修復(fù)受損膝蓋，干細(xì)胞各顯神通

不同的干細(xì)胞有不同的功效，而對(duì)于受損的膝蓋而言，也是如此。

膝蓋是一個(gè)十分脆弱的關(guān)節(jié)，老化、磨損、受傷、疾病等都會(huì)損害膝蓋中的軟骨。而軟骨中沒(méi)有血管和神經(jīng)，因此再生能力有限，一旦出現(xiàn)問(wèn)題，修復(fù)十分困難。不論是傳統(tǒng)手術(shù)還是藥物，都不能夠讓膝蓋長(zhǎng)出新的軟骨。干細(xì)胞是再生醫(yī)療的核心，但想要修復(fù)受損的膝蓋軟骨，必須要選對(duì)干細(xì)胞，用對(duì)干細(xì)胞才行。

幫助軟骨新生

美國(guó)拉什大學(xué)醫(yī)學(xué)中心最近研發(fā)了一種名為Cartistem的新藥。研究人員從臍帶血中提取了間充質(zhì)干細(xì)胞，然后將其培養(yǎng)成能夠修復(fù)軟骨的干細(xì)胞，并與透明質(zhì)酸混合在一起，制成藥物。治療時(shí)，醫(yī)生將通過(guò)關(guān)節(jié)鏡手術(shù)，把藥物直接放置于受損的膝蓋軟骨處?，F(xiàn)在為期2年的臨床試驗(yàn)即將展開(kāi)，以觀察新藥的效果和安全性。如果藥物順利通過(guò)臨床試驗(yàn)，進(jìn)入市場(chǎng)，那么許多軟骨有嚴(yán)重?fù)p傷的人即使不用接受膝關(guān)節(jié)置換手術(shù)，也可以重新?lián)碛徐`活、健康的膝關(guān)節(jié)。

掃除軟骨新生的障礙

間充質(zhì)干細(xì)胞是軟骨新生的關(guān)鍵，而脂肪干細(xì)胞卻是一頭攔路虎。美國(guó)佐治亞理工學(xué)院的研究人員發(fā)現(xiàn)，脂肪干細(xì)胞釋放的許多因子，尤其是血管內(nèi)皮生長(zhǎng)因子，在促進(jìn)血管新生的同時(shí)，會(huì)阻止軟骨的再生甚至導(dǎo)致軟骨細(xì)胞的死亡。為了逆轉(zhuǎn)這種情況，研究人員先制造了一種抗體，對(duì)脂肪干細(xì)胞使用后，能促進(jìn)其分化為軟骨細(xì)胞，從而減少血管的形成和不利于軟骨新生的因子的生成。未經(jīng)處理的脂肪干細(xì)胞會(huì)抑制關(guān)節(jié)處軟骨的修復(fù)，不過(guò)處理后的脂肪干細(xì)胞卻能夠?qū)κ軗p軟骨的修復(fù)帶來(lái)好處。

提供修補(bǔ)軟骨的原料

2012年的諾貝爾醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)或生理學(xué)獎(jiǎng)讓多功能誘導(dǎo)性干細(xì)胞（iPSCs）名聲大噪。干細(xì)胞能夠分化為其它細(xì)胞，但是成人細(xì)胞的分化功能十分有限，現(xiàn)在的技術(shù)可以讓成人干細(xì)胞“倒退”回胚胎干細(xì)胞的狀態(tài)，使其能夠分化為更多種類的細(xì)胞，包括軟骨細(xì)胞。英國(guó)杜克大學(xué)的研究人員把骨髓或者脂肪組織中的成人干細(xì)胞轉(zhuǎn)化回胚胎狀態(tài)，然后再誘導(dǎo)其分化為軟骨細(xì)胞。這項(xiàng)技術(shù)成熟后，除了可以用于修復(fù)患者受損的軟骨，還能夠在實(shí)驗(yàn)室中用于測(cè)試新藥對(duì)于軟骨細(xì)胞的作用。