世界上最好的汽車(chē)

蔡葵

完美組合

1904年英國(guó)工匠弗雷德利克·亨利·萊斯（Frederick Henry Royce）制造了一輛汽車(chē)，這輛車(chē)平穩(wěn)的行駛性能及精良的制造工藝引起了貴族霍諾拉布·查爾斯·斯迪瓦特·勞斯（H·Charles Stawart Rolls）的極大興趣，當(dāng)年兩人合作建立了工廠 ，即勞斯·萊斯汽車(chē)公司。1907年他們?cè)O(shè)計(jì)生產(chǎn)了極富紳士風(fēng)度的“銀色幽靈”（SILVER GHOST）高級(jí)轎車(chē)，制造工藝考究、技術(shù)性能優(yōu)越，連續(xù)行駛2.25萬(wàn)多公里，創(chuàng)造了當(dāng)時(shí)的世界記錄。從此以后，勞斯·萊斯的名字與名貴轎車(chē)結(jié)下了不解之緣，至今仍占據(jù)著世界頂級(jí)轎車(chē)中的一席。如今，勞斯·萊斯老爺車(chē)車(chē)模也成了收藏家夢(mèng)寐以求的收藏極品。

1906年，由勞斯出資并負(fù)責(zé)在倫敦包銷(xiāo)汽車(chē)，萊斯在曼徹斯特進(jìn)行制造，新車(chē)用兩人姓氏作為商標(biāo)，就這樣，“勞斯萊斯”（Rolls-Roycs）誕生了。萊斯任董事兼總工程師。

1907年，勞斯駕駛20HP型車(chē)，在馬恩島TT大賽中奪冠。在蒙特卡羅-倫敦的車(chē)賽中又創(chuàng)新記錄。是年，還通過(guò)了英國(guó)汽車(chē)會(huì)24000公里的測(cè)試?！皠谒谷R斯”車(chē)從此名揚(yáng)天下。1912年，勞斯因他駕駛的飛機(jī)空中失事喪生，年僅32歲。他是英國(guó)第一位因飛行事故犧牲的飛行員。在此之前，勞斯曾乘氣球橫越了英吉利海峽，又駕駛飛機(jī)首次完成飛越英吉利海峽的不著陸往返飛行。他多次參加歐洲早期傳統(tǒng)的遠(yuǎn)程汽車(chē)競(jìng)賽。勞斯把自己的生命獻(xiàn)給了他所熱愛(ài)的賽車(chē)和飛行事業(yè)。

第一次世界大戰(zhàn)中，勞斯萊斯公司開(kāi)始設(shè)計(jì)生產(chǎn)航空發(fā)動(dòng)機(jī)。先后推出“雕”式、“鷹”式、“隼”式等多種活塞航空發(fā)動(dòng)機(jī)。當(dāng)時(shí)英國(guó)飛機(jī)有半數(shù)以上使用勞斯萊斯公司的產(chǎn)品。公司設(shè)立了生產(chǎn)汽車(chē)和航空發(fā)動(dòng)機(jī)的工廠，其汽車(chē)工廠還將“銀色幽靈”改裝成裝甲汽車(chē)。

1931年，勞斯萊斯公司收購(gòu)了賓利公司，2年后又將賓利高級(jí)轎車(chē)投放市場(chǎng)。

萊斯生命的最后日子獻(xiàn)給了研制R型航空發(fā)動(dòng)機(jī)的項(xiàng)目上。這種發(fā)動(dòng)機(jī)裝在休浦馬林公司的S6B型水上飛機(jī)上，于1931年創(chuàng)造了655.8km/h的世界速度記錄。在這種發(fā)動(dòng)機(jī)基礎(chǔ)上，后來(lái)聞名于世的“梅林”航空發(fā)動(dòng)機(jī)誕生，它是二戰(zhàn)中英國(guó)主力戰(zhàn)斗機(jī)“噴火”和“旋風(fēng)”的動(dòng)力裝置，總產(chǎn)量達(dá)16.6萬(wàn)臺(tái)，由此使勞斯萊斯公司發(fā)了大財(cái)。

銀色幽靈

1907年勞斯萊斯推出銀色幽靈（Silver Ghost）轎車(chē)，型號(hào)為40/50HP型，六缸，48馬力，四檔變速，最高時(shí)速135公里/小時(shí)。該款車(chē)噪音極小，行駛平穩(wěn)安靜，零部件的制造精度很高，有的零件還用珠寶商打磨寶石的紅鐵粉進(jìn)行了研磨。據(jù)說(shuō)把一枚硬幣豎放在汽車(chē)散熱器頂上，發(fā)動(dòng)車(chē)子時(shí)竟然紋絲不動(dòng)。銀色幽靈被譽(yù)為“世界上最好的汽車(chē)”。由于萊斯造出了如此精品，他獲得了不少榮譽(yù)，得到不少勛章并被封爵位。

一份1907年4月20日對(duì)銀色幽靈評(píng)述的摘錄寫(xiě)道：“在發(fā)動(dòng)機(jī)罩下面的發(fā)動(dòng)機(jī)猶如一臺(tái)安靜的縫紉機(jī)……根本感覺(jué)不到汽車(chē)的行進(jìn)；坐在前排或后排的乘客猶如被風(fēng)吹送著在大地上飄蕩”。但是安靜、可靠與質(zhì)量在那個(gè)年代并不是吸引傳媒和顧客的惟一因素。在進(jìn)行了2000英里（3218公里）的可靠性試驗(yàn)后，同一輛車(chē)又不間斷地行駛了14371英里（23210公里），打破了7089英里（11140公里）的原最長(zhǎng)距離記錄。1913年，銀色幽靈取得了更大的成功：四輛車(chē)進(jìn)行了奧地利阿爾卑斯山實(shí)驗(yàn)，并取得了所有的獎(jiǎng)項(xiàng)。

在第一次世界大戰(zhàn)期間，勞斯萊斯40/50HP的汽車(chē)被用作救護(hù)車(chē)、人員用車(chē)與裝甲車(chē)。其后勞斯萊斯裝甲車(chē)在傳奇文學(xué)“阿拉伯的勞倫斯”中贏得一片贊譽(yù)。雖然車(chē)身重達(dá)4噸，勞斯萊斯裝甲車(chē)仍能達(dá)到時(shí)速80公里/小時(shí)。此車(chē)是由克勞德·約翰遜監(jiān)督制造，底盤(pán)上設(shè)有5個(gè)座位，整車(chē)涂以鋁漆，還有鍍銀燈和其他各種裝備。在車(chē)頭裝飾有精美的鍍銅徽章，刻有“The Silver Ghost”（銀色幽靈）。這輛車(chē)目前仍歸勞斯萊斯汽車(chē)廠所有，雖然里程數(shù)已超過(guò)80萬(wàn)公里，但仍保持著良好的性能。銀色幽靈到1925年為止共生產(chǎn)了7870輛。其中1700輛是由1921年設(shè)立的位于美國(guó)斯派菲爾得（Springfield）的制造廠制造。因?yàn)槊绹?guó)顧客更喜歡購(gòu)買(mǎi)英國(guó)生產(chǎn)的勞斯萊斯，所以美國(guó)勞斯萊斯的生產(chǎn)于1931年停止。

皇室御駕

勞斯萊斯成為英國(guó)王室專(zhuān)用車(chē)已有數(shù)十年歷史，愛(ài)德華八世、女王伊麗莎白二世、瑪格麗特公主、肯特公爵等眾多英王室成員的座駕都是勞斯萊斯。沙特國(guó)王、日本王子都對(duì)勞斯萊斯情有獨(dú)鐘。自推出銀靈牌高級(jí)轎車(chē)以來(lái)，勞斯萊斯轎車(chē)就成為各國(guó)（特別是英國(guó)和阿拉伯國(guó)家）元首、皇室、貴族必備的坐騎。

無(wú)論何時(shí)伊麗莎白二世或其他皇室成員出席官方活動(dòng)，勞斯萊斯汽車(chē)都是不可缺少的一部分。通常數(shù)輛皇室用車(chē)會(huì)先于女王到達(dá)目的地。就算女王乘坐“不列顛尼亞”號(hào)皇家游艇出訪，也總會(huì)有一部勞斯萊斯停在游艇甲板上特殊建造的車(chē)庫(kù)內(nèi)。第一輛勞斯萊斯皇家用車(chē)是幻影4型，其車(chē)首像是獨(dú)一無(wú)二的圣喬治殺龍像。這個(gè)雕像可以裝在皇家車(chē)隊(duì)任何一部車(chē)上。挪威的國(guó)王（OLAF）在王子菲利普（PHILIP）的陪同下乘坐皇家2號(hào)車(chē)進(jìn)行國(guó)事訪問(wèn)。其他皇室成員包括女王的母親和瑪嘉烈（MARGARET）公主都是勞斯萊斯的擁有者，他們比現(xiàn)代的皇室成員擁有更多的勞斯萊斯。

不少影星、歌星及百萬(wàn)富翁也想擁有勞斯萊斯轎車(chē)，以此炫耀自己的闊氣。但是，勞斯萊斯轎車(chē)并不面向所有想擁有它的人。生產(chǎn)廠家對(duì)勞斯萊斯轎車(chē)購(gòu)買(mǎi)者的身份及背景條件有嚴(yán)格的審查和要求。購(gòu)買(mǎi)者必須通過(guò)廠方對(duì)其身份、地位、文化教養(yǎng)及經(jīng)濟(jì)狀況的綜合調(diào)查。勞斯萊斯轎車(chē)之所以成為顯示地位和身份的象征，正是因?yàn)樵撈放圃?jīng)有過(guò)這樣的規(guī)定：只有貴族身份的人才能成為其車(chē)主。后來(lái)?xiàng)l件雖有所放松，但勞斯萊斯汽車(chē)公司為此而生產(chǎn)三種系列的轎車(chē)，分別針對(duì)不同身份的銷(xiāo)售對(duì)象。像黑藍(lán)色的銀色幽靈系列賣(mài)給國(guó)家元首、政府高級(jí)官員、有爵位的人；中性顏色幻影系列賣(mài)給紳士名流；白、灰淺色銀云系列賣(mài)給一般企業(yè)家、大富豪。

夢(mèng)幻天使

勞斯萊斯汽車(chē)的標(biāo)志圖案采用兩個(gè)“R”重疊在一起，象征著你中有我，我中有你，體現(xiàn)了兩人融洽及和諧的關(guān)系。1933年萊斯去世后，為哀悼?jī)晌粍?chuàng)業(yè)者，公司繼承人把商標(biāo)中“RR”字母由紅色改為黑色。

勞斯萊斯的標(biāo)志除了雙“R”之外，還有1911年啟用的夢(mèng)幻天使（The Spirit of Ecstasy），它可能是世界上最吸引人和最著名的汽車(chē)吉祥物了。這個(gè)標(biāo)志的創(chuàng)意取自巴黎盧浮宮的一尊有2000年歷史的勝利女神雕像，她莊重高貴的身姿是藝術(shù)家們產(chǎn)生激情的源泉。當(dāng)汽車(chē)藝術(shù)品大師查爾斯·塞克斯（Charles Robinson Sykes）應(yīng)邀為勞斯萊斯汽車(chē)公司設(shè)計(jì)標(biāo)志時(shí)，深深印在他腦海中的女神像立刻使他產(chǎn)生創(chuàng)作靈感。于是一個(gè)兩臂后伸、帶披紗的女神像飄然而至。

蒙特高勛爵（John Walker Edward-Scott-Montagu）自1902年開(kāi)始，就是雜志《汽車(chē)》的編輯，芳頓小姐（Eleanor V Thornton）是他的秘書(shū)，雕刻家查爾斯·塞克斯（Charles Robinson Sykes）是他們的一位朋友。遵循蒙特高勛爵的命令，他為銀色幽靈設(shè)計(jì)了一件特別的吉祥物。這尊小雕像表現(xiàn)了一位婦女，穿著飄逸的長(zhǎng)袍，把食指放在唇邊。雕刻家選取了芳頓小姐作為模特，并把雕像命名為“低語(yǔ)”。蒙特高勛爵決定把吉祥物置于汽車(chē)水箱頂部，因此變成了一種時(shí)尚。在蒙特高勛爵的授意下，查爾斯·塞克斯決定設(shè)計(jì)一種可以裝飾各種類(lèi)型勞斯萊斯的吉祥物。1911年2月，他設(shè)計(jì)出夢(mèng)幻天使，和“低語(yǔ)”相比，兩者有明顯的區(qū)別，但是它們共同的模特都是芳頓小姐。

夢(mèng)幻天使現(xiàn)在已經(jīng)成為了每一部勞斯萊斯的標(biāo)志。每一件都是以低蠟法制成，這種技術(shù)已經(jīng)流傳了幾千年之久。用這種方法制造出來(lái)的雕像沒(méi)有兩件是完全相同的。查爾斯·塞克斯在女兒的幫助下，監(jiān)督制造了夢(mèng)幻天使許多年，每一尊雕像的方形底座上都會(huì)有他的簽名，有時(shí)候是“Charles Sykes， February 1911”，有時(shí)候是“Feb 6，1911”，或者“6.2.11”。這種情況持續(xù)到1951年為止。從1911年至1914年，每一件夢(mèng)幻天使都是鍍銀的，很多人因此認(rèn)為雕像是由貴重金屬制成，所以雕像也成為了許多盜竊者的對(duì)象?，F(xiàn)在，夢(mèng)幻天使都是由鎳合金制造而成。

許多年來(lái)，吉祥物的樣式也做了不少改進(jìn)。在美國(guó)斯派菲爾得制造的勞斯萊斯的車(chē)頭雕像已經(jīng)作出了修改，向前彎曲更多，再也不會(huì)對(duì)引擎蓋造成阻礙。

作為董事兼總工程師的萊斯先生對(duì)夢(mèng)幻天使并沒(méi)有多大興趣，認(rèn)為雕像只是追求時(shí)尚的小玩意，并且破壞了汽車(chē)的整體線(xiàn)條。雕像是在這位總設(shè)計(jì)師因病缺席的情況下設(shè)計(jì)制造的，所以萊斯所駕駛的勞斯萊斯汽車(chē)是沒(méi)有車(chē)頭雕像的。

查爾斯·塞克斯還設(shè)計(jì)出吉祥物的跪姿版本，來(lái)滿(mǎn)足不同的需求。在新版本的方形底座上簽有“C. Sykes， 26.1.34”，從這里可以得知新版車(chē)前雕像的設(shè)計(jì)制造日期。二戰(zhàn)后的“銀靈”與“銀曦”系列，仍然采用這種新版本。所有的后繼車(chē)型，車(chē)前雕像的尺寸都比舊車(chē)型小得多。雖然吉祥物的正確名稱(chēng)是夢(mèng)幻天使，但是批評(píng)者認(rèn)為這個(gè)名稱(chēng)僅僅在位于克魯?shù)墓S里使用。廣泛使用的是昵稱(chēng)“埃米莉”，在美國(guó)則被稱(chēng)為“銀色的貴婦”或者“飛翔的貴婦”。

1920年，在巴黎舉行的世界最佳吉祥物的比賽中，勞斯萊斯的鍍金夢(mèng)幻天使獲得了第一名。從那時(shí)起，只要付出更多的費(fèi)用，就可以獲得鍍金版本的夢(mèng)幻天使。但是一些國(guó)家的法律規(guī)定成為了夢(mèng)幻天使安裝的障礙。由于雕像是由尖利的金屬制成，可能會(huì)在事故中造成人員的受傷。在瑞士，勞斯萊斯上安裝車(chē)前雕像是被禁止的，新的勞斯萊斯車(chē)主會(huì)發(fā)現(xiàn)他們的車(chē)前雕像是由盒子包起來(lái)，分開(kāi)包裝的。在隨后的“銀云”系列與“險(xiǎn)路”系列中，這個(gè)問(wèn)題得以解決，在碰撞下雕像會(huì)沉入水箱中，避免傷害的發(fā)生，因此被法律所認(rèn)可。

然而作為雕像模特的芳頓小姐卻沒(méi)能看到車(chē)首像取得巨大的成功。1915年12月30日，在去印度的途中，芳頓小姐所乘坐的汽船波斯號(hào)在克里特島附近被德軍潛艇擊沉，當(dāng)時(shí)她正陪伴著蒙特高勛爵前往印度接受軍事任命。蒙特高勛爵在這次攻擊中得以幸存，在海上漂泊數(shù)日后被另一艘船救起。