美國(guó)文學(xué)中“個(gè)人主義”的起源和發(fā)展

劉筑蓉

摘要：美國(guó)文學(xué)自其殖民地時(shí)期初具雛形至今已經(jīng)歷了兩百多年的發(fā)展歷程，變得日趨成熟。而作為反映社會(huì)發(fā)展的歷史潮流，預(yù)示社會(huì)發(fā)展方向的一面鏡子，美國(guó)文學(xué)也體現(xiàn)出美國(guó)人獨(dú)特的哲學(xué)觀、價(jià)值觀。美國(guó)早期的移民多是從英國(guó)或者歐洲來(lái)到這片新大陸的，他們想擺脫歐洲舊的封建傳統(tǒng)，追求自由、民主。而這些要求體現(xiàn)在文學(xué)方面，個(gè)人主義成為貫穿早期美國(guó)文學(xué)的一個(gè)特色。就此而言，美國(guó)文學(xué)的發(fā)展是承前啟后的，是極具連貫性的。本文試圖對(duì)早期文學(xué)中這一特色進(jìn)行全面綜合的分析。

關(guān)鍵詞：美國(guó)文學(xué) 個(gè)人主義 起源 發(fā)展

一、引言

西方文學(xué)史從起源發(fā)展初期就不乏提倡個(gè)人主義人物的出現(xiàn)，從柏拉圖的《理想國(guó)》到托馬斯莫爾的《烏托邦》，讀者們所看到的都是一個(gè)個(gè)性格鮮明，魅力十足的人物，人們從對(duì)宗教、國(guó)家、道德、婚姻等各方面的文學(xué)創(chuàng)作中，越來(lái)越突顯出對(duì)人物自身的關(guān)注。文學(xué)作品的發(fā)展呈現(xiàn)出融入現(xiàn)實(shí)生活的趨勢(shì)，使人們開(kāi)始思考自身的存在和價(jià)值。

二、起源

17世紀(jì)的美國(guó)，還處在殖民地時(shí)期，不論從經(jīng)濟(jì)、文化上來(lái)說(shuō)，都處于發(fā)展的初級(jí)階段，文學(xué)的主流發(fā)展還保持著跟歐洲文學(xué)特別是英國(guó)文學(xué)相一致的趨勢(shì)；到了18世紀(jì)，美國(guó)文學(xué)的發(fā)展異軍突起，開(kāi)始有了屬于自己的特色。這一時(shí)期，一大批優(yōu)秀的文學(xué)改革家們把先進(jìn)的歐洲啟蒙思想帶入美國(guó)，并根據(jù)實(shí)際情況做出了改變，使之適應(yīng)美國(guó)這片新大陸的需要，只要細(xì)細(xì)研究，不難發(fā)現(xiàn)，文學(xué)中隱隱閃爍的“個(gè)人主義”的光輝。

作為這一時(shí)期的代表人物，被稱為“實(shí)用個(gè)人主義”文學(xué)家的本杰明·富蘭克林率先將先進(jìn)的人文思想帶入美國(guó)本土，企圖打破當(dāng)時(shí)占主導(dǎo)地位的清教思想對(duì)人們的束縛，將人們從神治的傳統(tǒng)思想中解放出來(lái)，他的傳記體文學(xué)作品《自傳》用清新簡(jiǎn)樸的語(yǔ)言傳達(dá)出白手起家、依靠自己就能建功立業(yè)的信息，突出了“個(gè)人”的主動(dòng)性；而后發(fā)表的《窮查理年鑒》，以第三者查理的口吻，幽默詼諧的世俗格言傳播科學(xué)文化知識(shí)，更發(fā)人深省的是，在通俗的文字背后，包含著自力更生的重要信息，激發(fā)美國(guó)人民追求獨(dú)立、重視自我價(jià)值的個(gè)人主義思想。

另一位杰出的代表人物是托馬斯·潘恩，他倡導(dǎo)強(qiáng)調(diào)人格之間的平等，在他的文學(xué)體系中，沒(méi)有所謂的神權(quán)、王權(quán)的統(tǒng)治思想，他認(rèn)為人和人之間都是平等的關(guān)系，這在他以后出版的作品中都有體現(xiàn)，特別值得一提的是，他的作品《常識(shí)》當(dāng)時(shí)被認(rèn)為是影響力僅次于圣經(jīng)的優(yōu)秀作品，而后出版的《美國(guó)危機(jī)》、《理性時(shí)代》、《人權(quán)論》等作品也在激發(fā)人們追求個(gè)人覺(jué)醒和發(fā)展方面起到了積極的作用，充滿了個(gè)人主義氣息。

三、發(fā)展和嬗變

直到19世紀(jì)，美國(guó)文學(xué)才有了真正意義上的本土化文學(xué)，文學(xué)中的“個(gè)人主義”趨勢(shì)得到了前所未有的發(fā)展和飛躍。隨后浪漫主義、現(xiàn)實(shí)主義以及自然主義文學(xué)開(kāi)始逐漸滲入美國(guó)文學(xué)。隨著歐洲大陸浪漫主義文學(xué)的不斷滲入，使得民眾開(kāi)始日益注重他們的精神文化生活，自然，美國(guó)文學(xué)在這一時(shí)期呈現(xiàn)出百家爭(zhēng)鳴的狀態(tài)。

提倡的注重精神、崇尚個(gè)人、歌頌自然等一系列思想的超驗(yàn)主義在這一時(shí)期成為美國(guó)的主要思潮，其中積極的倡導(dǎo)者——文學(xué)巨匠愛(ài)默生認(rèn)為：人是世界的主導(dǎo)，人可以通過(guò)自身的直覺(jué)和經(jīng)驗(yàn)來(lái)獨(dú)立認(rèn)識(shí)世界。他的文學(xué)作品中強(qiáng)調(diào)人的主觀能動(dòng)性，也使“個(gè)人主義”這一特色在他的作品中得到了發(fā)展并正式成為一種文學(xué)傳統(tǒng)。他的傳世之作《論自然》的誕生，系統(tǒng)地從人和自然的發(fā)展關(guān)系中確立了“個(gè)人主義”的思想觀念，把人類的地位上升到了另一個(gè)高度；他認(rèn)為世界萬(wàn)物都是為人類服務(wù)的，人類通過(guò)對(duì)自然和上帝的認(rèn)識(shí)來(lái)不斷深化自己，超越自己。人類的潛力是無(wú)窮的，所以，“相信你自己”這句愛(ài)默生的名言也成為了日后廣為流傳的座右銘。而作為愛(ài)默生的學(xué)生、忠實(shí)的追隨者和合作者以及超驗(yàn)主義的另外一個(gè)重要的代表作家，梭羅則是在愛(ài)默生的基礎(chǔ)上，進(jìn)一步發(fā)展了個(gè)人主義的傳統(tǒng)。無(wú)疑，他在作品中想表達(dá)的內(nèi)容都是圍繞著人的精神這一重要的主題，不同于以往作家們，他在一定程度上強(qiáng)調(diào)了人的主觀能動(dòng)性，上帝的存在價(jià)值是體現(xiàn)在人的身上；同時(shí)，對(duì)大自然的熱愛(ài)也是梭羅的特別之處，為了能在作品中活靈活現(xiàn)地表達(dá)出大自然的美好，他與世隔絕，最終醞釀創(chuàng)作出他的代表作《華爾騰湖》，以此向世人傳達(dá)——人類不是一味地利用自然，消耗自然，與自然處于對(duì)立的關(guān)系，而是人類和自然是可以共同存在和發(fā)展的和諧關(guān)系。

19世紀(jì)的美國(guó)，經(jīng)濟(jì)和文化生活迅猛發(fā)展和增長(zhǎng)，導(dǎo)致個(gè)人主義躍上了一個(gè)新的臺(tái)階，強(qiáng)大的綜合國(guó)力，開(kāi)放自由的生活態(tài)度，廣闊的國(guó)土和豐富的日常生活，一切的一切好像都在述說(shuō)上帝對(duì)這片土地的熱愛(ài)，一座被世界人民稱道的 “山巔之城”正日趨形成。愛(ài)默生作品里的“超靈”，惠特曼想象中的“自我”，被認(rèn)為是美洲歷史上“新的亞當(dāng)”，他們用自己的作品告訴世人，他們正在努力重現(xiàn)人類曾經(jīng)擁有的樂(lè)園。從上述方面來(lái)說(shuō)，這一時(shí)期的美國(guó)文學(xué)可以分為下述兩類：一是全力將美國(guó)打造成“新亞當(dāng)”，堅(jiān)持創(chuàng)作“伊甸園”神話；二是充分理解傳統(tǒng)的道德規(guī)范，并在此基礎(chǔ)上通過(guò)反思取其精華，去其糟粕，認(rèn)真反省個(gè)人主義，并為不合理的個(gè)人主義拉響警報(bào)。所以，大部分學(xué)者都認(rèn)為，十九世紀(jì)的美國(guó)文學(xué)可以看做“道德批判與反思時(shí)代的文學(xué)”。

但是，隨著人類社會(huì)的進(jìn)步和發(fā)展，貪心、戰(zhàn)爭(zhēng)，還有孤獨(dú)、淡漠、異化等人類惡的一面逐漸顯現(xiàn)，經(jīng)過(guò)一個(gè)世紀(jì)的發(fā)展，在20世紀(jì)成為全球要解決的重要社會(huì)問(wèn)題，霍桑、麥爾維爾通過(guò)他們的作品說(shuō)明，假如我們不能很好地處理大眾固有的“惡”的一面，放任個(gè)人主義在沒(méi)有任何道德約束的條件下自由發(fā)展，迎接我們的就會(huì)是“末日的審判”，而不是我們所期望的充滿福音的 “千禧年”。

四、結(jié)論

相比歐美文學(xué)來(lái)說(shuō)，美國(guó)文學(xué)的發(fā)展史要短得多。但正是因?yàn)樗臅r(shí)間不長(zhǎng)，使得文學(xué)的發(fā)展受到歷史遺留問(wèn)題的影響很少，從文學(xué)的發(fā)展初期，由于這片未開(kāi)發(fā)的廣袤大地的特殊性，文學(xué)作品中充滿了無(wú)限的可能，并不受到某種特定時(shí)代和思潮的局限。而當(dāng)我們?cè)谧屑?xì)研究閱讀美國(guó)的經(jīng)典文學(xué)作品時(shí)，也不難發(fā)現(xiàn)在文章背后所表達(dá)出的隱含在內(nèi)的文化精神，其中，最為引人矚目的，便是本文所探討的“個(gè)人主義”。

從17世紀(jì)以來(lái)，美國(guó)經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的發(fā)展，逐漸成為了世界強(qiáng)國(guó)，而與此同時(shí)，美國(guó)文學(xué)的發(fā)展也從中吸取了精華，開(kāi)始區(qū)別于歐美文學(xué)，發(fā)展出了自己的獨(dú)特之處；而這一時(shí)期的時(shí)代特征，決定了美國(guó)人民自此開(kāi)始走向追求自由、民主的道路，反映在文學(xué)領(lǐng)域，即為美國(guó)文學(xué)作品開(kāi)始傳播的“個(gè)人主義”的雛形。文學(xué)發(fā)展到19世紀(jì)，“個(gè)人主義”已經(jīng)有了一定的地位，并逐漸開(kāi)始通過(guò)文學(xué)作品影響著一代又一代的美國(guó)人民，成為當(dāng)時(shí)廣泛流傳的社會(huì)理想。事實(shí)上，當(dāng)我們研究當(dāng)代的美國(guó)文學(xué)作品時(shí)，也不難發(fā)現(xiàn)，“個(gè)人主義”的文學(xué)理念仍然扮演著重要的角色。從某種意義上說(shuō)，美國(guó)文學(xué)中的“個(gè)人主義”之所以長(zhǎng)盛不衰，是由于“個(gè)人主義”的本質(zhì)與美國(guó)文化精神的價(jià)值觀是一致的，并不互相沖突。這也決定了，無(wú)論在美國(guó)文學(xué)史上，還是在今后的美國(guó)文學(xué)的發(fā)展方向上，“個(gè)人主義”的理念都將會(huì)有自己的一席之地。

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