金蠟燭

方憲生

南宋紹興年間，秦檜拜相執(zhí)朝政，權(quán)傾朝野。趙構(gòu)只知飲酒作樂(lè)，縱容臣僚賣(mài)官鬻爵，賄賂公行。秦檜又貪財(cái)如命，想方設(shè)法斂集私人財(cái)富，其中借生日祝壽收受賀禮就是一條進(jìn)財(cái)之道，由京城蔓延到外府州縣，奸相每年壽辰，送禮的人擠得門(mén)庭如市！

這年，秦檜的生日又到了。雅州太守黃廉希圖遷升高位，提前準(zhǔn)備了一份重禮，為了掩人耳目，黃太守挖空心思用一千兩黃金，命工匠制作燭芯，外面澆灌花蠟，制成一百支龍鳳壽燭，另備絹花十朵，絹葉上寫(xiě)著“雅州府尹黃廉拜獻(xiàn)”，將壽燭和絹花分裝兩箱，派了一名專(zhuān)差，監(jiān)押四名夫役抬著禮箱前往京師杭州而來(lái)。

一路上曉行夜宿，穿州過(guò)縣倒也平安無(wú)事。這天，行至鄂州地界的三山腳下，突然天降滂沱，一行五人見(jiàn)路邊有間茅屋便急忙鉆進(jìn)去躲雨。屋主是個(gè)三十多歲的窮小子，原先本是大戶(hù)人家獨(dú)生子，因嬌生慣養(yǎng)不務(wù)正業(yè)，破落敗家后，孤身一人住在這間僅有的舊房里。時(shí)值隆冬，這小子身上只穿件夏葛單衣，蓋了個(gè)棕蓑臥在草席床上。他看了看進(jìn)屋的五個(gè)公人及箱扛，皺著眉頭有氣無(wú)力地說(shuō)：“天都快晚了，飄潑大雨下個(gè)不住，我這茅屋七通八漏，擋不了風(fēng)避不了雨。順山腳走一里多路有個(gè)客棧，諸位官差不如去那里投宿較為方便。”

五差役也感到這茅屋難避風(fēng)雨。聽(tīng)說(shuō)離此不遠(yuǎn)處有客棧，都樂(lè)意前往投宿。夫役還慫恿專(zhuān)差，說(shuō)：“我們將斗笠取下來(lái)蓋住禮箱，不讓它淋濕，我等即便淋成落湯雞也無(wú)妨！走吧，客棧投宿去吧?！辈罟僖灿写艘?，但心有思慮就對(duì)屋主提出：“天色已晚，風(fēng)雨中難辨方向，我們要是走岔了路就更吃不消了！你引路帶我們?nèi)グ桑p你一百文錢(qián)?！蔽葜鞅静辉甘苓@趟辛苦，因窮極無(wú)奈，想到一百文錢(qián)可緩解數(shù)日饑腸，便瑟瑟縮縮起床披上棕蓑，下巴不住打著冷顫，朝前帶路將五差役領(lǐng)到前村客棧。

店主名叫魚(yú)大，渾家吳氏，開(kāi)的是個(gè)“夫妻店”，別無(wú)店伙。見(jiàn)風(fēng)雨中來(lái)了客人，魚(yú)大滿(mǎn)臉堆笑把客人迎進(jìn)店里。急忙端來(lái)火爐，讓客人烤衣取暖，一會(huì)兒又端來(lái)熱水，請(qǐng)客人洗沐。吳氏下廚置備酒菜飯食招待客人，十分殷勤。酒菜還沒(méi)上齊，五差役饑餓難耐，就叫店主婦：“你陸續(xù)上菜得了，我們先喝著酒?！蔽迦擞谑浅院绕饋?lái)，邊說(shuō)邊談?wù)撎鞖?，差官說(shuō)：“明天若是雨再不停，耽誤了秦丞相的壽誕那可吃罪不起！只有天晴之日晝夜兼程，辛苦幾日，一定要趕在壽辰前送去！”

店主夫婦在廚房也在議論，吳氏對(duì)丈夫說(shuō)：“那個(gè)差官的話你都聽(tīng)見(jiàn)了，這些公人是去京城給秦丞相送壽禮，禮物必定貴重，這機(jī)會(huì)千載難逢，這塊肥肉不能放過(guò)！”“你不看看，人家五個(gè)赳赳壯漢，我一個(gè)人敵得過(guò)嗎？”丈夫犯難了。“我有辦法。”吳氏說(shuō)罷急入臥房拿來(lái)一個(gè)小布袋，解開(kāi)取出兩個(gè)紙包展示給丈夫看：“不消動(dòng)武，用這些藥粉就可以送他們五人上西天！”原來(lái)吳氏一向不走正道，專(zhuān)替蕩女、淫尼打胎，蓄有毒藥甚多。當(dāng)下就用墜胎藥和著殺鼠藥，拌在最后一道佳肴醬汁黃燜雞里，端上桌去請(qǐng)客人享用。五人見(jiàn)此佳肴，哪管三七二十一，風(fēng)卷殘?jiān)瓢泐D時(shí)吃個(gè)碗底朝天！酒足飯飽，白天累了一天，瞌睡來(lái)了，倒頭便睡。

引路的窮小子不堪風(fēng)雨之苦，難以返回，魚(yú)大夫婦讓他留下來(lái)暫宿一夜，賞了一碗飯，安置在柴房里睡下。

半夜里，五差役藥性發(fā)作，一個(gè)個(gè)昏迷不省人事。魚(yú)大手執(zhí)砍柴鐵斧。溜進(jìn)客房里，將五人一一劈死，拍掌為號(hào)，吳氏聞聽(tīng)掌聲隨即掌燈進(jìn)入客房，夫妻倆打開(kāi)禮箱一看，哪有金銀珠寶，只有兩箱蠟燭外加十朵絹花，看來(lái)都不值錢(qián)。夫妻倆懊惱極了，就隨便把箱子拽在床下，連夜把五具尸體一一拖去投入房后天生的崖洞里，又把房?jī)?nèi)血跡掃洗干凈，這時(shí)天已拂曉。

天明后，帶路的窮小子因差官昨晚曾說(shuō)過(guò)酬錢(qián)一百文，早就起來(lái)等著要錢(qián)，去到客房不見(jiàn)人影。認(rèn)為是五差役趁早趕路走，就向店主魚(yú)大詢(xún)問(wèn)：“客人走時(shí)，是否留了錢(qián)托你轉(zhuǎn)交給我？”“留啥錢(qián)??？”魚(yú)大詫問(wèn)?！白蛲碚f(shuō)好的，叫我引路酬勞一百文錢(qián)。”“沒(méi)留錢(qián)，你昨晚怎不及時(shí)討??？”魚(yú)大打了個(gè)主意，又說(shuō)：“算了算了。我們熟人熟事的，承你關(guān)照，以后還望你多為客人引路投宿小店，我這里送你兩支蠟燭，拿回去晚上照個(gè)亮也好?！闭f(shuō)著，進(jìn)入客房，一會(huì)兒拿著兩支蠟燭出來(lái)遞給窮小子，連說(shuō)：“莫嫌棄，小意思。”

窮小子把蠟燭帶回去，夜里拿一支照明，怪啦，左燃右燃總是點(diǎn)不著！就近火塘細(xì)看，燭芯露金，心里琢磨：怪不得這蠟燭拿在手里沉甸甸的，用嘴一咬，軟得很；用舌一舔，有甜味。他原是富家子弟，辨金識(shí)寶，已知燭芯是黃金制成。翌日清早，他拿著兩支蠟燭到城里一家首飾店里，請(qǐng)店家鑒定，店家用“試金石”一劃，金色十足，過(guò)戥一稱(chēng)，每支恰重十兩，便按時(shí)價(jià)（二十兩銀一兩黃金）將兩支燭芯賣(mài)給首飾店。窮小子憑空發(fā)了四百兩銀子的意外之財(cái)，喜從天降，想到那天為公人引路投宿客店，次日一早不見(jiàn)蹤影，其中必有蹊蹺！過(guò)了幾天，他又去魚(yú)家客棧，借故祭灶需燭，向魚(yú)大乞討蠟燭數(shù)支，魚(yú)大給他四支，說(shuō)：“送了灶神，馬上就是大年三十，拿四支去吧，討個(gè)吉利，四季發(fā)財(cái)！”

過(guò)了年，窮小子有了錢(qián)財(cái)，已訂下一門(mén)親事，張羅著結(jié)婚，但貪心不足，又以洞房花燭為由，去找魚(yú)大乞討十對(duì)蠟燭。這一來(lái)魚(yú)妻突生疑竇，心想：這小子怎么不斷來(lái)家乞要蠟燭？原先窮得叮當(dāng)響，怎么一下子娶妻成婚啦？于是，對(duì)丈夫遞了個(gè)眼色，夫妻倆進(jìn)入客房，從床下拖出那兩箱蠟燭，數(shù)了數(shù)，還剩下九十四支，連同送給窮小子的六支，剛好一百支。又細(xì)細(xì)剝蠟查看，發(fā)現(xiàn)了金芯奧秘，頓時(shí)傻了眼！又高興，又害怕，也懊悔不該贈(zèng)燭給這窮小子。怎么辦呢？魚(yú)大狠狠說(shuō)道：“無(wú)毒不丈夫，不滅掉這活口，終是禍害！”如此這般，夫妻倆定下殺人滅口之計(jì)。

魚(yú)大裝作若無(wú)其事地出房來(lái)，對(duì)窮小子說(shuō)：“老弟，我們打開(kāi)窗子說(shuō)亮話吧，這蠟燭的奧秘你已先知先覺(jué)。我是今天才發(fā)覺(jué)，免得你以后再跑來(lái)找我討要，我也不是昧心人，今天我們把它均分了。”窮小子喜出望外，忙恭維說(shuō)：“大哥真是明白人，令小弟敬佩！看來(lái)那天晚上我引五個(gè)客人投宿，并沒(méi)白白辛苦。但不知……”窮小子想問(wèn)問(wèn)蠟燭數(shù)目有多少？也懷疑魚(yú)大夫婦劫財(cái)害命，這都難以明言，支支吾吾一陣后，改口說(shuō)：“但不知是否現(xiàn)在就抬出來(lái)分？還是晚上分？總而言之，大哥不會(huì)虧待我，我也不想問(wèn)別的事，只想分得蠟燭，其他什么事都沒(méi)發(fā)生，都沒(méi)聽(tīng)到看到。大哥放一百個(gè)寬心！”“白天耳目眾多，你大嫂已下廚置辦酒菜，我們今天理當(dāng)開(kāi)懷痛飲，晚上，我伴你抬燭回去。這才是人不知、鬼不覺(jué)?！濒~(yú)大用假話把窮小子穩(wěn)住。那小子不知是計(jì)，欣然等待著。

魚(yú)大夫妻倆故伎重演，用毒藥拌入菜肴內(nèi)，將窮小子鬧昏，用繩子勒死，投尸崖洞。

三日后，魚(yú)大夫妻收拾細(xì)軟，將金芯蠟燭換了竹箱裝著，牽出臨時(shí)購(gòu)來(lái)的三匹馬駒，一匹馱著財(cái)物，兩匹作坐騎，遷往外地，定居在漢陽(yáng)。先是租了兩間鋪面開(kāi)米店，經(jīng)營(yíng)糧食生意以作掩飾，陸續(xù)將金芯變賣(mài)成銀子，蓋了廣廈大院，呼奴使婢，不到兩年，成為巨富。魚(yú)大本是歹人，漸漸地賭博嫖娼，終日尋歡作樂(lè)。為討妓女歡心，魚(yú)大竟將劫殺公人所藏的絹花拿去遍贈(zèng)諸妓。一次，某妓接了一位嫖客，是雅州衙署進(jìn)京公干的胥吏，此吏見(jiàn)了妓女頭上插著的絹花，覺(jué)得十分精致且很眼熟，拔下來(lái)把玩一番，發(fā)現(xiàn)葉上寫(xiě)有一行小字“雅州府尹黃廉拜獻(xiàn)”，猛然想到前年冬季，已革職的黃太守曾派人到京城給秦丞相送壽禮，派去的五差役未見(jiàn)返回，至今下落不明。而黃太守也因?yàn)樨┫鄩壅Q沒(méi)甚孝敬，加之官聲不好，考核政績(jī)時(shí)受到革職處分，回鄉(xiāng)賦閑多時(shí)。現(xiàn)在好了，這絹花就是線索，定能查個(gè)水落石出。就追問(wèn)此妓“絹花從何而來(lái)？”那妓女答說(shuō)：“是本城魚(yú)大老板贈(zèng)我的，所贈(zèng)還有多人，都是我輩姐妹。”再問(wèn)魚(yú)大的身世，妓女也說(shuō)不上來(lái)。胥吏用一雙金耳環(huán)向妓女將絹花換到手，去到漢陽(yáng)縣衙謁見(jiàn)縣令，備述了雅州府尹派差役送壽禮下落不明，現(xiàn)在漢陽(yáng)發(fā)現(xiàn)絹花等情況，請(qǐng)求縣令緝拿嫌疑犯魚(yú)大進(jìn)行審訊破案，并呈上訴狀。漢陽(yáng)縣令胡樹(shù)本覺(jué)得案情重大，又有油水可撈，準(zhǔn)了狀紙，連夜召集捕快調(diào)查了解魚(yú)大的來(lái)頭行蹤，得知魚(yú)大系外地遷家本縣，短期內(nèi)經(jīng)商暴富，生活奢糜，胡縣令更覺(jué)此人必非善良之人，次日便將魚(yú)大緝拿到衙，坐堂審問(wèn)。魚(yú)大自知謀害公人劫取壽禮案發(fā)，又自忖死無(wú)對(duì)證，拒不招供，只承認(rèn)贈(zèng)妓絹花是有其事，問(wèn)他絹花從何得來(lái)？魚(yú)稱(chēng)：“街上向行商買(mǎi)來(lái)的?！眴?wèn)他為何從原籍遷來(lái)漢陽(yáng)？魚(yú)說(shuō)：“因家鄉(xiāng)地處偏僻，不易謀生，搬到熱鬧城市才能賺錢(qián)。”動(dòng)了兩次大刑，先夾腿，后拶指，魚(yú)大矢口不接，只好丟監(jiān)再審。

再說(shuō)魚(yú)大之妻吳氏，因丈夫一向?qū)せ▎?wèn)柳，揮金如土，深恐家財(cái)敗盡，平時(shí)好說(shuō)歹說(shuō)規(guī)勸約束丈夫務(wù)正，魚(yú)大總是不聽(tīng)，反對(duì)吳氏張口便罵，舉手便打，吳氏已懷恨在心。且吳氏本非賢淑婦女，也有外遇，奸夫多人，以思除去魚(yú)大以便自由自在過(guò)活。魚(yú)大被縣衙捉去關(guān)在牢獄，吳氏探知丈夫沒(méi)招供罪行，認(rèn)為這是個(gè)機(jī)會(huì)，不待傳訊，先到縣衙揭發(fā)丈夫如何謀害五差役，并將引路投宿的窮小子殺害滅口等罪行，還說(shuō)出投尸的崖洞。吳氏企圖耍此小聰明減輕自己的刑罰，留得活命，她沒(méi)料到公堂對(duì)質(zhì)時(shí)，魚(yú)大見(jiàn)妻子出首揭發(fā)，便拼著一死咬牙切齒罵吳氏：“你這淫婦想走干凈路，莫做夢(mèng)！我做鬼也不放過(guò)你！”遂將吳氏一貫替人打胎，出主意下毒謀害差役等罪惡和盤(pán)托出。吳氏無(wú)可抵賴(lài)，夫妻倆畫(huà)了供。按律魚(yú)大當(dāng)處以磔刑裂尸于市；吳氏出首減等處絞刑；家戶(hù)籍沒(méi)，除退償雅州原府尹黃廉被劫財(cái)物、撫恤死者遺屬外，其余應(yīng)入漢陽(yáng)官庫(kù)。但是漢陽(yáng)縣令在處理魚(yú)大家產(chǎn)上很為難，為了自身利益，不得不做些手腳。

胡縣令首先通知革職回鄉(xiāng)的黃府尹親身前來(lái)漢陽(yáng)領(lǐng)取被劫財(cái)物。黃某心里明白，到漢陽(yáng)見(jiàn)了胡縣令稱(chēng)謝不迭并明確表示說(shuō)：“本是敬奉秦丞相的壽禮，已出之財(cái)不必復(fù)還了，還是獻(xiàn)給丞相為是。只是原物已毀，如今折償二萬(wàn)兩銀子獻(xiàn)入相府，太過(guò)張揚(yáng)，還請(qǐng)貴縣斟酌辦理?！焙h令已成竹在胸，說(shuō)道：“這很簡(jiǎn)單，魚(yú)犯往昔變賣(mài)金芯時(shí)，本城十幾家首飾店都買(mǎi)得，目下卑縣令各飾店照原樣趕制金芯蠟燭，各店制十支湊足一百支，并由下官遣役專(zhuān)程護(hù)送到相府便是。”“如此甚妥，貴縣想得周到?！秉S府尹又是稱(chēng)謝不迭。

后來(lái)，胡縣令呈報(bào)刑部的文書(shū)只提魚(yú)大劫壽禮蠟燭，謀害差役的罪行，不提金芯這一情節(jié)，為奸相秦檜留個(gè)面子。又將各首飾店交來(lái)的金芯蠟燭共一百五十支，分作兩份，以一百支作革職府尹黃某的壽禮；五十支作自己送上的壽禮，遣差役送到京師秦相府里。至于籍沒(méi)魚(yú)大的家產(chǎn)僅現(xiàn)銀就達(dá)三萬(wàn)多兩，一部分償各首飾店制作金芯壽燭工價(jià)，少部分入庫(kù)，大部分落入胡縣令私囊。

當(dāng)時(shí)奸相秦檜勢(shì)焰正熾，炙手可熱，四方賄獻(xiàn)堆積如山，還一意窮索珍奇異寶，黃某、胡某所獻(xiàn)一百五十支金燭微不足道，但來(lái)者不拒，這奸賊還是笑納了。不久，黃廉被起復(fù)升任浙東道轉(zhuǎn)運(yùn)使，胡樹(shù)本升任武昌府通判。