西方英語文化根源與語言學(xué)習(xí)

□張 波

(山西大學(xué)工程學(xué)院，山西 太原 030013)

美國著名語言學(xué)家E．Sapir很早就提出:“語言有一個環(huán)境，它不能脫離文化而存在，不能脫離社會繼承下來的傳統(tǒng)和信念。”由此可見，語言和文化是密不可分的。現(xiàn)在的教學(xué)改革都要求一切以學(xué)生為本，因此，我們的教學(xué)工作要從了解學(xué)生入手，不僅了解學(xué)生現(xiàn)有的知識構(gòu)架，更要了解學(xué)生的心理需求。高校學(xué)生大多已經(jīng)積累了一定的詞匯和語法知識，但是基礎(chǔ)差，興趣不濃厚;他們在情感上有強烈的自尊心和被認同感，喜歡開拓未知領(lǐng)域，而且易于接受新鮮事物。因此，在英語的教授過程當(dāng)中，如果能做到激發(fā)學(xué)生興趣，從他們感興趣的東西入手，將學(xué)生感興趣的東西轉(zhuǎn)換成學(xué)生要學(xué)的文化及語言知識，那英語教學(xué)必將是快樂而簡單的過程，同時，英語教學(xué)也完成了從傳統(tǒng)的應(yīng)試教育到素質(zhì)教育的轉(zhuǎn)換，實現(xiàn)了學(xué)生學(xué)習(xí)英語完成跨文化交際的目的。

西方文化主要有兩大來源:《圣經(jīng)》和希臘、羅馬神話故事。這兩大來源對西方國家，尤其是英語國家的社會生活、文化藝術(shù)和風(fēng)俗習(xí)慣有著深遠的影響。我國高?，F(xiàn)實行的大學(xué)英語系列教材中，大部分材料都可以在這兩大文化根源里挖掘到其相關(guān)的背景知識。

一、《圣經(jīng)》文化與英語學(xué)習(xí)

提到《圣經(jīng)》，大多學(xué)生的第一反應(yīng)是，作為一本經(jīng)書，《圣經(jīng)》太過深奧枯澀，離我們的生活遙不可及。其實不然，要想知道《圣經(jīng)》的重要性，不妨聽聽英國著名歷史學(xué)家、政治家麥考萊是怎么說的:“假如所有用英語寫的東西都毀了，只剩英譯《圣經(jīng)》一部書，那這部書本身就足以把英文里的美與力量顯示出來。”作為世界第一大宗教——基督教的經(jīng)典，《圣經(jīng)》已超越了其宗教范疇，其中的典故在西方文學(xué)、藝術(shù)、哲學(xué)等領(lǐng)域里俯拾皆是。只有深入了解《圣經(jīng)》文化與英語的關(guān)系，我們對英語才可以追根溯源。

目前，我國高校實行的大多英語教材在語言材料的選擇上都側(cè)重實用性、知識性和趣味性相結(jié)合的原則，因此，大學(xué)生接觸的大多是日常生活中會涉及的主題，比如:工作、旅游、天氣、節(jié)日、潮流、音樂、體育、生活方式等，而這些主題或多或少都能在《圣經(jīng)》里找到根源。

很多學(xué)生喜歡偶像劇，音樂，體育，傳統(tǒng)觀念認為，這些東西很占用學(xué)習(xí)時間，其實不然，我們作為教師，要是能巧妙地將這些東西和學(xué)生的日常學(xué)習(xí)相結(jié)合，那不僅激發(fā)了學(xué)生興趣，也會使學(xué)生對知識的掌握更加生動具體。例如，Language(語言)是學(xué)生常接觸的一個主題，教師在導(dǎo)入部分就可以加入巴比倫塔的例子。諾亞的后代在洪水過后為了歌頌自己的豐功偉績，也為了更好地管理本族人群，大家齊心協(xié)力共建了巴比倫塔，但是這項偉大的工程很快就直入云霄，上帝懼怕人類的智慧撼動自己絕對的統(tǒng)治地位便來到人間變亂了人類的語言，從此，世間多了一個職業(yè)－翻譯，而巴比倫塔也用來指半途而廢的事情。很多學(xué)生看過電視劇《還珠格格》，劇里的一個情節(jié)是這樣設(shè)計的，為了表達對如萍的喜歡和照顧如萍的決心，杜飛送給如萍一根肋骨作為禮物，不可否認，瓊瑤阿姨的這個情節(jié)來自《圣經(jīng)》，這個偶像劇與英語學(xué)習(xí)聯(lián)系的具體例子可以使學(xué)生對Bone of the boneand flesh of the flesh(骨中之骨，肉中之肉)的理解更加形象具體。課文Style(時尚)里有一張刻有數(shù)字“7”的吊墜圖片，“7”在西方文化里是一個完全數(shù)，源于圣經(jīng)里的《舊約·創(chuàng)世紀(jì)》，上帝用了七天時間創(chuàng)造了世間萬物，所以“7”這個數(shù)字代表完美完整的意義。舉一反三，我們知道，天體有7個，即:日、月、金、木、水、火和土。在英語中，上帝和天使居住的地方被稱為七重天，即是天堂，英文為in the seventh heaven．而這個短語并不陌生，我們在英美影視作品和音樂作品里通常遇到，表達一種高興到極致的心情。由此可見，“7”這個數(shù)字在西方文化里所表達的是吉祥和快樂的文化內(nèi)涵，如果學(xué)生不知道“7”在西方文化里的意義，那學(xué)生就不會明白為何課文里的吊墜圖片上不是“6”，不是“9”，而是“7”。對數(shù)字的迷信這是一個全球普遍的現(xiàn)象，而數(shù)字對人們生活的影響無疑是社會和文化的一部分。這時，教師可以拓展知識，讓學(xué)生聯(lián)想一下數(shù)字在不同文化中在現(xiàn)實生活中的表現(xiàn)，比如數(shù)字“2”在中國傳統(tǒng)文化中的重要性，中華民族自古以來都崇信二元學(xué)說，我們認為宇宙萬物都是對立統(tǒng)一而存在的，比如天和地、男和女、生和死等等，所以中國人向來喜歡偶數(shù)，認為偶像是吉祥如意的象征，好事成雙也好，六六大順也罷，這些成語都是中國人以偶為吉、以偶為美的表現(xiàn)。而西方人很早以前就相信世間萬物都是對立存在的，反映在數(shù)字上就是他們認為奇數(shù)才是吉祥的象征(數(shù)字13除外)，比如，親朋好友間送鮮花時總是單數(shù)，而悼念已故之人時則送雙數(shù)。還有數(shù)字“3”、“5”、“8”、“9”等等，這些數(shù)字在中西方不同的文化背景下表達的意義是完全不同的，這樣通過語言和文化知識的結(jié)合，學(xué)生不僅提高了對英語學(xué)習(xí)的興趣，提高了理解知識，吸收知識的效率，而且了解了中西方不同的文化產(chǎn)生的根源。

二、希臘、羅馬神話故事與英語學(xué)習(xí)

作為歐洲文明和世界文明的搖籃，古希臘和古羅馬的政治、經(jīng)濟、文學(xué)、藝術(shù)等對世界文明產(chǎn)生了毋庸置疑的決定性的影響。其中，希臘羅馬神話堪稱歐洲及世界文學(xué)的瑰寶。希臘羅馬神話內(nèi)容豐富，經(jīng)久流傳，對英語語言的形成和發(fā)展起了重要作用。因此，了解希臘羅馬神話，了解希臘羅馬神話和英語的淵源對英語學(xué)習(xí)者來說是極其重要的，英語教師要想激發(fā)學(xué)生學(xué)習(xí)興趣、使學(xué)生對英語的理解不只是停留在語言本身，而是深入到文化層面，就要將希臘羅馬神話適當(dāng)穿插在教授的過程當(dāng)中。

希臘羅馬神話對英語語言的影響體現(xiàn)在方方面面，天文、地理、文學(xué)作品、藝術(shù)等領(lǐng)域無一沒有希臘羅馬神話的滲透。例如，Style(時尚)這個主題，熱身部分可以先介紹幾個我們身邊學(xué)生熟知的品牌，如Daphne(達芙妮)，達芙妮的LOGO設(shè)計是諸多希臘元素的結(jié)合。其設(shè)計主題是希臘女神Daphne和太陽神Apollo的愛情神話，這款女鞋的設(shè)計宗旨堪稱浪漫唯美，設(shè)計者希望穿上達芙妮的每一個女人都像是在戀愛中一般自信、美麗、高貴、端莊。一提到達芙妮，幾乎所有女同學(xué)都了解，而臺灣偶像天團S．H．E也是學(xué)生所喜愛的，她們的歌曲《月桂女神》想必很多同學(xué)都會唱，而里面的歌詞正是對希臘神話里達芙妮和阿波羅愛情的描述，這樣通過歌曲、品牌和文化的結(jié)合，學(xué)生對知識的掌握將更加感性和深刻。Planet(行星)是大學(xué)生不可避免的話題，但這個主題的枯燥晦澀令很多同學(xué)，尤其是女同學(xué)望而卻步。如果教師在講授過程中結(jié)合希臘神話的浪漫典故，那不僅有利于學(xué)生快速深刻的記住八大行星的名稱，而且還對一些天文知識的理解更加直觀形象。太陽系有八大行星，從內(nèi)到外分別為Mercury(水星)、Venus(金星)、Tellus(地球)、Mars(火星)、Jupiter(木星)、Saturn(土星)、Uranus天王星)、Neptune(海王星)。受古老拜星文化的影響，這八大行星的名稱基本都來源于希臘羅馬神話里的主要神明。例如，Mercury是羅馬神話中商業(yè)及旅行之神，也是為眾神傳信之神，所以被認為是最能跑腿之神，而水星又距離太陽最近，根據(jù)萬有引力定律，離太陽最近的天體移動最快，所以水星以Mercury命名。再者，金星是所有星星中最亮的，它的美閃耀奪目，以羅馬神話里愛與美之神維納斯命名也是實至名歸。火星呈紅色，有時被稱為紅色行星，讓我們?nèi)菀茁?lián)想到戰(zhàn)爭和鮮血，所以用Mars這個羅馬神話里的戰(zhàn)神來命名是合情合理的。很長一段時間，火星也被古羅馬人當(dāng)做農(nóng)耕之神來供奉，因此，“三月”的名稱也是來源于火星。眾所周知，宙斯是奧林匹斯山的統(tǒng)治者，而朱庇特是羅馬神話里的男一號，所以用朱庇特來命名太陽系最大的行星木星是形象貼切的。Constellation(星座)也是大學(xué)英語里常見的主題，拓展這個主題可以和地理相結(jié)合，Europe(歐洲)是我們接觸最多的英語單詞之一，而這個名字恰巧來自希臘神話，也是金牛座的來歷。有一天，天神宙斯在人間游蕩，經(jīng)過腓尼基這個國家時突然發(fā)現(xiàn)這個國家的公主歐羅巴非常美麗，回到天上之后，宙斯仍然對那位美麗的公主念念不忘。于是為了接近公主，宙斯化身為牛出現(xiàn)在公主所在的皇家牧場中。因為對公主的思念之情與日俱增，宙斯決定向公主表白，公主時常會來牧場與牛群一起嬉戲玩耍，就在一個風(fēng)和日麗的早上，公主突然發(fā)現(xiàn)在牛群之中有一只特別會唱歌的牛，它的歌聲悅耳動聽，有如天籟一般。于是公主一見鐘情，無法自拔的就愛上了這頭牛，因為他不僅歌聲優(yōu)美，外表也是俊俏好看?？墒菦]多久，宙斯和公主相愛的事情被天后赫拉知道了，赫拉怒火中燒，宙斯情急之下，帶著公主飛越愛琴海，來到了克里特島，后來宙斯為紀(jì)念那表白的地方，就以公主的名字歐羅巴作為那塊土地的名字，那塊土地就是我們今天所熟知的歐洲大陸，而宙斯當(dāng)初化身的金牛也就是我們今天知道的金牛座。而這個希臘神話也是十二星座里唯一描繪愛情的故事。Sports(運動)這個主題里，NIKE這個家喻戶曉的品牌其名稱就來自希臘神話里一個勝利女神的名字。“Quality(品質(zhì))”是“十一五”國家級規(guī)劃教材《大學(xué)體驗英語》里的一個單元，這個單元的主題是品質(zhì)，但它更側(cè)重于對異性，或是人生伴侶品質(zhì)的要求，所以在熱身部分里，可以采用丘比特(Cupid)的故事。小愛神丘比特一直被人們喻為愛情的象征，相傳他是奧林匹斯山眾神中最叫人無可奈何的，他長著一雙可以自由自在飛翔的翅膀，成天十分的調(diào)皮搗蛋，背著他的箭袋飛來飛去，一會兒把金色的箭射向這個，一會兒又把鉛色的箭射向那個，眾神都被他搞得暈暈乎乎的，所以人間就會出現(xiàn)一出出啼笑皆非的愛情悲喜劇。而本單元的副標(biāo)題是She’s notmy type．(她不是我喜歡的類型)。從文章字面理解，是對方的品質(zhì)不是我要的類型，那么要從文化的角度來看，我們就可以說是因為丘比特在射箭的時候射的是鉛制的箭，這樣不僅有利于學(xué)生更快地記住如何委婉地拒絕一個人，而且也做到了知識性和趣味性的相結(jié)合。

三、結(jié)論

語言是文化的載體，而文化是語言的基石。外語教學(xué)的任務(wù)不僅局限在傳授語言方面的知識，最主要的是通過語言教授培養(yǎng)學(xué)生的跨文化交際的能力。傳統(tǒng)的英語教學(xué)大綱對我國的英語教學(xué)起到了積極肯定的作用，但應(yīng)試教育深深地影響了很多教師和學(xué)生，教師的教側(cè)重于詞匯的積累和語法的積累，而學(xué)生的學(xué)大多是為了應(yīng)付考試，大部分的精力和時間花在背單詞和背語法上。這也就是為什么有那么多研究生和博士生英語成績優(yōu)異，卻在文化交流時經(jīng)常出現(xiàn)啼笑皆非的故事。目前，人們越來越認識到跨文化交際的重要性。語言是文化的產(chǎn)物，每一種語言背后都具有深厚的文化內(nèi)涵，因此，和不同的對象、在不同的語境下該怎么說，該說什么是一個和文化密切相關(guān)的問題。只有實現(xiàn)文化和語言相結(jié)合，才能使跨文化交際順利實現(xiàn)。英語學(xué)習(xí)從縱向來講是一個循序漸進的過程，大學(xué)生都或多或少有幾年甚至十幾年的學(xué)習(xí)英語的體驗，因此，如何使學(xué)生始終如一的保持學(xué)習(xí)英語的激情是大學(xué)英語教師面臨的最基本也是最棘手的問題，這就要求我們要改變初高中的教學(xué)模式，發(fā)揮學(xué)生在課堂的主體作用，通過語言與生活、語言與文化的聯(lián)系使學(xué)生和英語乃至生活親密接觸，從而建立感情，成為課堂活動的主角。我們通過給學(xué)生提供相關(guān)的語言背景知識，即文化，透過文化傳遞其中的人生道理，幫助學(xué)生達到目標(biāo)，樹立自信，使學(xué)生產(chǎn)生成就感，激發(fā)學(xué)習(xí)興趣。英語學(xué)習(xí)從橫向上來說需要從音、形、意三方面全面掌握。大學(xué)生學(xué)習(xí)英語的目的更多的側(cè)重于交際，語言和文化是相互依存的，只有深入理解一種語言背后的文化內(nèi)涵才能理解一個國家的文化，從而更好地實現(xiàn)跨文化交流的目的。教師在教學(xué)中要盡可能多的輸入文化信息，創(chuàng)造生動、有趣、貼近生活的語言情境以達到學(xué)習(xí)和生活相聯(lián)系的目的，秉持這樣的教學(xué)理念才有可能更好地實現(xiàn)素質(zhì)教育的目的。

［1］陳原．社會語言學(xué)［M］．北京：學(xué)林出版社，1983．

［2］慕婭琳．希臘羅馬神話典故在英語語言文化中的體現(xiàn)［J］．長春教育學(xué)院學(xué)報，2009，(3)．

［3］徐靜．關(guān)于英語詞匯文化內(nèi)涵的思考［J］．北京郵電大學(xué)學(xué)報( 社會科學(xué)版)，2001，(3)．

［4］吳建清．圣經(jīng)和英語學(xué)習(xí)［J］．大學(xué)英語，2005，(9)．