國學(xué)中的“民本”論

祁志祥

(上海政法學(xué)院 文學(xué)院，上海201701)

“民本”的完整說法是“民惟邦本”。根據(jù)《尚書》記載，夏朝的開國君主大禹曾留下訓(xùn)誡:“民可近，不可下;民惟邦本，本固邦寧?！?《尚書·虞夏書·五子之歌》)意思是人民只可親近，不可輕視;只有人民才是國家的根基，根基牢固了，國家才會安寧。

《尚書》是由春秋之際的孔子編訂的。西晉永嘉年間，今、古文《尚書》均在戰(zhàn)亂中散失。今天看到的《尚書》是東晉梅賾所獻(xiàn)的《孔傳古文尚書》，也有人認(rèn)為它系后人偽造?！懊裎┌畋尽本烤故浅鲇谙挠碇谶€是出于后人假托不得而知，不過有一點是可以確定的:它是先秦儒家反復(fù)闡述的基本思想，漢以后不斷被重申。如漢初賈誼總結(jié)道:“夫民者，萬世之本也，不可欺。”“故夫民者，大族也，民不可不畏也?！薄芭c民為敵者，民必勝之?！?《新書·大政》)西漢劉安《淮南子·泰族訓(xùn)》發(fā)揮:“國之有民也，猶城之有基，木之有根。根深則本固，基美則上寧?！睎|漢王符《潛夫論·本政》強調(diào):“夫民者，國之基也?！蹦铣稌稀逗鬂h書》揭示:“國以民為本?！碧瞥鯊埦琵g說:“民者國之本也，惟本固而后邦寧，邦寧而后國治?！?《千秋金鑒錄·勸民》)宋代程頤發(fā)揮說:“民可明也，不可愚也;民可教也，不可威也;民可順也，不可強也;民可使也，不可欺也?！?《二程集·遺書·伊川先生語十一》)清代唐甄論證“民本”:“封疆，民固之;府庫，民充之;朝廷，民尊之;官職，民養(yǎng)之?！?《潛書·明鑒》)

在歷史發(fā)展中，“民本”思想形成了如下幾個要點。

一、民為天之本:“欲求事天，必先恤民”

“民”所隸屬的種概念是“人”，而不是“神”“天”。所以，“民本”是建立在“以人為本”思想基礎(chǔ)上的，其對立面是“以神為本”“以天為本”。夏商時期盛行萬物有靈論，人們普遍匍匐在神靈、上天面前，顯得非常渺小。到了周代，情況不同了。周人發(fā)現(xiàn)，不是“天”“神”最高貴，而是“人”“民”最高貴;如果天子只是尊“天”敬“神”，放縱自己的所作所為，褻瀆、踐踏人民的利益，就無法獲得“天”“神”的庇佑?！疤臁薄吧瘛钡囊庵径际怯扇诵?、民意決定的:“民之所欲，天必從之。”人心、民意是獲得上天保佑的根本?！疤焐鸁A民，有物有則。民之秉彝，好是懿德?！?《詩經(jīng)·大雅·烝民》)“忝稷非馨，明德惟馨?！?《周書·君陳》)《孟子》記載了一則關(guān)于天子權(quán)力交接的對話:“萬章曰:‘堯以天下與舜，有諸?’孟子曰:‘否。天子不能以天下與人?！粍t舜有天下也，孰與之?’”孟子的回答是:“天與之，人與之?！睘槭裁茨?孟子解釋說:“使之主祭而百神享之，是天受(授)之;使之主事而事治，百姓安之，是民受(授)之也?！?《孟子·萬章上》)這里，“天”與“民”是二位一體的;天意就是民意。漢初，賈誼總結(jié)秦朝滅亡的教訓(xùn)，系統(tǒng)提出“民本”思想，其中重要一項是“民”為“天”之本:“災(zāi)與福也，非粹在天也，又在士民也。”“行之者在身，命之者在人，此福災(zāi)之本也。道者福之本，祥者福之榮也。無道者必失福之本，不祥者必失福之榮?！薄靶兄埔?，粹以為福己矣;行之惡也，粹以為災(zāi)己矣。故受天之福者，天不功焉;被天之災(zāi)，則亦無怨天矣，行自為取之也。知善而弗行，謂之不明;知惡而弗改，必受天殃。天有常福，必與有德;天有常災(zāi)，必與奪民時。故夫民者，至賤而不可簡也，至愚而不可欺也。故自古至于今，與民為讎者，有遲有速，而民必勝之?！?《新書·大政》)劉向主張把人民當(dāng)做“天”來供奉:“君人者，以百姓為天。百姓與之則安，輔之則強，非之則危，背之則亡?！?《說苑建本》)董仲舒通過對“王”字的訓(xùn)釋，指出君王的使命就是順天應(yīng)人:“古之造文者，三畫而連其中，謂之‘王’。三畫者，天、地與人也，而連其中者，通其道也。取天、地與人之中以為貫而參通之，非‘王’者孰能當(dāng)是?是故‘王’者唯天之施，施其時而成之，法其命而循之諸人，法其數(shù)而以起事，治其道而以出法，治其志而歸之于仁?！薄洞呵锓甭丁ね醯劳ㄈ窎|漢的王常說:“民所怨者，天所去也;民所思者，天所與也?！敝灰跋潞厦裥摹保湍堋吧虾咸煲狻??！逗鬂h書·王常傳》》王符說:“天以民為心，民安樂則天心順，民愁苦則天心逆?！?《潛夫論·本政》)北宋編纂的《冊府元龜》總結(jié)說:“國以人為本，害其本則非國;神以人為主，虐其主則非神。”朱熹概括:“人君為政在得人?！泵魈嬷厣?“人者，國之本;德者，身之本。德厚則人懷，人安則國固?！币虼耍魈鎸⑸衩钅獪y的“事天”落實在切實可行的“恤民”上:“天以子民之任付于君，為君者欲求事天，必先恤民。恤民者，事天之實也?！笨梢?，“民本”在處理“天人”關(guān)系、“神人”關(guān)系上是以敬人事、恤民利、得人心為本。

二、君以民為本:“民本君末”“民貴君輕”

一國之中，君王的權(quán)力看起來最大、地位最高，其實他的命運和地位是由人民決定的。關(guān)于“君”與“民”的關(guān)系，古有舟、水之喻。《荀子》記載:“傳曰:‘君者，舟也;庶人者，水也。水則載舟，水則覆舟?！酥^也。故君人者，欲安，則莫若平政愛民矣?！痹凇盾髯印芬郧暗墓艜校陀小熬勖袼薄拜d舟覆舟”的比喻。最早著錄于《漢書·藝文志》的《孔子家語》寫道:“君者舟也，庶人者水也。水所以載舟，亦所以覆舟?！焙髞?，這個思想被唐代的魏征總結(jié)為:“君，舟也;人，水也。水能載舟，亦能覆舟?！?《貞觀政要·政體》)“怨不在大，可畏唯人;載舟覆舟，所宜深慎?！?《貞觀政要·君道》)唐太宗深以為然，他告誡太子諸王:“舟所以比人君，水所以比黎庶，水能載舟，亦能覆舟。爾方為人主，可不畏懼?”(《貞觀政要·教戒太子諸王》)他還飽含自己的切身體會發(fā)揮說:“為君之道必須先存百姓，若損百姓以奉其身，猶割股以啖腹，腹飽而身斃。”“天子者，有道則人推而為主，無道則人棄而不用，誠可畏也?！?《貞觀政要·政體》)

不是君主的地位最高貴，而是人民的地位最高貴。這就叫“民貴君輕”。春秋戰(zhàn)國時期，這已成為人們的普遍共識。孔子說:“民以君為心，君以民為體。心莊則體舒，心肅則容敬。心好之，身必安之;君好之，民必欲之。心以體全，亦以體傷。君以民存，亦以民亡。”(《禮記·緇衣》)所以《左傳》說:“民者，君之本也?！?《左傳·僖公二十六年》)《春秋谷梁傳》說:“民為君之本”(《春秋谷梁傳·桓公十四年》);孟子明確宣稱:“民為貴，君為輕”(《孟子·盡心下》)，孟子的推理過程是:“得乎天子為諸侯，得乎諸侯為大夫，得乎丘民而為天子?！钡玫教熳拥馁p識，只能封個諸侯;得到諸侯賞識，只能封個大夫;得到廣大人民的擁戴，才可以成為天子。墨子指出:“君，臣萌(通氓)通約也。”(《墨子·經(jīng)上》)君主既然是天下臣民共同推選出來的，臣民也可以罷免君主。所以荀子說:“天之生民，非為君也，天之立君以為民也。”(《荀子·大略》)呂不韋指出:“人主有能以民為務(wù)，則天下歸之矣?！?《呂氏春秋·愛類》)“凡君之所以立，出乎眾也。立已定而舍其眾，是得其末而失其本。得其末而失其本，不聞安居。故以眾勇無畏乎孟賁矣，以眾力無畏乎烏獲矣，以眾視無畏乎離婁矣，以眾知無畏乎堯舜矣。夫以眾者，此君人之大寶也?！薄胺蛉∮诒姡巳?、五帝之所以大立功名也?！?《呂氏春秋·用眾》)戰(zhàn)國時期趙國的趙威后明確聲稱“民為本君為末”(《戰(zhàn)國策·齊策》);齊國高士顏斶公然宣稱“士貴耳，王者不貴”(《戰(zhàn)國策·齊策》)。

到了漢代，賈誼舉例說明:“堯舜禹湯之治天下也，所謂明君也，士民樂之，皆即位百年然后崩，士民猶以為大數(shù)也。桀紂，所謂暴亂之君也，士民苦之，皆即位數(shù)十年而滅，士民猶以為太久也。故夫諸侯者，士民皆愛之，則其國必興矣;士民皆苦之，則國必亡矣?！?《新書·大政》)董仲舒重申:“天之生民，非為王也，而天立王以為民也。故德足以安樂民者，天予之;其惡足以賊害民者，天奪之?！薄段淖印ど先省芬缶鳌耙蕴煜轮恳暎蕴煜轮?，以天下之心慮，以天下之力爭?！薄栋谆⑼āぞ簟吩鴮ⅰ疤熳印币暈樘煜伦罡叩木粑?“‘天子’者，爵稱也。爵所以稱‘天子’者何?王者父天母地，為天之子也。”清初顧炎武則從“民本”思想出發(fā)堅決否定了這個說法:“為民而立之君，故班爵之意，天子與公、侯、伯、子、男一也，而非絕世之貴。代耕而賦之祿，故班祿之意，君、卿、大夫、士與庶人，在官一也，而非無事之食?！?《日知錄·周室班爵祿》)王夫之強調(diào):“高以下為基，鴻以纖為積，君以民為依?！?《詩廣傳》卷三)康有為說:“一畫貫三才謂之‘王’，天下歸往謂之‘王’……夫‘王’不‘王’，專視民之聚散向背名之，非謂其黃屋左纛、威權(quán)無上也?！保?］譚嗣同從君主由人民推舉產(chǎn)生的歷史角度說明“君末民本”:“生民之初，本無所謂君臣，則皆民也。民不能相治，亦不暇治，于是共舉一民為君。夫曰‘共舉之’，則非君擇民，而民擇君也。……夫曰‘共舉之’，則因先有民而后有君，君末也，民本也?！?《譚嗣同全集·仁學(xué)》)從“君末民本”的角度出發(fā)，唐甄要求統(tǒng)治者愛民如身:“民之于君，他物不足以喻之，請以身喻民。身有疾，則心豈得安?身無疾，則心豈得不安?有戕其身而心在者乎?是故君之愛民，當(dāng)如心之愛身也?！?《潛書·明鑒》)

關(guān)于“民為君本”，歷史上傳誦著三個故事。

第一個出自《左傳·文公十三年》，是關(guān)于春秋時期諸侯國國君邾文公的。邾文公晚年，健康狀況欠佳，但遷都也成為邾國存亡攸關(guān)的大事。占卜的結(jié)果是遷都“利于民而不利于君”。左右大臣們都不贊成遷都。文公得知原委后對大臣們說:上天生育百姓，為他們樹立君主，是為了讓君主為百姓謀利益。只要對人民有利，也就是我國君的最大利益。應(yīng)當(dāng)遷都。大臣們再勸:不遷都，您的身體可逃過一劫，壽命能夠延長，您為什么要遷呢?邾文公仍然不為所動。他的回答是:“命在養(yǎng)民。死之短長，時也。民茍利矣，遷也，吉莫如之!”最終邾國的國都從邾瑕遷到了嶧山之陽的繹城。巧合的是，遷都后不久，文公果然病死。邾文公以民為君之本，為了民利犧牲君利、視死如歸的精神，令人肅然起敬。

第二個故事出自《戰(zhàn)國策·齊策》，是關(guān)于戰(zhàn)國時期趙威后的。齊王派使者到趙國看望攝政的趙威后。國書還沒打開，趙威后就問使者說:“你們齊國這幾年的收成還好嗎?老百姓的日子還好嗎?齊王的身體還好吧?”齊國的使者很不高興:“我奉齊王一片好意來拜訪您，現(xiàn)在您不先關(guān)心我們大王的情況，而先問什么年成和百姓，豈不是尊重低賤者，貶低尊貴者嗎?”趙威后不動聲色地回答:“不然。茍無歲，何以有民?茍無民，何以有君?故有問，舍本而問末者邪?”這里明確以民為“本”、以君為“末”。

第三個故事是關(guān)于戰(zhàn)國時期齊國知識分子顏斶的，也出自《戰(zhàn)國策·齊策》。齊宣王是齊國有名的仁君。他曾用重金進(jìn)一步打造稷下學(xué)宮，招攬?zhí)煜掠⒉牛_(dá)一時之盛。孟軻曾長住稷下30多年，為齊宣王的座上賓;荀子15歲就來齊國，是稷下學(xué)宮中資格最老的一位導(dǎo)師，曾三為祭酒，充任學(xué)宮最高領(lǐng)導(dǎo)。他聽說顏斶是有名的高士，就舉行隆重的禮節(jié)召見他。見顏斶從門外進(jìn)來，便有點急不可耐地召喚:“顏斶，你到我跟前來!”沒想到他這種態(tài)度使自尊心很強的顏斶覺得人格受到冒犯，便回敬一句:“大王，您到我跟前來吧!”齊宣王吃了個閉門羹，頗為不悅。群臣紛紛說:“大王是人之君主，你不過是人臣罷了。大王叫你過來，你也叫大王過來，像話嗎?”顏斶回答:“我到大王跟前，屬趨炎附勢;大王主動走到我跟前，是禮賢下士?！饼R宣王雖然一向很尊重人才，也不乏雅量，但從沒遇到過這種場面，臉都?xì)獾米兩?。他?“王者貴乎?士貴乎?”顏斶回答:“士貴，王者不貴。”宣王說:“你憑什么這么說?”顏斶說:“從前秦國攻打齊國，秦王曾下過一道命令:有誰敢在高士柳下季墓地五十步以內(nèi)砍柴，格殺勿論!他還下了一道命令:有誰能砍下齊王的腦袋，就封他為萬戶侯，賞千鎰金?？梢?，一個活著的君主的頭顱，實際上還抵不上死去的高士的墳?zāi)??！饼R王一時語塞。顏斶不依不饒，乘勢而下，歷數(shù)古來圣王無不是得到眾多士人輔佐才成就偉大功業(yè)的，所以都自稱“孤”“寡”“不谷”，說明君王的地位不如士人高貴。宣王招架不住，連連說:是我錯了，愿拜你為師，成為你的弟子。

可以說，深刻認(rèn)識到“民為君本”，是君主專制之下啟發(fā)、調(diào)動最高統(tǒng)治者克己利民道德自覺的最為有效的途徑，具有積極的現(xiàn)實意義。

三、國以民為本:“重社稷必愛百姓”

夏禹傳啟，是“天下為家”的開端。自此以后，中國進(jìn)入了帝王世襲制的家天下社會，“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。”(《詩經(jīng)·小雅·北山》)土地是國家的，臣民是國家的，國家的地位高踞于人民之上。西周厲王時期的榮夷公是為國家理財、與民爭利、橫征暴斂的有名大臣。他主張封山占水，實行國家專利政策，壟斷山林川澤的一切收益，禁止老百姓采樵、漁獵，致使民不聊生，怨聲載道?！抖Y記·檀弓下》記載:

孔子過泰山側(cè)，有婦人哭于墓者而哀。夫子式而聽之，使子路問之，曰:“子之哭也，壹似重有憂者。”而曰:“然。昔者，吾舅死于虎，吾夫又死焉，今吾子又死于焉。”夫子曰:“何為不去也?”曰:“無苛政?！狈蜃釉?“小子識之，苛政猛于虎也?！?/p>

與民爭利的暴政可能帶來國家一時的強大，但不能帶來長治久安，最后的結(jié)果大多是官逼民反，爆發(fā)政治危機。比如重用榮夷公為國家理財?shù)闹軈柾踝罱K就因為國民暴動狼狽出逃，丟了江山社稷。經(jīng)歷了多少次政治教訓(xùn)，到了民本思想成為天下共識的春秋戰(zhàn)國時期，國家利益高于人民利益的傳統(tǒng)觀念遭到挑戰(zhàn)。孟子響亮地提出:“民為貴，社稷次之。”(《孟子·盡心下》)表現(xiàn)在利益分配上，就是國家以民為本，不與民爭利，而是與民分利?！抖Y記·大學(xué)》提出:“財聚則民散，財散則民聚?！眹业呢敻环e累得太多了，人民手中就沒錢了，就會離心離德;如果將錢財散發(fā)到民間，人民就可以同心合力為國效勞?？鬃诱f:“百姓足，君孰與不足?百姓不足，君孰與足?”(《論語·顏淵》)春秋時期楚靈王的大臣伍舉說:“夫君國者，將民之處;民實瘠矣，君安得肥?”(《國語·楚語》)百姓富足了，就是君主、國家最大的富足;百姓貧窮，君主、國家怎會強大?春秋時期陳國大臣逄滑對陳君說:“國之興也，視民如傷;其亡也，以民為土芥，是其禍也?！?《左傳·哀公元年》)

春秋戰(zhàn)國時期這種“民貴國輕”思想，在后世得到進(jìn)一步的發(fā)揚光大。賈誼告誡說:“故夫諸侯者，士民皆愛之，則其國必興矣;士民皆苦之，則國必亡矣。故夫士民者，國家之所樹，而諸侯之本也，不可輕也。嗚呼!輕本不祥，實為身殃，戒之哉，戒之哉!”(《新書·大政》)唐太宗李世民說:“國以民為本，人以食為命。若禾黍不登，則兆庶非國家所有。既屬豐稔若斯，朕為億兆人父母，唯欲躬務(wù)儉約，必不輒為奢侈。朕常欲賜天下之人，皆使富貴，今省徭賦，不奪其時，使比屋之人恣其耕稼，此則富矣。敦行禮讓，使鄉(xiāng)閭之間，少敬長，妻敬夫，此則貴矣。但令天下皆然，朕不聽管弦，不從畋獵，樂在其中矣!”(《貞觀政要·務(wù)農(nóng)》)宋代朱熹在給《孟子》“民為貴，社稷次之”作注時進(jìn)一步發(fā)揮說:“國以民為本，社稷亦為民而立”;南宋呂祖謙說:“國以民為本，無民安得有國乎?重社稷必愛百姓也?！痹袝邑╆愄煜橹赋?“國家之與百姓，上下如同一身。民乃國之血氣，國乃民之膚體。血氣充實則膚體康強，血氣損傷則膚體羸弱，未有耗其血氣能使膚體豐榮者。是故民富則國富，民貧則國貧，民安則國安，民困則國困，其理然也?！薄懊瘛弊鳛椤皣敝荆粌H國家的財富都由人民創(chuàng)造，而且國家必須滿足老百姓的生活需要，才能永葆安寧穩(wěn)定。宋代包拯說:“民者，國之本也。財用所出，安危所系，當(dāng)務(wù)安之為急。”清人顧炎武主張“利不在官而在民”。他批判說:“自三代以下，人主之于民，賦斂而已爾，役使之而已爾，凡所以為厚生正德之事，一切置之不理。”而民利與官府之利其實是聯(lián)系在一起的，“民生愈貧，國計亦愈窘”，“民得其利，則財源通，而有益于官;官專其利，則財源塞，而必?fù)p于民。”最值得注意的是唐甄指出:我們追求的富裕，應(yīng)是“富在編戶，而不在府庫”。“府庫”就是國庫，“編戶”是戶口本上的老百姓。“若編戶空虛，雖府庫之財積如山丘，實為貧國，不可以為國矣?！比绻粋€國家國庫里富得流油，國防很強大，但是老百姓手中沒錢，日子很難過，這樣的國家是不是“富國”呢?不是，還是個“貧國”，長此以往，國將不國。正是這種“民為國本”的思想推動古代政治家實行輕賦薄斂的仁政。應(yīng)當(dāng)指出的是，這種民本思想與現(xiàn)代民權(quán)理念不無相通之處。富有西方現(xiàn)代民權(quán)意識的梁啟超曾經(jīng)揭示:“國者，積民而成，舍民之外則無有國。以一國之民，治一國之事，定一國之法，謀一國之利，捍一國之患，其民不可得而侮，其國不可得而亡，是之謂‘國民’?！雹倭簡⒊?《新民說》

四、吏以民為本:“凡吏于土者，蓋民之役”

君主的地位是由廣大人民的擁戴決定的，必須愛民惠民才能長治久安;官吏是由君主任命的，必須服從君主愛民惠民的大業(yè)，幫助君主打理天下。賈誼指出:“夫民者，唯君者有之;為人臣者，助君理之。故夫為人臣者，以富樂民為功，以貧苦民為罪。故君以知賢為明，吏以愛民為忠?！?/p>

明代海瑞在《政序》中指出:“爵位者，所托以為民之器也?！鼻宕惡曛\指出:“朝廷設(shè)官，原以為民，官必愛民，乃為盡職，固府州縣官以‘知’為名，又名之曰‘地方官’，謂地方之事，府州縣當(dāng)無所不知也?！币虼耍O(shè)置官吏雖然是為了管理人民，但辨別人才、任用官吏還必須聽取人民的意見。戰(zhàn)國時，齊宣王問孟子:我怎樣辨別、使用人才?孟子回答:“左右皆曰賢，未可也;諸大夫皆曰賢，未可也;國人皆曰賢，然后察之;見賢焉，然后用之。左右皆曰不可，勿聽;諸大夫皆曰不可，勿聽;國人皆曰不可，然后察之;見不可焉，然后去之。左右皆曰可殺，勿聽;諸大夫皆曰可殺，勿聽;國人皆曰可殺，然后察之;見可殺焉，然后殺之。故曰，國人殺之也。如此，然后可以為民父母?！?《孟子·梁惠王下》)而且要看到，官吏本質(zhì)上是由人民供養(yǎng)的，人民供養(yǎng)官吏，目的是要官吏公平地為自己辦事。在這個意義上，官吏扮演的是人民公仆的角色，不能反過來凌駕于人民至上奴役人民、魚肉人民:“凡吏于土者，若知其職乎?蓋民之役，非以役民而已也。凡民之食于土者，出其什一傭乎吏，使司平于我也。今我受(授)其值怠其事者，天下皆然。豈惟怠之，又從而盜之。向使傭一夫于家，受(授)若值，怠若事，又盜若貨器，則必甚怒而黜罰之矣?！?《柳河?xùn)|集·送薛存義序》)做官的只有好好報答養(yǎng)育他的人民、勤勤懇懇為百姓服務(wù)，才可以問心無愧:“夫為吏者，人役也。役于人而食其力，可無報耶?今吾將致其慈愛禮節(jié)，而去其欺偽凌暴，以惠斯人，而后有其祿，庶可平吾心而不愧于色?！标P(guān)于“民”為“國”之本、為“君”之本、為“官”之本，賈誼在《新書·大政》中概括為“民無不為本”，堪稱精辟:“聞之于政也，民無不為本也:國以為本，君以為本，吏以為本。故國以民為安危，君以民為威侮，吏以民為貴賤，此之謂民無不為本也。”此外他還以“民無不為命”“民無不為功”“民無不為力”加以補充:“聞之于政也，民無不為命也:國以為命，君以為命，吏以為命;故國以民為存亡，君以民為盲明，吏以民為賢不肖，此之謂民無不為命也。聞之于政也，民無不為功也:故國以為功，君以為功，吏以為功;國以民為興壞，君以民為強弱，吏以民為能不能，此之謂民無不為功也。聞之于政也，民無不為力也:故國以為力，君以為力，吏以為力?！?/p>

五、古代“民本”思想的現(xiàn)代意義

中國古代以儒家為代表的“民本”思想是一項寶貴的政治財富，它與西方現(xiàn)代政治文明并無不可逾越的鴻溝。梁啟超曾經(jīng)指出:典型的民主政治包含“政為民政，政以為民，政由民出”，這在中國古代已包含萌芽:“國為人民公共之國(如‘民為邦本’‘天下者天下人之天下’——原注)，為人民共同利益故乃有政治(如‘天立君以為民，天非生民以為君’、‘庶民、富民、教民’——原注)，此二義者，我先民見之甚明，信之甚篤。”①引自《飲冰室合集》五十卷。在梁啟超看來，如果說古代“民本”思想有何欠缺，是尚未落實到人民參政的操作層面:“惟一切政治當(dāng)由人民實施，則我先民非惟未嘗研究其方法，抑似并未承認(rèn)此理論。夫徒言民為邦本，政在養(yǎng)民，而政之所從出，其權(quán)利乃在人民之外。此種無參政之權(quán)民本主義，為效幾何?”然而，儒家極富人民性、具有積極意義的“民本”思想在五四新文化運動“打倒孔家店”的激進(jìn)主義狂飆中卻被一鍋端。新中國成立后直到“文化大革命”時期，“民本”被當(dāng)做封建文化，受到了更加猛烈的批判。改革開放以后，傳統(tǒng)的“民為邦本”思想煥發(fā)出新的生機，“執(zhí)政為民”成為中央政府的新的政治理念。鄧小平同志號召:“全黨要始終把人民擁護(hù)不擁護(hù)、人民贊成不贊成、人民高興不高興、人民答應(yīng)不答應(yīng)作為黨的一切工作的出發(fā)點和歸宿點?！彼岢觥叭齻€有利于”，將改善人民生活水平與增強綜合國力聯(lián)系起來，作為發(fā)展生產(chǎn)力的最終落腳點，改變了過去30年只注重國家利益、不顧及人民生活水平和個人利益的做法。胡錦濤總書記曾經(jīng)對各級管理者提出要求:“情為民所系，權(quán)為民所用，利為民所謀?！薄耙獣r刻關(guān)注民生、了解民意、集中民智，珍惜民力?！敝薪M部曾多次組織“問政于民、問計于民、問需于民”的民意調(diào)查。黨的十六大報告指出:“要深入了解民情，充分反映民意，廣泛集中民智，切實珍惜民力。”黨的十七大報告重申:“必須堅持以人為本，尊重人民主體地位，發(fā)揮人民首創(chuàng)精神，保障人民各項權(quán)益，促進(jìn)人的全面發(fā)展。”這些理念、政策都體現(xiàn)了古代民本思想的精華。

［1］ 劉夢溪.康有為卷［M］.石家莊:河北教育出版社，1996:519.