美國(guó)大學(xué)排名袖里乾坤

于時(shí)語(yǔ)

每年5月1日，是美國(guó)應(yīng)屆高中畢業(yè)生確認(rèn)秋后入讀哪所高校的最后截止日期。由于美國(guó)大學(xué)沒(méi)有“統(tǒng)一招生”，高中畢業(yè)生必須同時(shí)申請(qǐng)多家大學(xué)，一般至少兩所“高攀”，兩所“門當(dāng)戶對(duì)”，再加兩家“俯就”保底，總共6家大學(xué)以上，多的可達(dá)數(shù)十家。按照普通大學(xué)高于50%的錄取率，絕大多數(shù)學(xué)子都會(huì)在4月1日正常發(fā)榜最后截止日期之前同時(shí)收到多家大學(xué)的錄取通知書，而在選擇究竟就讀哪家大學(xué)時(shí)，關(guān)于大學(xué)的排行榜是一個(gè)重要參考。

大學(xué)排名對(duì)學(xué)校地位和前途的影響巨大，迫使它們?cè)谶@場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)游戲中使出渾身解數(shù)，有的甚至弄虛作假。世界著名的《經(jīng)濟(jì)學(xué)季刊》（Quarterly Journal of Economics）最新一期發(fā)表了關(guān)于美國(guó)大學(xué)排名的重要論文，醒目地批評(píng)流行的《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》刊載的一類大學(xué)排名既不得要領(lǐng)，也很不嚴(yán)謹(jǐn)，排名者和被排名大學(xué)都可以在其中上下其手。尤其是《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》雜志常常在不很透明的排名方式中變換花招，以吸引眼球和擴(kuò)大市場(chǎng)。

免高考分?jǐn)?shù)與“提前入學(xué)”

照理說(shuō)，改善大學(xué)排名的重要“費(fèi)厄潑賴”（公平游戲）應(yīng)是提高生源質(zhì)量。例如圣路易市華盛頓大學(xué)便利用高額獎(jiǎng)學(xué)金吸引優(yōu)秀考生，逐漸升高了學(xué)校排名。但這是需要顯著增加學(xué)校開(kāi)支的長(zhǎng)期戰(zhàn)略，而許多學(xué)校急功近利，改走各種“終南捷徑”，有關(guān)丑聞層出不窮。

在考生成績(jī)等數(shù)據(jù)上“摻水”，是最常見(jiàn)的手腳。連美國(guó)海軍士官學(xué)院和Emory大學(xué)這樣的名校，都被人抓到學(xué)生數(shù)據(jù)摻水的確實(shí)把柄。去年秋季，喬治·華盛頓大學(xué)因?yàn)樵谛律咧谐煽?jī)統(tǒng)計(jì)上造假實(shí)在過(guò)分，而被《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》在當(dāng)年大學(xué)排行榜中除名，成為美國(guó)高教界的“水門事件”。

近年一種更簡(jiǎn)單且表面上不造假的辦法，是不少美國(guó)大學(xué)開(kāi)始標(biāo)榜“政治正確”，不再硬性要求申請(qǐng)人提交SAT（美國(guó)版高考）成績(jī)單。行內(nèi)人揭露：因?yàn)椴惶峤桓呖挤謹(jǐn)?shù)者多半低分，這些大學(xué)得以借此提高錄取生的SAT平均分?jǐn)?shù)，從而提高自身排名。

“標(biāo)準(zhǔn)”大學(xué)本科排名的兩項(xiàng)重要指標(biāo)，是越低越好的錄取率，以及高高益善的到校率（matriculation rate）。近日美國(guó)主要傳媒紛紛報(bào)道常春藤盟校等十?dāng)?shù)所頂尖大學(xué)的錄取率又創(chuàng)新低，顯示這些高校非常受歡迎。而“到校率”是指每100名被錄取的學(xué)生中，最后有幾人到校就讀，也是名校競(jìng)爭(zhēng)排名的關(guān)鍵所在。

提高到校率的一個(gè)最明顯游戲，便是利用年底前發(fā)榜的“提前入學(xué)”申請(qǐng)過(guò)程，尤其是考生先得簽署“賣身契”的“提前決定”（Early Decision，一旦錄取必須就讀）程序，達(dá)到百分之百的到校率。幾年前，哈佛大學(xué)曾在“公平競(jìng)爭(zhēng)”口號(hào)下短暫取消提前入學(xué)申請(qǐng)?！都~約時(shí)報(bào)》揭露到校率是哈佛大學(xué)的傳統(tǒng)強(qiáng)項(xiàng)，所以一直不要求申請(qǐng)人提前簽署“賣身契”。哈佛大學(xué)領(lǐng)頭取消“第一志愿”，迫使其他學(xué)校效法，實(shí)在是以自己的“上馬”來(lái)壓制其他大學(xué)的“中馬”和“下馬”。

隱蔽的“戰(zhàn)略性錄取”

提高到校率還有其他手段，幾年前沸沸揚(yáng)揚(yáng)的普林斯頓大學(xué)招生辦人員非法登錄耶魯電腦網(wǎng)絡(luò)查閱耶魯申請(qǐng)者的“間諜案”，便是一例，甚至引起美國(guó)聯(lián)邦調(diào)查局的介入。

這宗“間諜案”的關(guān)鍵，是有關(guān)學(xué)生同時(shí)也在申請(qǐng)普林斯頓大學(xué)入學(xué)，這使得普林斯頓招生辦人員得以利用他們的生日和社會(huì)保險(xiǎn)號(hào)碼等個(gè)人信息，進(jìn)入耶魯電腦網(wǎng)絡(luò)查閱這些考生是否已經(jīng)獲得該校錄取。后來(lái)因?yàn)閭卧鞂W(xué)歷而被迫辭職的麻省理工學(xué)院招生辦主任瓊斯（Marilee Jones）女士，當(dāng)時(shí)馬上評(píng)論說(shuō)：“即便對(duì)最出名的幾所私立名校來(lái)說(shuō)，招生工作現(xiàn)在也已具有極大的競(jìng)爭(zhēng)性。（普林斯頓的行為）有各種理由，包括保持全美大學(xué)排名前五名的壓力?！边_(dá)特茅斯大學(xué)退休校長(zhǎng)也作出了類似評(píng)論，揭示這宗間諜案與提高錄取生到校率密切相關(guān)。有人道破案子的動(dòng)機(jī)：一旦發(fā)現(xiàn)某生已經(jīng)在他校登榜，便不再錄取該生，或?qū)⑵渲糜趥淙∶麊巍＿@宗轟動(dòng)一時(shí)的丑聞最終導(dǎo)致普林斯頓招生辦主任先被停職再被調(diào)職，從此不得過(guò)問(wèn)招生事宜。

還有便是“戰(zhàn)略性錄取”（strategic admissions），即在保證錄取質(zhì)量的前提下，避免錄取多半會(huì)去聲望更高的其他名校就讀的申請(qǐng)者。

這是一種不足為外人道的隱蔽方法，很少見(jiàn)于公開(kāi)報(bào)道。2004年，哈佛大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)研究小組對(duì)幾所頂尖大學(xué)的招生數(shù)據(jù)作了詳盡的量化分析，第一次以確鑿證據(jù)證明其存在。根據(jù)該研究制作的一份“平均錄取概率與申請(qǐng)者SAT考分關(guān)系曲線”中，可以看出對(duì)于麻省理工和哈佛，錄取概率與SAT考分始終保持同時(shí)增加關(guān)系；但對(duì)于耶魯和普林斯頓，在SAT考分的大約93%到98%區(qū)段，考分增加時(shí)，錄取概率反而下降，普林斯頓的例子尤其明顯。這是后兩校采取“戰(zhàn)略性錄取”的鐵證。

這里的道理，是這一區(qū)段的考生很可能也被哈佛錄取。根據(jù)名校之間的PK數(shù)據(jù)，耶魯和普林斯頓很難在到校率上與哈佛競(jìng)爭(zhēng)同一被錄取學(xué)生，所以兩校揚(yáng)長(zhǎng)避短，有意降低了這一區(qū)段的錄取率，以提高更具實(shí)際意義的到校率。

除了“戰(zhàn)略性錄取”，上述曲線圖也顯示SAT滿分（100%）的狀元在麻省理工有近50%的錄取率，在耶魯和普林斯頓也有近40%的勝算，可是在哈佛卻只有20%的錄取希望。換言之，哈佛把80%的SAT狀元拒之門外，顯示其招生標(biāo)準(zhǔn)不唯“分?jǐn)?shù)”。需要補(bǔ)充說(shuō)明的是，該曲線圖依據(jù)的是2004年之前的數(shù)據(jù)，頂尖大學(xué)近年的錄取率只會(huì)每況愈下。

基于“消費(fèi)選擇”的排名

俗話說(shuō)：“不怕不識(shí)貨，就怕貨比貨?！痹诟叩冉逃袌?chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中和美國(guó)各校獨(dú)立招生體系下，“貨比貨”可以提供非常直觀的結(jié)果。幾年前，《紐約時(shí)報(bào)》便刊登過(guò)這樣的對(duì)比調(diào)查數(shù)據(jù)，按照《紐約時(shí)報(bào)》的大學(xué)PK比分，每100位同時(shí)收到哈佛和麻省理工錄取通知書的美國(guó)高中生中，73位會(huì)選擇去哈佛，27位選擇上麻省理工。世界著名的加州伯克利大學(xué)，竟然以2比98的懸殊比分輸給哈佛大學(xué)！

說(shuō)到底，在商業(yè)社會(huì)里，大學(xué)排名最后取決于其學(xué)位的“含金量”，也即它為畢業(yè)生帶來(lái)的未來(lái)社會(huì)和經(jīng)濟(jì)地位，特別是在職場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中的優(yōu)勢(shì)和分量，而不是各校教授們發(fā)表的論文數(shù)量和質(zhì)量。前述《經(jīng)濟(jì)學(xué)季刊》論文的主旨，是提出大學(xué)的真正競(jìng)爭(zhēng)性排名，應(yīng)該基于應(yīng)屆考生們的“消費(fèi)選擇”，用嚴(yán)格的經(jīng)濟(jì)學(xué)理論和“市場(chǎng)”調(diào)查數(shù)據(jù)建模。該論文建立了一個(gè)這樣的經(jīng)濟(jì)學(xué)模型，并且公布了最后的美國(guó)大學(xué)本科的競(jìng)爭(zhēng)性排名。

該論文4位作者，除了1位在波士頓大學(xué)，其他3位是哈佛大學(xué)、斯坦福大學(xué)和耶魯大學(xué)的大牌經(jīng)濟(jì)學(xué)家。他們用各種方式證明其模型十分穩(wěn)定，不會(huì)受到常見(jiàn)的排名手腳和其他“人為干擾”。唯一的問(wèn)題，是論文引用的美國(guó)學(xué)生調(diào)查數(shù)據(jù)大概來(lái)自本世紀(jì)初，但是作者們認(rèn)為這樣的數(shù)據(jù)仍然有代表性意義。在他們列出的最前列25所大學(xué)的排名中，芝加哥大學(xué)只是在理工科中占了第21名，而加州伯克利大學(xué)根本不見(jiàn)蹤影。如前所述，該排行榜代表了高等教育“消費(fèi)者”心目中的市場(chǎng)優(yōu)先次序。所有有志于申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)的學(xué)子，作為加入競(jìng)購(gòu)的“消費(fèi)者”一員，不能不關(guān)注參考這一競(jìng)爭(zhēng)性排名。