因自然之名

吳燕玲（Elaine Ng Yan Ling），來自倫敦的85后英籍華裔女孩，是本期創(chuàng)客封面中唯一的女性，也是唯一一位設(shè)計出身、非硬件行業(yè)的創(chuàng)客。

也正因此，吳燕玲和她的創(chuàng)作，正在不斷拓寬人們對“創(chuàng)客”的認(rèn)識——不必局限在某些行業(yè)，但必是努力將創(chuàng)意變?yōu)楝F(xiàn)實、從細(xì)微處改變世界的創(chuàng)造者。

一塊木質(zhì)板材上，泛起極輕薄的木絲浮雕，層次清晰，由里及表，組成類似花朵、波浪、地圖等創(chuàng)意圖案。仔細(xì)觀察，會發(fā)現(xiàn)鏤空浮起的每一條木絲上，都細(xì)密地縫有貫穿其中的金屬絲。這些金屬絲是鎳鈦合金，它的另一個名稱更為人熟知——記憶金屬。通電后，記憶金屬的形狀會隨溫度、熱量而改變。與之一道改變的，還有與之緊密相連的木絲。

無論遠(yuǎn)觀還是近賞，會發(fā)現(xiàn)這樣一幅圖景：木絲浮雕鏤空泛起在木板之上，通電后，并非機械張合，而是輕微起伏，一呼一吸，似有生命。

這個創(chuàng)意作品的原理，很容易被誤解為是“通電后，熱量引起記憶金屬的變化，從而牽引木絲的變化”。但實際卻是，熱量通過記憶金屬傳導(dǎo)給木絲，不僅讓前者發(fā)生變化，也讓木絲自發(fā)產(chǎn)生起伏，觀感上令人誤以為是一體。

這是典型的吳燕玲作品，在以硬件創(chuàng)業(yè)為主的創(chuàng)客圈，顯得“鶴立雞群”。

但談及該作品的創(chuàng)意來源，吳燕玲給出的說法去瞅另一個角度詮釋了科技業(yè)：“38億年前，自然界已出現(xiàn)自然機械運動；12億年前，松果，像許多其他生物結(jié)構(gòu)y#，被自然賦予‘干燥時張開、潮濕時閉合’的自我調(diào)節(jié)機制?！倍Q生于30多年前的記憶金屬，恰是人類耗時良久打造出的模擬此功能的人工材料。

只是，由于穩(wěn)定性不佳，記憶金屬的實際應(yīng)用并不理想。這促使吳燕玲產(chǎn)生改變的動力：“在人工材料中，加入源于自然的設(shè)計創(chuàng)意，來獲取改進(jìn)”，這是她一直秉持“自然科技（Naturology）”的設(shè)計哲學(xué)。

從設(shè)計師到科學(xué)家

Naturology由Nature（自然）和Technology（科技）兩個詞匯合成而來，核心在于利用人工技藝激活自然屬性，從而促進(jìn)材質(zhì)機理對周圍環(huán)境做出功能性的自然回應(yīng)。這并非簡單仿生——模仿樹葉的紋理制造圖案，或模仿樹葉隨水分流動而收縮擴張，而是強調(diào)“人工科技”與“自然科技”的和諧、耦合、共生。

2012年，吳燕玲在TED大會上做了相關(guān)演講，她的設(shè)計作品幫助這一概念在全球創(chuàng)客、駭客、極客中流行起來，也因此接受美國《連線》雜志的采訪。

自大學(xué)起，攻讀材質(zhì)-紡織設(shè)計專業(yè)（Textile Design-weaving）的吳燕玲便對材質(zhì)的行為機理十分好奇，“那些看來如此輕薄、本該十分脆弱的纖維，是如何支撐重量的？”蝴蝶翅膀上的鮮艷色澤、松果的收縮結(jié)構(gòu)、百合葉的防水蠟質(zhì)層都令她著迷，接下來的問題是“如何借鑒到自己的創(chuàng)造中？”

不過，以實物呈現(xiàn)Naturology的設(shè)計理念，是個艱難且漫長的過程。自然材質(zhì)的變化通常是緩慢而不易察覺的，要讓人們能夠觀察到其與人工材質(zhì)的協(xié)同變化，必須十分謹(jǐn)慎地控制各種影響因素，并尋攏恰當(dāng)組合。

吳燕玲從基本的仿生學(xué)開始研究：相關(guān)自然物質(zhì)的定義是什么？自然形態(tài)是如何工作的？自然如何設(shè)計自己？她曾花很長時間培育植物根系，做對照組，看不同溫度、濕度、光照等條件下，這些根系如何走向，能否借鑒。

在龐雜的仿生學(xué)中，吳燕玲在做步步聚焦的工作：尋找適合與人工智能材料相互作用的自然材質(zhì)。最終，她選定木材，“木紋與記憶金屬的協(xié)作最好，受陽光影響而發(fā)生形狀改變的木紋，和通電后受熱量作用發(fā)生形狀改變的記憶金屬，接受共同的影響因素：在同等溫度下，木紋發(fā)生變化時，記憶金屬有相同的變化趨勢。同理，當(dāng)加入濕度這一變量時，也會發(fā)生類似的協(xié)同作用。

然而，自然界中的木質(zhì)如此之多，該選擇哪一種呢？樟木、橡木、褐毛刺，美國胡桃木……吳燕玲在其中嵌入記憶金屬絲，觀察每一種木質(zhì)的紋理在熱量作用下，與記憶金屬的協(xié)同反應(yīng)。

起初，由于對木質(zhì)和記憶金屬的屬性都不甚了解，在組合二者時，實驗十分困難。她開始學(xué)習(xí)建立實驗日志，詳細(xì)記錄每種組合的每一步反應(yīng)，對比判斷在哪些溫度下形狀變化穩(wěn)定，在哪些溫度下，形狀會復(fù)原，等等。

在詳細(xì)實驗過包括濕度、力度、溫度等不同變量后，她還會把所有奏效的材質(zhì)組合起來實驗，建立一本新實驗日志，記錄新反應(yīng)。

“實驗日志非常有用?！眳茄嗔釋Α稌r間線》說，在尋求專業(yè)幫助時，它們一目了然?！霸谀阆騽e人咨詢時，你必須首先讓對方相信，你已經(jīng)做了你力所能及的全部。你只是需要一點幫助。”

事實上，吳燕玲從事的這種實驗設(shè)計，并無太多前輩專家可直接咨詢。很多工作處于交叉領(lǐng)域，屬全新探索。

耗費數(shù)月的實驗工作沒有任何有趣的設(shè)計，只是不停測驗各種材質(zhì)的組合與臨界屬性。由于記憶金屬在通電后散發(fā)高熱量，會讓木質(zhì)冒出黑煙。她傾向于花幾天時間完成記憶金屬與不同木質(zhì)的縫合工作，再于一天之內(nèi)，把所有組合一起實驗完，觀察對比效果，記錄數(shù)據(jù)。

這個過程枯燥卻不平淡。當(dāng)發(fā)現(xiàn)忙碌數(shù)日來的實驗結(jié)果不如預(yù)期，吳燕玲難免焦慮：“后來，我決定把自己的實驗過程錄制下來，看自己是不是疏漏了什么?！?/p>

就這樣，她發(fā)現(xiàn)有時所謂的“失敗實驗”，只是時間的玩笑：某些木質(zhì)與記憶金屬并非沒有協(xié)同，而是震動頻率過快，以至裸眼無法觀察。她意識到，還應(yīng)控制組合材料彼此之間的運動頻率，這就需要調(diào)整電量、熱量和濕度。

“在科學(xué)試驗中，負(fù)面數(shù)據(jù)總是不好的。但對設(shè)計而言，并沒有所謂的‘負(fù)面數(shù)據(jù)’，”吳燕玲說，“在設(shè)計中，‘負(fù)面數(shù)據(jù)’常能激發(fā)另一種全新的設(shè)計——‘不奏效’簡直是創(chuàng)意之源?！彼χf。她的測試標(biāo)準(zhǔn)是“能動，別著火。”至今，這個過程仍未中斷：沒有最好，只有更好。

在吳燕玲眾多的Naturology設(shè)計作品中，有金屬與木質(zhì)、與紡織纖維、與塑料及紙張的兩兩組合，也有多者的混搭。它們都能在某種環(huán)境因素的作用下，發(fā)生可被人感知到的協(xié)同作用。

實用主義

這些實驗和創(chuàng)作貫穿了吳燕玲的大學(xué)、研究生階段，直到工作。

畢業(yè)后，作為材質(zhì)設(shè)計師，她先后在日產(chǎn)歐洲設(shè)計中心和諾基亞北京設(shè)計中心工作過一年。當(dāng)向人們解釋“材質(zhì)設(shè)計師”這個職業(yè)時，她拒絕用“裝飾/裝修”（Decoration）的字眼：“材質(zhì)設(shè)計并非簡單的決定這把椅子該是紅的還是綠的，而是要找到材質(zhì)和色彩的最佳組合，來實現(xiàn)產(chǎn)品功能，傳達(dá)產(chǎn)品理念甚至公司的設(shè)計文化?！?/p>

在大公司全職工作并未過多干擾吳燕玲的創(chuàng)作，她充分利用晚上、周末和節(jié)假日?！袄习逯牢沂莻€活躍的設(shè)計師，同事們也很樂于聽我聊聊自己的最新進(jìn)展、看我的最新設(shè)計?！彼踔帘辉试S彈性安排假期以配合全球各地的展覽——米蘭、伯明翰、倫敦，加拿大等不少地區(qū)的博物館都曾展覽過吳燕玲的作品。

第一次參展的經(jīng)歷，吳燕玲一直記得。那是在2009年的倫敦藝術(shù)大學(xué)中央圣馬丁學(xué)院，吳燕玲碩士在讀，沒有成熟的作品原型，只展示了實驗作品和一些表現(xiàn)她創(chuàng)意過程的動畫。不少工程師和建筑師對此表現(xiàn)出極大興趣，但同時也認(rèn)為“這個想法對一個研究生來說太野心勃勃。”“他們沒有說這完全不可行，對我而言，已經(jīng)是—種鼓勵了。”吳燕玲回憶道。

半年后，已有一系列作品原型的吳燕玲被邀請在倫敦維多利亞和阿爾伯特博物館展覽作品并發(fā)表主題演講，第一次向公眾介紹自己的自然科技作品（Naturology）。盡管大部分觀眾對這種設(shè)計技術(shù)中內(nèi)嵌的自然元素興趣盎然，但依然有不少人難以理解這種設(shè)計的實用性：這些作品到底有什么用？

“每個人對‘實用’的理解是不同的?！绷畠r、更換方便的材料能滿足日常的實用性，而吳燕玲認(rèn)為“實用”應(yīng)體現(xiàn)為“材質(zhì)的長期和可持續(xù)”：“我使用的材質(zhì)，比如木材，它們有生命力、會隨季節(jié)而變化。試想，這樣能與周圍環(huán)境互動共生的‘呼吸墻’，被整合在人造建筑中，將十分耐用?！?/p>

眼下，吳燕玲已經(jīng)辭去在諾基亞的設(shè)計工作，成為一名獨立的全職創(chuàng)客。她將在香港和北京建立工作室，承接自然科技的設(shè)計制造工作。由于工藝復(fù)雜，大部分工作須由她親自完成。

談到盈利模式，吳燕玲已有的自然科技設(shè)計作品，將按照奢侈品和藝術(shù)品來出售。同時，她的工作室加入北京創(chuàng)客空間的孵化項目，后者將幫助她完善作品中的電路設(shè)計。并聯(lián)系合適的設(shè)計零售平臺。法國設(shè)計評論者Isabelle Pascal在北京創(chuàng)立的吾號設(shè)計零售平臺，是吳燕玲有意向的合作伙伴之一。當(dāng)然，她希望與更多建筑師合作，擴大作品規(guī)模，在室外空間安裝這種定位為高端藝術(shù)品的大規(guī)模設(shè)計。

“當(dāng)下，科技被如此大規(guī)模的發(fā)明，人們又如此依賴于它。然而，自然應(yīng)與科技實現(xiàn)對等合作，而非單純被后者控制?！眳茄嗔嵴f，并不是所有的創(chuàng)客都熱衷于機械化，“我想調(diào)整自然與科技的關(guān)系。我們應(yīng)當(dāng)對自己所處的環(huán)境有更多自然的認(rèn)知?！?/p>