皇帝為什么要賄賂大臣

吳鉤

皇帝賄賂大臣的故事，揭示了一個(gè)事實(shí)：即使貴為九五之尊，也不是擁有無(wú)限權(quán)力的

說(shuō)起官場(chǎng)賄賂，通常都是民賄賂官，小官賄賂大官，大官賄賂更大的官。這類(lèi)事情史不絕書(shū)，沒(méi)什么新鮮的。若說(shuō)皇帝也要賄賂臣下，則讓人覺(jué)得不可思議。在人們的印象中，皇帝位居權(quán)力金字塔的頂端，出口成敕，還需要向大臣行賄嗎？即使是為了收買(mǎi)人心，大大方方賞賜即可，也用不著偷偷摸摸行賄嘛。

但歷史上確有皇帝行賄大臣的故事。據(jù)《宋史·王旦傳》記載，大約景德四年（1007年），副宰相王欽若鼓動(dòng)宋真宗“封禪泰山”，說(shuō)這樣可以“鎮(zhèn)服四海，夸示外國(guó)”，增進(jìn)皇上的權(quán)威。宋真宗有些動(dòng)心，但又擔(dān)心宰相王旦反對(duì)，說(shuō)，這事兒王旦能贊成嗎？王欽若說(shuō)，“臣得以圣意喻之，宜無(wú)不可。”他找了個(gè)機(jī)會(huì)跟王旦說(shuō)，皇帝想封禪，你沒(méi)意見(jiàn)吧？《宋史·王旦傳》稱(chēng)王旦“黽勉而從”，即勉強(qiáng)同意。但王旦實(shí)際上是反對(duì)泰山封禪的，因?yàn)閾?jù)《續(xù)資治通鑒》，曾有一名御史“上言請(qǐng)封禪”，王旦直接就表達(dá)了反對(duì)意見(jiàn)：“封禪之禮，曠廢已久，若非圣朝承平，豈能振舉！”宋真宗只好悻悻地說(shuō)：“朕之不德，安敢輕議！”

因?yàn)轭檻]王旦的態(tài)度，真宗對(duì)封禪一事一直猶猶豫豫，不搞吧又舍不得，搞吧又擔(dān)心大臣鬧意見(jiàn)。最后終于下了決心，還是搞吧。但宰相王旦這一關(guān)不好過(guò)，宋真宗想出了一個(gè)主意——行賄?！端问贰ね醯﹤鳌愤@么寫(xiě)道：“遂召旦飲，歡甚，賜以尊酒，曰：‘此酒極佳，歸與妻孥共之。既歸發(fā)之，皆珠也。由是凡天書(shū)、封禪等事，旦不復(fù)異議?！币馑际钦f(shuō)，宋真宗請(qǐng)王旦過(guò)來(lái)飲酒，君臣相談甚歡，真宗絕口不提封禪之事，只是在宴席結(jié)束時(shí)，送給王旦一甕酒，說(shuō)“這是好酒，卿帶回家跟老婆孩子分享?！蓖醯┗氐郊?，打開(kāi)酒甕一看，哪里有什么酒，是滿(mǎn)滿(mǎn)一甕珠寶。王旦是聰明人，知道皇帝的意思，之后對(duì)封禪之事，不再提異議。因?yàn)橥醯](méi)有公開(kāi)反對(duì)，宋真宗出巡泰山封禪之事才得以成行。

明朝也發(fā)生過(guò)皇帝賄賂大臣的事。事情得從嘉靖帝繼位說(shuō)起，正德十六年（1521年），明武宗朱厚照去世，因?yàn)闆](méi)有子嗣，他的堂弟朱厚熜以藩王身份入承大統(tǒng)，是為明世宗嘉靖皇帝。按照明朝的宗法，這時(shí)候朱厚熜應(yīng)該尊明孝宗（朱厚照之父）為皇考，而稱(chēng)自己的生父興獻(xiàn)王為皇叔，這樣皇位的繼承才名正言順。但朱厚熜年輕氣盛，堅(jiān)決不同意繼嗣，只愿意繼統(tǒng)。君臣從此拉開(kāi)一場(chǎng)曠日持久的“大禮議”之爭(zhēng)。站在皇帝對(duì)立面的是以楊廷和、毛澄為首的正德朝舊臣，而一些新晉士大夫則附和新皇帝。

為了爭(zhēng)取大臣的同情，嘉靖帝也使用了行賄的招數(shù)。《明史·毛澄傳》記載，“帝欲推尊所生，嘗遣中官諭意，至長(zhǎng)跪稽首。澄駭愕，急扶之起。其人曰：‘上意也。上言人孰無(wú)父母，奈何使我不獲伸，必祈公易議。因出囊金畀澄。澄奮然曰：‘老臣悖耄，不能隳典禮。獨(dú)有一去，不與議已耳。抗疏引疾至五六上，帝輒慰不允。”這段話的意思是，嘉靖帝派了一個(gè)太監(jiān)，來(lái)到毛府，跪在毛澄面前直磕頭。毛澄大驚，趕忙扶起。太監(jiān)說(shuō)，這是皇上的意思，皇上說(shuō)，誰(shuí)人沒(méi)有父母，為什么我卻不能尊奉父母？請(qǐng)先生體諒我的孝心，不要再作對(duì)了。然后，太監(jiān)又代表皇帝給毛澄送了一袋子黃金。這真叫毛澄左右為難，他不想改變立場(chǎng)，但又不能不給皇帝一個(gè)面子，最后便提出辭職，眼不見(jiàn)為凈，不過(guò)嘉靖沒(méi)有批準(zhǔn)他辭職，再三挽留。

“大禮議”的結(jié)局是皇帝獲勝了，嘉靖成功地將生父興獻(xiàn)王尊奉為“皇考”，將母親尊奉為皇太后。而那些堅(jiān)持反對(duì)意見(jiàn)的大臣，被錦衣衛(wèi)抓起來(lái)，當(dāng)廷杖責(zé)，其中十幾人被杖死。廷杖大臣之制，盛行于明代，繼承自元朝，是華夏君臣關(guān)系被異化于草原主奴關(guān)系的體現(xiàn)。元朝人葉子奇感嘆道：“后世（暗指元代）之待大臣，直奴仆耳！”明朝人于慎行說(shuō)：“三代以下待臣之禮，至勝?lài)?guó)（元朝）極輕，本朝因之，未能復(fù)古?！边@也顯示了自宋朝滅亡之后，皇權(quán)變得越來(lái)越專(zhuān)制、嚴(yán)酷。放在宋代，廷杖大臣是不可想象的事情。宋神宗時(shí)，一次因?yàn)殛兾饔帽Ю?，神宗震怒，批示將一名漕臣斬了。次日，宰相蔡確奏事，神宗問(wèn)：“昨日批出斬某人，今已行否？”蔡確說(shuō)：“方欲奏知，皇上要?dú)⑺?，臣以為不妥?！鄙褡谡f(shuō)：“此人何疑？”蔡確說(shuō)：“祖宗以來(lái)，未嘗殺士人，臣等不欲自陛下開(kāi)始破例。”神宗沉吟半晌，說(shuō)：“那就刺面配遠(yuǎn)惡處吧?！边@時(shí)，門(mén)下侍郎（副宰相）章惇說(shuō)：“如此，不若殺之?！鄙褡趩?wèn)：“何故？”章惇說(shuō)：“士可殺，不可辱！”神宗聲色俱厲說(shuō)：“快意事更做不得一件！”章惇毫不客氣地回敬了皇上一句：“如此快意事，不做得也好！”（侯延慶《退齋筆錄》）

明世宗顯然比宋神宗更有做“快意事”的機(jī)會(huì)，因?yàn)樗梢詫⒆钃纤拇蟪甲テ饋?lái)廷杖乃至殺頭。不過(guò)，話得說(shuō)回來(lái)，廷杖所代表的暴力只能證明皇權(quán)的威力，卻無(wú)法使反對(duì)他的大臣閉嘴（除非臣被杖死了，否則，以時(shí)代的士風(fēng)，生有鯁骨的士大夫被廷杖之后，還會(huì)繼續(xù)反對(duì)皇帝），更無(wú)法證明嘉靖帝追尊生父的做法的合法性。道理正如明朝人呂坤所言：“廟堂之上言理，則天子不得以勢(shì)相奪，即相奪焉，而理則常伸于天下萬(wàn)世。故勢(shì)者，帝王之權(quán)也；理者，圣人之權(quán)也。帝王無(wú)圣人之理，則其權(quán)有時(shí)而屈?！薄袄怼闭莆赵谌寮沂看蠓蚴掷?，可以叫掌握著“勢(shì)”的皇帝屈服。正因?yàn)榇耍尉富实鄄荒軉慰客⒄冉鉀Q問(wèn)題，才需要派了一名太監(jiān)到毛澄家，行之以賄，動(dòng)之以情。

最后，這位倔強(qiáng)的皇帝也是依靠一班新晉士大夫的論證，來(lái)證明他的行為是合乎禮法的。附和新皇帝的進(jìn)士張璁上了一道奏疏，闡釋禮法的核心無(wú)非人情，嘉靖繼統(tǒng)后“追尊圣考”、“奉迎圣母”，乃是本乎大孝之道，順乎人情之理。嘉靖看后大喜，說(shuō)，“此論出，吾父子獲全矣。”我們本心而論，嘉靖堅(jiān)決不同意將生父稱(chēng)為“皇叔”，也是人之常情。

但士大夫在“大禮議”中跟皇帝斤斤計(jì)較一個(gè)稱(chēng)呼，就是“迂腐”的表現(xiàn)嗎？不是的。因?yàn)椤按蠖Y議”關(guān)系到君主制時(shí)代的一項(xiàng)重大原則：皇權(quán)是不是服從于傳統(tǒng)禮法的約束。用呂坤的話來(lái)說(shuō)，即皇帝的“勢(shì)”是否屈從于士大夫的“理”。從這個(gè)角度來(lái)看，年輕的嘉靖皇帝確實(shí)表現(xiàn)出了一意孤行的傾向。這一傾向?qū)τ诰髦普味允欠浅ＮｋU(xiǎn)的，皇帝的美德是克制、舍己（包括一己之私情）從眾，嘉靖顯然做不到這一點(diǎn)。

相比之下，宋代的皇帝表現(xiàn)出非常明顯的克制，極少堅(jiān)持己見(jiàn)，剛愎自用。這是因?yàn)椋纬呀?jīng)形成了穩(wěn)定的“君主與士大夫共治天下”的制度，皇權(quán)受士大夫政治的限制，宰相不同意辦的事情，皇帝往往是辦不成的。舉個(gè)例子，宋真宗朝有個(gè)叫做劉承規(guī)的內(nèi)臣，“以忠謹(jǐn)?shù)眯摇?，臨死前向真宗說(shuō)了人生最后一個(gè)心愿：“求為節(jié)度使”。真宗找宰相王旦商量：“將這官兒給他吧，承規(guī)待此以瞑目?！蓖醯﹫?jiān)決不同意，說(shuō)：“此例一開(kāi)，他日若有別的內(nèi)臣求當(dāng)樞密使，奈何？”真宗只好打消了念頭。如果王旦堅(jiān)決反對(duì)封禪，估計(jì)宋真宗也不敢一意孤行。

王旦收了皇帝一甕珠寶，改變了立場(chǎng)，是不是說(shuō)明他這個(gè)人比較貪呢？也不是。王旦的人品非常好，任相多年，被公認(rèn)為“賢相”。我覺(jué)得，他沒(méi)有堅(jiān)持反對(duì)封禪，并不是因?yàn)榛实圪V賂他，而是理解了真宗的苦心。宋真宗是一個(gè)平庸的君主，缺乏太祖、太宗那樣的“克里斯瑪”權(quán)威，他決心封禪泰山，無(wú)非是希望通過(guò)這一儀式，讓上天為他的皇位加冕，以增進(jìn)君主的權(quán)威（而不是權(quán)力）。在君權(quán)象征化的宋代，神化君主的權(quán)威，并不會(huì)危及君臣間的權(quán)力平衡。所以王旦阻止了宋真宗給近臣封官，而沒(méi)有堅(jiān)持反對(duì)真宗封禪。

另?yè)?jù)《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》，王旦晚年對(duì)自己迎合皇帝封禪一事，深引為憾，臨終時(shí)告訴子孫：“我別無(wú)過(guò)，惟不諫天書(shū)一節(jié)（宋真宗為給封禪造勢(shì)，制造了多封“天書(shū)”），為過(guò)莫贖。我死之后，當(dāng)削發(fā)披緇以殮?！庇X(jué)得自己沒(méi)臉去見(jiàn)列祖列宗。

人們以為古代的皇帝可以為所欲為，但實(shí)際上并不是這樣?；实圪V賂大臣的故事，揭示了一個(gè)事實(shí)：即使貴為九五之尊，也不是擁有無(wú)限權(quán)力的。即使在廢除了宰相制的明代，盡管君權(quán)大熾，但皇帝也要受禮法約束，而禮法的解釋權(quán)通常掌握在士大夫手里，皇帝不能硬來(lái)，硬來(lái)就喪失了合法性，所以需要放低姿態(tài)去行賄。而且，行賄也未必有效。

（作者為歷史研究者、專(zhuān)欄作家）