陌上生桃

橘文泠

（一）

“殿下，不好了！那個(gè)謝歡被賀木沙將軍拿住了！”心腹侍女慌慌張張地跑進(jìn)來時(shí)，郁金正在做刺繡，手一錯(cuò)，針扎到指尖，血珠瞬間染紅了緞面?？上Я?。

她看著被污的繡品皺眉，拆下緞子丟到一邊，這才看向侍女：“怎么回事？慢慢說?！?/p>

心里卻想——

這個(gè)謝歡，果然惹出禍來。

和用來刺繡的絲緞一樣，謝歡這個(gè)人也是大夏朝的懷瓔女相借著大夏與明駱汗國(guó)和親的由頭送來的，表面上是和親隊(duì)伍里的樂師，其實(shí)卻是萼華帝的特使，接替死于遲厲王之亂的前任，助她鞏固兩國(guó)關(guān)系。

可打從頭一回見面她就不看好這個(gè)人。太輕佻了——

初次會(huì)面，他直勾勾地盯著她看。按汗國(guó)的風(fēng)俗，年滿十歲的未婚女子在父親兄弟之外的男子面前必須以紗巾覆面，她自然也不例外，于是好奇他看什么。

“公主的眼睛，令微臣想起大夏江南之地的春色。”近乎調(diào)笑的話，氣得她拂袖而去。

送這樣一個(gè)人來，大夏的女相分明是怠慢了——或許是因?yàn)槊思s隨著和親而再一次牢不可破，大夏君臣便以為與她的聯(lián)系不再有必要？也是，汗國(guó)不比大夏，即便身為可汗的長(zhǎng)女，她也不可能有掌握實(shí)權(quán)的那天，的確不能算是長(zhǎng)久合作的最好對(duì)象。

罷了。就此心灰意冷，她再未與謝歡接觸，卻依舊不斷聽到關(guān)于他的消息——先是亞贊可汗欣賞他的技藝將他留在了汗國(guó)，之后便是他與樂坊中那些女子的風(fēng)流韻事。輕薄無行。

可就是再討厭，他依舊是大夏的特使。所以她不能不管。

趕到樂坊的時(shí)候，謝歡正在受刑，身上滿是鞭痕，口中有氣無力地討?zhàn)?。一旁冷眼觀刑的將軍賀木沙是她的青梅竹馬，數(shù)年不見，此刻看去比印象中多了一絲戾氣。

“賀木沙？”她走了進(jìn)去。看見她，賀木沙眼睛一亮。

心下不覺有些尷尬，今番亞贊可汗將賀木沙自東境召回，就是想撮合他和自己的婚事——這點(diǎn)或許賀木沙也已經(jīng)知道了。上前寒暄，她借口來挑選舞者，隨即漫不經(jīng)心地問這受刑的人犯了什么錯(cuò)。

“這小子偷聽我與副將的談話……”賀木沙皺眉道。

“將軍開恩，小人真的只是湊巧路過?！眳s聽謝歡喊起冤來，又吃了一鞭。

“賀木沙你太警醒了，這里是王庭……一個(gè)樂師能翻出什么花樣？就算父汗眼下看重他，他也不敢做什么冒犯我汗國(guó)第一勇將的事?！逼尺^一眼，她裝作不屑地說，卻見賀木沙聽了沉吟，忽而一笑。

“公主說得是。”他示意手下放了謝歡。

隨后她裝模作樣挑了幾個(gè)人便走了，臨行回頭看了謝歡一眼，他剛被人從柱子上解下，一下子軟倒在地，卻也正抬頭看著她。

（二）

再見謝歡，已是深夜。他換過了衣衫，神色也是從容不迫，白日里的驚惶似乎不過是假象。她第一次覺得這人難以看透，咳嗽一記，沉聲問道：“為何窺視賀木沙將軍？”

他皺著眉咬牙不言。蹊蹺。

“不說的話本宮便讓父汗將你送回大夏，這點(diǎn)小事本宮還是做得到的?！蓖{他，再細(xì)看他神色，半晌后終于見他面露決然：“微臣跟蹤賀木沙將軍，是為查探將軍有無對(duì)公主不利之意?！?/p>

“嗯？”

“因?yàn)椤敝x歡神色凝重，“帝君密令，要微臣不惜一切代價(jià)，助公主登上汗位?！?/p>

她驚詫地站起身來。雖然兩國(guó)盟約已定，但事實(shí)上汗國(guó)上下真心支持兩國(guó)交好的只有她一人——這是謝歡數(shù)月來在王庭探查的結(jié)果，正與大夏君臣的分析一致，所以……

“為我大夏與汗國(guó)長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)，帝君有言，公主必須成為可汗?！睒穾煹穆曇粑⑽㈩澏?，在她耳中卻不亞于沉雷。

死死盯著伏拜于地的樂師，她沉默著，不由自主地想到這數(shù)月來他的努力——因?yàn)榫謩?shì)未明所以刻意與她保持距離，獨(dú)自在異國(guó)的王庭中周旋于種種勢(shì)力各色人等之間……

她看錯(cuò)他了。忽然，眼前的人抬起頭與自己對(duì)視，不復(fù)輕佻的目光，竟專注得讓她有些難以招架，面紗后的臉龐，忽然一陣發(fā)燙。這是在看她？或是看著大夏來日得力的盟友？一瞬間，執(zhí)念竟生。

深深吸了一口氣，好不容易壓下紛亂的思緒。

“你……”

“你當(dāng)真覺得，”她問——

“本宮能成為可汗？”

第二天的夜晚，她披著一身星輝去了將軍府。賀木沙的府邸承襲自他的父親，年幼時(shí)她常來游玩。避過守衛(wèi)，她從密門進(jìn)入書房，忽然出現(xiàn)在賀木沙的面前。

“公主何以深夜來此？”大吃一驚之后，賀木沙喝令門外守衛(wèi)退出三丈之外。

她冷眼看著他這番作為，沉默良久，終于說出此行的來意。

“我要做可汗?！?/p>

其實(shí)她已沒得選擇。看過謝歡所呈的密報(bào)，她驚覺暗中覬覦大夏領(lǐng)土意圖擴(kuò)張的人遠(yuǎn)比她以為的多，可以想到一旦亞贊可汗去世，兩個(gè)幼弟無論哪一個(gè)都無法抵擋臣工與貴族的意志，戰(zhàn)爭(zhēng)將不可避免。而曾經(jīng)力主與大夏交好的她，更不知會(huì)受到何種對(duì)待。

唯今之計(jì)，她只能讓這些人先行消失。

“如何？”瞪著瞠目結(jié)舌的賀木沙，她喝道，“你愿助我，或是殺我？”

這一注，她用性命來賭——來這里的事她沒有告知謝歡，如果說了他一定會(huì)阻止，但她比他更了解汗國(guó)的將領(lǐng)和局勢(shì)。賀木沙，是她最好且最后的選擇。

“公主怎么動(dòng)了這個(gè)念頭？”終于賀木沙回過神，濃眉緊鎖，遲疑地問。

她想了想，說了時(shí)下的局勢(shì)，以及自己一力想要維護(hù)兩國(guó)交好的心愿。只是沒有提起謝歡。將一切能說的都說了之后，她靜靜地盯著賀木沙的眼睛，等待答案。

“這是奪國(guó)?！蹦贻p的將軍微微一笑，“豈能輕許？”

“你想要什么？”她點(diǎn)頭，承諾這種東西，確實(shí)不如利益交換來得可靠。

賀木沙示意她靠前。她走上前，卻聽賀木沙在耳邊輕道：“只要你取下面紗，郁金?！?/p>

（三）

只要你取下面紗……冰涼的露水落在她的手背上，猛地從回憶里醒過神，郁金看了看面前的香爐——余煙裊裊，檀香已經(jīng)燒完了。

她不知道為何最近總是想起兩年前的那些事，或許是最終的時(shí)刻快要來臨的關(guān)系？此刻她正在王庭最高的鐘樓上，迎著晨曦為父親亞贊可汗祈福。數(shù)月前可汗忽染急病，諸多名醫(yī)會(huì)診依然查不出病因。更糟糕的是，病勢(shì)初起可汗便陷入了昏迷。

雖然在這兩年里，她在謝歡與賀木沙的輔佐下，或是奪命，或是奪權(quán)，將那些明里暗里反對(duì)兩國(guó)交好的人多半打壓下去，漸漸朝中偏向她的人也多了起來。但女子繼位在汗國(guó)終究是從未有過的事，她需要更多的時(shí)間。當(dāng)然，她更希望的，是父親能夠度過這一關(guān)。

“殿下?！彼犚娚砗笾x歡的聲音，“今日朝會(huì)，兩位王子殿下亦將到場(chǎng)?！?/p>

自從父親病重，她便與兩個(gè)兄弟共同聽政，只是兩個(gè)弟弟似乎覺察了什么，總是尋找各種理由不出現(xiàn)……心緒起伏，她轉(zhuǎn)身看到謝歡欲行，忍不住說：“大人留步。”

樂師有些驚訝地看著她。就在這時(shí)下方傳來整齊的喝令聲，她回頭看去，是中庭里賀木沙正在對(duì)王庭的親衛(wèi)訓(xùn)話。許是感受到她的目光，他仰頭看來，向著她笑了笑，隨后向著鐘樓而來。

“賀木沙將軍真是威赫令重?！边@時(shí)謝歡輕聲道。

她看了他一眼：“今番事成，大人功勛也不小，想要怎樣賞賜呢？”他又何必羨慕賀木沙？高官厚祿，一人之下萬人之上，她都可以給他。雖然他不是汗國(guó)人，但是兩年前，是他帶來了大夏君臣的消息，是他那么堅(jiān)定地說會(huì)不計(jì)代價(jià)助她成為可汗。

所以他是不同的。她會(huì)給他很多，只要……

可謝歡失笑。

“微臣乃是大夏的臣子，事成之后自然要?dú)w國(guó)復(fù)命?！彼σ獠煌?，語氣中甚至有一絲期待，“屆時(shí)也不求什么賞賜，只要能回家鄉(xiāng)去看一看就好。微臣的家鄉(xiāng)在大夏的江南之地……”

陌上生桃兮夭夭，灼灼其華兮春時(shí)，三月將至兮早折，莫使空墜兮隨波……

她想起了這闕歌。去年的夏夜，她去樂坊找他，卻聽見他在低聲吟唱。這是勸人惜取美好時(shí)光的建言，歌詠著大夏江南春日的美景。謝歡……他從來都是身不由己，困于此地。

“殿下，樂坊尚有事務(wù)，微臣先行一步?！敝x歡弓身告退。

而她專注于自己的思緒，只揮了揮手，也沒有留意到他最后投向自己的，眷戀卻又無奈的一瞥。待回過神來人已經(jīng)不見了，忽聽旋梯那邊傳來腳步聲，側(cè)目望去——

“郁金?！?/p>

賀木沙快步上前來，直呼她的名字，目光掃見欄桿上的香爐，柔聲道：“你又來為可汗祈福？日出之后這里也還冷，小心身體。”

“嗯?！彼吐晳?yīng)道。

“我方才在廊上遇見了謝樂師，他之前也在這里？你們?cè)诹氖裁?？?/p>

“一些閑話。他說待事成之后，要?dú)w國(guó)請(qǐng)賜還鄉(xiāng)……”

“哦，原來是說論功行賞的事。”賀木沙笑起來，“郁金可還記得要給我的賞賜？”他忽然執(zhí)起她的手，握得那樣緊。她覺出了異樣，忌妒嗎？她沒有忘記對(duì)他的承諾。

兩年前的那個(gè)夜晚，她在他面前取下了面紗，便是默認(rèn)他是自己未來的夫婿：“我不會(huì)負(fù)你，賀木沙?！彼次账氖州p聲說，吸入西漠之地晨時(shí)冰冷的空氣，胸口蔓延一絲鈍痛。

（四）

卻沒想到，先辜負(fù)的人是他。在那天的朝會(huì)上她決定要出城祈?！砀Ｖ靥扃R湖是汗國(guó)王室的圣湖，自幼年時(shí)第一次來此，她對(duì)這里的印象便一直是湖水似鏡，碧空如洗，是無法言說的靜謐與安寧。所以當(dāng)侍女在一步之外被射殺，鮮血噴濺在她臉上時(shí)她幾乎嚇呆了。

本能地躲避著箭雨，她奪馬狂奔，但聞身后蹄聲隆隆，翎箭不斷射來，幾次險(xiǎn)險(xiǎn)擦過她身側(cè)。

“啊——”

忽然間馬匹前蹄高揚(yáng)，她重重地摔下馬來，隨即發(fā)現(xiàn)慌不擇路，竟是跑到了斷崖邊。追兵舉弓搭箭，步步逼近。

“為什么？”她瞪著為首者。為什么……是賀木沙？聞言，已然瞄準(zhǔn)她的將軍笑了笑：“因?yàn)椋乙隹珊??！彼运?dāng)年的話作為回答。他做可汗？有可能嗎？

有可能。當(dāng)下朝中的反對(duì)勢(shì)力剪除大半，父汗病重，兩個(gè)弟弟又力量薄弱……更不用說他還握有保護(hù)王城的親衛(wèi)兵權(quán)。殺了她之后，他可以再殺了病重的亞贊可汗，憑手中的兵權(quán)控制王城的局勢(shì)，扶她任何一個(gè)弟弟登位，然后要其讓出汗位，便可名正言順地成為可汗。

——越想，越是心涼。她太信任他了。

她以為……

“別用那種目光看著我?！辟R木沙冷笑，“你以為，那愚蠢的婚約就能令我為你賣命？我知道你從未愛過我，其實(shí)我也是。”

“那你還等什么？！”她死死盯著他弦上之箭。賀木沙重又拉滿了弓。

“到了來生也要記住，女人不可能成為可汗。”他面如寒霜，松手。

“錚——”利箭破空而來，幾乎同時(shí)，她就地一滾，翻下了斷崖。

入水時(shí)倒不驚惶——自幼常在天鏡湖游玩，較之汗國(guó)的絕大多數(shù)人，她可說是個(gè)熟識(shí)水性的異類。可片刻之后她發(fā)現(xiàn)情況有異，這里的暗潮太過洶涌，無論怎樣奮力劃水都是在原地打轉(zhuǎn)，水中仿佛有無數(shù)的手想要將她扯到更深的地方去……

終于，她身不由己地被暗流卷帶而去。日光下落，湖底隱約可見一片白沙……

下一刻，她被夾卷著狠狠撞上巖石，失去了意識(shí)。

“殿下？殿下！”是謝歡的聲音？驚而睜目，最先映入視野的是一點(diǎn)火光，然后……

“你！”她一下子坐起身，怔怔地看著眼前的謝歡，轉(zhuǎn)眼四顧，卻見一片黑暗，恐懼涌上心頭，“我死了？”不對(duì)，此地若是死國(guó)，謝歡怎么會(huì)在？

樂師輕笑起來：“這里是天鏡湖底流沙之下的通道。聞殿下失蹤，微臣特來尋找?！痹捳f得輕巧，可若不是躍入湖中，身陷流沙，他又怎會(huì)到此？腹中宛如火燒般的饑餓感令她確知距離刺殺必然已過數(shù)日。短短時(shí)間，謝歡竟然就找到了這里……

“笨蛋?！彼挥X恨聲道，“何苦來此陪葬?！?/p>

她不知道這里是何處，但總不是能輕易回去的地方。

卻見樂師一哂，隨后起身向左側(cè)行去，黑暗中火折的一點(diǎn)微光宛如螢火，顫顫悠悠。

忽然，火折掉落了——

只是屈指數(shù)十的工夫，一道火龍迅速向前方蔓延，瞬間照亮了整個(gè)道室。整齊光滑的石壁，顯然是人力所筑。

“這是……”她驚疑地看向謝歡

“昔年銀月王朝所筑工事之一，微臣恰好略知一二?！彼χf。銀月王朝，明駱汗國(guó)出現(xiàn)之前稱霸西漠的強(qiáng)大王朝，關(guān)于它的傳說有很多，其中之一就是王朝的末裔后來遷入大夏地界，與大夏皇室聯(lián)姻……所以謝歡會(huì)知道王朝的些許秘密，也不是不可能。她釋然了。

“殿下，”一片光明中，謝歡向她伸出手來，“微臣會(huì)護(hù)送殿下到安全之地。”

他說得極肯定，似乎什么困難也阻擋不了他。溝渠中的黑水熊熊燃燒，她知道這是因?yàn)檠矍翱此朴罒o盡頭的通道必有一處出口，隨著謝歡，她便能返回王城。

返回王城……也不知遲疑了多久，但最終她還是握住了他的手，踉蹌起身，緩緩前行。

（五）

地道的出口，在王城西面的一個(gè)小集子上?；蛟S是這里太過偏僻，又或者王城的消息已被盡數(shù)封鎖，總之她沒有發(fā)現(xiàn)任何一絲異樣。想來賀木沙以為她必死無疑，不可能下令圍捕。

“這里倒是方便?！敝x歡一如既往地樂觀。

用他偷來的衣服換下宮裝，她冷眼看著他與百姓交涉謀求馬匹或駱駝，口齒利落舌燦蓮花，不禁再一次感嘆大夏的女相真是懂得用人。交涉成功時(shí)，謝歡一臉歡欣地向她看來，她卻別過臉去。

入夜。帶著摸來的干糧，她溜進(jìn)馬廄，卻發(fā)現(xiàn)里面空無一物。

“此夜已深，微臣之見，殿下還是養(yǎng)精蓄銳，明日啟程為好?！鄙砗髠鱽碇x歡的聲音，她長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，轉(zhuǎn)過身去面對(duì)他。月色下，只見他還是那樣一臉悠然的笑容，就像她第一次與他單獨(dú)會(huì)面時(shí)一樣，看似輕佻，卻隱藏了很多很多。

“我要往西去，不回王城了?！?/p>

她想他既然在這里等自己，自是已識(shí)破了她的心思，那就索性說清楚。

“殿下……”謝歡顯然是想勸阻，她卻沒有給他開口的機(jī)會(huì)：“回去又能如何？汗國(guó)非是大夏，女人終究不可能成為可汗！”曾經(jīng)那么信任的人，到頭來也不過是利用她，不曾真心相信與贊同。

“再說，成為可汗又如何？”

想要權(quán)柄，想要做從未有人做到的事，說到底也不過是想要些自由，不用受制于人，不用勉強(qiáng)自己做任何事?？墒怯钟惺裁从茫?/p>

“我想要留下的人，終究都要離我而去?！?/p>

那個(gè)人，終究要回到他的故國(guó)。這是不該說的話。可她還是說了。

盯著默然的謝歡，她心神激蕩，忽然覺得他能不能聽懂，會(huì)不會(huì)回話也沒什么重要，反正這兩年來，她已習(xí)慣了偽裝感情。

從未奢望眼前的這個(gè)男人會(huì)拋棄國(guó)家與君主賦予的責(zé)任，與她傾心吐膽。

“無論如何，明日我必西行，大人好自為之。”

拋下這句話，她向門外走去，卻在經(jīng)過謝歡身邊時(shí)，被他猛地抓住了手臂。

“想走？你想一走了之？既然如此又何必非要去極西之地？！”他的聲音里蘊(yùn)含著不易覺察的懊惱，“那里天涯之遠(yuǎn)，此一去就……就……”

就什么？還未及問出來，她便被他攬入懷中，熾熱的體溫，從未有過的接近，她一時(shí)意亂，卻聽他在耳邊說：“就算要走，也不要去極西之地……你可以跟我走，郁金，我?guī)阕??！?/p>

真是瘋了，她想。她想自己應(yīng)該推開他，斥責(zé)他怎能如此不知尊卑，竟對(duì)她說出這種大逆不道的話來。然后繼續(xù)假裝什么都不曾發(fā)生，假裝長(zhǎng)久以來暗中長(zhǎng)成的相思，從來都不曾存在。

可是……西漠的夜這么寒冷，此時(shí)此刻世人一定都以為她已經(jīng)死了，在這樣的時(shí)候她若再不抓住一些溫暖，恐怕要連自己是生是死都分不清了。

就算……只此一夜也好，讓她碰觸這個(gè)人，哪怕明日就是死亡。于是她仰頭，恰好謝歡的親吻落下來，帶著一點(diǎn)傷心的甜蜜。

（六）

“他們都以為我們死了，我?guī)慊卮笙摹洗喝?，有綿延數(shù)里的桃花，很美很美……”

一整夜，謝歡在她耳邊不停地說。她都想象不出那是怎樣的美景，自己又有沒有那個(gè)福氣能見到，但能聽他說，竟似已心滿意足。

早間起身時(shí)謝歡已不在身邊，她出門看見他在院子里，正仰望天空飛過的鷹。鷹擊長(zhǎng)空，她想這是個(gè)吉兆——此后他們也會(huì)似這鳥兒，自由自在。

當(dāng)天他們就上路了，往東。一路上路過集子的時(shí)候他們都不進(jìn)去，只在附近水源地補(bǔ)給一下。她雖是隨著謝歡走，卻也知道選的路徑是遠(yuǎn)離王城的，于是暗自歡喜。

輕裝簡(jiǎn)行，半個(gè)月后的一天上午，地平線上出現(xiàn)了巍峨的城池。

暮夜城。

“我們……”她言笑晏晏回頭去看謝歡，想說他們這就要進(jìn)入大夏地界了，卻發(fā)現(xiàn)他不在另一匹駱駝上。

“謝……”

下一刻，腦后重?fù)粢u來，她一陣眩暈翻下駝背，只覺自己落入了一個(gè)熟悉的懷抱。

醒來時(shí)，最先看見的是謝歡。正想發(fā)怒，卻聽一旁有個(gè)人說著汗國(guó)語言：“末將參見公主殿下。”

回頭看去，是個(gè)甲胄在身的男人。

“這位是定西將軍鐘驍，受帝君旨意領(lǐng)兵來此駐防，更是為扶殿下繼承汗位而來。”

謝歡這樣說，取過一旁的錦匣：“此事有懷瓔女相手書為憑，請(qǐng)殿下驗(yàn)看?！?/p>

殿下？她怔怔地看著他，看他單膝跪地，雙手捧著錦匣高高地舉過頭頂。何其畢恭畢敬的姿態(tài)……

“鐘將軍……”默然良久，她終于開了口，“請(qǐng)予我二人片刻。”

鐘驍愣了愣，隨即起身：“末將告退?！?/p>

行過禮后他正要走，卻見一個(gè)黑影從窗外飛了進(jìn)來，一下停落在他伸出的手臂上。這正是那天她看見的鷹。原來，謝歡就是用它傳信……

鐘驍退了出去，還關(guān)上了房門。隨后四周便是死一般的寂靜，她看著謝歡，久久不言。

大夏歷，錦佑六年，冬。

無論對(duì)于明駱汗國(guó)或是大夏，這都是一個(gè)極其漫長(zhǎng)的冬天。汗國(guó)中亞贊可汗驟然離世，郁金公主下落不明，經(jīng)過了血腥殘酷的爭(zhēng)權(quán)之后，大將賀木沙扶可汗的長(zhǎng)子登基，自己則據(jù)攝政之位。

隨后汗國(guó)屯兵東境，大夏亦隨之動(dòng)作，起用定西將軍鐘驍，領(lǐng)重兵駐防西疆。在此之前鐘驍與賀木沙在邊境之地相互周旋過多年，如今一方攫取了最高權(quán)位，一方臨危受命，都是沒了顧忌。

于是戰(zhàn)鼓隆隆，兵燹陡起，一連數(shù)場(chǎng)大戰(zhàn)直殺得邊境烽火連天，血染黃沙。自冬至春，將近半年的攻守拉鋸之后，終于，次年春末之時(shí)鐘驍以一次夜半奇襲重創(chuàng)了汗國(guó)騎兵，賀木沙亦死在亂軍的馬蹄之下。

大夏終于大獲全勝。而就在汗國(guó)上下因?yàn)閼?zhàn)敗而惶恐不安的時(shí)候，失蹤已久的郁金公主奇跡般返回王城，親自致書萼華帝表達(dá)懲惡修好之意。許是感念她多年來為兩國(guó)交好所做的努力，大夏軍隊(duì)竟也就挾大勝之威退回暮夜城駐守。

只是要就此偃旗息鼓，大夏卻有一個(gè)條件，必須由郁金公主繼承汗位。

經(jīng)歷可汗病逝，賀木沙奪權(quán)，兩國(guó)爭(zhēng)戰(zhàn)這種種劫難波折之后，汗國(guó)所剩的貴族無不是嚇破了膽，聞?dòng)嵙⒖虛泶饔艚鸸骼^位，成為明駱汗國(guó)開國(guó)以來第一位女可汗。而大夏似乎也為此結(jié)果欣喜，登基大典，萼華帝派了自己最信任的臣子，女相懷瓔前來相賀。

（七）

深夜，王庭。白日里因登基大典而起的喧囂此刻已蕩然無存，卸去了冠冕朝服，郁金端坐在王位上，冷冷看著階下跪著的謝歡。

他是來辭行的，十日后他就要隨女相返回大夏。

“大人今番汗國(guó)之行，真可說是不虛?！笨戳怂芫茫K究還是開了口。

是的，她能自絕境中生還，如今更成為前所未有的女可汗，還不都是拜他所賜？

“會(huì)不惜代價(jià)助我登位？”想起他早先的豪言，她哼笑，“謝大人，你真是做得太好了?！?/p>

階下的人，頭低得更低了些。

“滾回你的主子那里領(lǐng)賞去吧！”

這一恭敬的舉動(dòng)再次觸怒了她，恨聲吼出刻薄的言辭，她別過頭去不再看他。

“微臣告退。”

這句話后殿中又再復(fù)寂靜，只聽熟悉的腳步聲，漸行漸遠(yuǎn)，終至無聲。

離開王庭謝歡便去了女相的下榻處，密室中，女相已然候他多時(shí)。

“謝歡，幸不辱命?！比胧?，他先上前一拜。

“今次之事謝卿居功至偉，想要什么賞賜？”許他起身后，女相笑著問他，片刻后又補(bǔ)上一句，“什么賞賜本相都可以做主?！?/p>

他沉吟起來：“微臣確有一事，望女相恩準(zhǔn)。”

最終開口時(shí)他語氣肅然，本來面帶笑容的女相不禁微微蹙眉：“說吧。”

然而隨著他口中吐出話語，女相的臉色越來越難看。

“求女相開恩，實(shí)現(xiàn)微臣的心愿?！?/p>

最后，他以額觸地，鄭重請(qǐng)求。室內(nèi)靜得落針可聞，邊上的護(hù)衛(wèi)侍者看著女相的神情都是大氣也不敢透一口。這樣令人窒息的局面僵持了許久之后，女相長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了口氣，看向一旁的護(hù)衛(wèi)：“小喜，取酒來?！?/p>

護(hù)衛(wèi)有些惶恐地看了看他，隨后才轉(zhuǎn)入內(nèi)室取了酒盞回來，又在女相的示意下將酒盞托盤一并放在他面前。

“這就是你求的東西。”上方傳來女相冰冷的聲音，“既然得到了，后果如何，不可怨嘆。”

他笑了笑，再度叩拜，隨后將酒一飲而盡。

十日后的清晨，女相一行啟程返回大夏，原說要來送行的可汗卻始終沒有露面。直到隊(duì)伍等不得了，才有內(nèi)侍匆匆而來，道是可汗身染病恙，不便送行請(qǐng)女相見諒云云。

“她終究舍不得親自送人走……”女相私下里說，看著身側(cè)護(hù)衛(wèi)的人笑了笑。

隊(duì)伍出城。而自始至終，稱病不出的女可汗卻身在鐘樓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著這一行長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)列，努力分辨其中某個(gè)熟悉的身影。

只可惜，離得太遠(yuǎn)，終究徒勞。而女相一行離開王城后城外便卷起了強(qiáng)勁的朔風(fēng)，卷起細(xì)沙呼嘯而過，將離人的足跡也掩蓋得一干二凈，仿佛從未有人走過。

仿佛，那人從不曾來。

（八）

她曾聞大夏有俗語：光陰如梭。時(shí)間就在永遠(yuǎn)處理不完的案牘文卷之間悄悄流逝了，當(dāng)大夏的國(guó)書又到，女相再度來訪時(shí)，已是十一載之后。

她對(duì)鏡，看著鬢邊不知何時(shí)生出的銀絲，想到萼華帝已然英年崩逝，女相懷瓔也是多歷劫難雙目傷毀，不禁感嘆這世間物是人非，一至于斯。

出城相迎，女相的隊(duì)伍卻姍姍來遲。

“路上遇見了盛景，故此耽擱，陛下見諒?！迸嘞蛩r禮，她正要一笑置之，卻聽女相又道，“這個(gè)時(shí)節(jié)大夏的桃花早都已經(jīng)謝了，沒想到竟在西漠又見。”

不覺一愣。后來在洗塵宴上問起，才知原來是來時(shí)路上有一處莊園，桃花滿園，美不勝收。

“我雖目不能見，但叫跟著的人飽飽眼福也是好的。”女相笑言，她也跟著笑，心底卻不知什么滋味。

宴后，女相邀她來日訪花，她答應(yīng)了。

輕裝簡(jiǎn)從，微服出訪。

那莊園位于一處集子的外緣，地方并不大，但是他們?cè)诟咛幫?，卻見園中粉白輕紅，是極美的顏色。桃花，她只見過王庭中大夏送來的盆景，這樣盛大壯觀的桃林則是頭一回見。

她到的時(shí)候女相已經(jīng)在桃園里了，支了交椅矮桌，放著美酒點(diǎn)心，倒好似是莊園的主人。

而她的注意力卻瞬間落在女相身后的護(hù)衛(wèi)身上。是謝歡……

她好不詫異。坐下了，接過女相斟來的酒，卻毫無飲酒的心思，又偷偷看了那人幾眼，卻聽女相笑問：“美景當(dāng)前，不飲酒作樂，陛下還在掛心國(guó)事嗎？”

她猶豫片刻，扯著笑容道：“只是多時(shí)不見謝大人……大人一向可好？”

邊說邊盯著他看，可謝歡還是直視前方，紋絲不動(dòng)。

倒是女相大笑起來。

“陛下錯(cuò)了，他是謝歡的孿生兄弟，謝喜?！?/p>

她不覺一怔。謝歡的……兄弟？

“那謝大人呢？”

“死了。”女相冷冷吐出兩個(gè)字，“幾年前他妄想脫出本相麾下，本相便將他處置了。也不想想我大夏的密探是他說不當(dāng)就不當(dāng)?shù)?？除非脫胎換骨，否則，只有魂魄能離！”

也不知當(dāng)日的事情鬧得多大，女相到現(xiàn)在還是一副甚恨之的樣子。這懷瓔久居上位，有時(shí)確實(shí)也殘酷無情。她默默不語，倒是女相發(fā)過狠后覺出不妥：“是本相失言了，小喜，莫掛在心上?！?/p>

說完又嘆了口氣。

“終究是兄長(zhǎng)咎由自取?！蹦侵x喜卻這么說，女相悻悻一笑：“何以這般說？他是你的兄長(zhǎng)，生離死別……人間至痛不是嗎？”

謝喜低頭，但當(dāng)真一點(diǎn)都不見怨憤之色。她暗贊懷瓔御下之術(shù)了得，轉(zhuǎn)念又忍不住思索謝歡想要脫離密探的緣由。是什么能讓他這樣舍棄一切？人、事、物，哪一種？

這時(shí)隨身的侍女捧了點(diǎn)心過來，說是莊園主人敬奉的。她見那點(diǎn)心做得精致，感念對(duì)方用心，便想宣來賞賜。

不想侍女聞旨臉色一白：“陛下，這人……不成人形，不見也罷?！?/p>

她愣了愣：“胡說什么，還不快宣！”說完看了看懷瓔。不過女相似乎還在感慨，沒有聽見方才侍女的話。

未及一刻，莊園的主人來了。初時(shí)隔得遠(yuǎn)，她看不清倒也沒什么，等走得近了，一看之下不禁嚇了一跳。侍女說不成人形，真是一點(diǎn)也不夸大。

似乎被燒灼過的臉留著縱橫交錯(cuò)的傷痕，幾乎看不到完好的皮膚。那人捧著一個(gè)托盤，在她面前跪下，雙手高舉過頭。

“鄙陋之地，所有不足以敬奉陛下，唯有此物天生艷質(zhì)，愿博陛下一笑。”

粗嘎嘶啞的聲音，聽了只叫人毛骨悚然，但總算言辭還算文質(zhì)彬彬。她壓下了不快看著那人，卻見他小心翼翼地掀去了托盤上的蒙布，那溫存專注的目光倒叫她心中一動(dòng)。

托盤中是一枝嫣紅的碧桃花，果然絕色壓倒?jié)M園。還記得曾有人說，要帶她去大夏的江南，看那里桃花綿延數(shù)里，很美。

忍不住又看了看女相的護(hù)衛(wèi)，真是像極了，只是此刻再看，的確不是謝歡。

明明是一直放在心上，午夜驚醒時(shí)只恨不能一夢(mèng)天明好多相聚片刻的人。

她竟然認(rèn)錯(cuò)了。女相半生跌宕多歷人情，說的話果然有些道理。生離死別，如今她和謝歡之間也算都經(jīng)歷過了，也許真的到了該成為陌路的時(shí)候。

又或許她與他本就是陌路。畢竟他從未說過愛她，當(dāng)年她也是太年少，情濃的時(shí)日里都不曾想過他又喜歡自己什么呢？只一相情愿地以為，大概他也和自己一樣，就是克制不住地喜歡。

其實(shí)都是妄念。只是多年來，她還抓著那一點(diǎn)妄念不肯放手。

多傻。輕嘆，她伸手拈起那枝桃花，指尖不小心擦過主人家的手，男人竟不由自主地顫抖了一下。

許是緊張了，她沒有在意這小小的失態(tài)。將花枝湊到眼前，她輕嗅那淡得幾乎捕捉不到的幽香，低語呢喃。

陌上生桃兮夭夭……