木衛(wèi)四之夜面

杰恩在睡夢中聽到震動。雪屋的厚重冰墻處傳來模糊而恒定的震動——不應(yīng)該有這樣的震動。她的那種士兵的反應(yīng)能力并沒因年齡的增長而遲鈍，反而在長達(dá)數(shù)十年抗擊紅人入侵的戰(zhàn)斗中變得愈加敏銳。她猛然睜開雙眼，屏住呼吸。墻壁上、床架上、褥墊上都傳來嗡嗡的震動，即便有卡雷震耳的酣聲，這種震動依然清晰可辨。

杰恩提醒自己紅人距這里很遠(yuǎn)、很遠(yuǎn)，紅人只在地球上才會出現(xiàn)，它們讓地球上的生命血流成河——它們?yōu)榱俗约何粗哪繕?biāo)，用冷酷無情的思想和行動影響著數(shù)十億人類。紅人是有形生命或者只是種意識形態(tài)生命，杰恩說不上來，她也不明白這兩種生命形態(tài)哪種更好些。她唯一的想法就是把紅人阻擋在殼城外。殼城是零散分布在太空軌道內(nèi)的人類居住區(qū)的總稱，殼城居民決定聯(lián)合起來對抗紅人，把紅人抵御在殼城以外，而杰恩生命的大部分時間都花在漫長的抵御戰(zhàn)斗中。

在不到24個小時前，四名隊(duì)員降落在木衛(wèi)四①上，這是木星最外圍的伽利略衛(wèi)星②，也是唯一一個位于木星這顆巨型氣體星球致命輻射帶外的衛(wèi)星。一系列的建筑裝備，其中包括一組10個小型機(jī)器人在她們抵達(dá)之前已經(jīng)著陸，并及時建成個形狀不太規(guī)則的雪屋以供她們居住使用。她們小隊(duì)的任務(wù)就是來初步建造一個冰礦站以供應(yīng)殼城的對外擴(kuò)張。

或許震動是因?yàn)榻ㄔ炷承┬碌陌l(fā)射軌道引起的，或許是的，可“或許”永遠(yuǎn)都不是個充分的解釋。杰恩滑出共用的毯子，小心不驚醒卡雷，卡雷是一個小時前才上床睡覺的，每名隊(duì)員會12個小時交錯輪班工作。杰恩輪的第一班，她的夜快過完了。

襯在墻壁和天花板上的氣殼膜感應(yīng)到她的運(yùn)動，打出微微、暗淡的照明光。杰恩用睡得僵硬的四肢緩緩站起。一個世紀(jì)的生存已經(jīng)讓她瘦小而堅(jiān)韌，更易冷，所以雖然穿有能保持基礎(chǔ)溫度的內(nèi)衣，她還在上面又加上一條隔熱長褲，套上由同樣物質(zhì)織成的套衫，手上戴上薄手套，腳上穿上舒適的室內(nèi)靴——雪屋的墻壁上還襯著一層繭以保護(hù)她們遠(yuǎn)離寒冷和真空。

杰恩絕對確信她們是木星系里唯一的生物，紅人不可能到這兒——信息流存在有光速上的滯后——這些年來還沒其他人到過這么遠(yuǎn)的地方，所以她們小隊(duì)是唯一的，當(dāng)然如果發(fā)生什么事情也不會有什么后援——這也是為什么會選她們來執(zhí)行此項(xiàng)任務(wù)：她們四個都是身經(jīng)百戰(zhàn)、精明強(qiáng)干的敢死隊(duì)員。

臥室同雪屋其他房間是由氣殼鎖分開密封的。杰恩輕觸氣殼膜，她手套下的膜摸上去光滑而堅(jiān)硬，可當(dāng)她的手指揮過時，殼鎖有了反應(yīng)，膜閃著整潔、光滑的漣漪退到一側(cè)。

雪屋的墻壁和天花板是由巨大古代冰塊建起的，把屋內(nèi)空間同外部的輻射隔絕開來，但氣殼卻讓雪屋適宜人居住。氣殼是種半智能、準(zhǔn)活性組織，如同襯在每個房間里的皮膚膜一樣，密封住大氣保持正常氣壓并能供熱及補(bǔ)充新鮮空氣。如果被刺穿了，它也會自我密封，它的自我愈合能力甚至可以令它自主修補(bǔ)大面積的撕裂缺口。

杰恩經(jīng)過一道鑲有塑料控制面板的門進(jìn)入雪屋中間那個凹形房間，房間的二側(cè)分別是廁所和浴室。向前兩步，打開右邊的氣殼鎖是個配備有簡單充氣家具、食物儲備及烤箱的簡易房間，打開左邊另一道氣殼鎖則通向總部，那兒是工作區(qū)。杰恩聽到貝里奧在說話。她雖然聽不清說的是什么，可貝里奧那尖銳、憤怒的聲音卻證實(shí)了杰恩的第一個猜測：有些事情不對了。

杰恩忍住沖進(jìn)總部的沖動。年齡和經(jīng)驗(yàn)教會她凡事要首先照顧最基本的，所以她先拐進(jìn)廁所，當(dāng)解決完生理需要后她才小跑著進(jìn)總部。

貝里奧聽到她的腳步聲，迎接她的卻是貝里奧的滿面怒容。貝里奧已經(jīng)99歲了，從那半透明的棕皮膚上可以看出她的年邁，那雙嚴(yán)肅的眼睛周圍皺紋密布，光亮的白發(fā)已經(jīng)變得甚是稀少。同杰恩一樣，貝里奧的大半生都是名抵抗部隊(duì)的士兵。也如同杰恩一樣，她能幸運(yùn)地活著繼續(xù)講述這個傳奇。這兩個女人一起搭檔執(zhí)行任務(wù)的次數(shù)數(shù)都數(shù)不清。

“什么吵醒你了？”貝里奧怒氣沖沖地問道。

“麻煩的味道。為什么我從你聲音里聽出生氣的感覺？”

“我是在生氣?！?/p>

羅蕾萊是她們的平民工程師，她是一位身材嬌小、言語溫柔的女士，甚至比杰恩還老，已經(jīng)103歲了。她正在陳列更多的詳細(xì)資料，所以并沒從站著的3D模型上抬起頭。

“我們的機(jī)器兵被感染了，不知道什么東西入侵了它們的系統(tǒng)，它們不肯再接受我們的命令?！?/p>

“紅人跟著我們到這兒了?！必惱飱W加了一句，帶著種宿命的肯定。

杰恩走近，她們?nèi)藝Ｐ蛧扇ψ印?/p>

“什么聲音？”羅蕾萊抬起頭，她那雙深藍(lán)色的眼睛周圍密布皺紋，那黑皮膚感覺很粗糙。她的頭發(fā)明亮花白，盡管年邁頭發(fā)卻依然厚密，編成個垂到肩膀處的粗實(shí)辮子。她張嘴說話——一道尖銳的呼嘯聲貫透雪屋。杰恩的耳邊砰砰作響。氣殼鎖沙沙鎖上，把總部與站里其余部分分離開，同時也消除了呼嘯聲，可杰恩仍能聽出遠(yuǎn)處房間里空氣逃逸的哀號聲。

“增壓服！”她咆哮道，“立刻行動！”

增壓服就掛在最外層氣殼鎖旁邊的墻壁上。杰恩只用了兩步就沖到那兒，這時伴隨著微弱的“砰”聲，呼嘯聲戛然而止。構(gòu)建雪屋的厚重冰塊顫抖著、呻吟著?！疤鞖⒌模　苯芏饕贿呄胍贿呑テ饍商自鰤悍?，拋給貝里奧和羅蕾萊?！疤鞖⒌模绻@屋頂塌下來……”

當(dāng)初她們歡慶自己贏得此次任務(wù)，同時她們明白能贏得任務(wù)是因?yàn)榇诵泻芪ｋU而同時她們又已年邁。殼城里醫(yī)療專家已經(jīng)學(xué)會如何把身體隨年紀(jì)的衰老降到最緩慢的速度，所以人們可以老當(dāng)益壯、健康地活過100歲。但無可避免的災(zāi)難仍會陰森逼現(xiàn)：腦血管爆裂、心臟突然衰竭、肺部產(chǎn)生無可修復(fù)的損傷。冷酷的事實(shí)就是，她們四個沒誰能再活多久。如果她們沒從這次任務(wù)中幸存下來，呃，損失的也只是一點(diǎn)點(diǎn)人生歲月而已。可與此同時她們得到的卻是踏足木星的一個月亮，能有機(jī)會離開殼城，只是有一些些不安全而已。

如果這該死的屋頂不會塌下來。她抓起第三套增壓服開始穿，并拉好增壓服讓衣服密封。

增壓服就是另一種形式的氣殼，它能把人體整個裹起來。增壓服的很多地方厚達(dá)25厘米，衣服后面植入微型、柔軟的燃料電池供應(yīng)能量。袖尾處的機(jī)械碳光纖手能精確地模擬人類手指的每個細(xì)微動作，同時又能為人手提供庇護(hù)和溫暖。

杰恩伸出機(jī)械手，一把抓起自己的面罩戴上，卻不急著封好。羅蕾萊和貝里奧還在忙著穿增壓服。

“羅蕾萊，留在這兒想辦法讓那些機(jī)械兵聽話。貝里奧到外面去，查查到底發(fā)生了什么。我去找卡雷?！?/p>

她沒等她們回答就先放下面罩。面罩覆卷過她的臉，在臉上密封、成形、變硬。

中央凹室上的氣殼鎖仍密封著，含有色彩編碼的指示器閃著綠光，證實(shí)室內(nèi)氣壓正常。杰恩手里抓著卡雷的增壓服穿過氣殼鎖。鎖在她通過后再度密封。

杰恩一眼掃過凹室，證實(shí)所有的鎖都還在密封狀態(tài)。通向總部、簡易房間、廁所的都閃著綠光，可臥室旁邊的指示器閃著悲慘的紅色。

杰恩咬著嘴唇，想起卡雷的體溫和她的幽默?！柏惱飱W？”

“我現(xiàn)在已經(jīng)出來了?！必惱飱W的應(yīng)答從增壓服無線通訊器里傳出。然后是一聲“哎呀”，簡單一個詞，里面飽含的痛苦卻如破裂的冰尖一樣刺骨，“我看到你所看到的一切了?！?/p>

“我要進(jìn)去了?！苯芏髡f著用手指輕觸氣殼鎖。當(dāng)凹室里的空氣消散時她的增壓服變得硬梆梆的，有那么一刻她壓根無法行動。隨著增壓服的交聯(lián)單元適應(yīng)了氣壓的變化，傳感器恢復(fù)得能再次感應(yīng)到她身體的運(yùn)動并加以回應(yīng)，當(dāng)她移動時增壓服給她提供了三倍于她自身力量的動力輔助——可如果增壓服的電池耗盡，這身衣服就會變成她的鉆石墳?zāi)埂?/p>

她仍拿著卡雷的增壓服，滿懷期望還能用得上。

氣殼打開。室內(nèi)昏暗的閃光并非來自臥室的照明燈光。她們的基地距離木星和太陽都太遠(yuǎn)，可現(xiàn)在通過雪屋厚重冰墻上一個一米寬、參差不齊的洞透進(jìn)些星光。光線太昏暗什么也看不出，直到增壓服的面罩切換到夜視功能。接著通訊器里傳來貝里奧的嘆息聲。

“噢，卡雷。血！她正想逃到鎖那兒呢！”

卡雷的尸體臉朝下躺在地板上，雙腿和臀部被從天花板上掉下的冰塊砸得粉碎。在杰恩決定不吵醒她的那一刻起她的命運(yùn)就已經(jīng)決定了——杰恩自己只是比她走運(yùn)一點(diǎn)點(diǎn)罷了。

杰恩強(qiáng)迫自己不去看尸體，而是抬起頭。雪屋頂下襯著的氣殼被撕裂開一個不規(guī)則的大大深洞。氣殼破爛的邊緣扭動著，盲目地彼此尋找著。越來越多的氣殼膜從低低的天花板上、墻壁上剝落下來。它會一直剝落，直到撕裂的邊緣能碰觸一起，那時它就能重新密封起來。所有這些，杰恩只是瞟了一眼——隨即她就注意到了移動，就在洞外面：依稀星光里可以分辨出那是個機(jī)器兵。

基地里的10名機(jī)器兵外形相同，它們就像座墊大小的盤子，盤中央凸出果核樣硬殼，下面安有三條高度靈活、可疊縮的腿。硬殼的每個半球上都安著工作臂。硬殼上半球是可以旋轉(zhuǎn)的，所以這兩條手臂能以任何角度相互協(xié)作，不過，大多數(shù)情況下這兩條手臂是結(jié)合起來一起工作以增加手臂的力度。機(jī)器兵完全站直大概能到人類腰間。在它們的腿上、盤邊上每隔一厘米安有小燈，射出冷冷的藍(lán)光，圍著它們的硬殼照亮出一條閃光的光帶。

雪屋頂洞邊的機(jī)械兵手里握著個低級的鉆頭。鉆頭只是種沒有任何智能的工具?，F(xiàn)在鉆頭那圓柱形的鉆筒一動不動，而機(jī)器兵帶著種讓人瘋狂的遲疑圍繞著鉆頭打轉(zhuǎn)。

觀察到這里，杰恩覺得自己身上好像有什么爬過一樣。機(jī)器兵不應(yīng)該有這種行為，她好奇是什么樣的指令會讓它上到雪屋頂。

“羅蕾萊？”

“在這兒?！绷_蕾萊用窒息的低語回應(yīng)。

“告訴我機(jī)器兵是上去修補(bǔ)破洞的?！?/p>

“我不知道它為什么會在那兒，我說不上來。它的指令被改變了。我接收不到它的任何數(shù)據(jù)，我也無法對它做出任何指示。這些機(jī)器兵在相互交談，可它們就是不與我聯(lián)系?！?/p>

機(jī)器兵擁有的是極有限的智能，盡管它們可以從經(jīng)歷的事情中進(jìn)行學(xué)習(xí)，但它們卻連最細(xì)微的自我意識也不具備。而且……可以做為模擬意識，引導(dǎo)它們行動的指令其實(shí)編得相當(dāng)混亂。

就在杰恩觀察時，一個機(jī)器兵的手臂一晃，接著閃光再現(xiàn)，從洞口落下一個手指大小的圓柱體。圓柱體以慢動作下落，撞上屋頂墜落下的大塊冰上彈起而后才翻滾著落到地板上。是爆棒，杰恩明白過來——那是機(jī)器兵們用來發(fā)掘木星表面如花崗巖般堅(jiān)硬冰塊的小型爆破裝備。

“趴下！”貝里奧通過增壓服的通訊系統(tǒng)大叫。杰恩已經(jīng)行動了，她及時在爆棒帶著耀眼的閃光爆炸前躲到床后。地板顫動，一陣巨熱洗過，然后杰恩翻身，增壓服的肌肉輔助系統(tǒng)也給她提供了連貫的助力幫助她重新站起來。

冰塊碎片以及凝結(jié)的血片如雪花般紛揚(yáng)墜落，如同毯子般蓋在一個淺淺的彈坑上面，而那讓人刺痛、鮮紅、凝結(jié)的血片曾經(jīng)是卡雷的尸體。

“羅蕾萊，”杰恩冷酷地問道，“剛才那機(jī)器兵是不是想炸死我？”

羅蕾萊卻正在思考另一件事。她興奮地喘息著說：“我剛剛從著陸艙里發(fā)現(xiàn)了一條傳送記錄，就在機(jī)器兵系統(tǒng)崩潰前——”

“你說什么呢？著陸艙正空空地停在我們門前。動力已經(jīng)關(guān)閉。”

“動力恢復(fù)，”羅蕾萊回答，隨之她的聲音頓了下，“艙里有些我們未知的裝備。我們在交戰(zhàn)，杰恩——”

“這點(diǎn)我知道得很清楚！”

“——我們已經(jīng)受到攻擊！無論著陸艙里的是什么，都是它篡改了機(jī)器兵的指令，改變了機(jī)器兵的存取代碼。上帝才知道它們現(xiàn)在的程序是什么——”

“它們已經(jīng)被篡改得想要破壞此次任務(wù)?！必惱飱W在通訊器里咆哮著，“因?yàn)榧t人不想我們有所發(fā)展，我們應(yīng)該想到的?！?/p>

杰恩看到機(jī)器兵伸出一只機(jī)械手，切斷它同鉆頭系在一起的繩子。第二個機(jī)器兵出現(xiàn)，它從屋頂洞口一躍而下，帶著種夢游般的迷離落在臥室里。它跳落時一只機(jī)械手里仍緊握著根噴射著藍(lán)色火焰的15厘米長火把。當(dāng)機(jī)器兵跳落到爆炸彈坑里時杰恩身體后倒。機(jī)器兵那可疊縮腿吸收了跳落時的撞擊力，然后再次彎腿向杰恩撲過來。

通訊器里尖叫連連，可杰恩卻已經(jīng)靈敏地躲到了一邊。落地后機(jī)器兵的硬殼旋轉(zhuǎn)著，努力想讓手里拿著的火把點(diǎn)著她。不過機(jī)器兵是為工程建造設(shè)計(jì)的，當(dāng)初設(shè)計(jì)它們并不是為了作戰(zhàn)，所以杰恩的速度遠(yuǎn)比它快。

杰恩閃躲開火把，用力跳起，胸部一下壓到機(jī)器兵的硬殼上。讓她吃驚的是，機(jī)器兵的腿因承受不住她的重量而轟然倒下。她用增壓服的機(jī)械手一把緊握住機(jī)器兵的雙手，用力把火把的火焰掰離自己的臉。在衣服輔助系統(tǒng)的幫助下，她能像機(jī)器兵一樣強(qiáng)壯，讓她驚訝的是僅僅幾秒機(jī)器兵就停止了爭斗。它的火把也關(guān)上了。

“到底怎么了？”杰恩低聲問道。

羅蕾萊從通訊器里回答：“它調(diào)整了起重指令以對抗自己硬殼上的重量。這是對基礎(chǔ)指令最符合邏輯的反應(yīng)：‘不能損傷自身’?，F(xiàn)在關(guān)上它?！?/p>

“怎么關(guān)？”

“它的硬殼上有個控制面板。一直壓著它，憑感覺?！?/p>

杰恩很生氣。她的兩只機(jī)械手一只手攥著機(jī)器兵的一條手臂，可是現(xiàn)在，她得很小心地放開一條。當(dāng)她的碳光纖手指滑過硬殼，增壓服系統(tǒng)為她復(fù)制出手指下的感覺。她找到了面板，砰地打開把手伸進(jìn)去。

“這有整個鍵盤！我該怎么做？”

“底下兩角的兩個鍵，還有上面中間的那個鍵。三個同時按下去?！?/p>

杰恩照做，突然感到機(jī)器兵體內(nèi)傳來種微弱的震動，只一下就靜止了。

“就這樣。”羅蕾萊冷酷地說，“摞倒一個，還有九個。”

可機(jī)器兵看起來并不像是被關(guān)上了，它腿上以及硬殼上的燈仍在閃爍。

“羅蕾萊，為什么那些燈還亮著？”

“它們可以自我供電。你沒在暗處找過休眠中的機(jī)械兵？”

對此杰恩輕哼出聲，“所以？就這樣？我們關(guān)上它了？這——”

“羅蕾萊！”通訊器里猛然切進(jìn)貝里奧驚慌的叫聲，“快出來！機(jī)器兵們正在你上面的屋頂上打鉆。杰恩——”

“正出去?！?/p>

不過在出去前，杰恩先拿走已關(guān)閉機(jī)器兵手上的火把，用它從已經(jīng)扭曲損壞的塑料床上切下一條10厘米長的床腳。如果是鐵的更好，不過至少現(xiàn)在她有個比火把更好的武器了。

破裂的氣殼膜還在繼續(xù)從墻壁上剝落，向下卷滾著已經(jīng)低到她身邊，有些破損的膜邊已經(jīng)碰到一起開始自我愈合密封。杰恩一大步踏到氣殼上面，然后把塑料棒通過屋頂?shù)亩慈由衔蓓敚⒔柚鰤悍α枯o助系統(tǒng)的幫助向洞躥去。

在木衛(wèi)四的低重力下，她輕松地跳過了洞，用機(jī)械手鉤住洞邊的冰塊，一下就把自己拉到了屋頂上。

建造雪屋的冰塊是從塵土飛揚(yáng)的木星風(fēng)化層下開采出來的。因?yàn)楸鶋K里有雜質(zhì)的原因，在滿天星光的映襯下閃爍著灰灰的微光。周圍的地面要更暗些：灰暗的平原遠(yuǎn)處環(huán)圍著低矮而陡峭的山巒。山頂凍結(jié)的霜閃著微光，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著就像從圓形山頂上升起一層薄霧。

一千米外是工地，那里地面平坦，用于建造發(fā)射軌的鋼條堆成了小山。機(jī)器兵本來應(yīng)該忙碌地建造發(fā)射軌，可杰恩在那兒什么也沒看到。更近些，著陸艙由支架支撐著，如金箔一樣閃爍。杰恩看出有兩個機(jī)器兵正在著陸艙附近游走。然后她轉(zhuǎn)身，觀察平平的屋頂。

鉆開的洞在屋頂一邊。在洞后面開曠的屋頂上，貝里奧在追另一個后撤的機(jī)器兵。第二個機(jī)器兵正在用三個鉆頭鉆總部屋頂上方的冰塊，鉆頭周圍升騰起的蒸汽立刻凝成霜，在星光下閃爍著。杰恩想象得到機(jī)器兵們簡單的邏輯：在冰上鉆孔挖洞，把爆棒扔進(jìn)洞里，把用厚重冰塊建成的屋頂破成碎片。

屋頂上第三個機(jī)器兵就是扔爆棒的那個。它正繞過鉆開的洞沖向她，不過它手里沒有火把，爆棒也已經(jīng)用了。杰恩看不出它危險在哪兒，所以她繞過洞先一步?jīng)_向它。

它看到她沖過來，反而猶豫了。

杰恩可沒絲毫猶豫，她猛踏兩步，和身撲了過去，就像她對付另一個機(jī)器兵那樣——不幸的是這個機(jī)器兵預(yù)測出她的舉動。它的腿一收一蹬，避開了杰恩。杰恩砰地撞到屋頂上，滑向幾十米外的洞，在快滑下屋頂時杰恩用自己的機(jī)械手指鉤住了屋頂。

通訊器里，貝里奧的呼吸沉重而急促，“你猜怎樣，杰恩，這些機(jī)器兵能預(yù)測出我們的行動，我無法靠近它們?！?/p>

杰恩呻吟道：“謝謝你告訴我這些?！比缓笠挥昧φ净匚蓓敗?/p>

幾米外，那個機(jī)械兵靜立著一動不動?！八粗行┟糟?。”杰恩輕聲說?；蛟S是它不知道下一步該怎么做，或許它的指令里沒有第一次攻擊失敗后要如何繼續(xù)的必要指令。

杰恩立即明白下一步該怎么辦了。

她腦海里閃過卡雷那如血紅果醬般的尸體。她沖回洞口，一把抓起被拋在那兒的鉆頭。那東西可能和她體重一樣，不過在低重力的木衛(wèi)四，杰恩又穿戴著具有輔助力量系統(tǒng)的增壓服，所以把這個鉆頭猛地擲向機(jī)器兵的硬殼還是一點(diǎn)問題也沒有的。

機(jī)器兵的腿一收，壓低身子，輕易躲過了攻擊。它躲閃的速度讓人吃驚，鉆頭一點(diǎn)也沒碰到它，就這樣旋轉(zhuǎn)著遠(yuǎn)遠(yuǎn)地落到灰灰的平原上。所以遠(yuǎn)處擲物是打不著它的。杰恩彎腰找回自己的塑料床架，決定用它試試。當(dāng)她再次站直身子時，下面的兩個機(jī)器兵已經(jīng)爬上總部上方的屋頂。

一次一個，杰恩，她提醒自己，然后用床架在第一個機(jī)器兵的硬殼上凌空重重?fù)粝隆０糇訑喑闪藘砂?，機(jī)器兵卻一點(diǎn)損傷也沒有。杰恩厭惡地拋下手中剩余的部分。因?yàn)檫@個餿主意——現(xiàn)在她們得與屋頂上的四個機(jī)器兵搏斗而不是剛才的兩個。

鉆頭無人操作，可它們?nèi)岳^續(xù)工作，現(xiàn)在鉆進(jìn)雪屋頂更深的地方了。杰恩把注意力轉(zhuǎn)向鉆頭，她可不想再讓另一個房間倒塌了。她跳過洞口，沖向距自己最近的鉆頭。鉆頭周圍冰片如雪片般淋向她。

鉆頭整體長度有人大腿那般高，那細(xì)長的圓柱體溫度高得足以把落下的冰片直接氣化成水蒸氣。杰恩用機(jī)械手抓著它猛一拉——可有螺栓把鉆頭牢牢栓在冰上。她蹲下，想找找鉆頭上是不是有像機(jī)器兵身上那樣的控制面板，可沒找到。

“羅蕾萊，你還活著嗎？”

“現(xiàn)在還活著?！?/p>

“我要怎樣才能關(guān)上鉆頭？”

“除非你知道怎么傳送鉆頭代碼，否則你關(guān)不上?！?/p>

“很好，那么，貝里奧，注意警戒我身后?！?彈開她從機(jī)器兵那兒奪來的火把，杰恩開始切割。當(dāng)杰恩切斷把它栓在冰里的第一顆螺栓時鉆頭開始搖晃。當(dāng)她切斷第二個時鉆頭猛然摔了下來，接著鉆頭停了下來。

徹底安全了？

另兩個鉆頭仍在運(yùn)轉(zhuǎn)。不過有貝里奧的保護(hù)，她一舉切斷另兩個鉆頭的螺栓，當(dāng)鉆頭們失去平衡，它們也就關(guān)上了。

“很好?！必惱飱W說，“可我們還得對付九個壞機(jī)器兵?！彼驹趲资淄猓S時準(zhǔn)備對付任何膽敢逼近的機(jī)器兵。

“羅蕾萊，”杰恩問，“你在哪兒？”

“著陸艙?！?/p>

杰恩瞟了眼?？吭陲L(fēng)化層上金箔樣的著陸艙圓頂。艙門是關(guān)著的。“好吧，留在那兒，貝里奧，我們到工地去，挑些能打碎這些叛徒的爆破物或是鋼條?！?/p>

“杰恩，不要！”羅蕾萊大叫，“別傷害這些機(jī)器兵！”

“噢，”貝里奧接著說，“我猜你是沒看到她是怎么傷害那些鉆頭的。”

“什么？”羅蕾萊的聲音聽著很憤慨，“杰恩，我們需要這些機(jī)器兵，需要它們每一個，否則這次任務(wù)將會失敗。”

“我們已經(jīng)失去這些機(jī)器兵了?！苯芏鹘械?。她渴望自己的機(jī)械手里能握著根鋼條，一下敲碎機(jī)器兵的烏龜殼，或許還能發(fā)現(xiàn)機(jī)器兵里面到底是什么做的?！翱ɡ滓呀?jīng)死了，這個任務(wù)已經(jīng)失敗了?！?/p>

“卡雷是死了，”羅蕾萊現(xiàn)在的語音很輕柔但語速很快，“可我們還在，殼城還需要我們送回的每一塊固體冰，可如果沒有機(jī)器兵來建造發(fā)射軌，我們是一滴水也帶不回去的。除非發(fā)射軌建成否則我是不會離開這個地方一步的。”

“該死，羅蕾萊。你是機(jī)器兵專家，是你說的你無法與它們聯(lián)系，是你說的你無法控制它們體內(nèi)作亂的程序——”

“我是不能！可如果它們被關(guān)閉上我就能了。手工關(guān)閉，一個一個關(guān)閉，就像你關(guān)閉臥室里的那個機(jī)器兵那樣?！彼纳ひ舾p柔了，“關(guān)上后我就能把它們重新設(shè)定回工作模式。它們不會自我重新設(shè)定，可我們能教它們?！?/p>

杰恩轉(zhuǎn)身看著貝里奧。在昏暗的光線下她的面罩處黑黑的，什么也看不清，不過可以聽出她聲音里的苦澀，“你聽到了吧，杰恩？這次戰(zhàn)斗的首要原則就是不能對敵人有任何損傷。在你的思想能真正接受這一原則前最好讓我先拿著火把?！?/p>

羅蕾萊的計(jì)劃是關(guān)閉“蜂洞”。

機(jī)器兵是種半生物半機(jī)械的合成體，每12個小時它們需要補(bǔ)充有機(jī)質(zhì)以及再充電。而蜂洞就是挖在工地旁邊的一個冰洞，里面儲存著有機(jī)體補(bǔ)給以及燃料電池。

盡管杰恩并不想把四個功能齊備的機(jī)器兵留在屋頂上，其中有三個手里可能還有爆棒。為什么它們不用爆棒呢？或許它們不知道怎么用？沒有鉆好的洞放爆棒或是沒有洞能扔爆棒，所以機(jī)器兵簡單的行為算法就無法計(jì)算？或者它們?nèi)栽趯W(xué)習(xí)。它們觀察過杰恩如何制服機(jī)器兵，現(xiàn)在一看到杰恩或貝里奧逼近，它們就后退?？蛇@兩位女士一轉(zhuǎn)身，機(jī)器兵就如同金屬蛇怪樣手里舉著火把和鋸子跟進(jìn)。

“嗨，”杰恩說，“我往前跑。如果它們追上來，你就跟在后面。把它推向我?！?/p>

貝里奧點(diǎn)點(diǎn)頭，“開始?！?/p>

杰恩開始繞著屋頂慢跑。

貝里奧噓聲道：“四個都跟著你?！?/p>

杰恩沒轉(zhuǎn)頭。她截取了貝里奧頭盔里的視頻信號，從中可以看到四個機(jī)器兵正讓人討厭地在她身后迅速逼近。它們還有八米、七米、六米——一個在前，兩個在中間，第四個落在最后。貝里奧就在它們幾步后跟著。

“我對付離我最近的這個?！苯芏髡f。

“那我收拾最后一個。”

“三、二、一，開始?！?/p>

杰恩猛然轉(zhuǎn)身跳起。她撲向的機(jī)器兵也跟著跳起來，不過卻沒她快。他們在半空中撞在一起。她從它背上躍過了，不過卻盡力抓住它的硬殼，一下把它拖倒在自己身下。它手里拿著個火把。她爬到機(jī)器兵殼上，把它的手踩在腳下?；鹧娼佑|到冰，迅速有蒸汽盤旋而上，卻又幾乎立刻變成了雪片飄落，在她體重的壓制下機(jī)器兵依然挺立。杰恩砰地打開它的面板，猛然用機(jī)械手指按下那三個鍵，可她喘得太狠感受不到機(jī)器兵微弱的震動，所以不知道機(jī)器兵是否已經(jīng)關(guān)閉。

“關(guān)上了嗎？”她喘著氣問，“關(guān)上了嗎？”

“快躲開！”貝里奧大叫。

杰恩看到另一個火把帶著道明亮的藍(lán)光投向自己的臉。她翻滾著躲開，只感到前臂一陣灼熱，緊接著是徹骨的寒冷。當(dāng)兩支火把猛捅向她時，她增壓服背后的輔助力量系統(tǒng)砰的一下給她的雙腳加力。她向后躍起，而兩個機(jī)器兵緊隨身后，這兩個機(jī)器兵都是一只手里舉著火把，另只手里握著鋸子。疼痛如同一把老虎鉗緊緊地鉗著她的前臂。

她瞟眼傷口。火焰把她的增壓服切開一條縫，不過卻沒完全切透。她把增壓服被切開的破邊捏到一起，幫助衣服的自動愈合組織相遇并開始密封。接著她跳起以避開正在攻擊的機(jī)器兵。她懊惱地意識到它們已經(jīng)學(xué)會配合攻擊——無疑這是從剛剛她和貝里奧的協(xié)同作戰(zhàn)中學(xué)到的。

“還好吧，杰恩？”貝里奧問。

“現(xiàn)在還好?！?/p>

她們剛剛一人摞倒了一個機(jī)器兵，可屋頂上還有兩個。兩個都在追杰恩，它們手中的火把默契配合著進(jìn)行攻擊——直到貝里奧從后面截住了一個。它停下來，貝里奧砰地打開面板，關(guān)閉它，此時杰恩正引著最后一個機(jī)器兵慢吞吞地兜圈子。

每落下一個火把總會帶著一柱升騰的雪片。杰恩在火把中間繞著以分散機(jī)器兵的注意力；貝里奧靜立不動，努力躲在機(jī)器兵視野以外。杰恩從她身邊跑過，機(jī)器兵緊緊跟著，貝里奧抓住機(jī)會猛撲上去。通訊器里傳出她的急促呼吸，“放倒五個了，還有五個?！?/p>

杰恩迅速繞屋頂跑了一周，拾起所有的火把并把它們關(guān)上，否則一會它們就會把屋頂融穿傷及氣殼膜了。“現(xiàn)在我們得收拾蜂洞了。”

貝里奧仍喘息未定，“我希望這次你能多幫些忙。”

對此杰恩嗤之以鼻，“我以為親自做餌是種非常高尚的行為。”

她們從屋頂上跳下來。羅蕾萊也從著陸艙里跑出來，她舉起個長方形晶片給她們看。晶片不足半厘米長，薄如金箔。“給個火把照下?！彼f。

杰恩照辦。黑暗中藍(lán)火焰探針般閃爍，“那么說，就是它了？這就是亂代碼的來源？就這一個？”

“這是我找到的唯一一個?！绷_蕾萊把晶片放在冰上，退后，“燒了它?！?/p>

杰恩用火燒。然后她用腳狠狠踩，踩完之后再用火燒剩余的部分。

當(dāng)她們踏著塵土飛揚(yáng)的風(fēng)化層進(jìn)入工地時，杰恩發(fā)現(xiàn)幾百碼外有微弱的燈光閃亮?！澳切C(jī)器兵?！彼嵝训?。如果不是它們腿上以及硬殼上閃爍的光點(diǎn)，它們或許能不被發(fā)現(xiàn)地逼近?！八鼈円欢ㄔ诜涠蠢镳B(yǎng)精蓄銳好了。”

“不對，”貝里奧嚴(yán)肅地說，“我想它們是在學(xué)習(xí)?！?/p>

羅蕾萊停下問道：“我不明白，它們搬鋼條干嗎？”

當(dāng)機(jī)器兵輕柔邁過工地時可以看到它們的腿一閃一閃，幾秒后杰恩看到了貝里奧和羅蕾萊剛剛觀察到的情況了：三個機(jī)器兵手里都拿著工地里長長的鋼條。

“該死，杰恩！”貝里奧抱怨，“它們看到你用棒子打機(jī)器兵了?！?/p>

羅蕾萊猛然轉(zhuǎn)身。杰恩看不清她的臉色，可她嗓音里帶著震驚，“你打了機(jī)器兵？我告訴過你——”

“那發(fā)生在你告訴我之前?！?/p>

“你傷著它了嗎？”

杰恩輕哼道：“可悲的是，沒傷著，我用的是塑料棒。可機(jī)器兵們已經(jīng)加以改進(jìn)了，它們用的是鋼的。”

“我們無法再靠近它們?！必惱飱W警告說。

而在此時，機(jī)器兵們已經(jīng)逼近到百米之外，而且速度還在加快。

“我們可以把它們引到外面?！绷_蕾萊小聲說，“領(lǐng)著它們跑直到耗盡電力?！?/p>

“如果它們剛從蜂洞出來那就得跑12個小時。我們的增壓服可支持不了那么長時間，另外我也不想給它們機(jī)會讓它們再鉆塌雪屋其余部分?！?/p>

“那我們怎么辦？”

杰恩撫摸著自己增壓服前臂處撕裂又密封好后的接縫。增壓服其實(shí)就是另種形態(tài)的氣殼。如果電力耗盡，它們會變成如鉆石般堅(jiān)硬的水晶體?！拔覀兊迷诓粨p傷機(jī)器兵的前提下關(guān)閉它們。”

“對?！必惱飱W的回答里帶著明顯的不耐煩，“現(xiàn)在我們怎么辦？”

“我們回雪屋去，我有個主意?！?/p>

杰恩把所有人都帶上屋頂。因?yàn)橛辛α枯o助的支撐，想要跳上也很容易。

“在本次戰(zhàn)斗中我們可能有兩種失敗方式。”杰恩說，“第一因?yàn)闄C(jī)器兵殺了我們，所以我們失敗了。第二因?yàn)槲覀儦⒘藱C(jī)器兵，最終我們也失敗了——既然無論如何我們都要失敗，那就讓我們以第二種方式失敗。好嗎？”

“我們會贏的?！绷_蕾萊沉悶地回答。貝里奧回應(yīng)贊同。

杰恩聳聳肩，“很好，那么，就讓我們贏吧?！?/p>

她從洞口跳進(jìn)那個失了氣壓的臥室里。

就在杰恩在外面搏斗的時間里，房間破掉的氣殼在距地板上方僅幾米高的地方接合在了一起。因?yàn)橐呀?jīng)密封完全，那破裂后柔軟的組織已經(jīng)變硬，形成個光滑的曲面。杰恩就落到那曲面上，可她無法阻止自己下滑，直到她蹬到雪屋那冰墻上。

這讓杰恩想到一個小時前，她還在這個房間里睡覺，旁邊還有著卡雷的體溫。

“沒時間觀光了?！必惱飱W輕輕提醒。

“安靜，孩子。別打擾你的長輩。”

杰恩點(diǎn)燃火把。依著墻、彎腰開始切氣殼膜。剛碰到火焰，氣殼膜就因灼熱而塌陷下去。杰恩腰彎得更低，慢慢、慢慢地用火焰切開了氣殼膜。被氣殼膜密封上的小小空間已經(jīng)開始再增壓，所以有片刻時間從切開的裂縫里有冰片嘶嘶沖出。隨之在切口的邊緣，氣殼膜變輕、變軟，當(dāng)它試圖封起切口時膜上起了層層漣漪。

杰恩沒讓那發(fā)生。她把自己的腳塞進(jìn)裂縫里，把裂縫撐得更開些。羅蕾萊也跳下來幫忙，用力拉直膜以方便杰恩切割，一會兒她們就切出一大片氣殼膜露出光光的墻壁。

貝里奧站在屋頂上，觀察著逼近的機(jī)器兵，計(jì)算著它們趕到的時間。“你們可能還有20秒時間。好吧，10秒……時間到！第一個已經(jīng)跳上屋頂了。”

杰恩把火把遞給羅蕾萊。“準(zhǔn)備好切最后一下，不過一定得等到我提醒你的時候再切，千萬別切早了?！?/p>

這兒太暗無法看清羅蕾萊頭盔下的臉，不過她接火把的手倒是很堅(jiān)定。

一只手抓著氣殼膜的一個角，杰恩跳上那個洞。 余下的五個機(jī)器兵都上了屋頂。貝里奧和它們面對面站著，而她身后就是洞。

杰恩手中的氣殼膜扭動著，圍著她的手臂上下翻滾。她以前從沒害怕過機(jī)器兵——至少沒有完全、真正的害怕。她知道它們是危險的。在第一個爆棒爆炸后，她就明白自己的生命和貝里奧以及羅蕾萊的生命可能會如卡雷那樣迅速終結(jié)，可機(jī)器兵的攻擊發(fā)生得太突然，她沒時間去害怕……直到現(xiàn)在。

這五個機(jī)器兵，三個手里握著十米長的鋼筋，另兩個靈活的雙手里分別握著火把和鉆頭。杰恩痛苦地猜想或許鉆頭本來就不是用來打鉆的。

“當(dāng)心！”當(dāng)看到一個機(jī)器兵把手中的鉆頭直直對著貝里奧投出時杰恩不由得大叫。

貝里奧趴倒。鉆頭旋轉(zhuǎn)著從她體側(cè)擦身而過消失在黑暗中，此時機(jī)器兵們也蜂擁而上。

“快起來！”看到機(jī)器兵們趕到貝里奧身后，杰恩大叫著——那沖上來的條條手臂里可配備著棒子、石頭和火把，“貝里奧，快。”

“別管我，干好你的活！”貝里奧厲聲說，卻仍臉朝下躺著。

“好?！苯芏髅屠瓪鈿つね瑫r大叫，“羅蕾萊——切斷，跳！”

貝里奧又等了一下，直到機(jī)器兵再近些，才后背一拱，雙腳站直。受驚嚇的機(jī)器兵慢了一下。貝里奧轉(zhuǎn)身就跑。機(jī)器蛇怪們緊跟其后，這時羅蕾萊大叫：“掉！”

當(dāng)貝里奧飛奔過洞口時，羅蕾萊正好出現(xiàn)在洞邊。她一只手把自己拉上來，另一只機(jī)械手里抓著氣殼膜的另一個角。氣殼膜現(xiàn)在完全從房間里切掉，成了一整片。因?yàn)闆]有了能源供應(yīng)，再過幾秒氣殼膜就要凝結(jié)成水晶狀了。杰恩已經(jīng)感覺到自己手中的它變得不太靈活了。她做好準(zhǔn)備，明白她們只有一次機(jī)會。

洞邊上完好的屋頂只余下窄窄一條。機(jī)器兵一個接一個成串行進(jìn)，如同杰恩希望的那樣。

“站穩(wěn)，”她說，“我準(zhǔn)備好……開始！”

她雙手抓著氣殼膜，跨步遠(yuǎn)離機(jī)器兵們。羅蕾萊握著另一邊，她們之間膜如同張灰色窗簾抖動著。羅蕾萊站在杰恩身后，可杰恩一直看著她。機(jī)器兵看到她停了下，搖搖擺擺踏過羅蕾萊身邊。當(dāng)它們從身邊走過，羅蕾萊就截斷它們的后路，氣殼膜彎成了U形。

現(xiàn)在是決定性的時刻。她們正把它們圍到圈里嗎？杰恩又等了一秒，隨即她轉(zhuǎn)身，沿著屋頂邊飛奔。氣殼 膜圍著機(jī)器兵繞起來，而機(jī)器兵們也回轉(zhuǎn)過身想攔她。她跑過它們。羅蕾萊就在一步之外。

“拉緊！”杰恩大叫。

機(jī)器兵擲出條約20米長的鋼筋。杰恩有種被背叛的感覺，她可從來沒教過它們怎么擲鋼筋。她閃開，但躲得不夠快，鋼筋砰地打到她肩膀上，一下把她擊倒，讓她滑倒在冰上——不過她一點(diǎn)也沒放開氣殼膜，即使她從屋頂上滑下來，她的機(jī)械手仍緊緊地抓著膜。

杰恩翻滾著……

杰恩奇怪自己怎么會進(jìn)了那個簡易房間。她躺在沙發(fā)上，一條毯子一直蓋到下巴處。貝里奧坐在幾步外的一個簡易沙發(fā)上，帶著種批評的表情看著她。杰恩努力想說話，可她不得不先吞咽幾次才能讓自己喉嚨間有足夠的水分，“到底發(fā)生什么了？”

貝里奧倚進(jìn)椅子里。她瞇起眼睛，“你從屋頂上掉下來了，如果你記得的話，那可不在計(jì)劃之列。”

事情開始一一閃回，“羅蕾萊呢？”

“我在這兒，杰恩！”總部里傳出她輕柔的聲音。

“結(jié)果是，”貝里奧說，“你從屋頂上掉下來可能剛好救了我們大家。本來氣殼膜并不能把機(jī)器兵裹緊，定住它們——一直到你摔倒。接著羅蕾萊也跟著你跳下來，把機(jī)器兵們一塊帶了下去。等它們明白是什么攻擊它們時，氣殼膜已經(jīng)在它們身周結(jié)成晶狀，它們也就無法動了。一下困住了四個，就一個漏網(wǎng)，它逃了，不過我捉住它把它關(guān)上了?！?/p>

“那其他的四個呢？”

“我們一次切出一個，依次把它們關(guān)上。然后我們又重新把它們設(shè)定回原始設(shè)定?，F(xiàn)在羅蕾萊又重新給它們下載了基本結(jié)構(gòu)指令?！?/p>

“所以我們又走運(yùn)了？”

“我們走運(yùn)了，這次紅人沒打敗我們。你干得很好，杰恩，我為你感到驕傲，你甚至沒損傷一個敵人?！?/p>

杰恩輕哼道：“那就讓我們都努力再多活幾年吧——下次再彌補(bǔ)這種遺憾?！?/p>

作者簡介：

琳達(dá)·納吉特，美國科幻作家。生長于瓦胡島北岸，畢業(yè)于夏威夷大學(xué)動物學(xué)專業(yè)，在毛伊島的哈里阿卡拉國家公園工作過一段時間。她目前的作品雖然只有九部，但其《The Bohr Maker》卻獲得軌跡獎最佳小說處女作獎。《女神們》一文獲2000年星云獎最佳中篇小說獎。