“美國夢”的演變與破滅

楊春梅

摘要：蓋茨比“美國夢”的追求與破滅生動(dòng)闡釋了“美國夢”的演變，真實(shí)再現(xiàn)了美國“爵士時(shí)代”的社會(huì)風(fēng)貌，本文深入分析蓋茨比“美國夢”的破滅根源及其悲劇的必然性，揭示了美國社會(huì)的黑暗和空虛的現(xiàn)實(shí)。

關(guān)鍵詞：蓋茨比 美國夢 演變 破滅

《了不起的蓋茨比》是20世紀(jì)20年代美國作家弗·司各特·菲茨杰拉德的代表作。該小說于1925年4月一經(jīng)問世，就立即引起轟動(dòng)，著名詩人兼文藝評論家艾略特立刻稱之為“美國小說自亨利·詹姆斯以來邁出的第一步”。該小說以“美國夢”為主題，通過對主人公蓋茨比追求“美國夢”的描寫，展現(xiàn)了美國夢的發(fā)展歷程與演變，折射出轉(zhuǎn)型期美國社會(huì)矛盾交織，社會(huì)形態(tài)和價(jià)值觀念的劇變，描繪了“爵士樂時(shí)代”的眾生相和戰(zhàn)后“迷惘的一代”對“美國夢”幻滅所表露出的彷徨與悲哀，譴責(zé)了美國上層社會(huì)人性的虛偽和道德的淪喪，揭示了“美國夢”衰落與破滅的悲劇實(shí)質(zhì)。

一、美國夢的由來

所謂的美國夢（American Dream），是一種相信只要在美國這片夢想之地，不論階級或出身，經(jīng)過不懈的奮斗便能獲得更好生活的理想，即人們必須通過自己的勤奮、勇氣、創(chuàng)意和決心邁向繁榮，而非依賴于特定的社會(huì)階級和他人的援助。這是一個(gè)人人能夠充分發(fā)展的夢，一個(gè)追求物質(zhì)財(cái)富的夢，一個(gè)社會(huì)秩序夢。美國夢是一個(gè)被眾多美國人普遍信仰的信念，在美國歷史上由來已久，可以追溯至美國第一批歐洲移民開拓者的時(shí)代，為了宗教信仰自由，反對政治壓迫的渴望和夢想，大規(guī)模的歐洲清教徒，遠(yuǎn)涉重洋，來到了荒無人煙的美洲大陸，“美國夢”已開始悄然萌芽———只要努力奮斗，都可以實(shí)現(xiàn)自己的夢想。隨著美利堅(jiān)民族的逐漸形成、中西部地區(qū)的開發(fā)及西進(jìn)運(yùn)動(dòng)的影響，“美國夢”得以進(jìn)一步發(fā)展，并深深根植于美國人的心中。

二、美國夢的演變

第一次世界大戰(zhàn)后，美國進(jìn)入了“黃金時(shí)代”。大發(fā)戰(zhàn)爭財(cái)?shù)拿绹?jīng)濟(jì)實(shí)力猛增，進(jìn)入了空前的經(jīng)濟(jì)繁榮和物質(zhì)豐富的時(shí)代，但同時(shí)人們的價(jià)值觀和道德觀也在這時(shí)候瓦解了，傳統(tǒng)的奮斗上進(jìn)的美德已經(jīng)土崩瓦解，美國社會(huì)中充斥著道德的淪喪，享樂主義開始大行其道，追求金錢和財(cái)富的思想成為鼓舞美國人奮進(jìn)的動(dòng)力。為了攫取財(cái)富，不少人不擇手段，什么道德、法律全被他們拋在了腦后。

蓋茨比就是菲茨杰拉德結(jié)合自己的經(jīng)歷創(chuàng)作的最能反映這個(gè)時(shí)代“美國夢”特征的一個(gè)悲劇人物，一個(gè)擁有“美國夢”的典型代表——處于社會(huì)底層的人，通過自己不斷地努力奮斗，爬到經(jīng)濟(jì)階梯的頂端，去實(shí)現(xiàn)自己的夢想。在小說中描述了美國中西部窮困青年蓋茨比的短暫的一生，完整地演繹了“美國夢”——夢想通過個(gè)人奮斗獲得真正愛情和幸福的悲劇故事。蓋茨比雖出身于美國中西部一個(gè)農(nóng)民家庭，但他從小就計(jì)劃著怎樣有所作為，還為自己制定了《時(shí)間表》和《決心書》。他相信只要自己努力就能改變命運(yùn)。蓋茲在17歲那年，碰到一個(gè)名叫丹·科迪的人，此人通過不法行為發(fā)了跡。蓋茲非常崇拜他，也看到了金錢的威力，把自己的名字改做蓋茨比，追隨科迪，逐漸放棄了小時(shí)候的信念。后來蓋茨比成為一名年輕的軍官，在戴維營第一次見到黛西后，就愛上了這位美貌的富家小姐，但是由于兩人社會(huì)地位懸殊，她最后還是選擇了有金錢、有地位的紈绔子弟湯姆·布坎南作為結(jié)婚對象。蓋茨比認(rèn)為金錢是他與黛西的最大障礙，下決心要發(fā)財(cái)再把黛西奪回來。于是他把思想全都用在如何獲取財(cái)富上，為了獲得財(cái)富不擇手段，與邁耶·沃爾夫山姆為首的黑社會(huì)勾結(jié)，非法販賣私酒，聚斂了大筆財(cái)富，終于實(shí)現(xiàn)了金錢夢。成為富豪的蓋茨比在昔日戀人的對面買了一座宮殿式的豪華別墅，舉辦的晚會(huì)上賓客盈門，夜夜笙歌，以此來炫耀自己的財(cái)富和顯赫的社會(huì)地位，吸引黛西的關(guān)注，期待著與之重溫舊夢。最后蓋茨比在尼克的幫助下終于如愿以償與黛西舊情復(fù)燃。湯姆發(fā)現(xiàn)兩人的私情后，當(dāng)眾揭露蓋茨比靠私酒買賣等非法手段而暴富。蓋茨比想讓黛西就此離開湯姆，然而知道真相的黛西害怕失去湯姆穩(wěn)固優(yōu)越的社會(huì)地位和奢華生活，在心煩意亂中駕車撞死了湯姆的情婦威爾遜太太。蓋茨比為了保護(hù)黛西，主動(dòng)承擔(dān)了罪責(zé)。而嫉妒的湯姆和自私的黛西合謀，把湯姆的通奸罪與黛西的殺人罪全部嫁禍于蓋茨比，挑唆威爾遜殺死了蓋茨比，威爾遜也自殺了。尼克為蓋茨比舉辦了葬禮，昔日賓客一個(gè)也沒來，連黛西也沒有來，也沒有電報(bào)，而是和丈夫重歸于好，逍遙法外地到歐洲旅行。

三、美國夢的幻滅

蓋茨比短短的一生，經(jīng)歷了“美國夢”不同階段的演變。他執(zhí)著地追求他的“美國夢”，年輕的蓋茨比是“美國夢”的信奉者，也是其忠實(shí)的追尋者，對美國社會(huì)所宣揚(yáng)的“平等、自由、民主”深信不疑。蓋茨比克勤克儉，想通過奮斗實(shí)現(xiàn)自己的夢想，其實(shí)戰(zhàn)后的美國，在財(cái)富的巨大沖擊之下，人民的價(jià)值觀念發(fā)生了嚴(yán)重的變化，爵士樂時(shí)代拜金主義和物質(zhì)享樂的社會(huì)風(fēng)尚已經(jīng)侵蝕了“美國夢”，貪婪、自私、殘忍、卑鄙成了“美國夢”的內(nèi)在本質(zhì)。而蓋茨比無視這一歷史事實(shí)，仍然忠實(shí)地、盲目地追尋那傳統(tǒng)的“美國夢”，分不清現(xiàn)實(shí)與夢境的蓋茨比花了畢生的精力去建造海市蜃樓，為自己構(gòu)造了一個(gè)美麗的夢幻世界。但當(dāng)他發(fā)現(xiàn)很難成功時(shí)，就不擇手段、進(jìn)行非法買賣，終于獲得了財(cái)富。成了富翁的蓋茨比改頭換面，隱姓埋名，試圖擠進(jìn)上流社會(huì)。此時(shí)的蓋茨比崇尚金錢的萬能主義，窮奢極欲揮霍著靠不擇手段掙來的財(cái)富，這時(shí)他的“美國夢”已經(jīng)開始變質(zhì)，這展示了“美國夢”的腐敗，同時(shí)也揭示了美國社會(huì)唯利是圖、道德混亂的現(xiàn)狀。但美國的貴族階層與貧苦出身的蓋茨比之間始終有著不可逾越的鴻溝：“一方面美國人宣揚(yáng)追求所謂的平等、獨(dú)立、依靠自己的個(gè)人努力獲得成功，而另一方面，美國上流社會(huì)卻又不愿意接納這樣出生卑微但通過個(gè)人努力獲得成功的人?！蓖瑫r(shí)他的財(cái)富是靠非法手段所得，違背了富蘭克林的要靠克勤克儉發(fā)財(cái)致富的精神。他的夢想只能是幻想，是不可能實(shí)現(xiàn)的，他的“美國夢”最終還是破滅了。然而蓋茨比的失敗并不僅僅是他個(gè)人的失敗，而是美國社會(huì)人生目標(biāo)及其價(jià)值觀的失敗，這就深刻地揭露了“美國夢”本身的虛偽性，同時(shí)也昭示了美國夢破滅的必然。因而他的悲劇不可避免。他最終成為了自己夢想的犧牲品，至死都不知道“美國夢”在物欲橫流的20年代已經(jīng)頹廢了，任何人對它的追求不可避免地都要遭到失敗，要么被物欲吞噬，要么因恪守完美而被窒息而死。

蓋茨比悲劇的另一個(gè)原因就在他想以財(cái)富“贖回”失去的愛人。他一直認(rèn)為當(dāng)初因?yàn)闆]有錢才失去了心上人；而如今他有錢了，心上人就會(huì)回到他的懷抱。因此他的追求是熱烈而浪漫的。在他的心中，黛西象征著美國上流社會(huì)一切美好的東西，象征著他的夢想、他的希望，代表著他“美國夢”的核心。他堅(jiān)信黛茜還像以前一樣愛他，一切都會(huì)回歸到過去。他對黛西的追求是熱烈的、虔誠的并且是堅(jiān)定不移的。但實(shí)際上黛西并不是他想象中的完美女人，而是個(gè)輕浮、自私、無情而又金錢至上的女人，這個(gè)從黛西收到湯姆送的那串價(jià)值三十五萬美元的珍珠項(xiàng)鏈后，毅然嫁給湯姆，而拋棄了深愛自己的窮小子蓋茨比時(shí)完全就可以看出來了。蓋茨比的悲劇，揭示了以金錢為基礎(chǔ)的“美國夢”的失敗和破滅的必然性，揭露了在“爵士樂時(shí)代”人人都可通過個(gè)人奮斗實(shí)現(xiàn)“美國夢”是一個(gè)謊言，“美國夢”帶給“迷惘的一代”的只能是虛幻、挫敗和毀滅。蓋茨比表面上是愛情的犧牲品，而事實(shí)上卻是“美國夢”的犧牲品。

參考文獻(xiàn)：

[1]Fitzgerald，F(xiàn)·Scott.The Great Gatsby.London：Heinemann，1987：160.

[2]張禮龍.美國夢的演變與幻滅———《了不起的蓋茨比》評析[J].外國文學(xué)研究，1998（2）.