上殘存的卡伐利亞樹已寥寥無幾，而且剩下的都是一些百年的老樹。人們發(fā)現(xiàn)，這種樹盡管年年開花結(jié)果，卻沒有一顆種子發(fā)芽生長，而且近百年來幾乎沒有發(fā)過芽。人們采集了卡伐利亞樹的種子，用種種方法促使它發(fā)芽，結(jié)果都失敗了。原因何在？科學(xué)家經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，這與在島上一度生存過但現(xiàn)已絕種的渡渡鳥有關(guān)。卡伐利亞樹的果核殼相當(dāng)厚，而其中的種子卻只有南瓜子那樣大小。厚厚的果核殼束縛了種子，只有把殼磨薄，才能使種子發(fā)芽。以前，當(dāng)渡渡鳥啄食了卡伐利亞樹的果子，經(jīng)過它的腸胃處理，果核殼被磨薄了，隨著糞便排出到地里，種子便發(fā)芽生長成新的樹苗。樹與鳥就這樣相依為命，結(jié)成了“生死之交”。然而，當(dāng)歐洲人踏上毛里求斯島后，大肆捕殺這種鳥，最終使之滅絕。于是，卡伐利亞樹也就無法繁衍后代而瀕臨絕境。

自然界這種生死與共的關(guān)系，是達(dá)爾文早已闡明的協(xié)同進(jìn)化的結(jié)果。協(xié)同進(jìn)化的兩個物種，能夠互惠互利，相互選擇，其中一個物種的進(jìn)化可以影響另一個物種。事實上，自然界的生物物種，都是這樣相互關(guān)聯(lián)、相互依存的。從生態(tài)學(xué)的觀點看，自然界沒有一個物種是無用的，它們在整個生態(tài)系統(tǒng)中都占有自己應(yīng)有的地位。可惜，人們在實踐中有時就忽視了這個基本原理，人為地消滅一個物種，結(jié)果受到大自然的懲罰。

中世紀(jì)的歐洲，普魯士國王腓特烈愛吃櫻桃，可是麻雀經(jīng)常與他爭食，不停地啄食果園里的櫻桃。于是國王下令重賞滅雀有功的人。兩年以后，麻雀以及類似的小鳥果然減少了許多，可是櫻桃卻被害蟲吃光了。國王逐漸醒悟，櫻桃雖然被麻雀啄食，但不影響正常生長，仍可以供人們采摘食用。麻雀被捕殺并大幅減少后，害蟲卻毀壞了櫻桃樹，人們也吃不到櫻桃了。于是國王又重新下令保護(hù)麻雀。

生物界生死與共的現(xiàn)象，促使人類尊重大自然的協(xié)同進(jìn)化原則，從而也保護(hù)了人類自身的利益。