論參事會在英屬弗吉尼亞殖民地發(fā)展中的作用

王 彬，李 娟

在英屬北美諸殖民地中，弗吉尼亞議會制度建立最早，因而備受學(xué)界關(guān)注。在相關(guān)研究中，國內(nèi)外學(xué)者鐘愛于民眾“代言人”的議會下院，認(rèn)為其在維護(hù)殖民地權(quán)利方面發(fā)揮了主導(dǎo)作用［1］。但作為議會組成部分的參事會卻并未得到公允的認(rèn)可。有學(xué)者認(rèn)為，其不過是“英王或總督的奴仆”［2］。這種觀點(diǎn)顯然是因?qū)⑹聲难芯坎蛔闼隆榇?，筆者將通過對參事會的特征、經(jīng)濟(jì)活動及政治功用的探討，凸顯其在弗吉尼亞殖民地發(fā)展中不可替代的積極作用。

一、弗吉尼亞參事會的特征

作為英國在北美建立的首個殖民地，弗吉尼亞于1619年參照英國商業(yè)公司體制，建立了由總督、參事會和民選議會組成的政府。按照英國的政府設(shè)計，弗吉尼亞等王室殖民地的參事會員是由英王根據(jù)總督的提名任命的。但由于英王不熟悉殖民地的精英人士，他一般不會否決總督圈定的人選。在總督選擇候選人的過程中，一些殖民地精英人士，利用其與英國要員的血緣關(guān)系、商業(yè)利益或者其他手段，在英國走“高層路線”，因而其獲得參事會員資格的幾率很高。由于參事會員是英王任命的，他們在處理殖民地事務(wù)時經(jīng)常有恃無恐地反對總督［3］。

由于弗吉尼亞早期人口源于英國中下層的移民及其在當(dāng)?shù)厣暮蟠静淮嬖谝粋€有爵位的貴族階層，所以，殖民地官職大小均與財產(chǎn)多寡掛鉤，惟經(jīng)濟(jì)成功者才被認(rèn)為是管轄殖民地事務(wù)的“合適人選”［4］145。因此，弗吉尼亞參事會員均為家資甚巨的大種植園主和大商人，擁有幾萬甚至幾十萬英畝的良田。這種重視財富而忽略品德的取舍標(biāo)準(zhǔn)，將類似于議會下院議長托馬斯·米爾納這樣才華出眾但因“缺乏與參事會員相匹配的財產(chǎn)”而被剝奪入選參事會資格的實(shí)例并不鮮見［5］209－210。

與以人口數(shù)量為選派代表基準(zhǔn)的代表議會相比，參事會的規(guī)模相對穩(wěn)定，一般保持在12人［6］，但有時也會發(fā)生變化。如，1642年為10人［7］，而到1670年增至16人［8］511。此外，與代表議會按地區(qū)分配席位不同，參事會員的遴選則不受地區(qū)限制，亦不代表任何行政區(qū)，其早期成員中不少人是移民。隨著弗吉尼亞人口增長的本土化趨勢，本土成員日益增多。由于參事會員多數(shù)居住在偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)村，交通不便所導(dǎo)致的參事會員缺席會議的情況較為普遍。為此，英王屢次授權(quán)總督，以罰金或終止參事會資格等措施予以約束，總體效果有所好轉(zhuǎn)［9］157。但是，參事會員忠于職守未必值得總督慶幸，因?yàn)樗麄儗Ρ就晾娴膱远ňS護(hù)不利于代表英王利益的總督的統(tǒng)治。

二、個人利益與殖民地利益的統(tǒng)一

在近代西方民主體制確立之前，高級官員享有高薪和特權(quán)是一種普遍的社會現(xiàn)象。在當(dāng)時的弗吉尼亞，由于主要經(jīng)濟(jì)作物是煙草，故煙草價格就成為折算官員薪俸的參照。1656年，每名參事會員的薪俸約為8．3英鎊［10］。之后，隨著煙草大量出口，弗吉尼亞議會遂對出口的煙草征收關(guān)稅，部分收入來支付官員薪水，因而其薪俸增幅驚人，從1676年的350英鎊［8］392增至1740年的600英鎊，1750年代后高達(dá)1 200英鎊［9］。除了高額的薪金，參事會員更為注重該官職背后所潛藏的獲取巨額財富的機(jī)會。在此過程中，他們并非巧取豪奪，而是充分利用法律所賦予的特權(quán)追逐個人利益，結(jié)果實(shí)現(xiàn)了個人利益與殖民地利益的統(tǒng)一，客觀上推動了弗吉尼亞經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。

首先，參事會員享有每年100英鎊的煙草出口關(guān)稅的豁免權(quán)。按照弗吉尼亞法律，議會自1658年起對煙草出口征收每桶2先令的關(guān)稅［8］359。這意味著每名參事會員每年可享有30萬至36萬磅煙草的關(guān)稅豁免權(quán)［11］。這不僅降低了他們在煙草市場上不可預(yù)測的興衰風(fēng)險，而且激勵其不斷擴(kuò)大煙草的種植面積，進(jìn)而促進(jìn)了弗吉尼亞煙草業(yè)的繁榮。其次，參事會員兼任征稅官和海關(guān)官員，負(fù)責(zé)煙草等商品的征稅工作。所得稅收中，征稅官可獲得10%的傭金。雖然沒有史料證明每年的征稅額度，但毫無疑問這是一項“日進(jìn)斗金”的職位［5］201。特別是征稅官可以使自己運(yùn)輸煙草的船只免交管理費(fèi)和關(guān)稅，并利用此特權(quán)低價收購其他種植園主的煙草，從而獲取大量的差額利潤。不可否認(rèn)，參事會員在征稅過程中存在某些舞弊營私的行為，但所征稅金多數(shù)被充實(shí)到弗吉尼亞歲入中。最后，參事會員攫取大量土地，大搞土地投機(jī)。在農(nóng)業(yè)時代，土地是財富的基本來源，因而占有土地的狀況就成為衡量社會等級的主要標(biāo)準(zhǔn)。由于人頭權(quán)利制度的實(shí)施及移民紛至沓來，到18世紀(jì)初東部潮汐地帶的土地業(yè)已分配殆盡。此外，沿海地區(qū)因多年種植煙草，地力日顯貧瘠，煙草業(yè)發(fā)展亟需在土壤肥沃的內(nèi)陸地區(qū)大量墾荒。1715年，弗吉尼亞政府決定廢除人頭權(quán)利政策，將內(nèi)陸土地劃分成大塊出售。由于總督和參事會共享土地的分配權(quán)和出售權(quán)，參事會員往往趁機(jī)在交通便利、土地肥沃的大河及其支流兩旁，為自己或親朋好友低價購買大片土地。如，1736年，參事會成員威廉·貝弗利、約翰·倫道夫和約翰·羅賓遜獲得了11．85萬英畝的土地［12］。1747年，身為參事會主席的托馬斯·李聯(lián)合其親屬好友成立俄亥俄公司后，翌年在俄亥俄流域購得20萬英畝土地，以及對另外30萬英畝土地的優(yōu)先購買權(quán)［13］45。雖然上述土地投機(jī)活動在一定程度上增加了新移民獲取土地的難度，但在客觀上的社會意義不可小覷，因?yàn)樗麄儗⑼恋貏澐譃樾K出售后，自己獲得豐厚利潤的同時，吸引了大量移民前往開發(fā)并在整體上帶動了邊疆地區(qū)的發(fā)展。如1700—1770年間，弗吉尼亞皮德蒙特地區(qū)的詹姆斯河谷地段，人口增加了29倍，縣的數(shù)量超過了54個［14］358。

三、參事會的社會和政治功用

盡管弗吉尼亞不存在制度化的等級差別，但依據(jù)財產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)劃分，弗吉尼亞白人社會可分為上、中、下三個階層，其中上層又稱為“大種植園主階層”，中層則由中小種植園主、律師和商人等組成，下層為自耕農(nóng)階層。上層和下層人數(shù)較少，中間階層十分龐大。參事會作為一個特權(quán)階層，無疑位處社會頂層。然而，有學(xué)者認(rèn)為，參事會“缺乏一個強(qiáng)有力階級的支持”，因而不能成為一個“強(qiáng)大而又獨(dú)立的政治機(jī)構(gòu)”［15］137－138。從近代民主代表制的角度看，這一觀點(diǎn)有一定道理，然而它卻不符合當(dāng)時北美的社會現(xiàn)實(shí)。以白人社會為主體的北美社會廣泛存在著貧富不均等社會問題，但占弗吉尼亞居民主體的中層階級的存在，使該殖民地因形成了“上層階級統(tǒng)治的中層階級社會”格局而從未出現(xiàn)過社會動蕩，所以與同期歐洲普遍存在的“金字塔模式”社會結(jié)構(gòu)相比，具有明顯的優(yōu)越性［16］。

北美殖民地實(shí)行的是英國式的混合政體，集君主制、貴族制和民主制優(yōu)點(diǎn)于一體，實(shí)現(xiàn)了權(quán)力的制約與平衡。盡管民主制是為制約王權(quán)、保護(hù)中下階層的利益而設(shè)計，但因易導(dǎo)致無政府狀態(tài)，故很長時期內(nèi)它僅僅是作為君主制和貴族制的補(bǔ)充形式。而貴族制則一直備受推崇，因?yàn)樗趪鹾统济裰g發(fā)揮著維系對母國忠誠和限制王權(quán)對殖民地利益侵害的屏障作用，同時也是防止殖民地政府動蕩的“穩(wěn)定器”［17］。

弗吉尼亞參事會作為一個“貴族階層”，其成員并非是單獨(dú)的個體，而是通過聯(lián)姻等方式結(jié)成了18世紀(jì)初以“四百家族”為核心的利益共同體。它們的存在加深了社會等級的分化，形成了對關(guān)鍵政治職位的壟斷。從1680年到美國革命前，所有91名參事會員中，有51個不同家族的姓氏，其中9個姓氏占近1／3，佩奇姓氏有5人，伯維爾、伯特、卡特、卡斯蒂斯和哈里森等姓氏各3人［18］144。由于這些家族的后代可以合法繼承家族遍布各縣的龐大產(chǎn)業(yè)，他們很容易憑借深厚的家族背景而成為所居住區(qū)議會下院的代表。如1750年代，弗吉尼亞議會有7位李家族成員，其中參事會員2名，另外5人則代表不同的縣［19］139。這既有利于維護(hù)家族的利益，也為兩院合作提供了廣闊的空間。

龐大的權(quán)力及錯綜復(fù)雜的裙帶關(guān)系，使參事會成為英國政府和總督不得不倚重的勢力。在歷任總督的任命書中，英王均要求總督妥善處理與參事會的關(guān)系。英國政府對參事會的重視固然有保持政體完整的色彩，但參事會員被賦予相對政治獨(dú)立的性質(zhì)本身而言，就暗含著對總督擁有“監(jiān)督和制衡”的權(quán)力［20］。當(dāng)總督與殖民地上層人物發(fā)生沖突時，英國有時會犧牲前者的部分利益。如18世紀(jì)初，當(dāng)總督弗朗西斯·尼克爾森試圖限制弗吉尼亞參事會權(quán)力時，遭到了參事會的強(qiáng)烈抵制。6名參事會員聯(lián)名向英王遞交了控訴其“實(shí)施暴政”的請愿書［21］。迫于殖民地的壓力，英王撤換了該總督。還必須指出的是，由于總督經(jīng)常不參加參事會會議，故參事會設(shè)立主席一職，擔(dān)負(fù)主持會議的職責(zé)。在總督離任、赴英國述職或死亡而新任總督未到時，參事會主席便代替總督處理各項要務(wù)。不可否認(rèn)，弗吉尼亞議會參事會與民選議會之間，在諸如總督薪俸、人事任免權(quán)等問題上存在矛盾，但由于兩院成員在家族和事業(yè)上均植根于本地，因而在反對英國對殖民地利益的侵犯、限制總督權(quán)力等方面，能夠擱置爭議，結(jié)成維護(hù)殖民地的天然同盟。盡管有學(xué)者質(zhì)疑參事會政治上相對保守，但正是這種保守性，在總督與權(quán)力不斷擴(kuò)大的議會下院發(fā)生激烈沖突的時候，才能夠在某種程度上抑制下院的“激情”，化解英國政府和總督的強(qiáng)勢，確保弗吉尼亞民主政治的平穩(wěn)發(fā)展。

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