走向綠色能源的美國海軍

布萊恩·杜梅尼

美國海軍部長雷伊·馬布斯宣布，到2020年，美國海軍這支龐大?？哲娏Φ囊话雱恿碜钥稍偕茉?。

海軍部長的支持

2012年7月，采用以生物燃料為動力的“戈魯曼C-2A灰狗”運輸機降落在航行于太平洋的“尼米茲號”航空母艦上。生物燃料是指由加工過的海藻類物質(zhì)和烹飪用過的廢食用油等組成的混合物。

尼米茲號在多艘以生物燃料為動力以及安裝了減少阻力的特殊尾板的驅(qū)逐艦護航下，展示著海軍未來的前景：一支不再依賴國外原油的海上軍事作戰(zhàn)力量。美國海軍部長雷伊·馬布斯堅定地聲稱，到2020年，美國海軍將把對化石燃料的依賴減少一半?！斑@不僅是綠色能源的問題，更是涉及到一個國家的安全問題。”部長先生的意思是，每次石油漲價，增加的費用就得從別處彌補，這種狀況使得海軍面臨著艱難的選擇。

在《財富》雜志記者對海軍部長的獨家專訪中，馬布斯解釋道：“我不想在支付更多的油費和減少飛行、航行之間作出抉擇；也不想在支付更多的油料費用和少建艦船、戰(zhàn)機之間作出抉擇。如果不發(fā)展替代能源，我們就要被逼到這一境地?！?008年，隨著原油飆升到每桶140美元，也從2007年的13億美元大幅上升到51億美元。

為了實現(xiàn)在2020年達到使用50%再生燃料的目標，海軍在兩個方面實施推進。首先，它計劃在發(fā)展中的生物燃料行業(yè)投資，幫助降低新一代生物燃料的成本，直到它與油料相比更有競爭力。其次，讓現(xiàn)有的艦艇、飛機、基地和軍用裝備盡可能地提高能源使用效率。

反對的聲音

海軍部長要求使用生物燃料的舉動在國會遭到了強烈抨擊。五角大樓在未來10年面臨著高達1000億美元的軍費削減。一些議員質(zhì)問為何海軍當局要把資金花費在比油料昂貴的生物燃料方面。聯(lián)邦眾議員杰·蘭迪·福布斯是眾議院軍備小組委員會主席，他對此事一直持有異議，“我們需要海軍方面在將大量的資金投到生物燃料之前，好好地進行分析，而現(xiàn)在這項工作并沒有做好。”

2012年5月，眾議院給《國防授權(quán)法案》增添了一項修正條款，內(nèi)容是禁止海軍購買任何比油料昂貴的燃料。馬布斯對此回應(yīng)說，海軍方面已對生物燃料做過一些研究，在它們的成本大幅下降之前，軍方不會大批量地購買。他很有信心地表示，自己能在國會中獲得支持以從法案中刪除這一條款?！拔覍Υ顺謽酚^的態(tài)度”，馬布斯說，“因為這不是我們喜歡做的事情，而是我們必須要做的事情，只有做好這件事情才不至于減弱我們的軍事力量。”

即使在國會遭遇挫敗，馬布斯仍然打算在生物燃料上投入資金。在今后幾年，美國海軍將對建造生物燃料提煉廠的私營公司投資1.7億美元，并以股票的形式持有（能源部和農(nóng)業(yè)部也各自投資1.7億美元）。為了證明這一合資項目的合法性，馬布斯部長援引上世紀50年代的《國防生產(chǎn)條款》作為佐證。該條款允許國防部資助那些對國家安全具有重大意義的新興產(chǎn)業(yè)。

美國海軍確實有支持和引領(lǐng)處于發(fā)展初期民營公司的長期歷史。19世紀80年代，美國鋼鐵工業(yè)開始蓬勃發(fā)展，而海軍方面仍采用國外的鋼材建造艦船，因為美國的鋼鐵公司還無法冶煉出戰(zhàn)艦所需的高質(zhì)量鋼板。不過海軍當局也開始擔心過分依賴進口鋼材會使軍艦制造業(yè)處于不利地位。于是在1886年，軍方下令海軍艦船所用的鋼材、鐵甲和軍械都應(yīng)該由美國制造。到第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時，不僅美國軍艦所用的鋼材都是本國生產(chǎn)，美國鋼材的質(zhì)量也已經(jīng)位居世界領(lǐng)先地位。

引領(lǐng)新技術(shù)的傳統(tǒng)

海軍在引領(lǐng)新能源技術(shù)方面也扮演著類似的角色。從帆船到19世紀燒煤的艦船，到20世紀初燒油的艦船，再到20世紀50年代核動力艦船，每次新技術(shù)的發(fā)展初期，都要耗費巨大的資金?！懊慨斘覀冝D(zhuǎn)換采用代價更高的技術(shù)時”，馬布斯指出，“總有不少反對聲音出現(xiàn)，‘它太貴了，不能證明它有實際使用價值……”這位海軍總管相信，生物燃料的逐漸成長也將經(jīng)歷同樣的命運?！昂＼姳仨氃跔幾h聲中贏得這場戰(zhàn)斗，雖然生物燃料似乎在近期階段成本很高，但從長遠的階段來展望，它將比化石燃料更便宜?！?/p>

馬布斯曾經(jīng)是服役于美國海軍巡洋艦“小石城號”的一名海軍軍官，后來擔任過密西西比州州長。他在中東工作時就虔誠地堅信，尋找替代能源是不可避免的。在克林頓總統(tǒng)執(zhí)政時期，馬布斯是美國駐沙特阿拉伯大使，這令他目睹了依賴外國石油的危險性。隨著原油價格的大幅飆升，美國政府要求沙特方面大幅增加產(chǎn)量。“我在沙特任職期間看到，石油是一種世界性商品，沒有人能控制它的價格。”

美國目前進口的原油數(shù)量占它所需原油的45%。戰(zhàn)爭、恐怖主義活動、騷亂、事故等都會導(dǎo)致油價大幅波動，此外，投機商們的行為也是油價劇烈震蕩的因素之一，所以馬布斯認為，穩(wěn)定的國內(nèi)生物燃料供給將克服油價波動問題。他還指出，2007年他被任命為海軍部長時，燃料來源的安全性和成本就已經(jīng)是海軍將領(lǐng)們最關(guān)注的話題。

就目前而言，玉米乙醇是最適合美國的來源豐富的生物燃料，而且目前乙醇的價格比汽油便宜。不過，大量制造玉米乙醇也有其不利的一面——舉例來說，它與人類所需的食物產(chǎn)生競爭關(guān)系，導(dǎo)致食物供應(yīng)量減少，從而潛在地使食品價格上升。一些研究也顯示，在玉米種植和乙醇制作過程中釋放的二氧化碳意味著它與石油產(chǎn)生的溫室氣體效應(yīng)相比并沒有多少優(yōu)越性。此外，如果不對引擎進行改裝，這種燃料并不能直接用于噴氣式飛機和艦船，而且與化石燃料相比，每加侖的航行里程也較短。

新一代的生物燃料

不過海軍方面所試用的新一代生物燃料并不來自玉米、干蔗或其他植物源，而是亞麻薺屬（camelina，一種種子含油的植物）、海藻、用過的烹飪廢油以及雞類脂肪，常規(guī)的艦船和飛機不必改裝引擎就可以使用這種生物燃料。為何？因為它們與化石燃料的分子結(jié)構(gòu)相同，是碳氫化合物。根據(jù)美國環(huán)境保護署的資料，與石油相比，新一代的生物燃料具有較低的碳足跡，溫室氣體散發(fā)量至少降低50%。列舉一個例子來說明怎樣達到這一標準：加利福尼亞新成立的Solazyme公司為海軍制造以海藻為原料的生物燃料，而這種海藻生長時從空氣中吸收二氧化碳的過程顯然是一種低碳循環(huán)。

當前存在的主要問題是價格。和任何新技術(shù)一樣，新一代的生物燃料成本相對高，其原因在于石油煉制已達商業(yè)規(guī)模，而新燃料是少量生產(chǎn)的。據(jù)海軍方面透露，在無與倫比的綠色艦隊展示期間，其生物燃料的購買價格為每加侖26美元。國會的一些議員都質(zhì)疑海軍為何要支付如此高價的生物燃料費用（在演習(xí)期間所用的燃料其實是50%生物燃料對50%化石燃料的混合物），從而使得平均成本降至每加侖15美元。遭到質(zhì)疑的這批生物燃料是路易斯安那州的動力燃料公司制造的，它是一家合資公司，由塔森食品公司和開發(fā)再生燃料技術(shù)的辛特羅里姆公司創(chuàng)辦。海軍方面支付的補貼反映了生產(chǎn)者所需支出的研究與開發(fā)、試驗費用、驗證費用等成本。一些專家認為，這類生物燃料可以在商業(yè)規(guī)模的生產(chǎn)情況下達到每加侖4至5美元的批發(fā)價格，而柴油燃料的價格在大約每加侖3美元，兩者的價格相比，生物燃料仍偏高，但對于高達每加侖26美元的價格來說，已差距很小。

一旦進行規(guī)?；a(chǎn)，生物燃料在價格上會有頗具前景的競爭力。當今世界上至少有100家公司從事生物燃料的生產(chǎn)，其中包括大型公司如化學(xué)巨頭杜邦，石油提煉商瓦勒羅公司，以及諸如動力燃料公司、KiOR、索拉辛默、阿米里斯等等。這些公司要多長時間才能將生物燃料的價格降下來，部分取決于海軍方面是否能長期資助這類公司。馬布斯部長援引的一些研究報告指出，新一代的生物燃料要達到具有競爭力的水準，估計要到2018—2022年之間。他認為海軍方面提出的計劃可能會使該目標提前幾年。如果民航業(yè)也開始購買相當數(shù)量的生物燃料——美國聯(lián)合航空公司的兩名高管也參觀了無與倫比之綠色艦隊展示，并與海軍方面共同研究了生物燃料用于民航方面的事宜——那么這一時間表還會更加提前。