“重型獵鷹”首飛成功

馬斯克和整個(gè)SpaceX團(tuán)隊(duì)已經(jīng)在這背后默默耕耘了數(shù)年之久，可以說(shuō)，每一次亮眼的表現(xiàn)都是由無(wú)數(shù)人的智慧和汗水換來(lái)的。

美國(guó)東部時(shí)間2018年2月6日下午15：48左右，美國(guó)SpaceX公司于美國(guó)佛羅里達(dá)州肯尼達(dá)發(fā)射中心，這個(gè)曾經(jīng)承載了“土星5號(hào)”火箭登月和“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)首飛的發(fā)射位再次為自己的光榮傳統(tǒng)添上了傳奇的一筆——人類現(xiàn)役運(yùn)力最強(qiáng)的火箭重型獵鷹（Falcon Heavy）成功在這里完成了首飛并完成一級(jí)火箭回收。 SpaceX公司和那個(gè)名為馬斯克的男人再次成為萬(wàn)眾矚目的焦點(diǎn)。

美國(guó)“太空探索”（SpaceX）公司創(chuàng)始人埃隆·馬斯克北京時(shí)間2月7日發(fā)布的社交媒體消息宣告，該公司研制的“重型獵鷹”運(yùn)載火箭從卡納維拉爾角肯尼迪航天中心試射成功，其載荷，一輛紅色特斯拉跑車已經(jīng)進(jìn)入軌道，2個(gè)助推器卡納維拉爾角發(fā)射場(chǎng)著陸成功，芯級(jí)按計(jì)劃在大西洋上的無(wú)人海上平臺(tái)著陸，目前是否成功尚待確認(rèn)。這是這種重型運(yùn)載火箭的首次發(fā)射成功。

重型獵鷹全新概念片

正如馬斯克此前頻頻允諾的一樣，這次的重型獵鷹發(fā)射所搭載的正是他本人的一輛櫻桃紅色特斯拉 Roadster跑車。按照馬斯克本人的原話，“這輛車會(huì)在宇宙中飛行超過(guò)10 億年?！?/p>

不僅如此，一個(gè)身著SpaceX公司已經(jīng)公布的宇航服的“駕駛員”假人“Starman”（同樣是Bowie的一首歌）以非?？犰诺姆绞阶隈{駛位。更為神奇的是，在特斯拉跑車的儀表板上還藏著一個(gè)跑車的微縮模型，同樣有一個(gè)宇航員小人坐在里面，車上還帶有一套微縮版本的阿西莫夫《基地》三部曲。不得不說(shuō)馬斯克真是“彩蛋”多多，硬是要一次發(fā)射為其旗下的兩家公司打了免費(fèi)廣告。

根據(jù)SpaceX公司介紹，這輛車會(huì)被送入地球—火星轉(zhuǎn)移軌道，同時(shí)，車子會(huì)不間斷的播放David Bowie 的成名作《太空怪咖》（Space Oddity），屆時(shí)，跑車上裝有的3臺(tái)攝像頭應(yīng)該會(huì)拍車?yán)锏募偃怂吹降挠钪嬉暯恰?/p>

但回到這次發(fā)射本身，之所以外界對(duì)這枚火箭期待已久，除了閃耀著光環(huán)的“SpaceX”和其創(chuàng)始人“馬斯克”之外，重型獵鷹火箭自身的超強(qiáng)性能和絕佳的性價(jià)比也一舉打破了多項(xiàng)世界紀(jì)錄，使其成為目前人類現(xiàn)役的火箭中運(yùn)載能力最強(qiáng)的一款。

重型獵鷹火箭高70米，寬12.2米，起飛重量1420噸，起飛時(shí)27臺(tái)梅林1D發(fā)動(dòng)機(jī)同時(shí)工作，可以提供高達(dá)2280多噸的起飛推力。這種運(yùn)載能力也只有專用登月的土星5號(hào)和蘇聯(lián)的航天飛機(jī)“御駕”能源號(hào)火箭可以俯視。

而除了大推力之外，最值得關(guān)注的一點(diǎn)就是重型獵鷹的可重復(fù)使用能力，此次發(fā)射的三枚一級(jí)箭體全部實(shí)現(xiàn)回收，而其中兩枚助推火箭還是此前用過(guò)的“二手貨”，由此也可見(jiàn) SpaceX的回收技術(shù)已經(jīng)十分成熟。

除此之外，例如重型獵鷹火箭的助推器分離和一二級(jí)分離均采用的無(wú)損式“冷分離”模式（主要為冷氮噴射或機(jī)械式推桿）也是一大亮點(diǎn)，其相較于更為傳統(tǒng)的爆炸式“熱分離”無(wú)疑會(huì)更具優(yōu)勢(shì)，目前，SpaceX所進(jìn)行的數(shù)十次冷分離操作無(wú)一失敗，證明足以被其他人借鑒應(yīng)用。

不過(guò)，雖然這次重型獵鷹成功完成了首飛，但殊不知馬斯克和整個(gè)SpaceX團(tuán)隊(duì)已經(jīng)在這背后默默耕耘了數(shù)年之久，可以說(shuō)，每一次亮眼的表現(xiàn)都是由無(wú)數(shù)人的智慧和汗水換來(lái)的。

“獵鷹”問(wèn)世

有關(guān)于重型獵鷹誕生的故事還要追溯7年前。2011年4月份，那時(shí)只有三十幾歲的馬斯克還沒(méi)有成為“鋼鐵俠”，SpaceX和特斯拉也遠(yuǎn)沒(méi)有形成如今這樣的譽(yù)滿天下的影響力。但也正是在這樣的背景之下，馬斯克卻通過(guò)寥寥幾位記者向世界宣告了“他想要造出重型獵鷹火箭”的瘋狂想法。

之所以“瘋狂”，是因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)那個(gè)時(shí)間點(diǎn)，美國(guó)的航天業(yè)似乎已經(jīng)陷入了前途未卜的困頓之中，僅僅幾個(gè)月之后，美國(guó)人引以為傲的航天飛機(jī)就迎來(lái)了最后一飛，之后便徹底終結(jié)了歷史使命，這意味著曾經(jīng)的航天霸主已經(jīng)在兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)之中變得沒(méi)有了將人送入太空的能力。而NASA除了要被迫接受來(lái)自俄羅斯的強(qiáng)勢(shì)態(tài)度之外，國(guó)內(nèi)的聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟（ULA）也是將壟斷做到了極致，不斷攀升的發(fā)射要價(jià)使得美國(guó)政府有苦難說(shuō)。

內(nèi)外交困之中，馬斯克帶來(lái)了希望，他大膽承諾，重型獵鷹的運(yùn)載能力將達(dá)到航天飛機(jī)和德?tīng)査蘒V重型火箭的兩倍以上，只需要發(fā)射一次就可以將宇航員送上月球甚至火星。同時(shí)，在記者們的追問(wèn)之下，他還大膽給出了重型獵鷹火箭的首飛時(shí)間：2012年底。不過(guò)，就像馬斯克本人當(dāng)時(shí)所說(shuō)的一樣，“發(fā)射這件事本身就很難預(yù)測(cè)”，幾經(jīng)拖延之后，直到今天他才兌現(xiàn)了當(dāng)時(shí)的諾言。

大約十年之前，SpaceX公司首款產(chǎn)品“獵鷹1號(hào)”火箭在歷經(jīng)了3次失敗之后終于發(fā)射成功，并成功將載荷送入預(yù)定軌道，要知道，歷史上可從來(lái)沒(méi)有一家私人公司能夠做到這一點(diǎn)。旗開(kāi)得勝之后，SpaceX又推出了拳頭產(chǎn)品“獵鷹9號(hào)”火箭，于是，來(lái)自NASA的空間站貨運(yùn)補(bǔ)給大單紛至沓來(lái)。

在最近的2017年，SpaceX總共完成了18次的發(fā)射，約占全球發(fā)射總量的五分之一，比肩中國(guó)全年的發(fā)射總數(shù)。一鼓作氣之下，醞釀已久的重型獵鷹趁此登上了舞臺(tái)。

返月利器

重型獵鷹火箭的推出可謂是趕上了一個(gè)絕佳的歷史時(shí)機(jī)。在去年，特朗普政府已經(jīng)批準(zhǔn)重組了美國(guó)國(guó)家太空委員會(huì)，重返月球也被提上了日程。在土星5號(hào)退役已久、SLS尚未入役的青黃不接時(shí)期，重型獵鷹無(wú)疑是執(zhí)行這一任務(wù)的“最佳人選”。

而馬斯克也早在2011年就很有先見(jiàn)之明地提到了登月的項(xiàng)目，“理論上講，你只需要兩發(fā)重型獵鷹火箭就能實(shí)現(xiàn)登月——一枚將宇航員送上月球，另一枚運(yùn)送返回載具。這樣日積月累一段時(shí)間之后，我們完全有能力建立起一個(gè)理想中的月球基地?！?/p>

一些獨(dú)立的研究表明，如果NASA想要打造一個(gè)廉價(jià)可行的“月球計(jì)劃”，那么以SpaceX為代表的私人火箭將會(huì)是不二首選。

在業(yè)內(nèi)看來(lái)，重型獵鷹火箭的一個(gè)值得稱道之處就在于其低廉的價(jià)格。當(dāng)馬斯克在2011年召開(kāi)新聞發(fā)布會(huì)時(shí)，他曾堅(jiān)定地表示SpaceX的發(fā)射報(bào)價(jià)是獨(dú)一無(wú)二的，任何競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手都難以企及。那時(shí)，他便立下軍令狀，“獵鷹9號(hào)的發(fā)射報(bào)價(jià)只有5000萬(wàn)美元，重型獵鷹也不會(huì)超過(guò)1億美元，除了通貨膨脹的影響因素之外，我們不會(huì)漲價(jià)。”最后他還補(bǔ)充一句，“就讓歷史來(lái)作證，我說(shuō)到做到?！?/p>

如今，七年過(guò)去了，馬斯克基本兌現(xiàn)了他的承諾。從2011年到現(xiàn)在，結(jié)合通貨膨脹因素之后，獵鷹9號(hào)的發(fā)射報(bào)價(jià)應(yīng)該調(diào)整為5500萬(wàn)美元，和當(dāng)前6200萬(wàn)美元的價(jià)格相差無(wú)多，但考慮到最新版獵鷹9號(hào)的發(fā)射能力是最初版的一倍還多，單位載荷報(bào)價(jià)倒是不降反升。而再來(lái)看重型獵鷹，如今9000萬(wàn)美元的報(bào)價(jià)低于預(yù)期的1億美元。

其實(shí)，NASA自身也早已認(rèn)識(shí)到了物美價(jià)廉這一點(diǎn)，他們從很久之前就開(kāi)始關(guān)注重型獵鷹的研發(fā)進(jìn)展，希望有朝一日可以達(dá)成合作。但即便如此，國(guó)會(huì)還是每年將20億美元的巨額資金投入到遙遙無(wú)期的SLS項(xiàng)目之中，個(gè)中原因不難理解，除了對(duì)私人公司的不信任外，最主要的就是SLS上百億美元的項(xiàng)目將會(huì)為NASA和相關(guān)承包商帶來(lái)大量的工作機(jī)會(huì)和資金。相信這次重型獵鷹首飛成功之后，一切將會(huì)出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)。