人才之爭：科舉制度的淵源

祝東

一

提到科舉制度，我們腦海中很容易浮現(xiàn)出中學(xué)課文《范進(jìn)中舉》里的窮秀才范進(jìn)，中舉之后痰迷心竅，喜極而瘋，披頭散發(fā)，滿臉污泥，兀自嘟囔“中了！中了”，一副可憐可笑的形象，好像科舉就是一個(gè)摧殘人性、毒害心靈的壞東西。然而西方人認(rèn)為科舉是中國繼指南針、火藥、造紙術(shù)、活字印刷術(shù)之后的第五大發(fā)明?？雌饋碚媸前H不一。那么科舉到底是怎么一回事呢？

所謂科舉，就是一種考試制度，說通俗點(diǎn)，類似于今天的高考制度?？婆e考試可以概述為，政府開設(shè)一定的考試科目，由士人們自由報(bào)考，最后按照考試成績的高低量才錄用的一種選拔制度。應(yīng)該說這種制度的發(fā)明是具有歷史進(jìn)步意義的，至少它在相當(dāng)長的一段時(shí)間內(nèi)，為中國古代的寒門子弟在制度上提供了自由晉升的渠道，將多數(shù)知識(shí)精英納入管理階層，參與社會(huì)治理，對(duì)維護(hù)社會(huì)穩(wěn)定和促進(jìn)文化發(fā)展都是有積極意義的。當(dāng)然科舉制度的發(fā)明也是有一個(gè)歷程的，應(yīng)該說它是我們的先人們逐步摸索出來的一種相對(duì)公平、公正的用人制度。

二

相傳上古時(shí)期，在選拔任用人才上實(shí)行的是推薦考察制，堯通過考察培養(yǎng)，最后把王位禪讓給了舜，舜禪讓給了禹，大禹的王位卻傳給了自己的兒子啟，于是華夏民族進(jìn)入“家天下”的階級(jí)統(tǒng)治時(shí)期。夏朝的文化教育工作基本上為奴隸主貴族所壟斷控制。夏、商以迄西周，接受文化教育基本上是貴族階層的特權(quán)，在統(tǒng)治人員任用上也是以受過教育的貴族子弟為主，根據(jù)血緣關(guān)系的遠(yuǎn)近親疏，分配以不同的職位，父死子繼，兄終弟及，世代相傳。

隨著鐵制農(nóng)具和牛耕犁的廣泛應(yīng)用，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力得到了極大的提高，經(jīng)濟(jì)的變化打破了奴隸制生產(chǎn)關(guān)系，加速了封建制生產(chǎn)關(guān)系的孕育成熟，新興地主階級(jí)誕生。為了保護(hù)自己的利益，他們積極參與社會(huì)經(jīng)濟(jì)政治生活。而隨著經(jīng)濟(jì)政治的下移，加上一部分有文化的貴族地位的淪落，有效促進(jìn)了文化的下移，于是私學(xué)逐漸發(fā)展起來。

到了春秋戰(zhàn)國時(shí)期，社會(huì)急劇動(dòng)蕩，官學(xué)衰微，西周時(shí)期的禮樂典章制度根本不能適應(yīng)“禮崩樂壞”的形勢，各國統(tǒng)治者急需“賢人”輔政。特別是“士”這個(gè)階層開始崛起，他們大多掌握了一定的文化知識(shí)或有一技之長，他們四處游說，積極投靠有權(quán)勢的人，尋求進(jìn)身之階，成為社會(huì)上非?；钴S的一股勢力。在諸侯爭霸、群雄競起的時(shí)代，各個(gè)諸侯為了擴(kuò)展自己的實(shí)力，也很注重招賢納士。當(dāng)時(shí)的王公大臣和卿大夫都能“禮賢下士”，實(shí)行“尊賢”政策。如戰(zhàn)國時(shí)代四公子田文、趙勝、黃歇、魏無忌，都號(hào)稱“能養(yǎng)士”，名動(dòng)一時(shí)。所以這個(gè)時(shí)期基本上采用“選士”和“養(yǎng)士”的辦法搜羅人才。

三

秦王朝經(jīng)過短暫的統(tǒng)一便不幸夭折，漢朝代興。漢朝統(tǒng)治者重視知識(shí)分子的作用，還特地頒布《求賢詔》，在文教上興太學(xué)，并允許辦私學(xué)，重視選舉，選賢任能，建立察舉制度。太學(xué)成為養(yǎng)士的重要基地。太學(xué)生的來源主要有兩條途徑：一是由太常在京師直接挑選，作為正式的太學(xué)生；二是由地方選送到京都，作為非正式的特別生。正式生可免除賦役并享受一定俸祿，特別生則待遇較差。太學(xué)制定了嚴(yán)格的考試制度，初創(chuàng)時(shí)規(guī)定每年考試一次，稱為“歲試”，東漢改為每兩年考試一次?？荚嚪绞接猩洳撸ɑ蚍Q策問）、口試。根據(jù)考試成績可以分為甲、乙、丙三科或上、中、下三等，作為授予官職的依據(jù)。這種養(yǎng)士與選才相結(jié)合的管理措施，以及通過考試選拔官吏的方式對(duì)隋唐科舉制的誕生起了很大的啟示作用。

東漢末年，宦官和外戚交相專權(quán)，政局動(dòng)蕩，中國隨之進(jìn)入戰(zhàn)亂頻繁的魏晉南北朝時(shí)期。曹魏初期，曹操為了維護(hù)和發(fā)展自己的勢力，打破了東漢以來的用人標(biāo)準(zhǔn)，提倡“唯才是舉”。從210年到217年，他先后三次頒布“求賢令”，如在214年頒布的《敕有司取士勿廢偏短令》中曹操說，陳平和蘇秦兩人的品德似乎都無甚可觀，但是陳平幫助漢高祖奪取了天下，蘇秦能夠救助弱小的燕國，像這樣有才能的人有點(diǎn)短處是可以理解的，不能棄之不用，畢竟金無足赤人無完人，有良好品德的人未必能有所作為，有所作為的人也未必有良好的品德。因此，承擔(dān)選拔任務(wù)的官吏一定要認(rèn)識(shí)到這個(gè)道理，才不會(huì)使有才能的人遺漏在野。在第三次頒布的“求賢令”—《舉賢勿拘品行令》中，曹操干脆下令要求把那些雖然名聲不好、行為不端但是才能卓越的人推薦上來，即使是不仁不孝的人，只要有用兵之術(shù)，都要量才錄用。這種以才能為依據(jù)的用人思想，對(duì)東漢末年以封建道德、家庭出身為主要依據(jù)的用人制度是一個(gè)極大的沖擊，同時(shí)對(duì)曹操集團(tuán)軍事政治實(shí)力的擴(kuò)張起到了重要的推動(dòng)作用。

四

曹操死后，他的兒子曹丕急于稱帝，為了取得傳統(tǒng)世家大族的支持，他采納了吏部尚書陳群的建議，根據(jù)東漢鄉(xiāng)舉里選的傳統(tǒng)，創(chuàng)立并推行了九品中正制，也叫“九品官人法”。這種方法是在地方的州和郡設(shè)置大小中正官，由地方上有聲望的人或“著姓世族”擔(dān)任，依據(jù)管轄地區(qū)內(nèi)人物的德行和家世，對(duì)人的才性進(jìn)行品評(píng)定位，一共分為九個(gè)等級(jí)，即上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。大小中正官們定期對(duì)轄區(qū)內(nèi)的人物進(jìn)行品評(píng)，定下品級(jí)，然后推薦給政府。政府在授官時(shí)，參考他們確定的品級(jí)，以此作為授官的依據(jù)，然后按品授官。

嚴(yán)格說來，九品中正制是一種歷史的倒退，因?yàn)樵撝七x拔官員時(shí)，將德行才能與家世并列作為參考依據(jù)。而曹操時(shí)期用人是以才能為考核標(biāo)準(zhǔn)，并不計(jì)較出身，如曹操的大將于禁、樂進(jìn)都是出身行伍之間，而徐晃、張遼甚至都是兵敗被俘的“亡虜”，但是曹操都量才錄用，委以重任，這些人也不負(fù)重托，成為曹操的左膀右臂。諸多沒有真才實(shí)學(xué)的世家子弟并沒有得到曹操的重用，所以曹操時(shí)代世家地主的勢力受到了限制，他們對(duì)曹魏政治集團(tuán)當(dāng)然也不會(huì)有特別的好感。曹丕想稱帝，必須得到這些世家地主的支持，于是在用人上增加了家世一欄，這樣才能換取家世很好的世家地主的支持。因此，在實(shí)際操作過程中，中正官逐漸被世家大族所把持，品第人物越來越重視家世出身，九品中正制后來基本上為士族地主階級(jí)所操縱，庶族地主的政治權(quán)利受到限制，結(jié)果出現(xiàn)“上品無寒門，下品無士族”的局面。而按門第取人這本身就是一種嚴(yán)重的社會(huì)不公，所以左思才會(huì)慨嘆“世胄躡高位，英俊沉下僚”（《詠史》其二）。這種用人方法不僅容易滋生腐敗，而且阻塞賢良，特別是有才能而又出身卑微的人，他們通往社會(huì)上層的路基本上被徹底堵塞了。因此流弊百出的九品中正制逐漸招致了廣泛的社會(huì)批評(píng)。到魏晉南北朝后期，隨著士族大地主階層勢力的減弱，以及社會(huì)批評(píng)的越來越激烈，九品中正制逐漸被廢除，一種新的選士制度—科舉制便應(yīng)運(yùn)而生了。

五

中國歷史經(jīng)過魏晉南北朝長期的分裂之后，終于在隋朝出現(xiàn)了短暫的統(tǒng)一。由于長期的戰(zhàn)爭動(dòng)亂，北方少數(shù)民族貴族和漢族豪強(qiáng)地主的力量被大大削弱了，隋朝建立以后，為了鞏固統(tǒng)治，也亟須一批德才兼?zhèn)涞娜瞬偶用私y(tǒng)治集團(tuán)。與士族地主階層經(jīng)濟(jì)政治實(shí)力不斷下降相對(duì)應(yīng)的是，庶族地主階層經(jīng)濟(jì)實(shí)力不斷增強(qiáng)，他們積極要求參政，分享政治權(quán)力，這就是隋代科舉制度形成的時(shí)代背景。

隋朝初年還是沿襲魏晉以來的九品中正制。為了加強(qiáng)中央對(duì)地方的控制，隋朝中央政府將地方行政機(jī)構(gòu)進(jìn)行了簡化，把以前的州、郡、縣三級(jí)制度合并成了州、縣兩級(jí)，同時(shí)規(guī)定，凡是九品以上的地方官員都必須由中央政府來任免，并且在地方官員的任命上又盡量用外地人，這樣隋朝政府就逐漸消解了世家大族壟斷地方實(shí)際權(quán)力的局面。后來隋王朝干脆廢除了九品中正制，在地方設(shè)立了州學(xué)和縣學(xué)，州縣學(xué)生通過舉薦，到中央進(jìn)行考試，然后量才錄用。一般認(rèn)為，在隋文帝開皇年間（581～600年），最終以分科舉人取代了魏晉以來的九品中正制。隋煬帝還設(shè)置了“明經(jīng)”、“進(jìn)士”二科，通過“試策”取士，在中國的人才選拔制度上揭開了新的一頁。但是由于隋朝國祚過短，他們采用的“科舉”這一選拔人才的方式還沒有來得及制度化便隨著政權(quán)的覆滅而夭亡了。

六

科舉真正的制度化，即科舉制的最終形成是在唐代。唐朝建立以后非常重視人才選拔的問題，據(jù)《唐摭言》記載，唐高祖武德四年（621年）曾下詔，“諸州學(xué)士及早有明經(jīng)及秀才、俊士、進(jìn)士，明于理體，為鄉(xiāng)里所稱者，委本縣考試，州長重覆，取其合格，每年10月隨物入貢”。第二年又下令，明確宣布，士人可以“投牒自應(yīng)”，也就是說，不再需要?jiǎng)e人的推薦或者舉薦，士人可以自愿前往報(bào)名參加考試。這是一個(gè)非常了不起的進(jìn)步，隋代的科舉還可以看到“舉薦”二字，到這個(gè)時(shí)候，舉薦便徹底地消除了，任何人，不分出身貴賤、地位高低、財(cái)產(chǎn)多寡，都可以報(bào)名參加考試，而且考試時(shí)間固定化—每年10月。這樣就逐漸排除了貴族階層的專權(quán)舞弊的行為，保證了士人階層可以通過自由考試制度晉升統(tǒng)治階層。所以一般認(rèn)為唐高祖武德五年（622年）選舉詔令的頒布標(biāo)志著以自應(yīng)考試為特征的科舉制度正式形成。

唐朝的科舉考試門類眾多，重要的有秀才科，主要選拔學(xué)識(shí)淵博、出類拔萃的人才；明經(jīng)科，主要考察儒家經(jīng)典，偏重對(duì)記憶力的考察；進(jìn)士科，主要考察詩詞歌賦；明法科，主要考察法律知識(shí)，選拔司法人才；明字科，主要考察文字書法；明算科，主要考察算術(shù)知識(shí)?？荚嚨男问接匈N經(jīng)，相當(dāng)于現(xiàn)在考試中的填空題，主要考察學(xué)生的記誦能力；口試，相當(dāng)于現(xiàn)在的面試，考法自由靈活；墨義，考察學(xué)生對(duì)經(jīng)文及注釋的識(shí)記能力；策問，要求考生對(duì)當(dāng)時(shí)的社會(huì)政治經(jīng)濟(jì)文化問題發(fā)表自己的見解；詩賦，考察學(xué)生的文學(xué)修養(yǎng)和創(chuàng)作能力。這樣通過不同形式的考試，在不同層面了解學(xué)生對(duì)文化知識(shí)的掌握程度，以及思考問題解決問題的能力，在最大程度上甄選了真正的人才，也能夠盡量把一流的人才納入統(tǒng)治階層，發(fā)揮他們的聰明才智，為國家建設(shè)服務(wù)。所以唐太宗曾經(jīng)不無自得地說“天下英雄入吾轂中矣”（《唐摭言》卷一），其得意之情，可以想見。

總的來說，科舉是目前我們能看到的封建時(shí)代最公平的選拔人才的制度。它打破了貴族的壟斷特權(quán)，擴(kuò)展了國家引進(jìn)人才的范圍，而且確實(shí)把一大批寒門子弟吸收到統(tǒng)治階層內(nèi)部，不斷為封建統(tǒng)治注入新的血液，維護(hù)了社會(huì)的穩(wěn)定和發(fā)展。如唐代的韓愈、柳宗元、白居易，宋代的范仲淹、歐陽修、王安石、宋祁等。各個(gè)時(shí)代的一流人才也基本囊括進(jìn)來。當(dāng)然隨著封建社會(huì)的逐漸衰落，科舉制度漸漸走向僵化，特別是從明朝開始，以八股文取士，科舉論文開始束縛人才、壓抑創(chuàng)新，這些我們可以從《儒林外史》等書中得到直觀的了解。晚清時(shí)期，在內(nèi)憂外患之下，清廷于光緒三十一年（1905年）下令廢除了這一制度，科舉制度落下了帷幕。

其實(shí)一部科舉制度的興衰史，就是一部人才選拔的發(fā)展史。葛優(yōu)在《天下無賊》中有句令人爆笑的冷幽默：“21世紀(jì)什么最重要？人才！”連賊都知道的道理，歷代統(tǒng)治者何嘗不知。在任何世紀(jì)任何朝代，統(tǒng)治者都注重延攬人才，如何選拔人才始終是一項(xiàng)重要的課題。科舉的出現(xiàn)在人才選拔制度上具有革命性意義。當(dāng)西方還處于黑暗的中世紀(jì)時(shí)，中國就發(fā)明了科舉考試的方法，成為世界上第一個(gè)建立全國統(tǒng)一考試制度的國家。這是中華民族對(duì)世界文明做出的重要貢獻(xiàn)，也是它當(dāng)時(shí)走在世界文明前列的主要標(biāo)志之一。