地球上的奇特地形

吳再豐

地球上有許多令人不可思議的地形，比如被稱(chēng)之為“大耳朵”的羅布泊，加勒比海的海底洞穴“藍(lán)洞”，澳大利亞沙漠中的艾爾斯巨石，以“遺忘世界”著稱(chēng)的圭亞那高地……本文將帶領(lǐng)大家作一次地球奇特地形巡游。

“大耳朵”

1972年7月，在美國(guó)宇航局拍攝的一張衛(wèi)星圖片上，在中國(guó)新疆塔克拉瑪干沙漠的中央，清晰可見(jiàn)一個(gè)酷似人耳的地形，不但有數(shù)道“耳輪線”，甚至還有“耳孔”和“耳垂”。這個(gè)不可思議的“大耳朵”引起了人們的猜測(cè)：它究竟是什么？它就是羅布泊（蒙古語(yǔ)意為“眾水會(huì)聚之湖”），位于塔里木盆地東部最低處，海拔800米左右，最低處海拔780米。那么，這個(gè)“大耳朵”是如何形成的昵？

這個(gè)問(wèn)題早在19世紀(jì)就成為學(xué)術(shù)界爭(zhēng)論的焦點(diǎn)。19世紀(jì)，瑞典人斯文‘赫定通過(guò)實(shí)地考察提出了羅布泊“游移說(shuō)”。該理論認(rèn)為，羅布泊存在南北湖區(qū)，由于入湖河水?dāng)y帶大量泥沙，沉積后將湖底抬高，使湖水從高處流向低處；若干年后，被沉積抬高的湖底因風(fēng)蝕作用再次降低。湖水開(kāi)始回流。這個(gè)周期為1500年左右。赫定還將羅布泊命名為“徘徊湖”。

1959年，中國(guó)科學(xué)家進(jìn)入羅布泊地區(qū)進(jìn)行實(shí)地考察，提出了羅布泊“不游移”觀點(diǎn)，對(duì)“游移說(shuō)”進(jìn)行了質(zhì)疑。2010年，中國(guó)科學(xué)家夏訓(xùn)誠(chéng)指出。羅布泊古東湖的干涸過(guò)程可以劃分為六個(gè)時(shí)期，在雷達(dá)圖像上正好表現(xiàn)為相間的六個(gè)條帶。明亮的條帶為高含鹽量沉積層，表示羅布泊相對(duì)強(qiáng)烈的萎縮；暗條帶為低含鹽量沉積層，表示羅布泊湖相對(duì)較弱的萎縮。“大耳朵”的“耳孔”是湖水最后干涸的洼地，“耳垂”是塔里木河、車(chē)爾臣河、若羌河、米蘭河經(jīng)喀拉和順湖注入羅布泊時(shí)留下的三角洲。先進(jìn)雷達(dá)遙感技術(shù)還揭示，羅布泊的湖岸線實(shí)際上遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了“大耳朵”。

有必要指出的是，1980年，中國(guó)科學(xué)家彭加木在羅布泊地區(qū)進(jìn)行科學(xué)考察時(shí)失蹤。1996年，中國(guó)探險(xiǎn)家余純順在羅布泊徒步孤身探險(xiǎn)時(shí)死亡。

“死亡之?！?/p>

死海是西亞最著名的內(nèi)陸湖，位于以色列和約旦之間。南北長(zhǎng)約80千米，東西寬5-16千米，最寬處約侶千米，面積約1049平方千米。東岸的利桑半島將死海分為兩個(gè)大小深淺不同的湖盆，北湖大而深，南湖小而淺。

死海具有兩大特征。第一個(gè)特征：死海是地球最低的地方。死海的湖面海拔是海平面以下422米。湖盆位于東非大裂谷的北端（現(xiàn)在仍然在緩緩地裂開(kāi)著）。死海是地殼裂口底構(gòu)成的湖盆。湖水最深處約380米，故死海的湖底最低點(diǎn)是海平面以下約800米，為世界陸地的最低點(diǎn)。第二個(gè)特征：死海的浮力很大。人可以自由漂浮在水面而不會(huì)下沉。死海的水主要來(lái)自北邊的約旦河。湖區(qū)氣候干旱，年降雨量北湖約為100毫米，南湖約為50毫米，年蒸發(fā)量約為1400毫米，年平均氣溫14℃-17℃，夏季平均為34℃，最高可達(dá)51℃。約旦河并無(wú)流出口，而且氣溫高、蒸發(fā)強(qiáng)烈、降水少、河水補(bǔ)給少。年深日久，導(dǎo)致死海中積累了大量鹽分。通常海水每升約含50克鹽，鹽分濃度是4%-6%。死海海水每升約含300克鹽，鹽分濃度是31.5%，是海水鹽分濃度的5倍以上。這樣高的鹽分濃度，難怪死海的浮力這么大。

在死海中幾乎看不到生物，湖岸邊的草木也很稀少，十分荒涼，死海由此得名。

死海的奇特風(fēng)光和溫暖冬季，使死海成為著名旅游勝地，每年有眾多來(lái)自世界各國(guó)的游客在死海上浮游和洗黑泥浴（死海中盛產(chǎn)一種海黑泥，具有美顏和保護(hù)皮膚的功能）。

海中藍(lán)洞

從巴哈馬到尤卡坦半島的遼闊海面上，散布著幾百個(gè)神秘的藍(lán)洞。以加勒比海巴哈馬群島中最大的島嶼安德羅斯島為例，該島的三面都是淺海，唯在東側(cè)有一條被稱(chēng)為“大洋之舌”的海溝。沿著水道，零散分布著淺灘和珊瑚礁，然后急轉(zhuǎn)直下，出現(xiàn)了一系列幽深的水下洞穴，這就是藍(lán)洞——由奇形怪狀的鐘乳石和石筍組成的水下迷宮。在1969年“阿波羅9號(hào)”飛船拍攝的照片上，可以清晰地看到繞經(jīng)安德羅斯島的藍(lán)色“大洋之舌”。

在伯利茲海岸附近，如果從空中俯瞰，可以看到一個(gè)被白沙和珊瑚包圍的巨大“墨盤(pán)”，直徑為318米。這就是被稱(chēng)為“燈塔瓣”的藍(lán)洞的入口。

巴哈馬群島由石灰?guī)r構(gòu)成，石灰?guī)r被海水侵蝕，形成可伸入海下數(shù)千米的洞穴和地下通道。藍(lán)洞就是水中巖石的中空部分。每到潮水上漲時(shí)，海水壓力增大，海水被壓入洞中并形成漩渦；到退潮時(shí)，海水壓力減小，海水又從洞里冒出來(lái)。過(guò)去，當(dāng)?shù)厝讼嘈旁谒{(lán)洞內(nèi)生活著一種半似鯊魚(yú)、半似章魚(yú)。的怪物，它們用長(zhǎng)長(zhǎng)的須把食物拖入海底，美餐一頓，然后吐出食物殘?jiān)Ｔ诳茖W(xué)不發(fā)達(dá)的年代，人們以此來(lái)解釋水流入洞穴時(shí)產(chǎn)生的劇烈運(yùn)動(dòng)。

這些藍(lán)洞究竟是怎樣形成的呢？地質(zhì)學(xué)家指出，在距今100萬(wàn)年前的冰川時(shí)期，海平面下降（比現(xiàn)在要低約200米），露出地面的石灰?guī)r被雨水和流水浸蝕，形成了洞穴。到距今3萬(wàn)～5萬(wàn)年前，地球氣候轉(zhuǎn)暖，冰川大量融化，海平面升高，巴哈馬群島的一部分陸地淪為海洋，海水灌滿(mǎn)洞穴，使之呈現(xiàn)漂亮的藍(lán)黑色（“藍(lán)洞”由此得名）。

上世紀(jì)60年代，一位美國(guó)飛行員在巴哈馬群島作低空飛行時(shí)，發(fā)現(xiàn)在水下幾米深的地方有一個(gè)巨大的長(zhǎng)方形建筑遺址。之后，科學(xué)家又在大西洋海底的好幾個(gè)地方發(fā)現(xiàn)了巖石建筑物。據(jù)此，一些考古學(xué)家推測(cè)，在遙遠(yuǎn)的過(guò)去，巴哈馬群島一帶的海底曾有一座用巖石建造起來(lái)的大陸城市，而且極有可能就是傳說(shuō)中的亞特蘭蒂斯。

艾爾斯巨石

在澳大利亞大陸中央遼闊的沙漠平原，東距艾利斯斯普林斯市350千米的地方，有一塊突兀屹立的巨大巖石，這就是著名的艾爾斯巨石（得名于此石的發(fā)現(xiàn)者——?dú)W洲人艾爾斯，他于1872年發(fā)現(xiàn)此石）。艾爾斯巨石長(zhǎng)約3000米，高約348米，基圍約8500米，東寬高，西低狹，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去猶如一只巨獸臥地，十分雄偉壯觀。

艾爾斯巨石的表面溜光圓滑，寸草不生，鳥(niǎo)獸不棲，唯有蜥蜴出沒(méi)其中。在巨石周?chē)?，草木疏稀，無(wú)任何岡巒。一望無(wú)際的沙漠中何以出現(xiàn)這樣一座孤零零的巨巖呢？

艾爾斯巨石的起源可追溯到6億年前，當(dāng)時(shí)流入澳大利亞大陸的泥沙沉積到海底，形成厚度至少達(dá)600米的長(zhǎng)石砂巖層。到大約5億年前，由于地殼運(yùn)動(dòng)，砂巖從海上隆起，局部?jī)A斜度達(dá)到58度。又經(jīng)過(guò)億萬(wàn)年雨水的沖刷，巖石表面形成了一條條整齊的細(xì)紋，宛如海豹的柔毛。之后，在風(fēng)化作用下，巖石上形成了許多裂紋和洞穴。

艾爾斯巨石通常呈朱紅色，但隨一天中陽(yáng)光照射角度的不同，巖石能微妙地改變顏色，呈現(xiàn)出淡紅、紫紅、橘紅、大紅、赭紅等不同的顏色。而在雨季（降雨在這片半干旱地區(qū)極為罕見(jiàn)），巨石則呈現(xiàn)銀灰略帶黑的顏色。當(dāng)雨水沿石壁傾瀉而下時(shí)，巨石銀光閃耀。在巨石的南壁上有一條裂縫，夕陽(yáng)之下，絕似一個(gè)完整的人頭蓋骨。巖壁之上有一個(gè)長(zhǎng)約200米的石柱，當(dāng)?shù)赝林Q(chēng)之為“袋鼠尾”，被認(rèn)為是神的象征。在巨石腳下，有許多古人居住的洞穴，洞壁上雕刻著古老的壁畫(huà)和文字，描繪了當(dāng)時(shí)人們的生活。

現(xiàn)在這里已被辟為國(guó)家公園，游客們可以自西邊扶鐵鏈登上巨石，眺望遼闊平原的壯觀景色。

圭亞納高地

在英國(guó)作家柯南·道爾所著《遺忘的世界》一書(shū)中，描述了南美北部的一個(gè)有恐龍生存的秘境，而委內(nèi)瑞拉南部的圭亞那高地就是其原型。當(dāng)然，那里并沒(méi)有恐龍。

在地質(zhì)學(xué)上，圭亞那高地又叫圭亞那地盾。地盾是地質(zhì)學(xué)名詞，指大陸地殼上相對(duì)穩(wěn)定的區(qū)域。和造山帶相反，地盾中的造山活動(dòng)、斷層以及其他地質(zhì)活動(dòng)都很少。圭亞那高地跨越哥倫比亞、委內(nèi)瑞拉、圭亞那、蘇里南、巴西諸國(guó)，面積達(dá)120萬(wàn)平方米。高地上矗立著一座座桌狀山（山形像桌子一樣，頂部平坦，四周被峭立的斷崖包圍），山腳下覆蓋著年降水量超過(guò)5000毫米的熱帶雨林。一到雨季，幾乎每天雷雨交加。經(jīng)年累月的暴雨把山體表層的泥土沖刷掉，只留下堅(jiān)硬的巖體，雨水形成無(wú)數(shù)條瀑布從斷崖上傾瀉而下。圭亞那高地?fù)碛惺澜缟献铋L(zhǎng)的安赫爾瀑布，落差達(dá)972米，瀑布激起的水霧形成七色彩虹。

圭亞那高地的形成可以追溯到大約20億年前，當(dāng)時(shí)地球上的生命形式還處于早期階段。如今，圭亞那高地的動(dòng)物主要是昆蟲(chóng)、兩棲類(lèi)和爬行類(lèi)，很少有哺乳類(lèi)。迄今為止，僅發(fā)現(xiàn)了幾種老鼠和有袋類(lèi)的負(fù)鼠屬。圭亞那高地上的植物種類(lèi)多達(dá)4000種，其中75%是本地獨(dú)有種，而在生物學(xué)上被稱(chēng)為“海之孤島”的加拉帕戈斯群島上，這一比例是45%。

圭亞那高地何以能保持如此眾多的獨(dú)立的生物物種呢？與這里的地形和氣候有相當(dāng)大的關(guān)系。由于高地上的地形高差達(dá)到1000米以上，因而氣溫的落差較大。陡峭的崖壁隔開(kāi)了相鄰的桌狀山，也隔絕了彼此生物之間的往來(lái)，即使是生活、生長(zhǎng)在～座山的山頂和山腳的動(dòng)物、植物也無(wú)法往來(lái)。長(zhǎng)此以往，每座桌狀山上就形成了自己獨(dú)特的生物物種。

當(dāng)人們?cè)诠鐏喣歉叩厣涎刂侥_漫步時(shí)，還會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)奇怪的現(xiàn)象：我們平?？吹降木湛苹蛱冱S科植物都是草本植物，但在這里它們卻是以樹(shù)木的面目出現(xiàn)的。考慮到植物從樹(shù)木進(jìn)化到草至少需要幾百萬(wàn)年的漫長(zhǎng)時(shí)間，讓人疑惑：進(jìn)化的腳步為何在圭亞那高地上停止了呢？

科學(xué)家認(rèn)為，在幾億年前，現(xiàn)在的南美、非洲、澳大利亞、印度、南極等地，都還是岡瓦納大陸的一部分。伴隨著大陸板塊移動(dòng)，6600萬(wàn)年后，它們各自構(gòu)成了新的大陸。圭亞那高地雖然也經(jīng)歷了一系列的地殼變動(dòng)，但卻意外地保留了下來(lái)。因此，如今生活和生長(zhǎng)在桌狀山上的動(dòng)植物，都是廣泛分布在岡瓦納大陸的動(dòng)植物的子孫。由于沒(méi)有被在平地完成了進(jìn)化的新的動(dòng)植物入侵，所以圭亞那高地保留了其獨(dú)立的生物系統(tǒng)。