從語音學角度分析英語幽默中的歧義現(xiàn)象

鄭桂學

摘 要：歧義指一個單詞或句子有兩種或兩種以上的解釋。歧義會產(chǎn)生不必要的誤會，但生活中歧義并不總是發(fā)揮負面作用，許多幽默其實都是通過歧義而達到效果的。本文通過對語音歧義引起的英語幽默進行具體分析，希望能加強英語學習者和使用者對英語幽默的理解和欣賞，并學習如何使用歧義使語言更生動有趣。

關(guān)鍵詞：幽默；語音學；語音歧義；英語

歧義是語言中非常普遍的現(xiàn)象，口頭語或是書面語都大量存在著有意無意的歧義用語。多數(shù)情況下，歧義是交流中的一個禁忌，人們總是力求表達清楚。然而，歧義在日常生活中并不總是發(fā)揮負面作用，很多語境下，歧義是幽默一個不可或缺的技巧。歧義從語言學的角度來看可以分為語音層面的歧義、詞匯層面的歧義和句子層面的歧義。本文從同音異義、重音、連誦、語調(diào)、停頓和音渡六個方面著重研究語音層面的幽默現(xiàn)象。

一、概念界定

1.幽默

維基百科中把幽默定義為“能夠引起笑聲或用來取樂的特殊認知體驗”。Max Eastman認為“幽默就是玩樂，幽默存在于玩樂之中。幽默的第一定律就是只有當我們處于玩樂時一切才變得有趣，也許在我們的幽默中隱含嚴肅的思想或動機，但是如果我們完全沒有玩樂，幽默就是完全不可能的?！?/p>

研究者從不同角度試圖對幽默進行分類，但迄今沒有一個明確的標準，因為幽默是一個復雜的體系而且在不斷地發(fā)生變化。Pochetsov把幽默分為兩類：詞語幽默和情境幽默。詞語幽默比情境幽默更復雜一些，詞語幽默中包含了戲劇性的聲音、修辭、諷刺、謎語等。

2.歧義

歧義在任何語言當中都是普遍存在的現(xiàn)象。當一個詞、一個短語甚至一個句子具有兩個以上含義時，歧義就發(fā)生了。錢歌川（1980）指出“英語是一個富歧義的語言”。Mackay and Bever （1967）把歧義定義為“任何能夠激勵具有兩個以及僅有兩個不同解釋的表達形式”。歧義可以表達為：同一個句子或句子的一部分能夠表達多個含義。

根據(jù)不同的目的、方法或標準，歧義可以有不同的分類，而且這些分類經(jīng)常是相互交叉的。Atkinson（1982）把歧義分為詞匯歧義和結(jié)構(gòu)歧義。邱述德（1998）把歧義分為五類：語音、詞匯、語法、語義和語用。其他的分類有諸如書面和口頭歧義、有意和無意歧義、短暫和長期歧義、潛在和實際歧義、整體和部分歧義等。本文將著重討論語音層面的歧義現(xiàn)象。

二、語音歧義

語音歧義只發(fā)生在口頭語中，通常由同音異義、重音、語調(diào)、連誦、停頓以及音渡引起。

1.同音異義引起歧義

同音異義會導致歧義，尤其在口頭語中，但也是能夠產(chǎn)生幽默的一個原因。英語中存在大量的同音異義的詞匯如Cite、Sight、Site，Night、Knight等，這為同音異義歧視現(xiàn)象提供了大量的素材。同音異義可以分為完全同音異義、部分同音異義以及錯誤同音異義。

（1）完全同音異義

完全同音異義指兩個詞的發(fā)音和拼寫完全相同，但含義不同，也就是常說的一詞多義。

如在下句中的“ill”：The boss came into the office， looking ill.這個句子中的“ill”有兩個解釋，一個就是“生病”，一個是“面色不善”。所以這句話就發(fā)生歧義了：老板是身體有恙還是面色不善呢？又如下面這個標示語：Fine for parking！ 此標示語的本意是“在此處停車將會被罰款”。但是“fine”這個字可以是“好”的意思。此時標示語可以被理解為“此處停車不錯”，意思也就大相徑庭了。

（2）部分同音異義

部分同音異義指兩個或兩個以上的詞發(fā)音相同，但拼寫和含義不同。如下面這個對話：

A：Lets have dinner at that new Mexican food please.

B：No， I would rather not. Its too cold in there.

A：How do you know that？ You have never been there.

B：Well， a friend of mine eats lunch there a lot， and he told me that every time he goes there， he gets chili.

這是朋友之間討論去餐館吃飯的一段對話，因為認為朋友一到那個餐館肯定“感冒”，所以他拒絕去那家餐館。但事實上此處的“chili”就是“chilly（辣椒）”，朋友每次去都會點“辣椒”而不是都“感冒”。

（3）錯誤同音異義

錯誤同音異義指發(fā)音相似但拼寫和含義均不同的詞。如下

A：You know， my daughter has married an Irishman.

B：Oh， really？

A：No，OReilly.

此例中兩人討論女兒的婚姻情況，A說他女兒嫁給了一個愛爾蘭人。B表示驚訝，反問一句“哦，是真的嗎？”這句中“really”被誤解為新郎官的名字，A就糾正為“OReilly”。

2.重音引起歧義

多音節(jié)單詞都至少有一個重讀音節(jié)。被重讀的音節(jié)更突出，產(chǎn)生提高音量的聽覺效果，具有強調(diào)被重讀的詞語的作用。書寫相同但重音位置不同的詞語，會產(chǎn)生不同的詞匯含義和語法功能，從而導致歧義。重讀可分為三種重讀音素：主重讀、次重讀和弱重讀。重讀位置的不同會導致意思的改變，同樣，讀錯重音會導致誤解，這樣就會產(chǎn)生歧義。例如：Once a man came into a post office， he wants to post a letter.

A：Must I stick the stamp by myself？

B：No， sir. Its much better to stick it on the envelope.

此例中，A的意思是“我需要自己貼郵票嗎？”而B因為A的重音位置出錯，理解為他是否該把郵票貼在自己身上，因此他回答：“不，最好把郵票貼在信封上?！?/p>

3.連誦引起歧義

連誦是指詞匯或聲音的連接。英語口語表達或誦讀中，同一意群中的詞匯如果前詞以輔音結(jié)尾，后詞以原音開頭一般都會連讀。由于連續(xù)的聽覺單位是以氣息停頓而非單個單詞來劃分，這樣會導致不同詞組成的兩個氣息停頓組，因為同音異義而導致歧義。比如：A nice stick和An ice-stick，Grade A和Grey day，Hi Jack和Hijack，I scream和Ice cream等。

4.語調(diào)引起歧義

升降調(diào)在口語當中通常用來表達說話者的感受和態(tài)度，是語意的一個重要組成部分。相同的一個句子用不同的語調(diào)表達出來可以表示憤怒、快樂、感激、厭煩等。語調(diào)在英語中有四種：升調(diào)、降調(diào)、降升調(diào)、升降調(diào)。在英文中，一些詞、短語或句子中升調(diào)降調(diào)的位置不同會導致句子的意思發(fā)生根本性的變化，這樣就會產(chǎn)生歧義。如下例：I beg your pardon.如果此句是升調(diào)，意思是“請再說一遍”，表示沒聽清；如果是降調(diào)，意思是“很抱歉，請原諒我?！?/p>

5.停頓引起歧義

停頓指句子、短語和段落中的語音間隔，是對語言節(jié)奏控制的方法之一。無意或有意的停頓位置變化會導致歧義。如下例：Fredrick says Voltaire is an ass. 這句如果停頓在says之后，意思是“腓特烈大帝說伏爾泰是個笨蛋?！比绻ｎD在says之前和Voltaire之后，意思就變成“伏爾泰說腓特烈大帝是個笨蛋?！币馑记∏∠喾?。同樣的，在一些短語中，同樣的一個短句也可以因為停頓位置的不同導致意思有很大變化。如：An American history teacher指“教美國史的老師”還是“來自美國的教歷史的老師”呢？

6.音渡引起歧義

音渡是指兩個語段（單詞、詞組或句子）中包含的音素完全相同，但由于一些音素的聯(lián)結(jié)關(guān)系有別，從而表現(xiàn)出不同的語音特征且表示截然不同的意思。比如Nitrate與Night-rate， Peace talks與Pea stalks， Well earn與We learn。如下例：Did she see Mill？ Did she seem ill？第一句和第二句對于聽者而言，如果無法分清“See Mill”和“Seem ill”就無法正確理解講述者的意思。

本文從語音學的角度分析了英語幽默中歧義現(xiàn)象的六種情況。歧義無所不在，歧義引起引起的幽默也無處不在。了解和掌握這些知識對語言學習者非常重要，同時也能增強學習者的交流能力。

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