記得小蘋初見時

橘文泠

（一）

大雨滂沱。

鐘驍已在雨中站了快一個時辰，渾身濕透，發(fā)絲一綹一綹地貼在皮膚上，臉上也幾乎沒了血色。

三月的雨水，冰寒透骨。

可他始終一動不動，死死地盯著十步之外的草堂的木門。

嘎吱一聲，門開了，薛采昀站在門內(nèi)，抬眼看著他的狼狽模樣，她輕聲一笑：“你終究還是要來求我?！?/p>

鐘驍咬了咬牙。

卻在片刻后，手扶右膝，緩緩地屈下身，跪倒在一片泥濘之中。

“采昀，我求你，救我鐘氏一族?！?/p>

一年前，萼華帝將她賜給了鐘驍。

那是在為西疆戍邊將領(lǐng)回朝洗塵的酒宴上，她一身緗衣，懷抱琵琶，五指靈動間嘈嘈切切珠落玉盤，和著所唱的“羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關(guān)”。

聽得一干將領(lǐng)無不出神。

“此女最工琵琶，聽聞愛卿在邊關(guān)頗喜西疆曲樂，朕便將她賜予愛卿，做個知音人可好？”

萼華帝笑著對鐘驍這么說，琵琶本是西來之器，所以這套說辭倒也站得住腳。

但帝君的弦外之音在場的人都聽得明白——有道是富不過三代，鐘氏將門在大夏已歷三朝，再怎么小心謹慎也阻止不了天子的忌憚防范之心。而萼華帝經(jīng)歷過早年慘烈的奪嫡之爭，對老臣遺族更是戒備十足，但凡能被他抓到些把柄的無不下場凄涼，比如三年前的左相一族……

所以今朝賜人，多半是天子想要安插眼線到鐘驍身邊。

而聞帝君之言，鐘驍一臉凝重，許是沒想到他自請去西疆風沙之地戍邊還是不夠，天子終究不放心，非要將他召回兆京，擱在眼皮子底下監(jiān)視。

如此他又能說什么呢？

“臣，叩謝帝君美意，吾皇萬歲，萬萬歲?！?/p>

片刻后，定西將軍口稱萬歲，跪地謝恩。

她忍不住一笑，卻見跪拜的人抬眼向自己看來，只是一瞥——

她卻已感到那冷漠疏離，足以讓人心生寒意。

鐘驍帶她回府，府中諸人都來參見，她躲到他身后小心翼翼地說：“采昀不過一個樂伎，如何當?shù)眠@般大禮。”

“當?shù)玫??！彼岄_，非要她受了眾人的一拜，“姑娘是帝君親許的人，怎好輕慢了?！?/p>

話說得清楚，這般隆重不是因為他看重她本身，只不過她身份特殊才有禮遇而已。

真是不會說話。

而初夜歡會，鐘驍?shù)挂矞卮骟w貼，她不禁想這是不是也因為她是帝君所賜，他不得不納的關(guān)系？直到云收雨散之后她佯裝睡去，聽見他披衣起身，隨后就好像要印證她的猜測那般，呢喃著一個名字——

“莞依……”

輕柔語調(diào)，伴了一聲嘆息。

好傷心。

她這么想著，攏緊了羅衾，卻擋不住子夜的寒意，侵襲而來。

次日起身時已不見了鐘驍，來侍奉的婢女都畢恭畢敬，問及將軍在何處時，答復說一早就進了書房，到這會兒早點都還未用。

她便叫人做了精致的點心，待裝扮停當，親自捧著點心向書房去了。

在回廊上她已看見鐘驍在書房內(nèi)對著一幅畫像長吁短嘆，窗子開著也不知道避人，不禁暗自搖頭，到了門前，還是先敲門通名才款款而入。

畫像收起來了，鐘驍手里拿的是本書。

“《三略》？”她放下托盤，看著書封微微一笑，“昔日張子房得黃石公授書而定天下，將軍也有此志？”

“你知道《三略》？”他驚訝地看著她。

也是，一介樂伎竟會知曉兵書，就算只識個名頭，也夠叫人詫異的。

“知些皮毛罷了……宮中教坊教人讀書，也會說些前人典故，妾身便自行尋來看。妾身素日喜愛象棋，雖是紙上談兵，兵法心術(shù)倒也有些用得上?！?/p>

她斟酌著字句，步步為營地說話滴水不漏。

果然見鐘驍眼中一亮。

“你會下象棋嗎？”他放下書，牽起她的手走去書房一隅，掀開案上覆布露出下頭的棋盤，“可能解得此局？”

這是女相懷瓔數(shù)日前來做客時與他下到一半的殘局，她看了看，有些為難地說：“采昀愿勉力一試。”

鐘驍頓時大喜過望，立刻坐下，并要她在對面坐下。

而看他專心致志地盯著棋盤的樣子，她不禁在心底暗笑，想起自己之前曾對萼華帝說過的話——

鐘驍，采昀知他甚深，所以沒有人比我更適合帝君的任務。

（二）

知他甚深，那又如何呢？

鐘驍喜歡的東西——駿馬、利劍、下象棋；鐘驍?shù)目谖?，喜甜厭酸，多年在西疆，愛上了那里的瓜果；鐘驍愛聽琵琶，最喜的一曲…?/p>

所有這些，知道了，便能迎合他的喜好。

她會下象棋，與他棋力正在伯仲之間。她最工琵琶，一曲《夕陽簫鼓》可說是蕩氣回腸。她甚至對相馬品劍都略知一二……

如此相得的人，就算來歷有些特殊，鐘驍也在種種驚喜之后漸漸地變得離不開她。只要她在時，他總是喜形于色。而這將軍府中本就尚未有女主人，鐘驍對她寵愛漸深，是以府中的人對她也越發(fā)地恭敬起來。

她倒并不在意這些，只是鐘驍能喜歡自己，總是一件好事。

這日仲夏，惦記著出城賞荷的約定，她早早醒來，卻發(fā)現(xiàn)鐘驍已不在府中。

“女相一大早便遣人送了帖子來，說是有要事請將軍過府一敘?！毕氯巳绱嘶胤A，她聽聞是懷瓔的邀約，心下不覺一怔。

日子過得好，便差點忘了她身負監(jiān)視任務的同時，恐怕也被別人監(jiān)視著。

也罷，今日鐘驍離府，正是時機。

用過早點，她說要獨自清凈清凈，屏退了跟隨的侍女，一個人在府中信步閑逛。走著走著，便“不小心”走到了鐘驍?shù)臅俊?/p>

桌上的東西堆得有些亂，棋盤上還是昨夜他倆秉燭手談的未竟之局。

她走到案前，將那些看似凌亂的卷軸書冊一件一件地細看，連書中所夾紙片都未曾放過，看完了又按原狀擺回。

搜看過一遍，還是一個亂糟糟的書案。

一無所獲。

長長地舒了口氣，她想該是離開的時候了，可想歸想，卻是鬼使神差，摸到了書案下的暗格。

里面所藏，是裝裱過的畫軸。

一幅小像。

卷軸一寸一寸地慢慢展開，她看著那熟悉的容顏逐漸展現(xiàn)在自己眼前——平順淺淡的眉，顧盼生姿的眼，金簪花鈿，羅裙楚腰。

畫中的少女一派嬌憨溫柔，是我見猶憐的楚楚風致。

“你在做什么？！”驚雷一般的暴喝在門外響起，就在她抬眼望去的瞬間，鐘驍一陣風似的沖進來，劈手奪過畫像。

“我……”她眨了眨眼，“采昀只是好奇?！?/p>

說著低下頭，不敢看他狂怒的樣子。

“好奇？”哼了一聲，鐘驍冷冷地笑了起來，“難道你是要告訴我，你不知道她是誰？你不就是受帝君之令，來刺探于我的嗎？！”

所以她應該知道畫像上的人是誰，而事實上她也確實知道。

曾經(jīng)的左相千金，夏莞依。

罪臣之女，三年前左相因庶子貪贓而遭滿門抄斬，她亦在這場滅門之禍中香銷玉殞。

然而雖無婚約，夏莞依曾與鐘驍來往，兩情相悅私訂終身……

這便是事實。

她依然低著頭不發(fā)一語，卻聽鐘驍再開口時語氣已緩和了，但又恢復了初時那種拒人于千里——或者說拒她于千里的疏離漠然：“我還在想，你這投其所好的戲碼究竟能演到何時？雖是虛情假意，倒也哄得我高興。卻不想你這么快便沉不住氣……”

他粗暴地捏住了她的下巴迫使她抬頭：“本來你我這好日子倒也能再過一段時日，只是你不該偏偏染指此畫！想要對帝君告密的盡管說去！什么舊情難忘心有異志隨你的便！”

話音未落，他便用力地甩開她，狠狠地吐出一字：“滾！”

她跌跌撞撞地跑了出去。

夜晚，枕冷衾寒，雨水打落在窗外塘中的荷葉上啪啪作響，攪得人不能安眠。燈影昏黃，她在燈下默默地看著菱花鏡中自己的臉，下巴上已多了指痕。

正如心上，印記難消。

這一天之后，鐘驍便絕跡她處，像是一出好戲終于唱完了尾曲，曲終人散，再不相見。

更甚的，她的行動也受了限，便是出門走動，也有侍女自覺自動地跟上，轟也轟不走。好在女相或萼華帝那里都未有言語遞來，她倒也無所謂這般軟禁似的生活。

只是孤單。

幸而還有琵琶在側(cè)，每每撥動時，一番心緒都在曲樂中了。

閑適的日子過得快，眼睜睜地看著窗外滿塘的荷花漸漸枯敗，寒蛩夜鳴，終至無聲。

落初雪這日雪下了整整一個白天，入夜后倒停住，一絲云彩都不見，皓月當空照著白茫茫一片雪景。

她開了窗，撥琵琶，唱著《臨江仙》，想著疏離人——

“記得小蘋初見，兩重心字羅衣……”

神游天外，連鐘驍什么時候來了都沒發(fā)覺。

直到曲終聽見掌聲，她才意識到門外有人，然后看見他自門外進來，一時百感交集，一句話也說不出。

他好像憔悴了。

待他走到燈火下，她看清面容，第一個念頭便是如此——

有事發(fā)生。

（三）

確實有事，有人向帝君告密，道是鐘驍駐守西疆之時與洛沙汗國多有往來，恐存不軌之心。

而雖然是數(shù)代之盟友，但近年來洛沙汗國的態(tài)度總有些曖昧不定，一旁的云中國又不安分，所以帝君對這條密報也不敢掉以輕心。

今日便宣他入千重闕，言辭間很是敲打了一番。

萼華帝城府極深，天威難測，做臣子的不要說被降罪了，就是遭疑心，也足夠膽寒。

他身上畢竟負著鐘氏一門的榮辱甚至生死。

她細細地分辨他話里的意思，竟是有些服軟告饒的味道，不禁笑起來：“將軍又希望采昀做什么呢？”

他有些尷尬。

不過想了片刻后，終于還是說：“只要姑娘若向帝君復命時，如實而言就好?！?/p>

真簡單。

她想，不過也是，他本就沒有任何把柄，她不如實回報又能怎樣？可是想著想著，便憶起這數(shù)月的孤單，就像是附在骨上的蛆，噬得人隱隱作痛。

心念一岔，她脫口而出：“要采昀說一句也不難，只要將軍忘卻故人，將采昀放在心上?！?/p>

不可能。

她知道的，只是話已經(jīng)說了出來，三分真，七分假，她只當是開了個玩笑。

卻見鐘驍猛地站起，雙手握拳，顯然是怒極。

“怎樣？”看他這樣子，她只覺性子也起來，偏要挑眉再問。

他掉頭就走。

“鐘驍！”她跳起身一喝，“你為了一點相思，就不顧惜身家性命了嗎？！”

“鐘某并非貪生怕死之人……相信帝君亦能明察秋毫?！彼@話說得沒什么底氣，但下一句卻是硬得很，“更何況，有道是殺人易，誅心難，來日帝君問話，姑娘想怎么說就怎么說！只要姑娘無愧于心！鐘某亦是如此，要我說出違心之言，千難萬難！”

簡直是塊頑石。

說完他便走了，望著月色下他遠去的背影，她忍不住苦笑，想他竟然連撒個謊欺瞞她一下都是不會。

罷了。

她喃喃自語——

“有你求我的時候。”

一語成讖。

有人抓到了鐘驍與亞贊可汗私下來往的書信，一狀告到萼華帝面前，帝君大怒，鐘氏一族盡皆收押。

倒是鐘驍只是被軟禁。

聽聞消息的時候，她已經(jīng)離府，搬到郊外的草堂居住。走的時候鐘驍一副不以為意的樣子，不知道現(xiàn)在出了事會不會覺得她是預先得了風聲……

這夜，暴雨瓢潑。

她其實早就看到他在外頭了，卻想了又想，蠟燭都燒去過半，終于去開了門。

“你終究還是要來求我?！?/p>

看他一身狼狽，看他跪落泥濘，她心里有一絲快意，更多的卻是無奈。

到底不能視而不見。

“事到如今，將軍還想要采昀做什么呢？去向帝君進言嗎？采昀一個樂伎，說的話又有誰會聽呢？”她為他打傘，輕聲細語。

鐘驍搖了搖頭：“帝君忌憚鐘氏已久，姑娘若非深得信任，又怎會被指派來監(jiān)視我？姑娘的話，帝君定會考慮一二。”

原來是看出了這一重隱情，她低笑：“那么既然將軍今日有求于我，就請將軍也應采昀所求吧?！?/p>

她沒指望他還記得，鐘驍也確實愣了好一會兒之后才想起前情，他仰起頭，一臉詫異疑惑：“縱是現(xiàn)在說了，姑娘也信？”

“你說?！?/p>

鐘驍又怔了半晌。

“那……從今往后，鐘驍心中，只有姑娘一人?！?/p>

最后總算憋出這么一句話來，不說修辭毫無文采，比起感動怕是更叫人好笑。

可她看著他，輕聲說：“我信。”

（四）

只要他肯說，縱然明知是謊言，她就聽下了，當作甜言蜜語。

實在是卑微到骨子里的情意。

好半天后鐘驍烘干了衣服大約也緩過勁兒來，終于意識到她這一番動作之間隱含的深意，許是從未見識過這般戀慕，以至于不知要怎么回應。直到見她梳妝打扮完畢，取了傘向門外走去，才起身問道：“你去哪里？”

她驚訝地回頭：“自然是去救將軍一門?！?/p>

自然，是去千重闕。

面圣。

然而一瞬恍惚之間，卻被鐘驍牽住了衣袖。

“將軍這是做什么？”

被她一問，他也回過神來，仿佛燙到般放了手，訥訥地道：“我只是想起有句話早想告訴你……那日你唱的《臨江仙》，很好?！?/p>

她一怔，復而微微一笑。撐起傘，出門去了。

雨勢越來越大。

去往千重闕的路上，她在馬車里想了很多，等看到宮門時又不禁嘆息……嘆萼華帝真是心機深沉，輕易地就逼她回來這里——

鐘驍被軟禁著，案情未明怎能許他輕易逃脫？自然是萼華帝知道他脫身后必來尋她求情，是以有旨意叫看守的人睜只眼閉只眼。

重華殿的內(nèi)室，她跪下，濕發(fā)還滴著水。

“到底回來了?！?/p>

她抬頭，見上首萼華帝笑著看過來，一旁女相懷瓔也在，正默默地打量自己。

“這大半夜的忽然跑回來是做什么？你找人遞個話，朕自然迎你回來。”萼華帝說著，親自來扶她，她卻跪著，深深拜下。

“采昀是為定西將軍私通汗國一事，特向帝君陳情……將軍對大夏與帝君忠心耿耿，此事定是小人栽贓陷害，望帝君明察！”

萼華帝伸出的手硬生生地停在半空，然后收了回去。

“原來還是為了他。”

天子語氣不悅。

“采昀，朕倒是想信你，也想信鐘驍，只是奏報之人有真憑實據(jù)。你說他是無辜的，你的憑據(jù)又在哪里？”

她抬頭仰望天子，萼華帝又加重了語氣：“朕，畢竟要給百官交代?！?/p>

“帝君……”

如此僵持了片刻。

忽然萼華帝笑了笑：“又或者，就照咱們以前約定的，你應了朕，朕便許你一事，如何？”

她低下頭去，默然不語，聽著天子口氣又不快起來：“怎么，你還是不愿入宮？”

不快，漸漸地轉(zhuǎn)成了森然。

“采昀，不要忘了當日是誰將你從死人堆里救回來，朕等了你這么多年，朕甚至可以不在乎你曾委身他人，朕也可以應你所求饒過鐘驍一命，難道這一切，還不足以使你點頭？”

天子富有四海，所以言辭間都是志在必得的氣勢。

但她想天子說得也不錯，這般優(yōu)厚的條件，她還有什么理由不答應？

差一點就點了頭。

可是只要想到若入宮，從此后不要說再也見不到那人一面，按著天子的性情，恐怕還要將那人生生從心里剝離開去。

便覺好像已經(jīng)死過了一回。

何以這般情根深種……

“不，定西將軍是遭人陷害，帝君圣明，只要稍加查探，必有所獲?！?/p>

終究是沒有松口。

更何況，只是留下他的性命是不夠的，他那樣的勇將，縱然要死，也該是死在戰(zhàn)場上。

不可背負污名，碌碌無為地度過一生……

隨著她的答復，內(nèi)殿，陷入死一般的沉寂。

低著頭，她還是能感到萼華帝刀劍般鋒利的目光，正落在自己的身上。

遍體生寒。

最后是女相輕咳了一聲，打破寂靜。

“罷了?！陛嗳A帝坐了回去，一臉無奈。

“你不愿，朕也不會再勉強，只是關(guān)于鐘驍……”

只聞女相擊掌，簾后立時有人快步而來。

“眼前證據(jù)確鑿，本沒有再查的必要。不過有道是文死諫，武死戰(zhàn)。你若愿一死以諫，朕便相信確有冤情，再查此事。”

她驚訝地抬頭。

卻見萼華帝微微向前傾著，似是很在意她的答復。

而此時鈴搖簾動，內(nèi)侍已從簾后出來，手中朱紅漆盤上擱著一只玉杯，杯中酒琥珀光色——

當是見血封喉的劇毒。

一夜豪雨，到了天亮時倒是放晴了。

而鐘驍乃至鐘氏一族的命運也似這天氣一般，有了一個否極泰來的轉(zhuǎn)折。

或者說否極泰來有點太過樂觀，因為萼華帝的旨意是說私通汗國一事尚未明朗有待查證，所以不會殺人，也不會將他們丟進天牢受折磨，但是要削去他的兵權(quán)貶為庶人，軟禁在兆京郊外的一處農(nóng)莊里。

旨意是女相懷瓔來傳達的，聽了之后鐘驍也不知自己是不是應該高興。仗著與女相還有幾分交情，他私下問：“可是汗國有所異動？”

莫名其妙被人陷害，而事情既與洛沙汗國有關(guān)，保不齊是汗國之中將有大變，萼華帝是不是因為聽到了風聲，要用他戍衛(wèi)西疆國境，所以暫時將這樁案子按下？

可女相立刻瞪了他一眼。

“帝君已選定了宗室女子，不日將封公主往汗國和親，大夏與汗國盟約如鐵，鐘兄休做他想為上！”

原來不是。

那么，只有……

“那……”他想問，采昀呢？

是不是她向帝君求的情？她又怎樣了？

這一刻他隱隱覺得后悔，不該求她，這與她又有什么相干？他憑什么求她這樣做？

他……

能給她的只有一句謊言。

可終究是什么都沒問出口，女相交代了幾句要他安分守己的話就走了。

隨后侍衛(wèi)將他押送到軟禁之地，他看著高墻深院，久久沉默。

（五）

光陰似箭。

這話真的一點都沒錯，縱然他被困在這小小的一方天地，但每天勤練武藝，日子也就隨著每日早上的開弓演習，這么一天天地過去了。

鴻雁自北向南，又自南返北，轉(zhuǎn)眼就是三次。

今年，第一批南飛的雁來得晚了幾天。

這天早上，他一箭射中了隊列最末的那只雁，明明看見傷雁帶著箭落進了院子，卻怎么找都不見，最后尋來尋去，一腳踏進最偏僻的院落。

覺察異香襲來時已然來不及，他只覺眼前一黑——

頓時不省人事。

醒來后第一個念頭便是自己似乎被五花大綁，雙手緊縛在身后，動彈不得。

“醒了？”

抬頭望去，卻見端坐在太師椅上正悠然品茶的竟是故人。

女相懷瓔，三年未見了。

“大人……”他驚疑不定。

“閑話少敘?！迸嘁惶肿柚沽怂膯栐?，“三件事，第一件，洛沙汗國亞贊可汗病逝，郁金公主下落不明，汗國國中無君恐將生變。帝君密旨，鐘驍復定西將軍原職，三日為限起程赴西疆戍邊，不得有誤！”

他目瞪口呆。

不是沒想過再被起用，只是沒想到這樣突然。

可還未等他謝恩，女相已然冷冷一笑，說出第二件事：“請將軍見一個人?！?/p>

她輕叩了茶盞三記，便聞珠簾搖動，有人移步而出。

他看著那熟悉的容顏，一時間只覺身在夢中，今夕何夕？

竟然，是莞依？

夏莞依？

“有什么話，夫人盡可對將軍明言。”還是女相一語驚醒夢中人，聞言他才發(fā)現(xiàn)，昔日的左相千金竟是綰髻開臉，已做婦人裝扮。

“鐘將軍……”只見她盈盈一福，有禮而生疏。

事情來得太快太突然，他一下子思緒紊亂，想問她如何逃過抄斬之禍？又想敘離別之情，又想問她這些年過得好不好？

但最讓他驚懼的，是心中情愫竟似再不若當初，全無悸動……

不想之后夏莞依的話更是驚人——

她說，昔年她并非真心與他來往，實是戀上了一個布衣士子，才拿他當作掩護，每每對家中借口與他出游，實則是去偷會心上人。

而至于與他魚雁往來的那些書信，則是有人捉刀——

“那是我家的一個樂伎，叫做薛采昀……”

“你說什么？！”

雖是五花大綁捆得結(jié)實，他還是幾乎跳了起來。夏莞依則被他這一聲暴喝嚇得不輕，連退了幾步，驚恐地看向女相。

“夠了，夫人請入內(nèi)吧?！迸噜丝诓?，悠然道。

夏莞依如獲大赦，立刻逃入簾內(nèi)。

他轉(zhuǎn)而死死地盯著女相。

卻見女相不慌不忙地放下茶盞，撣了撣錦裙，最后向他笑了笑：“這后面的事，便由本相來說了?！?/p>

隨后，連開口的機會都不給他，女相便如江河直下般一口氣吐出了往事——

當日左相事發(fā)，滿門抄斬的旨意下到相府，薛采昀自幼伴夏莞依長大，姐妹相稱深情厚誼，便自愿替死，夏莞依則與戀人遠走高飛。

不想行刑之日萼華帝親赴監(jiān)斬發(fā)現(xiàn)她冒名，聽過原委后為她的情深義重所動，不僅未加降罪，法外開恩不去追究夏莞依的行蹤，更是對她這卑微的樂伎動了情思。

“奈何她心中有人，帝君垂青竟也不屑一顧?！?/p>

女相的口氣，極是不以為然。

“也就帝君是個癡心的，不愿用強，還隨著她折騰……”

后來她成為密探中的一員，萼華帝遂了她的意，派她去監(jiān)視她的那個心上人，卻不想后來那人被人告發(fā)私通異國，她為救人向萼華帝求情，本來她若愿入宮為妃萼華帝便饒了那人一命，偏她口口聲聲說那人無辜，不惜以死相諫要萼華帝重查案情，并當著萼華帝的面飲了毒酒……

“真是不識好歹至極?！?/p>

女相言辭簡潔，聲聲入耳，他一句一句聽來只覺眼前一陣陣發(fā)黑，拼盡全力才能守住一絲清明。

怔怔地望著眼前的女相，多年相交，今日才知陌生至極。

“你……你們……”

他不知道自己該說什么。

“將軍想說什么？”見他形容，女相一聲冷笑，“難道今時今日，將軍竟要說這是本相與帝君的不是？”

反問。

如同雪水當頭澆下，他霎時間通身冰寒。

是了，怎么怨得了別人？

都是他……都是他不好，是他要她去求情，是他連問一句她的下落都不敢，也是他，分明有過一點憐惜，卻從不曾讓她知道！

此時此刻，他再也不能否認了——三年，這三年來，午夜夢回，所見最多的竟不是昔日與夏莞依的匆匆會面，亦不是西疆廣闊天地，反而是那天……

月夜雪色，琵琶聲碎。

他愛過一個人，愛她字里行間的靈巧聰慧，溫柔體貼。

后來，他又再次愛上了她……

只是從未讓她知道！

“嗯——”霎時間胸口血氣翻騰，他猛地嘔出了一口鮮血。

（六）

屋內(nèi)彌漫著血腥味。

“痛嗎？”他聽見女相冷然的聲音，“可知當日薛姑娘所飲毒酒腐心蝕骨，要比這痛過百倍！”

隨后女相抓著繩子，拽他坐起來。

“啪！”

左臉受了一巴掌，火辣辣地痛，他卻覺清醒了一些。

“鐘驍，不管怎樣，帝君旨意已下，西疆你還是要去的?！迸嗖[著眼看他，“至于今天這一出嗎……聽說你先前說過，什么‘殺人易，誅心難？”

他默然不語。

女相莞爾：“本相就是要讓你明白，三年軟禁，你有怨言也是尋常，只是今日帝君既然再讓你去戍邊，便是用人不疑，你要是盡忠職守，那么榮華富貴也好名垂青史也罷，帝君都可以給你。但你若敢生有二心……”

向來端莊的女子，竟笑著露出白森森的貝齒。

“不要說殺你，就是讓你身存心滅，生不如死，也是易如反掌！”

話音未落，她袖劍微露，一下割斷了繩索。

可他卻還坐在那里，一動不動。

女相站起身，俯視了片刻，最后輕輕一咳。

他只聽那帶著些莫名意味的聲音自上方而來——

“還有，最后一件事……”

半刻之后，被帶出密室的鐘驍一把扯脫了臉上的蒙布，看見十步之外，一匹青驄馬正揚蹄踏步，整裝待發(fā)。

躍上馬背，他立刻快馬加鞭向城西而去。

風聲呼嘯，可耳邊比風聲更清晰的卻是女相的臨別之言。

多年相交，鐘兄能夠官復原職本相也甚為欣慰，現(xiàn)有一禮為賀。

亞贊可汗病逝，昔年帝君所封宗室之女已自洛沙汗國歸還兆京，現(xiàn)居城西草堂，如今此女對汗國情形最為了解，將軍不妨前往探問。

說起來，此女與將軍還頗有淵源，今次將軍能夠復職，全賴此女在汗國朝中找出了與我大夏官員勾結(jié)之人，亦是此股勢力當日構(gòu)陷將軍，意圖削弱我大夏邊防……

話說到這份上，他若還是聽不明白就真無可救藥了。

雖然弄不明白究竟是怎么回事，但是乍驚還喜之下，他還是跪倒塵埃，相謝女相告知之情。

卻見女相欲言又止……

馬蹄聲聲，青驄馬神駿不凡，不過半個時辰已至城西。

遠遠望見草堂，正是昔年故地。

他不知不覺，放松了韁繩。

青驄馬似乎知道他的心意，也放緩了步子。

似乎近鄉(xiāng)情怯……

可終究是要到的，終究，還是到了。

細竹所編的籬笆外，他縱馬打了個來回，終是在門前下馬，拴好馬匹，緩緩推門而入——

嘎吱一聲，草堂一扇窗恰巧關(guān)上了。

可就這一瞬的間隙，他已看到了伊人倩影，似乎還如當年。

卻是已非當年。

伊人的臉上，蒙著重重的面紗。

鐘兄也該知道，其實和親什么的不過做個樣子，倒是亞贊可汗早年見過薛姑娘，十分喜愛，甚至還開口向帝君討要過……所以薛姑娘扮作宗室之女前往和親可汗也并無異議，這些年來亦是多加寵愛……她也才得以在汗國多方查探，為你一洗沉冤。

在他的再三要求下，女相終究是說出了真相。

只是可汗病逝后，汗國貴族便要她尊俗殉葬，后來雖然以我大夏禮儀抗辯保住了性命，卻也不得已……自毀容貌。

卻原來，是比死還要不堪的經(jīng)歷。

女相，將馬鞭交在他的手上——

所以，見或不見，將軍還是自己定奪吧，見未必好，不見未必不好。

如何決斷？

他站在屋外，看著那已然老朽的木門，想是輕輕一推，就該開了。

可沉吟再三，終是退了一步。

再退一步，又一步。

離門三步之外，他靜靜地佇立著，一動不動。

時間一刻一刻地流逝，眼看著夕陽西下，眼看著素月東升。

他還是不動。

就像多年前的那個夜晚，他站在門前，等著她來決斷命運。

忽聞嘈嘈切切——

屋內(nèi)的人彈起了琵琶，唱起了《臨江仙》。

“……當時明月在，曾照彩云歸?！?/p>

恍如隔世。