從巴倫支海說到重商主義

車耳

地理大發(fā)現(xiàn)、重商主義甚至資本主義都起源于15世紀(jì)。在這個重大歷史進(jìn)程中，許多沿大西洋的小國發(fā)揮了巨大作用，比如荷蘭。這個國家的航海家兼國際貿(mào)易使者不僅在地理大發(fā)現(xiàn)的史冊中留下了光輝段落，還留下了令人感動的經(jīng)商范例。

巴倫支海的來歷

巴倫支海位于挪威與俄羅斯北方，北冰洋邊緣，是一片140萬平方公里的冰冷汪洋，名字取自于在該海域病逝的荷蘭航海家威廉·巴倫支（William Barents）。巴倫支是荷蘭探險家，1596年間，在阿姆斯特丹商會的支持下，他率領(lǐng)一支商船隊(duì)試圖經(jīng)過北冰洋打通去亞洲的航線，不幸在北極圈邊緣被冰封的海面困住，他和幾十名水手不得不在攝氏零下四十度的嚴(yán)寒中度過長達(dá)八個月、其中三個月沒有陽光的漫長冬季。面對極為惡劣的氣候，這些探險家拆掉甲板做燃料以維持體溫，靠獵取北極熊和海象維持生命。由于非常寒冷，據(jù)說他們只有經(jīng)常把手伸進(jìn)嘴里才不至于指頭被凍僵。到了第二年春天，這個船隊(duì)只有十幾人獲救，巴倫支船長在返回荷蘭途中病逝。

1871年，挪威漁民在新地島上發(fā)現(xiàn)了巴倫支住過的棚屋和部分日記，日記中描述了水手們過冬時的艱難。巴倫支詳細(xì)寫下了航行記錄，還繪制了沿途極為準(zhǔn)確的海圖，用其生命為之后的探險家留下了重要史料。

令人感動的是，巴倫支麾下幸存的水手回到荷蘭后，將船上所載的在北冰洋繞行一年多的貨物原封不動地送還到委托人手中，他們的行為開創(chuàng)了荷蘭人國際貿(mào)易理念，傳為信托史上忠于職守的佳話。作為受托人，巴倫支麾下的水手們以生命為代價，為后世留下了遵守契約的經(jīng)商法則。之后幾百年間，世界各國那么多的貨物都委托荷蘭人運(yùn)送，荷蘭人國際貿(mào)易競爭力強(qiáng)大到成了名副其實(shí)的“海上馬車夫”。

國際貿(mào)易的發(fā)展

17世紀(jì)，歐洲資本主義經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展，沿海各國間的貿(mào)易日益增多，船運(yùn)已經(jīng)遠(yuǎn)超陸運(yùn)。哪個國家有海上通道，造船工業(yè)發(fā)達(dá)，商船數(shù)量多，哪個國家就能控制東西方貿(mào)易，稱霸海洋。17世紀(jì)的荷蘭已經(jīng)成為歐洲的資本主義國家，擁有的船只逾萬，商船超過歐洲其他國家的總和，荷蘭商船的足跡遍布世界各地，將俄羅斯、英國、法國這些歐洲強(qiáng)國甩到了后面。

當(dāng)時英國商船上都裝有火炮等武器和硬殼裝甲，以防海盜襲擊和其他不測事件。荷蘭人卻直面風(fēng)險，敢于造幾乎沒有武器裝備的商船，因而造價便宜成本低廉，運(yùn)價也就低于英國。此外，荷蘭人還設(shè)計(jì)了內(nèi)部空間大、甲板卻小的“大肚子商船”——因?yàn)樵谝恍┍睔W國家，商船所繳納稅款取決于甲板寬窄，甲板越窄，稅負(fù)越少。這點(diǎn)直到現(xiàn)在還可以在阿姆斯特丹運(yùn)河沿岸豪宅大門設(shè)計(jì)中找到例證，因?yàn)樵诋?dāng)時房屋稅負(fù)也是按照房門入口的寬度決定的，門越小越窄稅負(fù)越低。于是精明的荷蘭人采取了低調(diào)而實(shí)用主義的態(tài)度，面對風(fēng)起云涌的地理大開發(fā)，既不露富也不武裝，大干快上，使其商船迅速壟斷了全球海上貿(mào)易。

小小荷蘭在地理大開發(fā)時異軍突起，從北冰洋到南太平洋，足跡遍及全球各地。如果說馬車是三百年前陸上主要交通工具的話，那么荷蘭人就是海路交通的主要舵手，“海上馬車夫”是世界經(jīng)濟(jì)史上對這個國家恰如其分的贊美。而這種美譽(yù)之中，不僅包含對其商船的建造技術(shù)、也有對其承運(yùn)人的能力和責(zé)任心——也可以說是對荷蘭人契約精神的肯定，而其中最突出的事例就是巴倫支那次生命中最后一次遠(yuǎn)征了。

重商主義的興起

在巴倫支生前，重商主義已經(jīng)是一種經(jīng)濟(jì)理念，更是一種經(jīng)濟(jì)政策，它分早期重商主義和晚期重商主義，出現(xiàn)于15～16世紀(jì)資本主義原始積累早期階段。直到17世紀(jì)上半期，這個學(xué)說和政策都還在盛行，也對世界經(jīng)濟(jì)格局產(chǎn)生了巨大作用。17世紀(jì)后，這個學(xué)派遭到了自亞當(dāng)·斯密以后的經(jīng)濟(jì)學(xué)者的批判，其政策也逐漸受到西方大國的揚(yáng)棄。但是重商主義的影響卻相當(dāng)深遠(yuǎn)，許多國家以后的經(jīng)濟(jì)政策都不知不覺、或多或少帶有重商主義的色彩，只是不肯承認(rèn)罷了。這種政策帶來了正面效果，但也產(chǎn)生了很多負(fù)面的問題。

作為一種經(jīng)濟(jì)政策，重商主義重視金銀貨幣的積累，把金銀看作是財(cái)富的惟一形式，認(rèn)為對外貿(mào)易是財(cái)富的真正源泉，利潤是在流通中產(chǎn)生的，只有多賣少買、通過出超才能獲取更多的金銀財(cái)富。因此，它主張?jiān)趪业闹С窒掳l(fā)展對外貿(mào)易。英法兩國在16世紀(jì)末出現(xiàn)了不少宣揚(yáng)這種思想的著作，國家主導(dǎo)的重商主義政策也讓這兩個本來實(shí)力中等的國家成了世界上富裕而強(qiáng)大的國家。

聯(lián)想到中國改革開放三十多年的大部分時間中，我們的經(jīng)濟(jì)政策導(dǎo)向和重商主義竟有那么多相似之處。

中國經(jīng)濟(jì)的重商主義色彩

比如說，和重商主義一樣，我們經(jīng)濟(jì)政策的導(dǎo)向是出口，無論農(nóng)產(chǎn)品還是紡織品，質(zhì)量好的先出口，質(zhì)量差的留在國內(nèi)，所以多年前常有“出口轉(zhuǎn)內(nèi)銷”的商品，國內(nèi)消費(fèi)者以買到這樣的產(chǎn)品為榮。其實(shí)，這些產(chǎn)品不過是要么質(zhì)量不過關(guān)、要么別的什么原因而無法外銷、只能賣給國內(nèi)消費(fèi)者的東西而已。

直到今天，我們?nèi)匀粡膰赓I回來國際大牌但卻是在中國制造的產(chǎn)品，原來是因?yàn)樗鼈冑|(zhì)量好，現(xiàn)在還因?yàn)樗鼈冊趪饨祪r時賣得比國內(nèi)便宜，貨真價實(shí)。從這點(diǎn)上說來，這種政策導(dǎo)致我們過于重視出口和國際市場，而沒有足夠正視國內(nèi)消費(fèi)者和加強(qiáng)國內(nèi)產(chǎn)品的監(jiān)管，使得國內(nèi)市場混亂，魚目混珠，充斥著假冒的產(chǎn)品。相比之下，我們鄰國韓國和日本值得學(xué)習(xí)，他們同樣重視出口，但是他們嚴(yán)格要求內(nèi)銷產(chǎn)品質(zhì)量和外銷產(chǎn)品一樣，甚至比外銷的還好，他們自己生產(chǎn)的牛肉比美國進(jìn)口牛肉上乘，賣價還高。

比如說，我們經(jīng)濟(jì)政策理念認(rèn)為商品生產(chǎn)應(yīng)該服從對外貿(mào)易的需要，所以國家要積極干預(yù)經(jīng)濟(jì)生活，為發(fā)展對外貿(mào)易制定各種促進(jìn)政策——出口可以退稅，進(jìn)口則要加稅，這點(diǎn)和重商主義經(jīng)濟(jì)政策中獎勵出口限制進(jìn)口的政策幾乎完全一樣。

為此，我們長時期實(shí)行嚴(yán)格的兌換外匯政策，企業(yè)賺到的外匯要結(jié)匯，需要進(jìn)口貨物得申請外匯指標(biāo)；個人不準(zhǔn)購匯或者只有一點(diǎn)點(diǎn)購匯指標(biāo)。攜帶超額外匯出國甚至違法。幾百年前，西班牙和葡萄牙就曾經(jīng)用最嚴(yán)厲的懲罰或課征重稅來禁止出口金銀，而蘇格蘭議會法律曾經(jīng)重罰個人攜帶金銀出國的行為。

比如說，改革開放后大部分時期中我們追逐的是外匯儲備絕對值的增加——出口一定要大于進(jìn)口，而不是外匯的有效利用，更不是外匯儲備和出口的合理比率，是一種簡單的多多益善的心態(tài)。而且我們的外匯儲備運(yùn)作一直是國家機(jī)密，人們只知道外匯存底越來越多，不知道它們都被存藏在哪里，用作什么，直到本世紀(jì)初美國公布其國債購買者時才能看出些蛛絲馬跡。相當(dāng)長的時間，國內(nèi)研究者只能從西方國債數(shù)據(jù)和西方企業(yè)資產(chǎn)負(fù)債表中看到一些中國外匯儲備的流向。

新重商主義的問題

其實(shí)，這點(diǎn)和早期的重商主義主張幾乎一樣。后者要求絕對地多賣少買，為達(dá)到這個目的用行政手段控制貨幣的運(yùn)動和流通，嚴(yán)禁金銀輸出國外，還以儲藏方式而非投資方式存放金銀，跟老奶奶把錢藏在罐里埋起來的方式也差不多。晚期的重商主義開始重視貨幣的流通，認(rèn)為只有在運(yùn)動中貨幣才能帶來更多的財(cái)富。他們靈活地認(rèn)為只要出口總量大于進(jìn)口總量、進(jìn)而實(shí)現(xiàn)總量出超就可以。

總結(jié)這種外貿(mào)政策就是，“鼓勵出口，追求外貿(mào)順差”；“限制資金流出，追求外商直接投資”；“節(jié)約用匯，追求外匯儲備積累”。

經(jīng)過三十多年的經(jīng)濟(jì)持續(xù)增長和外銷急劇擴(kuò)大，中國人積累了大量的財(cái)富，外匯儲備穩(wěn)居世界第一，超過了日本很多。當(dāng)我們用美元堆砌起來的金山銀山開始在世界舞臺上閃閃發(fā)光時，我們的麻煩也就隨之而來了——這些外匯儲備成了我們手中名副其實(shí)的燙手山芋：握在手里沒有預(yù)期的收益，還加重國內(nèi)通貨膨脹的壓力，因?yàn)槊绹艘淮未瘟炕瘜捤捎∶涝覀兙筒坏貌桓∪嗣駧?；拋出去則意味著立即的損失，因?yàn)檫@些美元都是我們高價購買的。我記得多年前黑市上1美元得用差不多12元人民幣購買，現(xiàn)在外匯黑市沒有了，因?yàn)闆]人想要匯價越來越低的美元。