淺析中英顏色詞文化內(nèi)涵差異

摘 要：各民族都有自己鮮明的民族色彩，各顏色詞在不同語言中表達(dá)的內(nèi)容也不盡相同。中英兩種古老語言在其各自漫長的社會歷史發(fā)展過程中蘊(yùn)藏了豐富的文化內(nèi)涵，使得這兩種語言的顏色詞可謂變化多、活力大、使用率高、表現(xiàn)力強(qiáng)，并且有著獨(dú)特的象征意義。因此，我們在理解與顏色詞有關(guān)的詞匯、短語、習(xí)語或句子時，要特別注意它們特定的文化內(nèi)涵和習(xí)慣表達(dá)方法。

關(guān)鍵詞：中英；顏色詞；文化內(nèi)涵；差異

[中圖分類號]：H030 [文獻(xiàn)標(biāo)識碼]：A

[文章編號]：1002-2139(2012)-14-0159-02

顏色是神秘多姿的大自然的一種表征，同時也在人類語言和文化中有著不可或缺的地位。由于中英歷史背景、思維方式、文化傳統(tǒng)、宗教信仰和感情色彩等都有所不同，顏色詞還包含著更深層次的文化內(nèi)涵。如今，隨著國際交往日益頻繁密切，許多顏色詞已被賦予了一些公認(rèn)的含義，但是，語言中影響顏色詞內(nèi)涵的因素很多，因此英漢顏色詞所體現(xiàn)的內(nèi)涵遠(yuǎn)不可能完全趨于一致。在漢語和英語中，許多顏色詞包含的意義有很大不同，有時甚至是截然相反。如果對這兩種語言中的顏色詞所包含的涵義不夠清楚，在交往中僅從自己母語的角度去理解、推斷、或是僅憑主觀臆測的話，就有可能無法充分理解對方的意思，甚至鬧笑話，鬧誤會。本文對英漢兩種語言中紅，黃，白這三種基本顏色詞的文化差異進(jìn)行比較，希望能為中西跨文化交際提供一些有利信息。

一、紅色

（1）漢語中“紅色”的文化內(nèi)涵

紅色是我國文化中的基本崇尚色，是中國人在物質(zhì)和精神上追求的體現(xiàn)。在中國人的心目中，“紅”是喜慶、吉祥、成功、興旺發(fā)達(dá)等意義的象征。如“紅紅火火”、“開門紅”等；得到上司賞識的人叫“紅人”；形容某人得到較大的權(quán)勢或名聲叫“大紅大紫”、“紅極一時”或是“走紅”。過年時家家戶戶掛大紅燈籠，貼紅對聯(lián)，紅福字，小孩子會收到紅包，都表示喜慶與祝福，就連貧寒的楊白勞也在過年的時候都不忘給女兒扯上二尺紅頭繩。過本命年時人們要系上紅腰帶祛災(zāi)辟邪。如今隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，還出現(xiàn)了紅襪子、紅色內(nèi)衣、紅色飾品，以滿足人們在本命年求吉利的心理。古代新娘要穿紅襖紅裙，頭戴紅蓋頭，坐紅花轎，洞房花燭夜用紅蠟燭，家里貼大紅喜字。

紅色在中國文化中還有尊貴、地位、權(quán)勢和富有的涵義。古代的富貴人家愛用紅色裝飾門庭，因此，漢語中也常用“朱門”來指代豪門；古時皇帝使用紅色的墨來批閱奏章，因此皇帝的批示也叫“御筆朱批”；而古代的建筑物中，凡是屬于地位較高的人的建筑，一律是以紅色涂抹墻壁，例如北京的故宮。

此外，紅色在現(xiàn)代漢語中被賦予了濃厚的政治色彩，成為革命的象征。從中華人民共和國的國旗到中國共產(chǎn)黨的黨旗都是紅色。同樣，還有“紅色政權(quán)”、“紅軍”、“一顆紅心”等說法。在文化大革命時期，關(guān)于紅色表示革命的說法就更多了，如“又紅又?！?、“根紅苗正”、“紅衛(wèi)兵”等等不勝枚舉。

（2）英語中“紅色”的文化內(nèi)涵

在西方，紅色有受人歡迎，熱烈之意。英語里有“red-letter day”（紀(jì)念日，喜慶的日子），因為日歷上這些日子都是印刷成紅色；“to paint the town red”則作“狂歡，痛飲”理解。此外，英國人認(rèn)為紅色表示信仰和博愛獻(xiàn)身，因而有了“紅十字會”。

但是，紅在英語中的用法是貶義多于褒義。由于在基督教傳說中，魔鬼撒旦通常都是以紅色或者黑色出現(xiàn)，所以對于紅色，西方人往往聯(lián)想到的是血腥、暴力、恐怖和危險等。如“red revenge”（血腥復(fù)仇）、“red battle”（血戰(zhàn)）、“red hands”（血腥的手）、“red alert”（空襲警報）、“a red flag”（危險信號旗）。西方商界中赤字和負(fù)債都是用紅色墨水書寫，因此紅色來用來表示財政赤字（in the red），以示經(jīng)濟(jì)狀況緊急、危險、需要加以注意。如“go into the red”（負(fù)債累累）、“red-ink”（原意為“記賬用的紅墨水”，后引申為“虧本”）都是英語中用“red”（紅）來表示經(jīng)濟(jì)處于危險狀況的典型例子。

二、黃色

（1）漢語中“黃色”的文化內(nèi)涵

黃色曾經(jīng)是皇帝的專用色，被視為莊嚴(yán)、神圣、正統(tǒng)的顏色，在漢語中具有“光明”、“高貴”、“豪華”的意味，引申為“權(quán)力”之義。自隋唐以后，皇帝都穿黃色龍袍，皇帝所下的圣旨寫在黃色的綾子上。宋朝的開國君主趙匡胤在“陳橋兵變”中一件黃袍加身宣告自己成為了皇帝。而在藏傳佛教里，黃色幾乎是活佛專用色，活佛穿的襯衣是黃的，而喇嘛們則穿棗紅色的藏袍。在中華民族傳統(tǒng)文化中，黃色有褒義和貶義兩種含義。就褒義而言，黃色通常指“吉利”，因此有“黃道吉日”之說。黃色是土地的顏色，中國又有女媧捏黃土造人產(chǎn)生了黃皮膚的中國人之說，所以中國人對黃色有一種天生的親切感，黃河就被稱為“中華民族的母親河”。此外，我國還有黃海，黃山等。從貶義來看，人們往往把它與“失敗”、“落空”以及“色情淫亂”聯(lián)系在一起，如“買賣黃了”、“黃粱美夢”、“黃色書刊”、“黃色電影”。同時，黃色在中國文化中還有“青澀、幼嫩、不成熟”的含義，如“黃花閨女”、“黃毛丫頭”、“黃口小兒”等都是表示年輕，不成熟。

（2）英語中“黃色”的文化內(nèi)涵

在英美黃色喻指“膽怯”、“卑鄙”，如“yellow dog”（卑劣的人）、“yellow looks”（陰沉多疑的神色）、“turn yellow”（膽怯起來），這些意義的產(chǎn)生是因為黃色是背叛耶穌的猶大所穿的衣服的顏色。此外，黃色還可象征“疾病”、“警告”、“危險”，如 “a yellow flag”（輪船上掛黃旗表示船上某些水手染上了流行?。?、“a yellow carol”（亮黃牌）。

三、白色

（1）漢語中“白色”的文化內(nèi)涵

白色，可以說是中華民族崇尚的一種顏色。白色代表純潔、純真等意思。人們往往從“雪”、“玉”、“冰”等聯(lián)想到“白”，并用它們來表示心靈的坦蕩，或是人格的完美，如唐代詩人王昌齡在《芙蓉樓送辛漸》中寫道“洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺”。這兩句詩中，“冰心”和“玉壺”都是白色，詩人就是借此來比喻自己的心地純潔，思想高尚。同時，白還可以與黑相對，此時用來表示“光明、 正義與善良”，屈原就在《九章·懷沙》中寫道“變白為黑兮，倒上為下”。在詩中，屈原用黑白不分來比喻他所處的善惡難辨的政治環(huán)境。同樣，漢語中還有“黑白顛倒”、“黑白混淆”、“黑白分明”、“清白”等說法。此外，在褒義方面，白色又可象征“正當(dāng)、合法”，如正當(dāng)渠道就被成為“白道”。

然而，在漢語中，白色不完全為褒義，它還有以下幾個負(fù)面意義：

在中國傳統(tǒng)戲劇中 “白臉”代表奸臣，例如曹操、秦檜。此時，白色就是“陰險、奸詐”的象征。于是，在生活里，就有了“唱紅臉”和“唱白臉”之說，意為“扮好人”和“扮惡人”。另外，在政治方面，白色也常常象征“反動的、反革命的”。比如 “白色恐怖”、 “白軍”、“白匪”等。

最后，古人認(rèn)為，西方為白色，屬秋。古稱秋為“白藏”，秋天又叫“素秋”，風(fēng)也叫“素風(fēng)”，故白色象征“不祥”、“不幸”。因而，在中國的傳統(tǒng)習(xí)俗中，親人去世后家屬要“披麻戴孝”，白衣素服來表示哀悼之情。

（2）英語中“白色”的文化內(nèi)涵

西方人對白色非常崇拜。白色在西方文化中象征“純潔、幸福、美麗、善良”等。英美國家的人結(jié)婚時，新娘總是身穿白色婚禮服，戴著白色面紗，故而有“white wedding”一說。在《格林童話》中，“snow white”（白雪公主）是純潔、美麗、善良的化身。此外還有“a white day”（白色的日子，即為“吉日”），“white moments of life”（人生白的時候，喻指“人生最為得意之時”）、“white hope”（可望給一隊、一集體等帶來成功的人），“white knight”（救星，救急的人或組織）。

與此同時，白色還有“公正、正直與誠實”的意思。如“They treated us white”（他們公正地對待了我們）、“white light”（白光，比喻“公正無私的判斷”）、“a white spirit”（正直的精神）、“white man”（高尚有教養(yǎng)的人）、“white hand”（廉潔、誠實）。但是白色在英語里有時也用作貶義，如“show the white feather”（示弱、膽怯）、“white-flag”（白旗、投降旗）、“a white sepulchre”（偽君子）、“white elephant”（昂貴而無用的東西）、“bleed sb white”（榨取某人所有的錢）等。

各民族都有自己鮮明的民族色彩，各顏色詞在不同語言中表達(dá)的內(nèi)容也不盡相同。中英兩種古老語言在其各自漫長的社會歷史發(fā)展過程中蘊(yùn)藏了豐富的文化內(nèi)涵，使得這兩種語言的顏色詞可謂變化多、活力大、使用率高、表現(xiàn)力強(qiáng)，并且有著獨(dú)特的象征意義。因此，我們在理解與顏色詞有關(guān)的詞匯、短語、習(xí)語或句子時，要特別注意它們特定的文化內(nèi)涵和習(xí)慣表達(dá)方法。這就要求我們真切地了解產(chǎn)生與使用該語言國家的文化傳統(tǒng)、價值觀念、風(fēng)土人情，并把握和細(xì)究顏色詞的象征意義，以及它們所承載的文化信息，從而有效地進(jìn)行跨文化的語言交際，不斷促進(jìn)和加強(qiáng)中英文化的交流與融合。

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