為什么我們會變成焦慮的囚徒

阿蘭·德波頓

我經(jīng)常對事業(yè)感到恐慌。周日下午，晚霞灑滿天空，我的理想和現(xiàn)實的差距卻是這樣殘酷，令我沮喪得只想抱頭痛哭。我們活在一個充滿恐慌的時代，在我們自以為已經(jīng)擁有了自己的事業(yè)，能夠看透人生時，“真實”卻跳出來恐嚇我們。

現(xiàn)在或許比以前更容易過上好生活，但卻比以前更難保持冷靜。今天，一個已經(jīng)困擾西方世界長達數(shù)世紀的問題也東渡到了中國：那就是身份的焦慮。

身份的焦慮是我們對自己在世界中地位的擔憂。不管我們是一帆風順、步步高升，還是舉步維艱、江河日下，都難以擺脫這種煩惱。

我們總愛拿自己的成就與被我們認為是同一層面的人相比較，身份的焦慮感就產(chǎn)生了

這個世界用許多方法告訴我們，我們無所不能，我們不再受限于階級，我們只要靠著努力就能攀上我們想到的高度。沒有哪個時代像今天這樣，人們對自己的短暫一生有過這么高的期待。這是個美麗的理想，源于一種生而平等的精神，但這就造成了一個嚴重的問題——嫉妒。

我們每天都會經(jīng)歷不平等的對待，但卻不會因此而妒恨每一個比我們優(yōu)越的人，這是嫉妒的特別之處。有些人的生活勝過我們千倍萬倍，但只要你認為，這人與你毫無關(guān)聯(lián)，便能心安無事。在現(xiàn)代社會里，我們總愛拿自己的成就與被我們認為是同一層面的人相比較，身份的焦慮感就產(chǎn)生了。你去看，越是年齡、背景相近的人，越容易陷入嫉妒的苦海。

這么說吧，即使我們所擁有的只是一間透風漏雨、周圍環(huán)境極差的小屋子，只要我們清楚和自己層次相當?shù)娜说纳钋樾我泊笾氯绱?，這時，雖然我們也了解另外一個殘酷的事實，即社會中的貴族住在規(guī)模宏大的莊園里，我們還是能認命并接受這一現(xiàn)實。但是，當我們在一次同學聚會上，發(fā)現(xiàn)一些老同學住的房子比我們大，工作更優(yōu)裕，我們回家后反倒更容易生發(fā)強烈的不幸感。問題是，今天我們生存的世界就是一個大學校，看上去，每個人都穿著牛仔褲，每個人都一樣，事實卻并非如此。當生而平等的觀念遇上現(xiàn)實中懸殊的不平等，巨大的壓力就出現(xiàn)了。

富豪們是否也會受到身份焦慮的困擾？答案是肯定的。他們攀比的對象是與他們同等地位的人。在這個問題上，我們所有人的做法并無二致，故而即使我們比歷史上的任何時期的人都富裕，到頭來還是覺得一無所有、兩手空空。并非我們不知好歹，而是因為我們并不會以古人為參照來判斷自己。與古人或其他地域的人相比而顯現(xiàn)出的富裕，并不能長時間使我們開心。只有與那些一起長大的同伴、一起工作的同事、熟識的朋友，或是在公共場合與那些有認同感的新知相比較時，如果我們擁有他們一樣多或更多的東西的時候，我們才認為自己是幸運的。

我們渴求被他人關(guān)注，我們的“身份”或自我形象就像一只漏氣的氣球，需要不斷充入他人的愛戴才能保持形狀

今天我想要檢視，為什么我們會變成焦慮的囚徒。為何身份問題會讓我們寢食難安呢？有一個字眼可以準確地表達出我們心中的渴慕，那就是“愛”。也許你會問，“愛”這個字眼，一般用于表述我們想要從父母或愛人那里得到的東西，怎么可以用來描述一種我們求之于社會，并受之于社會的訴求呢？我在這里說的獲得他人的愛，是讓我們感到自己被關(guān)注。

亞當·斯密在他的《道德情操論》中說：“我們在這個世界上辛苦勞作、來回奔波到底是為了什么呢？所有這些貪婪和欲望，所有這些對財富、權(quán)力和名聲的追求，其目的到底何在呢？難道是為了滿足自然的需求？如果是這樣，最底層的勞動者的收入也足以滿足人的自然需求。那么人類的一切被稱為‘改善生存狀況的偉大目的的價值何在？”“被他人注意、被他人關(guān)懷，得到他人的同情、贊美和支持，這就是我們想要從一切行為中得到的價值?！?/p>

他人對我們的關(guān)注之所以如此重要，主要原因就在于人類對自身價值的判斷有一種與生俱來的不確定性，當然，在一個理想的世界中，我們可能更堅強一點。我們會固守自己的底線，不管別人是否在意我們，只要對自身有清醒的認識，清楚自身價值之所在，他人不公允的看待也不會傷及我們。然而，我們對自己特性和品質(zhì)的認識總是在一些相互矛盾的評價中飄忽不定。我們的“身份”或自我形象就像一只漏氣的氣球，需要不斷充入他人的愛戴才能保持形狀，而他人對我們的忽略則會輕而易舉地把它扎破。我們的情緒變得難以理喻，患得患失。同事的一句心不在焉的問候，幾通沒有應(yīng)答的電話能使我們悶悶不樂；而如果有人記住了我們的名字，或送來一只果籃，我們又會覺得生活灑滿陽光！我們每個人都唯恐失去身份地位。

世人所愿意給我們的關(guān)愛、尊重，取決于我們的社會地位。這就是為什么我們?nèi)绱嗽诤跏聵I(yè)和成就，以及看重金錢和物質(zhì)的原因。我們時常被告知我們處在一個物質(zhì)掛帥的時代，我們都是貪婪的人。我并不認為我們特別看重物質(zhì)，而是活在一個物質(zhì)能帶來大量情感反饋的時代，我們想要的不是物質(zhì)，而是背后的情感反饋，這賦予奢侈品一個嶄新的意義。下次你看到那些開著法拉利跑車的人，你不要想“這個人很貪婪”，而是“這是一個無比脆弱、急需愛的人”，也就是說，同情他們，不要嫉妒他們。

你不會說哈姆雷特是個“失敗者”，雖然他失敗了，他卻不是一個“失敗者”

我還要說一件由好事帶來壞影響的例子，它造成我們對事業(yè)，對我們在世上的地位感到前所未有的焦慮，這個好概念叫做“功績主義”。一個崇尚“功績主義”的社會相信，如果你有才能、精力和技術(shù)，你就會飛黃騰達，沒有什么能阻止你，這是個美好的想法。問題是，如果你打從心里相信，那些在社會頂層的人都是精英，同時你也相信那些在社會底層的人，天生就該在社會底層，換句話說，你在社會的地位不是偶然，而都是你配得的，這種想法讓失敗變得更殘忍。

有什么方法可以解決剛才提到的這些焦慮呢？我想是有的。先說“功績主義”，也就是相信每個人的地位忠實呈現(xiàn)他的能力，我認為這種想法太瘋狂了。我相信功績主義，但我認為一個完全徹底以能力取決地位的社會，是個不可能的夢想。我很喜歡圣奧古斯丁在《上帝之城》里的一句話，他說“以社會地位評價人是一種罪”。用現(xiàn)在的口吻說，看一個人的名片來決定你是否要和他交談是罪。你最好在開口評論他人之前懸崖勒馬，因為你很有可能不知道他人的真正價值。

今日世界上最會嘲笑人，將那些把生活搞砸的人定義為“失敗者”的便是報紙。如果同情心的一個極端是這些八卦小報，另一個極端便是古希臘的悲劇和后來的悲劇藝術(shù)，我想說的是，或許我們該從悲劇藝術(shù)中學習，你不會說哈姆雷特是個“失敗者”，雖然他失敗了，他卻不是一個“失敗者”。我想這就是悲劇所要告訴我們的，究竟什么是“成功”的真正意義，這是我認為非常重要的一點。

過多地關(guān)注那些在我們的葬禮上不會露面的人對我們的看法，會使我們把短暫一生之中最美好的時光破壞殆盡

毋庸置疑，對身份地位的渴望，同人類的任何欲望一樣，具有積極的作用：激發(fā)潛能、力臻完美、阻止離經(jīng)叛道的有害行徑，增強社會共同價值產(chǎn)生的凝聚力。如同那些事業(yè)成功的失眠癥患者歷來所強調(diào)的那樣，唯焦慮者方能成功，這或許有一定的道理。但承認焦慮的價值，并不妨礙我們對此進行質(zhì)疑。

我們渴望得到地位和財富，但其實一旦如愿以償，我們的生活反而會變得更加糟糕。我們的很多欲望總是與自己真正的需求毫無關(guān)系。過多地關(guān)注那些在我們葬禮上不會露面的人對我們的看法，會使我們把自己短暫一生之中最美好的時光破壞殆盡。假如我們不能停止憂慮，我們會用生命中大量的光陰為錯誤的東西而擔心，那才是最令人痛心疾首的事情。

治療身份的焦慮并無靈丹妙藥，但我們可以盡量去了解它。就好像氣象衛(wèi)星并不能阻止暴雨的發(fā)生，但它給我們提供的地球圖片至少可以減輕我們在災(zāi)難面前手足無措的感覺。一旦對身份的焦慮有所了解，當我們再次面對對手的漠視和摯友的成功之時，我們的反應(yīng)就不會僅僅是痛苦和內(nèi)疚了。